走进东北乡村，首先映入眼帘的，便是这院墙了。院墙是村庄的一张名片，是社会主义新农村不断向前发展的典型标志。
　　 村庄里的院墙，同时也作园墙，早先是用树枝作的篱笆，俗称障子。夹障子最好用柳树枝，笔直细长的新枝为佳，笔挺、柔顺，有韧性。赶在无风天气，先用铁锹挖成一溜窄沟，一锹多深为宜，再将备好的柳枝的根部顺次插进沟里，埋上土，踩实，一条青纱障便展现在眼前。然后，再挑选些粗细适中的长柳枝作“腰”，障子里外各横放一根，对齐，每隔一小段距离就用细绳或铝丝勒紧。若障子高的，最好作两道腰，以免枝头旁逸斜出。两道腰顺次接力下去，整个院篱笆便水到渠成。此外，还可将障子的梢头用镰刀削齐，整体会显得更美观。
　　 可以说，这种柳枝式的院墙，在人们的眼里，也不失为一道亮丽的风景。更奇妙的是，得到雨水的滋润，篱笆墙中的个别柳枝竟然生根发芽、吐叶展枝成活下来，有的竟能长成粗壮的柳树，给偌大个庭院增添了无限的生机与活力，树荫下便成为夏日里人们纳凉闲聊的休息场所。倘若每根都有幸存活，那就真的成了高而密的青纱障了。
　　 如果找不到相宜的柳枝，人们也常常会用杨树枝或葵花杆，也有用高粱秫秸、苞米秸秆的。杨树枝大都宁折不弯，枝棱八翘，勒腰时就要费力气，整个障子看起来就不如柳枝篱笆墙整齐美观。将粗细均匀的葵花杆掐去弯头，围成的篱笆墙倒是齐刷刷的，但埋进土里的部分极易腐烂，风一吹便可能成片倒地，顶多能挺过一年。
　　 家家有篱笆墙，家家就有了温馨的庭院和碧绿的菜园。回想起来，篱笆墙还承载着儿时的好多故事。炎炎夏日，长长的障子里，蚂蚁在上边爬上爬下，蜘蛛在那里拉网，蛾子在那里藏匿，蜻蜓、蝴蝶、麻雀常常在稍头小憩。爬山虎、豆角秧、葫芦藤也会乘势而上，篱笆墙便成了绿色的屏障，且点缀许多五颜六色的花朵。屋门前的障子上还晾过衣服、夹过盖帘，镌刻着孩子们的欢声笑语……
　　 记得有一次，我在院道边的篱笆墙上发现个秘密，一枚小向日葵般的灰色“窝煤”挂在枝间，上面有些马蜂在忙碌着。顽皮的我虽已知道其为何物，却因好奇，还是忍不住拿棍子去捅。结局可想而知，我被暴脾气的马蜂蛰得好惨，额头上鼓起好几个红包，疼痛难忍。此事不径而走，很快成了伙伴们的笑柄，同时也更加深了我对儿时的种种记忆。
　　 过去村民们夹障子，是件司空见惯的事。但如今谁还会看到那种场景呢？古老的篱笆墙，不知不觉就退出了历史舞台，如今就连泥土墙也不见了踪迹。要说土墙对我们来说，有好多情结令人难忘。土墙的历史也不算短暂，十年前，土墙在农村相当普遍，家家都有。那时，各家各户房前屋后若没有土墙围护，就不成其为庭院及家园。几乎每家都备有打土墙所需的工具：四根粗细均匀的原木、八根细麻绳，一两副墙堵头。此外，我还记得外婆家有几把大木槌，那是手巧的外公自己制作的，多数人家都没有。
　　 工具备全了，打土墙就有了着落，但要打好、打结实还真是不容易。村民们大都就地取土，在墙外挖沟，沟与墙根儿还不能太近，否则雨大水满，墙就会被泡倒。沟挖太远也不行，上土费劲不说，一旦破坏了道路，定会给乡亲们出行带来不便。墙里外各两根原木，起底时稍宽，逐渐往高收缩。可以接原有的墙打，另一端便可用木板钉作成的墙堵头，外支一根柱。里外原木由麻绳交叉固定，系绳头有专门的方法，确保系得紧，还容易解开。填上一层湿乎土后，全家老小齐上阵，穿着平底鞋在上面来来回回地踩，用脚跟狠劲往下点，尤其是边边沿沿更要踩实；否则工程未等竣工，便会堆帮，势必前功尽弃。记得外婆家打墙时总是边踩边抡起大木槌夯实，这样定会更结实。
　　 待一层土墙打完了，就将墙里外下边的那根原木卸下，托到上边来，拽住绳子的粗头将其抽出，拽绳切记拽粗头，省时省力，于是墙体就可见虫洞般的细眼儿。再用这绳子将原本固定，墙顶再次出现凹床，地上的人用锹取土继续往上扔，上边的人并排踩实。边上土边踩实，一堵墙不到一上午就矗立起来。等墙体够高了，就将四根原木卸下来，这时要先卸上边的两根。将八根绳通通拽出，把堵头挪到下一段要打的墙的一头。最后一道工序，是用平板锹将墙里墙外的表面削平，大都是有经验的长辈才能做。削得好，墙面平滑，墙体上窄下宽，挺拔而美观，常会得到过路的人们啧啧称赞：“这杆墙打得真漂亮，活儿干得地道！”
　　 为了保护土墙，让土墙能够经受住狂风暴雨的考验，父辈们还有一招。就是用车从草甸子上运回些碱土，卸到墙边，掺些羊草，和成泥，一锹锹顺次扔到墙顶，再用泥板抹成馒头壮。为了防止鸡们跳墙祸害菜园，人们时常还将剁好的一段段柳树枝、杨树枝或榆树枝插到刚抹好的墙顶。泥干后相当结实，这样盖了帽子的土墙，抗雨淋、耐风蚀，能保持多年坚挺不倒。
　　 倒塌的土墙大都逢在汛期。一场大雨过后，院子里、村道上汇流成河。雨一停，人们就房前屋后地去察看。这时候，总会看见谁家的院墙倒了，或是一段，或是几个豁口。村民一碰头，就不停地议论起来，雨如何大，谁家的土墙倒了，还有谁的仓房后墙或大山墙也没挺住，堆帮了。砸了园子里的蔬菜，还好顿可惜，脸上流露着无奈的笑意。每每这时，乡亲们也就忙碌起来，互相伸出援助之手，窜换着使用打墙杆或四齿叉、二齿子。土墙倒塌的面积大，就要用打墙杆重新建起；土墙头有了缺口，最好就地和泥，掺些羊草或陈苞米皮，用羊叉垒上，看起来与土墙不太协调，如同打补丁、贴膏药。
　　 当然，叉墙也是一项技术活，首先泥得和好，不宜太稀，羊草掺得适量。如果叉得不好，还不等完工，墙体就会坍塌倒闭。当年村里住的泥土房，也大都是用墙杆打的。也有用土坯一层一层垒的，但要许多坯块才行，每年人们大都会在草甸子上拓出几十块坯，以备入冬前换土炕时用。所以，叉土墙盖房就很普遍，干燥后也特别坚固。当时，一些淘气的男孩，总爱在没插树枝的墙顶上走来走去，就像走独木桥似的，张开两只臂膀，掌控着平衡，互相比赛着，看谁走得稳、走得快、走得远。每每这时，总免不了大人们摆手、吆喝，担心孩子们摔下来，害怕他们踏坏土墙。所以，有些土墙并不都是雨水冲倒的，也有的是被孩子们踏坏的、骑坏的、扒坏的。
　　 后来，不知是谁发明了水泥板。两米高的方柱，相对的两面作成凹槽，用以连接水泥板。水泥板大约两米长，一米半高。方柱和水泥板均由细钢筋和混凝土构成，利用现成的模板制作，既方便又快捷。这样，有头脑的个别农民自己也就成了小老板，天气暖和时，农闲时也忙个不停。自己忙不过来，就在本村雇佣几个工人，制作好了就上门给各家各户安装，便会得到一份收入。农民的日子富裕了，也不在乎出那几个钱，求的是省时、省力、省心，院落整洁、规矩。有了整齐、美观的水泥板院墙，那些老土墙也就逐渐被淘汰了。如今放眼再望，村庄里大都用红砖修筑起了坚如磐石式的院墙，和平坦的水泥村路与漂亮的砖瓦房配合默契，墙外树立起了太阳能路灯，墙面还可绘就一些宣传标语或公益广告、图片新闻。不知不觉间，一幅幅祥和、幸福、和谐、秀丽的乡村画卷展现在人们面前。
　　 从原始的篱笆墙，到老土墙、水泥板，再到现代化整齐划一的砖院套，这一系列不平凡的发展历程，无不印证着改革开放40年来村容村貌的大变迁、大兴旺和大繁荣！