新开荒的那块土地，在一个叫做那往的村庄北端石山顶上，按我们小队队长的话来说，有三亩方圆，是前几年父亲在寻找山蜜蜂的时候发现的。在这九分石头一分土的大石山上，突然间遇上这么一大块的沃土，那是可遇不可求的幸事。父亲带着儿女，手持镰子，把土地上的树木杂草除却归笼一块，放火一烧，露出一大块黑黝黝的土地来。一个晚上，在那盏被微风吹动的煤油灯下，一家人开始商讨着这块地的用途。母亲说，这块地不能种玉米，我们一家十口人，平时油盐短缺，留着这块地，种上黄瓜南瓜香姜野番茄之类的，由会经营山货的母亲拿到市面上卖，可以解决一家人生活最困难的油盐问题。围在火塘边因缺少油腥渲染、一张张发黄的脸，在此刻的火光的映射之下，似乎精神有些抖擞了！大哥头一个发言，他说：“密（布努瑶语，母亲的意思）的想法很准，我赞成。”其余的人，也表示了默认。开春的时候，大伙来到了山顶，用人犁翻地，把希望的种子播撒在带有草灰的沃土里。过了不久，母亲的责任地里，长出了绿油油的芽子，生活的希望，崭露出了头角。再过不久，四季轮换生长的瓜果飘香了，母亲的脸，如同一朵盛开的山花，焕发出她又一个春天的气息，美妙极了。
　　 从那时候起，家，那往坡上的那块沃土，凤凰圩镇，这三个地方，便成为了母亲经营生活的阵线。而连接这三个地方十公里的石板路，是磨砺母亲风雨无阻的意志链条。母亲与山野的亲昵磨合，换来了一家人的甜蜜生活。有一天，我问母亲，密，石头那么硬，山刺那么尖，你怎么不穿鞋子呢？母亲坐在石头上，吧嗒吧嗒抽着烟斗，笑眯眯地答道：儿子，人的脚趾与脚板，可以勾住一些东西，可以死死抓住石头。你想想，要是我穿着鞋子，每天走在石板上，没有了抓力，那是很危险的事情呢。你在学校读书，也是一样的道理，一定要死抓，才能学到好东西！母亲的一番话，让我幡然醒悟，原来，劳作与读书，也有着相关之处呢。
　　 母亲背着一额篓的山货，走在前面。我力气还小，但是也能帮母亲背着二三十斤的黄瓜。母亲把一个个修长的优等黄瓜，装进编织袋里，绑好了口子，让我扛着，跟在她的后面。雨后的山路，有些湿滑。在一个拐弯处，路有些窄了。突然，母亲脚板一滑，一个趄趔，压在她背后的额篓，左右晃动。她小小的身子，很难承受这突如其来的变故，人和额篓几乎向路的外边倾倒了。而路的外边，是一处小悬崖，人货一旦同时掉下去，其后果不堪设想。不知道是哪里来的力气，母亲的那双赤脚，紧紧地钉住石板。连接脚掌的小腿上肌腱暴起。母亲和额篓，在那紧张的一刻过后，终于安稳了。也许，这就是书本上写的“稳住阵脚”吧！看着母亲由危转安的瞬间，我吓出了一身冷汗。
　　 中午时分，我们母子俩来到了凤凰圩镇。圩镇上，有一块紧挨着房屋有两个桌面大的泥地板，是专供母亲经营山货的“摊子”。每天，工商所的阿姨过来，母亲就递上两毛钱的税费，就可以心安理得地经营了。圩镇有两栋木柱子撑起的大瓦房子，那是专门给屠夫或者大户商贩提供的遮荫场地。母亲是小打小闹的小生意人，无法享受到瓦房里的优惠，只能在露天下经营了。可是，母亲的山货极为抢手，只要她到了圩镇，把摊子一摆，不到一个小时，就可以销售一空。她不必像别的摊子忍受烈日暴晒之苦。每每这个时候，我都是蹲在瓦房的阴处，细心观察着母亲销售的手法。母亲经营山货，她不用杆秤，只把野番茄南瓜或者黄瓜分作一小组一小组，每组五毛钱。购买者来到母亲的摊子前，觉得分量不足，母亲便从额篓里拿出一个或者两个黄瓜作添头，买者也不去考虑什么短斤少两的，满意了就成交。每次去交易，母亲总会换来五块左右的钱币。在那个年代，一个人一天能挣两三块钱就已经不错了。而母亲，却能以乖巧的手法，收入超出旁边的小摊子。这得益于她的不卑不亢灵活多变的经营方式，赢得了众人的赞许。
　　 山货销完了，接着是去采购肉和米之类的生活必须品。一斤肉一块五，母亲买了两斤。那时候街上还没有大米销售，要想买大米面条，一定要到粮所去买。而粮所所提供的米面，是为有粮本的干部准备的。想吃到鲜活的米面，必须认识黑市的贩子。他们从干部手中收购了一些，然后通过熟人，提供给急需者，一斤多收五分到一毛钱。这就是当时投机倒把的其中一种。母亲带着我，走进一个小巷子，在一户姓宋的人家里，买到了两斤大米和一斤面条。那天收入的五块钱，就只剩下五毛钱了。母亲说，儿子，这五毛钱，还够我们母子俩每人吃一碗粉，你看到底是吃粉呢，还是去买书？母亲知道我的癖好，每次和她去赶圩卖东西，都要花一两毛钱买一本小人书，也就是当年最令小孩子喜欢的连环画。现在还剩五毛钱，我到底是买书呢？还是让母亲和我能够充饥？我想了一会，还是觉得充饥重要，因为此刻，我已经饥肠辘辘了。想必，劳作过度的母亲，比我还要饥饿呢！我们路过粉摊旁，香喷喷的米粉味迎面扑鼻。我和母亲说，密，还是吃粉吧。母亲说：“儿子，我们买得了大米面条和猪肉，忍耐它半天，到家了，密先煮面给你吃，这五毛钱，你还是买书吧，密知道，在你心里，书比什么都重要。”在母亲再三的催促之下，我还是带着她，来到了凤凰书店。
　　 凤凰书店，建在凤凰中学大门对面。走进书店的门口，一股书香味迎面袭来，刚才火冒金星饥饿感，霎时被浓烈的书香味抛到了九霄云外。我趴在玻璃书柜外，眼珠搜寻着书架上的书籍。半字不识的母亲，照样背着她的额篓，紧跟在我的后面。这时候，我发现了一本《小学毕业考数学难题解答》一书，眼睛顿时亮了起来。我叫售书的阿姨把书拿出来给我。一看价格，标的是四毛八分钱。我再翻开里面的内容，那些解难方式，是我在课堂上所无法听到悟到的，这正是我所需要的书籍。母亲问我，“儿子，这本书多少钱？”我说，“密，四毛八。”母亲从她的布钱袋子里，掏出了剩下的五毛钱，两张二角，一张一角，交给了我，由我交给卖书的阿姨。我发现，这个时候，母亲失却了刚才买肉买米买面时候讨价还价的伎俩，她掏钱的动作十分的麻利，十分的坚决。书是四毛八分钱，她积攒剩下的五毛钱，还可以足够自己儿子买书的费用，没有超出她心中的预算，所以她的心里才这么窃喜动作才这么连贯。最后，剩下的两分钱，母亲买了两颗糖果。回家的路上，到了一个阴凉的坳口，我翻开书，认真分析着解题的方法。母亲坐在一旁，帮我剥开糖果，塞进了我的嘴里。还剩下一颗，我叫母亲也吃了。母亲说，儿子，你大哥的女儿你的侄女在家等着呢，剩下的这一颗，给她解馋吧。大哥比我大二十多岁，他的女儿我的侄女，已经三岁多了，每次她奶奶我的母亲去圩镇回来，都要带好吃的给她呢。看着年近六旬的母亲，我点了点头。
　　 不知是上天的眷顾，还是我的运气极佳。那年的小考，数学考卷里有一道难题，是8分，班里的同学几乎没人能解难，我因为有了那本书，书里正好有那道类型的解难题。我解答出来了，我的数学考试分数，是班里的第一，双科加起来，排在全乡的第二名。我以优异的成绩，踏入了县城第一初级中学的门槛。关于那本书和我小考的关系，我没有和母亲说。我知道，说了，她也不明白其间的一些东西，我只把母亲用五毛钱帮我买书的那件事情，深深地埋在了心里，一直埋了这么多年。如今，那往坡上的那块沃土，早已无人耕种，杂草丛生了；磨砺母亲脚板的山路，再也寻不到了；凤凰圩镇上母亲那处摊子，还在呢，只是铺上了厚厚的水泥地板；而母亲花五毛钱给我买书的那个地方，书店老房子推倒重建，已经不卖书了，改成了现代人趋之若鹜的“限量版KTV”娱乐场所……