中国茶人谈茶论史，脸上常见飒飒古风和深不可测的神态。这很好理解：茶圣陆羽、茶仙东坡、茶怪板桥、茶皇乾隆……飘逸形象垂史闪烁。近年，我也常常在心境散淡时，于临湖的茶楼泡上半日，这道也不是附庸风雅，实实在在是想用芳茗涤荡一下意念中的杂质。
　　 品茶，虽有偏爱，也要看当时状况。是在“细啜襟灵爽，微吟齿颊香”的氤氲里陶醉，成为通体翰墨茶香的老夫子？还是随着西风东渐、时代飞跃，在品茗过程中凸显新意？
　　 我总是爱在茶色淡、夕阳现的时候遥望深思。那日，在北京知名高校任教的文友约我品茶，在什刹海畔绕了几个胡同，竟然来到一家“老外”开的咖啡馆，点了尼尔吉里什锦红茶。
　　 这位以写古体诗为主打作品的历史系教授，指了指如晚霞之色且带有几分斑斓的红茶说：“品品来自印度奇峰之间的红茶吧！这可是有‘蓝山红茶’之称的高端茶。”
　　 我告诉文友，那年，曾经攀登过位于印度德干半岛西南部、泰米尔纳德邦西北端与喀拉拉邦交界处的尼尔吉里丘陵。记得顶峰是多达贝塔峰，海拔2，637米。喘息中，我在四周陡峭的云雾深处眺望、不停询问着导游，得知这座奇峰周边，北有莫亚尔河、南有珀瓦尼河环绕。年降雨量2，000毫米。热带季风林浓密。种茶业一直繁盛。
　　 谈论间，我的心忽然一紧，想起了红茶的起源。于是，茶香远了，茶色淡了……
　　 品啜国外引入的红茶，自然别有一番滋味在心头。红茶最早源自中国，源自“江洲司马”那“枫叶荻花秋瑟瑟”与泪湿琵琶的诗句里。本世纪初，我在采访之余，曾经进入“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去”的“浮梁县”（今隶属景德镇市）那曾是世界四大名茶“祁红”的发祥地。记得当时，一位茶文化专家与我谈及红茶的发展，面色凝重、甚至有时泪光闪闪。那是一串令人不忍复读的数字和记载：1986年，安徽的红茶产量为3506吨（仅指祁红产区），出口为2708.5吨。实现创汇430万元。1999——2001年，3年的产量分别仅为922吨、1144吨和1392吨，3年的年均产量仅为1986年的1/3左右。早在1939年，祁门县的红茶年产量已达4.9万担，占全国红茶总产量的1/3，主销英、美、法、德、日、等50多个国家。曾被世界奉为“王子茶”、“皇室茶”。英国有一定身份的家庭，往往把祁红摆在客厅醒目处，以示文雅高贵。
　　 茶文化专家在接受我采访时，拿着一本刚刚出版的长篇报告文学，用悲凉的声调又道出一组数字。数字，对于一向远离数学的我，总有些不适感。但是，那天老人口中的一组组数字，我却深记于心。
　　 我国红茶在海外光耀了几十年后，起步迟、起点高、发展快的红茶主产国印度、斯里兰卡、肯尼亚后来居上。由于他们集约化种植的大叶种茶叶品种好、产量高、品质优、成本低，渐渐雄踞国际红茶市场。自1997年以来，我国红茶的出口量和平均出口单价开始暴跌。1997年出口87144吨，平均吨价为1413美元；到了2000年，出口量仅达29449吨，平均吨价仅为1225美元。（引自人民文学出版社出版的《神洲问茶》）
　　 以茶为题目的文章本该轻松些，本不该有令人扼腕浩叹的故事。然而，茶情虽柔婉、市场却无情。不发展就会面临滑坡与停滞。不变化就会失去商机与利润。这些虽是很浅显的道理，只有通过实践，方能验证其真实价值。
　　 遥想当年，红茶刚刚飘洋过海，便遭遇了市场的浊浪惊涛和战争的血雨腥风，与中国闲逸的茶文化形成巨大反差。1773年，当清朝的乾隆帝还在江南竹炉精舍里高吟着“因爱惠泉编竹楼”时，大洋彼岸的英国与美国在红茶关税上已发生争端，引发波士顿茶党案，美国借机宣布独立。一场大动荡使大西洋的海波中混杂着火药味儿，曾一度弥散的茶香味儿荡然无存！1822年，当中国扬州文人还在欣赏着“茶怪”板桥书写的一幅幅茶联时，英国植物学家布鲁斯已在印度的阿萨姆地区发现了野生茶树。接着便以惊人的速度，在印度、斯里兰卡等国大面积种植茶园。不久，大量价廉、优质的红茶便出现在市场。1928年，当30岁的朱自清与文友俞平伯泛舟于秦淮河上，啜茗于灯波浆影之间时，日本三井红茶公司已向市民推出自己的品牌红茶……
　　 我在向文友叙述红茶发展史的时候郑重表示，本人绝对没有拿中国的茶文化比拼世界红茶发展进程的意思，更不敢轻视我国那些永载史册的名章绝句和风流文采，况且中国茶叶的发展也有灿烂的一面。我只是觉得，世界变化太快，茶文化也在飞速发展。这种势态似乎超越了古代遗留下来的茶情、茶韵与茶艺。不断革新、顺应时代发展，方能永葆茶品与茶文化的青春。
　　 百余年弹指一挥间。遥思海外，红茶的文化表现形态一直在精彩演绎，引进、创造了系列红茶的饮用方法，如：阿萨姆芳浓奶茶。添加肉桂、肉豆蔻、丁香的香味茶；加入柠檬汁的冰冻红茶、以花色冰激凌为主题的皇家红茶果冻等。这些带有时尚格调的新品，吸引了一大批高档消费群体。而我国的红茶，千年以来面貌依然！我曾经向一位从中国红茶之乡——安徽祁门县、江西浮梁县旅游归来的朋友询问，那里是否也有时尚型红茶？朋友摇摇头，喟然长叹。我在想，红茶之源的浮梁县或“祁门人”，倘若能重视红茶消费的新领域，作为文化艺术绝佳标配的红茶，岂能落后于国际市场！
　　 我难以忘怀，在国外一家高档酒店里，见到以“新时代茶文化展示中心”为名义的茶文化展，那是一次难得的艺术享受。（原谅我不想为国外酒店推介，故此隐去哪家酒店名称）但见色调淡雅的展架上，陈列近百个创意新颖的红茶茶具：以森林木屋为主体造型的美国瓷壶、类似宗教标志的土耳其多彩糖缸、高雅绚丽的韦奇伍德杯……世界知名红茶，在那里更是各领风骚：大吉岭、阿萨姆、乌巴、祁门这世界四大名茶被列在显眼位置。汀布拉茶、亚瑟·布鲁克·乌瓦茶、肯尼亚红茶……都各有相宜的添配方法。充分张扬人本精神的“菜单”，是在四季厅主打的“红茶情调系列”。
　　 当地一位作家告诉我，那座城市有很多令人飘飘然的茶吧。当你坐在晨光中，静吧的花径里，会走来微笑的侍者。他们会用和蔼舒缓的语气，提醒你品饮锡兰布汀拉。瞬间，那甘甜清芳、色调明亮的品饮感受，更会你心旷神怡。即便在冬天万木萧疏时，侍者也会展示凸显俄罗斯风格的红茶或胡桃奶茶，刚品一口，融融暖意便会升浮在心头。供消费者品赏的茶食更是五彩斑斓：茶味小甜饼、英国烤饼、李子奶油水果馅饼、红茶奶油冻等。不仅让体验者饱了口福，也饱了眼福，关键是心灵深处的文化享受……
　　 谈着谈着，天色已晚，我又点了一杯色状类似鸡尾酒的拉格里玛冰冻红茶，心头沉重，搔首叹息，忽见数根银发飘然而落。