一
　　 芦苇村地瘠人贫，黑土地养不了一方人。年年过了上元节，男人们成帮结队外出打工挣钱养家。他们挤火车坐汽车远赴他乡，家里留下老的老小的小，还有一群翘首企盼的女人们。
　　 车轱辘三十六七岁，一米八的个头儿，长着一副厚实的身板，浓眉大眼，高鼻梁，脸上虽说写满了生活的艰辛，嘴角时常挂着笑。他没有一窝蜂地随着人潮去外地打工，而是选择了县城的一家小钢厂。用他自己的话说我一人吃饱连耗子都不饿，虽说在外挣钱多，工资到年底才结算，遇上黑心老板连回家的路费都搭进去，汗水白流。
　　 钢厂在县城边上，离家不过三十几里路。他是托战友的关系到钢厂上的班。凭着当过三年兵的经历，被安排在保安的岗位上，挣钱不多，也算体面。而且厂里职工食堂伙食不错，饭量又委实好，原来黝黑的脸膛变得红头花水，下班烫个热水澡，连脚丫子缝都搓得干干净净，跨上摩托车，屁股底下一冒烟回了家。他觉得，这就是他要的幸福生活，舒服自在。
　　 莲姑家院子里老槐树的枝桠上，渐渐钻出了一粒粒嫩芽。到了槐花飘香时节，茏葱树冠阔阔伸展出去，占天不占地，却罩住了车轱辘家的半个院子。她家与车轱辘是邻居，平日里你来我往。
　　 莲姑在女人堆里一站算是头排人。长着一张瓜子脸，柳叶眉，樱桃口，还有一对骨碌骨碌会说话的丹凤眼。她身材丰满，别有风韵，而裹在衣服里的皮肤，更是白皙如雪。男人们见了，总是要偷偷瞄上两眼的那种女人。
　　 俗话说，好汉无好妻，赖汉娶花枝。莲姑的丈夫芦旺那模样长得实在忒磕碜，真好比一朵鲜花插在了牛粪上。日子一久，她也就嫁鸡随鸡嫁狗随狗，毕竟男人知冷知热，算是弥补了先天不足。
　　 自从芦旺去了山西大同下煤窑，两年也没回趟家。他年头儿里打电话说，老板子让我春节看着矿给发双工资，把钱从邮局给你们娘俩打过去了。她问，你们老板也跟着你一起看矿他不过年吗？芦旺说，人家老板子才不看矿呢。矿上放假人都走空，老板子信任咱，我也不好意思一甩手抽腿走人。她在电话这头撇撇嘴，笑骂道，瞧把你能的，当个破鸡巴队长就把你日的不要家了。
　　 腊月二十九男人真的没进家，她才彻底断了念想。
　　 莲姑盼着过年，男人可以回家了，她也就可以和男人钻进一个被窝干点乐呵事儿了。这事儿，她在心里耐磨了许多天。躺在炕上直到后半夜，俩眼皮就像顶着个棍，关不上，躺在被窝想芦旺的那点念想，宛若爬着条毛毛虫。偏偏，男人说不回来就不回来了。她那一腔子火，被男人浇了一瓢凉水，温度立马降下来。
　　 那一年，春上来得晚，闹起倒春寒。只等过了清明节，麦苗才渐渐绿起来。
　　 这天，莲姑的手机响了。她一看显示的号码不熟悉，犹豫了一下，还是摁了绿键。只听手机里问她您是不是芦旺家属。莲姑不知他是谁就一愣神，反问你是谁。那人说我是芦旺单位的，他受伤住院了，您赶紧来矿上一趟。她闻听，吓得鼻洼鬓角冒出汗，手脚冰凉不知所措。也没来得及问伤的哪？重不重？对方挂了电话。
　　 偏也巧，车轱辘正好在家歇班。隔着院墙，他听见莲姑大喊，似脖子被脚踩住一般叫道，轱辘轱辘你快来。他不知出了啥事，一纵身，从墙头上直接窜过去。进屋一瞅，莲姑脸色苍白变了形，样子十分难看。她嘴里在叨咕，咋办？这可咋办？
　　 他也慌了神，以为莲姑病了。只见她半晌才缓了口气，然后，断断续续讲了小煤窑上来电话的经过。又说，肯定是芦旺出事了。车轱辘劝她说，你别把事情想得太糟，赶紧收拾东西去看看。
　　 她的泪水像断线珍珠一般“吧嗒吧嗒”往下落，说我一个妇道人家带着孩子，没出过远门，东南西北我都分不清。要不，你陪我去趟中不？他望着她近乎哀求的眼神，心头一热，胸脯一挺，慨然应允说，行，那我请几天假，陪你跑一趟。
　　 两人买了车票，带着孩子坐火车去了山西大同。到小煤窑才得知，芦旺当时就已死亡，只是担心家属情绪激动才谎说住院。小煤窑发生了瓦斯爆炸事故，下井的三十几号人，一个也没从井下走上来，全部遇难。矿主吓得躲起来不敢露面。
　　 幸亏车轱辘陪着去。他受莲姑之托，与矿上协商谈判赔偿。不然，莲姑精神崩溃，如何应付得来？等拿到小煤窑赔付的抚恤金，十来天的时间，莲姑整个人被痛苦折磨得脱了相。等回到家，莲姑倒在炕上，一病不起。车轱辘自然跑前跑后，端汤拿药，关怀备至，她才得以逐渐康复。这莲姑便把他的好处暗记于心。
　　 车轱辘与芦旺是发小，两人打小光着屁股长大。小哥俩是尿尿和泥，放屁崩坑，好得穿一条裤子还嫌肥。只是轱辘家比较穷，人长得帅气。芦旺家生活条件好，人长得差点劲。前些年，车轱辘没去钢厂当保安那会儿，芦旺要外出打工，临走前对莲姑撂下话，说你若赶上为难着窄的事去找轱辘帮帮忙，那是我铁哥们，有求必应。
　　 这莲姑就记住了。芦旺不在家，收秋种地，起猪圈，挑大粪，累活脏活，只要莲姑打个招呼，轱辘从没二话，准到。她也自然待他像个亲哥一样，知冷知热。等她炖肉包饺子准会登上个板凳，隔着土墙喊一声，轱辘哥，改口的尝尝新鲜。车轱辘心窝子滚烫，等爬上墙头，咧嘴一乐说，就这点东西，你看你还老惦记着我干啥？
　　 瞧把你臭美的，那要是有人惦记着我还巴不得的呢！话赶话她似是无意说出，却让他脸一烧，这是发小的妻，可不敢错会了意。
　　 芦苇村的男人们外出打工，留在家里的女人种上清一色的玉米就撒手不管，只等秋收。闲下来无所事事，便跑到车轱辘家扎堆儿。他一人图热闹，炕上炕下成为娱乐中心。打牌，游湖，撸麻雀，几个老少娘们也乐得往他屋子里钻。
　　 他乐意她们来，她们来，满屋子就荡漾着女人味。玩得一时兴起也不再讲究个规矩，满嘴打诨。耍钱闹鬼，玩起猫腻。上首坐着的莲姑把两腿微微撇了一撇，对面的轱辘心领神会，扔出一个幺鸡，坐下手的那位呵呵一乐说，我和了。气得莲姑瞪了轱辘一眼没说话。
　　 等四圈打完，散了伙。莲姑用手指戳了一下他额头说，轱辘哥，你木头脑袋呀，没看出来？他咧嘴调侃道，我见你掰腿，以为你吃小鸡。莲姑笑喷了，在他后脑瓜撸了一把说，你真能瞎琢磨，我那是要八万。
　　
　　 二
　　 初秋，夜色蒙蒙，湿漉漉的空气笼罩着芦苇村。
　　 莲姑一边哄儿子睡觉，一边想着自己的心事。小孩玩耍一天，乏了，累了，一会儿，发出轻微鼾声。她两手拍了拍自己微热的脸颊，起身走出家门。
　　 轱辘家没有院墙大门。待她径直走到窗户下，看到屋内黑着灯开着电视，犹豫一下，还是抬手敲了敲玻璃。轱辘听到敲窗声，吓一跳，忙问，谁？莲姑声音与平时低了两度，语气竟含着埋怨说，你以为谁呢？是我。
　　 打麻将的人都走了，轱辘收拾完屋子，一头侧卧在炕上看电视剧，没想到莲姑这会儿来。他开灯，披上外衣趿拉着鞋开开门，话没出口，脸一红问，莲姑，这么晚了你咋来了？她进屋后，借灯光一瞅他赤红了的脸，抿嘴一乐，俩眼骨碌一转，找了个借口说，晚了就不兴我来了？清净了，我想把翻盖房子的事和你叨咕叨咕。
　　 你、你还想招夫养子呀？要我说，你别急着翻盖房子，先凑乎着住，将来兴许找个好人家。他热心肠，满脸关切的样子。
　　 莲姑低着头说，不用你管，你以为出一家入一家那么容易？再说还带个孩子。
　　 是你心气忒高吧？他说。
　　 我一个小寡妇肯有人要，我就感恩不尽。她话里带着刺。他则像偷了别人家的东西，心一阵子乱跳，没敢接下言。这孤男寡女虽为近邻，深更半夜两人独处一室，却是头一遭。气氛略显尴尬，彼此沉默不语。
　　 恰好，“花花”溜进屋。
　　 她嗔他一眼，似是找到话题，慢声拉语说，这馋猫通人性，你不在家，就去我那儿闹腾。你看长膘了吧？美得它都不知道自己是啥了，紧随你。
　　 呵呵，这是母儿，它哪能随我呢？他这几年在钢厂当保安，接触上下班的女职工比较多，话也敢捅了。此时，自然是调侃取乐，登时显得神情放松。
　　 就随你，就随你。谁知莲姑的眼窝泛潮，十分温柔地喃喃道，那样子即像赌气又像撒娇。车轱辘正值壮年，却不曾见过这阵仗。虽说早年他结过一次婚，可那女人是被人家放鹰打游击的，没容与他过上十天半个月，卷上全部钱财偷偷跑了，哪有闲工夫与他打情骂俏。这会儿，他懵懂想，这莲姑说话咋变了声调？
　　 她这次登门，乍一见他，上身披着一件外衣，露出厚实的胸脯。心里犹如揣着二十五只小兔子，百爪挠心。自从丈夫芦旺在山西大同的小煤窑打工遇难身亡，一晃两年有余。这左邻右居一暖二热，日久生情，对他早生爱恋。这次她是有备而来，自然醉翁之意不在酒。
　　 她的脸微微泛起一片绯红，感觉心要蹦出来，两大腿间不由得地用力夹了夹。暗想：“两三年没这冲动，看来今夜得把这层窗口纸捅破，别蒙着盖着。他这人就一木头脑袋不开窍，我再闷着，过了这村怕没了这店。”她俩眼骨碌骨碌转动，打定主意，盯着他笑问，轱辘哥，这些年你自个不觉得冷清呀？
　　 他答，挺好的，习惯了。
　　 她问，你没想再讨个女人？
　　 他反问，别拿我开涮，你说谁看得上咱？
　　 她说，要说你娶个黄花大闺女恐怕费点劲。不过，找个小寡妇还不依你捡样儿挑。
　　 他说，快拉倒吧，就咱这土鳖脑袋可消受不起。
　　 她说，有消受得起的，你又不搭理人家。
　　 他问，哪有？
　　 她答，远在天边。
　　 他语塞，嘘眼瞟了瞟黑沉沉湿漉漉的窗外。
　　 莲姑等着他接下句，那便水到渠成。哪知他揣着明白装傻充愣。她心里一翻个儿，忽地站起来，一张瓜子脸几乎贴在他厚实的胸脯上，挑逗般要一口把他吞进去的样儿。只见她薄唇微启，露出两排小白牙，嫣笑道：这不近在眼前。轱辘的身子在沙发上往后仰了仰，两手举起做投降状。她顺势将两腿跨上他的大腿，微闭两眼，递上红唇……
　　 面对眼前的暖玉香唇，轱辘不再顾忌，轻抒猿臂，双手环住她的腰肢。
　　 时间静止不动，似乎这个世界只有他们两人。
　　 在车轱辘家小小的土炕上，此时，渗透着高亢的热量。莲姑原本雪白的肌肤愈加凸显出少妇的美质，胸前两粒红润宛若盈盈盛开的玫瑰，赫然浸透周围白皙的肌肤，闪烁着灿烂的光泽……
　　 当她的身体潮水般涌过一股股热能和一波波麻酥的快感，心底好似期待了很久很久。
　　 那一刻，她感觉自己的身子仿佛被他掏空了一般，飘飘渺渺飞了起来。那种快感令她越飞越远，真有一种道不尽的旖旎，说不完的潋滟。
　　 莲姑知道，前些年，车轱辘娶了个媳妇，不仅被骗了钱财，人也跑了，心灰意冷也没再娶。而她三十出头的女人，正值虎狼之年，却守了寡。平日忙里忙外倒也未顾及，只是半夜里往炕上一躺，总觉得身边少点啥。时间越久，这种欲望越强烈。她深知，一个男人屋里没个女人它不成家，更知道一个女人身边没个男人心里有多苦。
　　 车轱辘兄妹二人，家遭不幸，起先死了爹后又死了娘。有道是，这小孩没娘，说来话长。那年，他还在部队上吃粮当兵，便接到小妹电话哭着说，哥你赶紧回家一趟，爸得了脑溢血正在医院抢救，晚了你就见不到活面了。他闻听两眼发直，父亲不喝酒不抽烟，那么硬朗身子，竟然患了重病。他向部队请了假，匆忙回家，想见父亲最后一面。等赶到家中，父亲已躺在两扇门板之上。是卢旺和左邻右居帮忙把老人安葬。
　　 父亲走后，家里仅剩下母女二人，为照顾母亲和供养妹妹上学，他不得不在年底前申请退伍。偏偏祸不单行，他复员到家没过半年，母亲思念父亲，悲伤过度，身子骨一天不如一天，竟如断线风筝撒手而去。只扔下他兄妹没着没落，从那时起哥俩相依为命。直待妹妹出嫁完婚，他才彻底松了一口气，却也成了老大不小的光棍汉。好心人张罗着给他提媒，本地姑娘一听他家的条件，连面都不肯见。
　　 芦苇村虽小，光棍不少，只因一个穷字。一时盛行光棍汉到南方领来姑娘做媳妇或由中间人介绍，两下不吃亏。等轱辘东拼西凑了几千块钱，娶回个南方女人。谁知老天不开眼，这女人是被人放鹰的，专门骗婚。一天，女人趁他下地干活不在家的空儿，卷起全部钱财，脚底下抹猪油——溜之。他气得窝了一肚子火，闷在炕头上躺了半个月没出门，发誓这辈子不再讨女人。
　　 远亲不如近邻，这话不假。何况轱辘与芦旺两人是发小，情同手足。芦旺和莲姑两口子时常过来与他唠嗑宽心，总算解开这疙瘩。之后，他去钢厂打工当保安，平静了几年。
　　 自从大秋过后，不知车轱辘哪根筋出了毛病，中了邪似的非要辞了工作回家种地。钢厂安保科长竟有些不舍，深知他工作勤恳，心肠热，乐于助人，手底下还管着七八个人，再三挽留。可他说，你看如今这钢铁形势越来越操蛋，家家赔得发不出工资揭不开锅，迟早关门，我还混个啥劲？不如趁早走人。
　　 芦苇村的村长无人愿意当，原因是村委会穷得掉渣，账面上没有一分钱，村民兜里也是瘪瘪的。这当口，爆出冷门，车轱辘辞了保安回家要当村长，一时成为芦苇村的稀罕事。这消息跟生了翅膀，一传十，十传百，不足半天功夫传遍全村。这一下村里热闹起来，谁也猜不透轱辘的用意。人们纷纷用狐疑的目光看他，一个光棍，他当村长图个啥？