一日，夜幕降临，古城华灯绽放，流光溢彩。县委杨书记和于县长碰完事，不禁又为半年的外资任务没有大进展而发愁。县委办国主任报来一份招商材料，杨书记一目十行，迅速捕捉到水务局一条信息：德国A公司周阿发老板拟投资5000万美元回报祖国，正在寻找项目。
　　 “于县长你亲自过问，全程跟踪，争取有新的突破。”杨书记眉头舒展，饶有兴致地说。
　　 “我这就去办。”于县长郑重其事地说。此时办公室国主任伫那儿，像是多余。
　　 “当当当……”一阵悠扬的手机玲声。县水务局周副局长拿起手机：“于县长您好！我是周阿青！”
　　 “你们局报来的招商信息我和杨书记都看到了，具体什么情况啊？”
　　 “于县长，我正想当面向您汇报呢，……”
　　 “好，这样吧，你明天一早到我办公室来一趟，把情况详细地跟我汇报一下。”
　　 ……
　　 “两位主要领导人都把完成外资的突破口押在了我的身上。对照时下考核办法：一切为了招商，为了招商一切。招商引资一票否决制。等等。如果完成了这个项目，我这个主持工作的副局长马上可以转正，如果完不成非但不能转正，还要原地踏步几时休？”周副局长从于县长那回来，思想上不禁有了负担。
　　 县委杨书记的思想和水务局周副局长异曲同工。他在县委书记位上已经第三个年头。前两年，县里各项工作全市名列前茅，尤其招商引资连续两年第一，按市对县的考核办法，连续三年第一，不提副市长也得进常委。今年是个关键年，所以悠悠万事，唯此为大。可是，全县上下全民招商的宣传发动工作可谓气氛浓烈，鼓噪四起，水干鱼净，似乎再无潜力可挖。搜肠刮肚，不禁又想到了水务局这个信息。杨书记自觉地拨通手机：“于县长，水务局那个项目什么时候可以谈定？”于县长吱吱唔唔。“好，我直接找他们吧！”杨书记似乎不爽地放下电话。
　　 水务局周副局长的堂哥周阿发，即德国A公司老板，系古城本地人，早年因家境贫穷出国闯荡，经多年打拼，终于在制鞋业获得成功，其规模和业绩在全欧堪称第一。阿发早有回报家乡的念想，苦于没有机会。这次堂弟招商引资要他回家乡投资，一拍即合。钱不是问题，关键是上什么项目。
　　 杨书记的不断加压，令周副局长寝食难安。电话里要求堂哥即日启程，当面商谈投资事宜。阿发很给力，只三天时间从德国飞抵家乡。周副局长和县委办国主任早已在机场等候。从机场回家的路上，双方交流了招商引资的优惠政策等许多无可比拟的优势，当然还有家乡的其它方面的情况。
　　 对阿发来说，还是那句老话，资金不是问题，关键是上什么项目。轻车熟路，做自己熟悉的最好，可是县里不这么想，特别是杨书记不这么想。
　　 作为一座有着6000多年人类史，2000多年建城史的古城，紧挨市区，城市建设与其相形见绌。道路是城市的骨架，高楼是城市的外衣。经过几年的努力，老城区道路改造初见成效。可是街道两边古老建筑、老旧小区，旧貌换新颜，决非一蹴而就的事情。跳出老城建新城，在城北五坝口建设一座30层以上五星级宾馆，乃前任领导制定的规划，吾辈何不步其韵而谱新曲。夜深人静，杨书记思忖着于白天喧闹的气氛中而无法沉思的问题。杨书记主意已定，择日与县长碰了头，常委会上顺利通过。
　　 20多年前，如果一座30层的五星级宾馆在古城拔地而起，虽比市区的地标建筑少两层，但却位居全市县区之首，很有面子，除此外还能有效地解决让杨书记闹心的两个里子问题，那就是久拖不决的小寡妇上访和黄小姐的“窟窿”谁来填。
　　 五坝口这块地，已完成拆迁，且三通一平，可随时净地交付。彼时，古城和全国一样，全民招商，热火朝天。杨书记的前任请深圳客商黄小姐来古城考察，她看中了五坝口地块，决定投资兴建五星级大酒店，签了协议，前期资金到位，亦举行了开工仪式。不知咋的，经过开工典礼、现代化的施工机械一阵轰鸣以后，嘎然而止，几年时间，除了留下3个大坑，再无任何踪影。实际情况：杨书记的前任提拔以后，黄小姐即抽回资金，留下大坑，再没回来。
　　 官场上，没有人能把自己任上的事情处理得一干二净离开的，杨书记遇到的这些都是前任留下的棘手问题。新官不理旧账不行，我替你擦屁股，他为我顶包包，乃官场常事。谙熟官场权谋的杨书记不禁一阵窃笑。
　　 无休止的小寡妇上访，也是五坝口地块拆迁惹的祸。小寡妇芳龄不到40，皮肤白皙，身材窈窕，一双会说话的眼睛，曾勾引过委办局的头头们与其颠鸾倒凤。她的不足50平米的提脊民房，由于当时工作没有做好而进行强拆，之后就留下了缠访闹访且“文武”皆备的漫漫上访之路，现在只有尽快地把五星级大酒店建起来，方能堵人口舌，息事宁人。
　　 经过几番洽谈，阿发欣然同意先期投资5000万美元兴建一座在古城能够标新立异的五星级大酒店，二期在政府廉价的地块上办工厂。
　　 县委办国主任曾有在企业、事业、乡镇、县机关等许多单位工作的经历，能力翘楚，求真务实，深得各方好评。他和周副局长是铁杆兄弟，他真心希望县里完成外资任务，更希望周副局长完成任务尽快“转正”，可是他认为在古城这个小地方投资几亿元人民币建一个五星级大酒店，是一件不太靠谱的事情，即便外商“就范”，好景也未必长久。国主任“乌鸦嘴”的一番善意，不知怎么传到于县长耳朵里，被“美美”地批了一顿。
　　 在古城，杨书记定下的事情是不好变的，德国A公司的这个项目非成不可。经过紧张的交流洽谈，基本条件具备只等签约。既然是外资，那么最好是让白皮肤、蓝眼睛、大鼻子外国人上台签约。于县长揣摩杨书记的心思，跟周副局长提出了这个问题，周副局长又转告堂哥阿发。阿发开始有些为难，但考虑再三，还是应承了。
　　 不日，40岁左右的比尔，从德国打“飞的”来到古城。他人高马大，一副典型的西方人面孔。他抵达古城宾馆，全然不顾远涉重洋舟车劳顿的疲惫，即拿起宾馆给客人配备的鞋油鞋刷给阿发的皮鞋擦得油光闪亮，接着给周副局长和县委办国主任擦鞋，周国二位直说“NO，NO，NO！”阿发习惯了这种享受，说让他擦吧。
　　 晚宴为比尔接风洗尘，他不懂中国酒礼而心安理得的坐在上席，县委杨书记、于县长分坐二席、三席，阿发四席。县领导们纷纷向比尔敬酒，比尔杯杯一饮而尽，并无谦恭之言，反之频频向阿发敬酒。在第二天的T台上签约时，比尔怯怯的，不停地看着阿发，完全在阿发的脸色中行事，已是深秋季节，比尔却浑身大汗。
　　 比尔的紧张，让杨书记、于县长、周副局长及很多人莫名其妙，心想德国人的精致举世闻名，言行举止循规蹈矩，这签字画押是商量许久的事情，只是个形式而已，怎么会这么紧张呢？杨书记常出国考察见过太多的大鼻子，多是落落大方，没见过这么拘谨的老外呀！行了，想这干嘛！
　　 杨书记、于县长一行从T台上与签约的客商们一一握手，渐次离开。周副局长跟他堂哥阿发单独谈了一些下一步的事情。当问到今天在台上签约的比尔为什么那么紧张，阿发有点难为情地说：他是我公司的一名保安，你们非说外资项目要老外来签，我也没有办法。
　　 一年以后，杨书记被任命为副市长，于县长顺利接班，周副局长如意“转正”，可是五坝口的标志性建筑——五星级大酒店，依然是水中月镜中花，5000万美元的外资终于被阿发以种种理由撤出古城。