风景秀丽的云台山下缠着一条朝阳河，朝阳河南岸有个千家村，千家村中心端坐着一尊饱经千年沧桑的古槐树，古槐树下经常玩耍着一群与共和国同龄的五六岁左右的“小泥人”。这群“小泥人”中，个子最高的男孩名叫姚留根，相貌最漂亮的女孩名叫钱福香，性格最泼辣的女孩名叫侯田鲜。
　　 姚留根家三代单传，因此它是家里的宝贝蛋。他高高的个子，留着一头乌黑的短发，胖胖的脸蛋像红苹果似的，慈眉善眼，高高的鼻子，菩萨般的耳朵，大大的嘴巴，厚厚的嘴唇，给人淳朴憨厚的乖印象。他笑的时候露出满嘴小白牙，非常逗人喜爱。他为人随和，和伙伴们关系都很融洽，谁叫他干什么，他都不惜力气，非常喜欢给人帮忙，他就像一头小黄牛。
　　 钱福香是家中五兄妹的小末犊，生性温顺，说话柔和，容貌甜美，身材俊秀，美得象古典小仕女，浑身洋溢着童女的纯情和迷人的风采。她给人印象最深的是那双湖水般清澈的眼睛，以及长长的、一闪一闪的睫毛。她笑起来的样子最为动人，两片薄薄的嘴唇在笑，长长的眼睛在笑，腮上两个酒窝也在笑，嘴角总是挂着温暖人心的浅笑。她好像一只小花猫，让男孩子们都会喜欢她。
　　 侯田鲜是家中姐妹三个的大闺女，情感外露，热情奔放，爱说爱笑，总是表现得快乐无边。她的脸就像含苞待放的花一样会随时怒放，走路总是蹦蹦跳跳。她的手势特别多，肢体语言特别丰富。她个性强势，有领导欲望，敢作敢为，胆大泼辣，她就像一只小老虎，是这群小孩中的刁蛮公主，霸道女王。
　　 上世纪五十年代，由于物质匮乏，孩子们都特别心灵手巧，用各种简单易行的游戏来娱乐精神和充实生活。不到上学年龄的小孩子们的远动游戏有跳绳、撞拐、跳皮筋、跳房子、踢毽子、丢手绢、找朋友、抬轿子、捉迷藏、捉小偷、骑马打仗、瞎子逮瘸子、老鹰捉小鸡等等七八十种，“过家家”也是学龄前儿童每天必不可少的游戏。
　　 每一个走过童年的人，都必定有属于自己色彩斑斓的童年趣事，但凡日后说起来或是想起来，都必定会忍不住笑出声来。眨眼间，那个玩耍“过家家”的童年，早已烟消云散了，所有存在时间匣子里的记忆也开始泛黄了。但是，偶尔翻开脑海里记忆宝典的一页，还是可以清晰地看见那个曾经玩耍“过家家”的童年，装满了甜蜜的故事。
　　 “过家家”是那个时候学龄前儿童的游戏。一群孩子们分别扮演不同的家庭成员，模仿大人的言行，将一天的生活起居演练一番。古槐树下的中心广场就是千家村的小孩儿们玩“过家家”的绝佳场所。他们用破砖块垒起一堵墙，留一个豁口算作门。里边用废土坯摆成一个像家里的炕一样的土台，在上面铺些麦草，放几块略经修整的黄土块当作忱头，再收集一些破瓦、瓷盆和玻璃瓶之类的东西，充当锅、碗、瓢、盆。经过这样一番收拾，一个“家”就算建立起来了。小孩儿们各自拿来家里的布娃娃、小碗儿、小铲子、小衣服、曾用过的奶瓶、奶嘴等等，就都成了过日子的家当。
　　 孩子们唱起千年流传下来的童谣，就建立了一个“过家家”的童话世界：“你来做‘美美’（母亲）呀我来做‘大大’（父亲），快到大槐树下，来玩过家家。你情我愿到一起，欢欢喜喜成一家。淘米下锅，炒菜放盐，做好饭菜，吃饭喝茶。娃娃肚子饿了，我们来喂他。女孩当美美呀男孩当大大，就在大槐树下，我们过家家。不吵不闹不打架，和和美美过一家。你管挑水，我管洗涮，我干家务，你挣钱花。抱着小娃娃呀，送我回娘家。”小女孩的角色当然是“母亲”，将奶嘴放到娃娃嘴边喂奶，俨然一个耐心有加的贤妻良母。当“父亲”的当然也不能闲着，用小铲子铲点泥巴在小碗儿里活面，竟也能做出小窝头和小馒头来。更有手巧的“父亲”精工细做，做出了包子，饺子和面条。“母亲”笑逐颜开，给“父亲”送点“秋天的菠菜”，最大的奖励当然是在男孩脏兮兮的脸颊上送上一个甜蜜的亲吻。
　　 在玩“过家家”的游戏中，侯田鲜总是扮演一家之主的角色，“过家家”始终要在她的领导下进行。起初，孩子们只是玩一些家庭的日常活动，后来侯田鲜从村里娶媳妇的热闹中得到了启发，就领着小孩们增添了婚嫁迎娶的新内容。大家都觉得新鲜有趣，也都乐意听从她的指挥。
　　 姚留根老实听话，被侯田鲜指定当“新郎”。钱福香听从摆布，被侯田鲜指定当“新娘”。侯田鲜安排众多男孩子用手架成“花轿”，抬着新郎新娘游行娶亲，还安排众多女孩子置办酒席、迎人待客。侯田鲜按着新郎和新娘的头拜了天地，并且拿出一根红布条，一头给新郎，一头给新娘，让新郎把头上蒙着一块红纱巾的新娘拉进“洞房”，接着要新郎新娘躺到“炕上”亲嘴。新娘和新郎都愿意，两个人就长时间地亲在了一起。
　　 后来，侯田鲜也想体验一下，被众多男孩子用手架成“花轿”抬着，高高在上的风光，也和姚留根这个老实蛋拜过天地，入过“洞房”。
　　 从此以后，因为钱福香拜天地在前，侯田鲜“入洞房”在后，一群小伙伴们就把钱福香戏称为姚留根的“前妻”，把侯田鲜戏呼为姚留根的“后妻”。小伙伴们的玩笑话说得多了，不知不觉地就把姚留根和“前妻”、“后妻”三个人的心说到了一起。三个人青梅竹马，三小无猜，感情也越来越近了。三个人上小学同班，上初中也是同班。这种笑话，说得太多了，没了新鲜感，反倒以后没人再说了。三个人外表上如同亲兄妹，实质里关系微妙得很。侯田鲜占有欲强，把姚留根当成了“真对象”，把钱福香当成了小妹妹；钱福香对姚留根情有独钟，发誓非姚留根不嫁，把侯田鲜当成了大姐姐；姚留根则心眼实诚，憨厚无邪，把侯田鲜当成了大姐姐，把钱福香当成了小妹妹，全心全意地为她俩服务。
　　 三个人初中毕业后，侯田鲜考上了焦作卫校，钱福香和姚留根回家务农，姚留根当上了大队拖拉机手，钱福香当上了小学民办教师。
　　 三个人到了谈婚论嫁的年龄后，已经当上公社卫生院妇科医生的侯田鲜给姚留根写了一封“催婚信”：“我的傻留根呀，你个小冤家，永难忘咱们小时候，在大槐树下过家家。我坐‘人轿’，你骑‘竹马’，把我娶到恁的家。咱俩并肩入洞房，小伙伴在一旁吹唢呐。泥捏的锅盆我为你做过饭，我怀里抱着你的‘儿子’布娃娃。如今我们都长大啦，心虽相连，人隔天涯，深情地问一声远方的你啊，是否还留恋当年咱俩那个小小的家？”
　　 当时的信件都是公社邮电所的邮递员统一送到大队的收发室里，再由大队部的通讯员送达本人。钱福香为小学校来取报纸，恰巧就看到了侯田鲜给姚留根写的这封“催婚信”。钱福香近水楼台先得月，经常缠着姚留根谈情说爱，早就以姚留根的“内当家”自居，她急忙拿走这封信暗地里拆开一看，不由得心里恐慌，就加紧了对姚留根的逼婚进程。钱福香连夜写信，给姚留根下了“最后通牒”：“姚留根，孩他爸，我六岁就和你拜过天地入洞房，躺在炕上你把我亲得怀孕啦，你当爹，我当妈，我怀里抱着你的胖娃娃。你说长大以后真娶我，我说一定把你嫁。伙伴们谁都知道我是你的妻，这名分我六岁时就给占住啦。男大当婚，女大当嫁，日子不能再拖拉，三天之内不兑现，我就吊死在恁家！”
　　 姚留根一接到钱福香的“最后通牒”，就赶紧和钱福香谈婚论嫁，议定日子，准备和钱福香去办结婚证。
　　 这消息传到了侯田鲜的耳朵里，侯田鲜气得七窍生烟，火冒三丈，立即赶回千家村拦阻姚留根。姚留根经过多方面考虑，也有和侯田鲜成一家的念头；但他面对特别强势的钱福香家族，也感到进退两难，束手无策。
　　 这个千家村，表面上民风淳朴，道德为先，那是对一般小事而言；若是在大事面前，实际上是靠势力来说话的。侯田鲜家中只有两个文文静静的妹妹；而钱福香家中有四个如狼似虎的哥哥，村里人“扶竹竿不扶井绳”，舆论优势只会偏到钱福香的这一边，就连当年的小伙伴们也笑称：“凡事要分前后，‘前妻’要比‘后妻’优先嘛。”侯田鲜使尽了浑身解数，动员了一切可以动员的力量，最后还是败下阵来，气得她和钱福香撕破了脸皮，忍不住在大街上吵闹了一场。从此以后，亲密的“三人帮”立即解体，钱福香和姚留根的“二人世界”正式建立。在一夫一妻制婚姻的独木桥上，侯田鲜和钱福香这两个发小闺蜜，公开决裂，反目成仇。
　　 时间到了1978年秋天，计划生育要求非常严格。钱福香和姚留根生了一个女儿，钱福香是民办教师，姚留根是村党支部委员，上级指令钱福香带头结扎，若不照办，两个人立即免职。侯田鲜的丈夫是县卫生局的办公室主任，侯田鲜是县妇幼保健所的手术医生，分工专抓千家村所在的计生工作落后乡的育龄妇女结扎工作。
　　 姚留根家三代单传，现在只生了一个女儿，姚留根的妈妈传宗接代的老思想极其严重，本想盼望钱福香赶快生一个男孩继承香火，没想到马上就要成了“绝户头”。老人家放声大哭，痛不欲生。她连夜赶到侯田鲜的家里跪地求情，侯田鲜跪下来将老人扶起，百般安慰老人。
　　 第二天，侯田鲜来到了手术室，亲自为钱福香做输卵管结扎手术。许多人都知道侯田鲜和钱福香是仇人，有的医生担心侯田鲜趁机报复，就围在一旁严密监督。侯田鲜十分严肃地对在场的人说：“公是公，私归私，工作是工作，感情归感情，两者不是一码事，要相信我的觉悟和水平。”只见侯田鲜做手术认真负责，一丝不苟，符合规定，没有任何差错。侯田鲜技艺高超，在这个乡一共做了二百三十五例结扎手术，别人手术都很成功，唯有钱福香术后产生不适，有了后遗症，不能出门干活，经常躺在家里养病，后来还在外地亲戚家治疗休养了两三个月的日子，一年过后，才逐渐恢复身体健康。
　　 两年过后的一天夜里，姚留根召集几个村里人一起到焦作煤矿拉煤，黎明时发现路旁有一个弃婴。姚留根劝说那几个村里人抱养，那几个村里人看到弃婴穿戴是女婴，谁也不想要。姚留根最后被迫无奈，就自己抱养回到了家中。这事惹得老婆钱福香和姚留根在大街上公开大吵大闹，发誓不管，直闹得全村群众人人皆知。这个弃婴一直被姚留根的妈妈精心照料，打扮得花枝招展，当成孙女抚养。六岁头上，据说被姚留根的妈妈弄到了一种“神药”喂养，竟然变女为男。大千世界，无奇不有，真乃咄咄怪事！
　　 钱福香的女儿十三岁时因重病夭亡，钱福香痛哭了三天三夜，从此后才把那个“女变男”公开当成了自己的亲生儿子。
　　 钱福香的这个亲生儿子起名姚传宗，全家人都把他当成了心肝宝贝。他天资聪慧，读书很用功，6岁上小学，9岁上初中，12岁上高中，刻苦学习志气高，十年寒窗逞英豪。15岁参加高考，分科成绩：语文125分，英语149分，数学146分，理综299分，总分719分，取得了全市理科第一名，被名牌大学录取。老师和同学们都夸赞他是全市高考理科状元。理科状元进清华，鲲鹏展翅飞九霄，他硕博连读，毕业后到外企工作六年，与一个美籍华裔姑娘结婚。然后辞职下海，自己创办了一个“生产汽车内置智能辅助驾驶安全系统”的公司，这是一个新兴产业，经济效益很好，现在姚传宗的身家已经过亿元。姚传宗德才兼备品格高，感恩报恩记得牢，对奶奶和父母姚留根、钱福香关心备至，非常孝敬。奶奶去世后，姚传宗想把父母接到北京养老，父母留恋故土，仍然坚持留在千家村，钟情享受山清水秀的田园风光。姚留根六十八岁时与世长辞，钱福香住在千家村的老宅里，说什么也不愿离开。她经常到村中心的古槐树下久坐发呆，非常怀念那个“过家家”时无忧无虑的金色童年。
　　 侯田鲜的丈夫后来升任市卫生局长，侯田鲜升任市妇幼保健院副院长。侯田鲜一辈子没有生育，丈夫五十六岁时突发脑溢血，没来得及抢救，溘然长逝，单单撇下侯田鲜居住在城里的高楼上，孤苦伶仃，寂寞度日。
　　 姚传宗捐献巨资，美化了千家村的村容村貌，硬化了村中的道路，在父亲姚留根和“前妻”钱福香、“后妻”侯田鲜当年“过家家”的古槐树的旁边，建起了一座保留父母老辈童趣的博物馆，里面收藏了上世纪五六十年代的很多儿童玩具，墙上挂满了当时跳绳、撞拐、跳皮筋、跳房子、踢毽子、丢手绢、找朋友、抬轿子、捉迷藏、捉小偷、骑马打仗、瞎子逮瘸子、老鹰捉小鸡等等七八十种儿童游戏的版画和说明，学龄前儿童“过家家”的游戏画面也挂有十几幅。许多老人参观后热泪盈眶，感慨万分，仿佛又回到了金色的童年。
　　 姚传宗还精心建造了一座古色古香的养老院，安排父亲姚留根的“前妻”钱福香和“后妻”侯田鲜以及当年的小伙伴们住到了一起养老休闲，聘请了管家、保姆、厨师、司机、保安和专职的医生护士对老人们进行精心护理。
　　 姚传宗对钱福香和侯田鲜同等待遇，特别孝敬。他喊钱福香为钱（前）妈，喊侯田鲜为侯（后）妈，他问候妈妈和敬奉礼物的顺序是从“后”到“前”。很多老人都能看出，姚传宗对前妈是亲昵，对后妈是崇敬。他每次进入、离开这个敬老院，都要对钱福香、侯田鲜恭行跪拜大礼。
　　 村里人虽然猜不透其中的奥秘，摸不清深处的底细，但在背后免不了也会有所议论。有的人推测，也许有这种可能：“后妻”侯田鲜对姚传宗感情深厚，从未改变。她纵然没有和姚留根结为夫妻，但对姚留根爱到了骨头里，为了姚留根家庭能够过得更好，侯田鲜不惜牺牲自己的一切。她给“前妻”钱福香做的输卵管结扎手术，表面上做得合乎规定，天衣无缝。实际上这里面大有猫腻，明着结扎，暗地放开；暂时剪断，以后重接；数不清的把戏都可以施展。结果就是侯田鲜当时在这个乡一共做了二百三十五例结扎手术，唯独钱福香还能生孩子。侯田鲜当时冒着开除党籍、开除公职的要命风险，为姚留根留下了一条根。姚留根“抱养”的就是自己的亲生儿子，姚留根和钱福香“抱养”孩子时的过分表演，姚传宗奶奶的“女孩变男孩”，只能瞒人一时，不能瞒人永久，总会露出蛛丝马迹。
　　 也许姚传宗知道真实的谜底，但他出于对老一辈的尊重和保护，肯定会宁死也要绝对保守这个惊人的秘密。