全民皆兵（1）
　　
　　 道光二十一年（1841）六月二十六日，西城外造起了砖坝。因大洪直扑城墙，城墙岌岌可危，一旦各墙溃塌，开封城内百姓便遭没顶之灾，非但号称天下第一府的开封府不存，就是那历史文物、名胜古迹、绫庄商铺、皇仓钱库也面临毁灭。二十三日，牛鉴决定冒险派兵出城，沿着古炮台抢筑挑水坝，把滚滚洪流拦在百丈之外，缓解城墙压力。署理开封知府邹鸣鹤遍搜各处船只，装载巨石、青砖，一字阵似的推到炮台位置，长绳连环相扣，上置木板、木笼，里面也装满了石料，远远看去，大船列成长蛇阵，樯橹林立，宛如战阵。未时，牛鉴赶到古炮台位置，登上了望台。他手执红旗，向一百多个赤身列队、准备下水凿船底的军士喊话：“各营弟兄们，把洪水赶到城外，在此一举，非同平常。养兵千日，用兵一时，你们都是河南健儿，凿沉石船，责不旁贷，本抚台等着你们的好消息！”一通炮响，牛鉴将旗一挥，一百多健儿身背斧凿，齐声跳下水去。水域下面，立刻响起了沉闷的“叮咚”声。
　　 半刻时间，水下纷纷浮起染成红色的猪尿泡，这是信号，说明水下船底已经凿透了，大船将要下沉，船上人员要立即躲避。官员们登上各辖区的料船，看着石船沉没了，立刻下令在沉船上方堆砖块。城墙与料船间搭了百丈长的木板，民夫几千人往来搬运砖石，到戌时，青砖浮出了水面，三百多丈长的砖坝将水隔到了离城百丈远处。这样的坝被军民一口气造了三道，另在各坝尾修了鸡嘴坝，沿鸡嘴坝又修了几十道小砖坝。
　　 看着洪流顺着砖坝向南注去，牛鉴欣慰地向开归道步际桐说：“砖坝一气呵成，全仗民力。你不可苛用民夫，应照工付给百姓工价。”步际桐说：“赏给百姓工钱容易，只是目前河工费已告磐，需向藩库支借。倘若水后朝廷不认这笔帐，如之奈何？”牛鉴低头想了一会，说：“传藩司张祥河前来商议。”张祥河到来后，听了牛鉴打算支借藩库银两的话，忙摆手说：“牛中丞，使不得。支借本是纸片往来的事，要是平时，不劳中丞亲自问讯，属下同开归道便可签借。只是现在情形，恐怕今年河工费也无从征收，若年底无着落，就成了呆账，迟早得连累我等，到时走都走不脱。”牛鉴闻言不悦，说：“如今百姓疲惫，强征强募，使百姓不得喘息，倘若大水不退，百姓危难时不肯用力，后果不堪设想。应向往常一样，计工给钱，百姓必奋勇应雇。”步际桐道：“中丞爱民如子，张藩台要用心体会。俺泼胆出去，同藩司大人签了借约吧。”张祥河怒道：“区区一个开归道算什么？由不得你来教训咱。这笔河工款子，咱偏不借出。”说话的尾音很重，显然是说给牛鉴听的。牛鉴轻蔑地一笑：“藩台息怒！你不借款与他，谅不会不借与本抚台？”张祥河半张着个口，呆呆地望着牛鉴，红着脸说：“只要中丞不怕惹事，打张借据与我，我便立刻支银。”牛鉴喊：“来啊，笔墨伺候。”随从拿来纸笔，牛鉴皱眉道：“可惜少张桌子在此。”张祥河喊：“快去找张桌子。”牛鉴笑着望张祥河，招手叫他近前，说：“桌子现成有，只在你脊背上，麻烦藩台大人伏地，我借你脊背一用。”张祥河敢怒不敢言，只得躬伏下身躯，任牛鉴铺纸在他背上，刷刷地写了张十万两银子的借据。写好了借据，牛鉴忽地跌足长叹：“糟糕，本抚台小印还在抚衙，尤渤可在？”尤渤强忍着笑答：“蔗，末将在。”牛鉴说：“藩台脊背借用着，千万勿动。着尤渤速去巡抚衙门，取本抚台小印鉴来，好给藩台用印。”
　　 一个时辰后，尤渤才慢悠悠来了。牛鉴拿过印鉴，又叹道：“尤渤糊涂，怎忘带印泥了？”张祥河气呼呼地说：“没得印泥，怎么借贷？且容咱少歇，吃盏茶，尤中军再去一趟。”牛鉴说：“这个借据非同一般，须用鲜红印泥才算郑重。本抚台印泥匣子，染了灰尘，虫子吸干了水分，掺了杂物，谅不足用。本抚台听说藩台一心为民，端得是赤子热血，何不借脊椎热血替寻常印泥？”张祥河怒道：“牛中丞莫不是戏弄属下？”牛鉴高声叱道：“混帐！十万两银子的借据，岂能马虎？来啊，拿针刺藩台脊椎血一滴。”抚标营亲兵五六个扑上来，脱掉张祥河裤子，露出个白胖的屁股来，将长矛尖子寻张祥河尾椎刺去，张祥河惨叫一声，叫道：“出人命啦！”这些抚标营亲兵都是泼辣货，喊道：“藩台尾巴长，找不着下手处。”牛鉴说：“只在肥处下手。”折腾一回，长矛尖子上蘸了血，牛鉴才把血迹涂到印面上，重重地在纸上摁下去。用力太大，一印鉴下去，张祥河就趴地了。
　　 张祥河拿着借据，满面羞红地走了。
　　 望着张祥河远去的身影，牛鉴恨恨道：“昨日臬司查清张湾决口原因，原来祸主就是这厮。最可恶的是河督文冲，他避在黑岗口，按兵不动，下河厅高步月见张湾漫水大，请拨款堵防，河督却说，张湾未在今年用工计划中，不与他拨款。既到溃口了，仍不在意，十九日水落，开归道、下南厅请求紧急款抢堵，文冲道，藩台钱两紧张，筹措也需几日，且等银子来了再动工，便择二十五日吉日开工。可怜二十二日，大溜即至，河堤全垮了。”步际桐愤愤说：“河督不动工，藩台不出钱，几十万百姓性命都毁在狗官手上。切望中丞上折弹劾，以平民愤。”牛鉴望着一堆官员，叱道：“开归道此言差矣！现在是非常情形，务要督抚齐心，州县团结，方能化险为夷。只要河督、藩司、臬司、各道员不抱顾虑，一心用力，将来朝廷查决口原因，本抚台尚可左右周旋，大家都不吃亏。”河督、藩司、臬司、各道员衙门的属官磕头说：“中丞慈善，大人大度，小可等从此一心治河，责无旁贷。”
　　 事实上，牛鉴已经秘密写好了弹劾文冲、张祥河的折子，早派五百里加急上京了。他有意说这些话，不过是为了稳住这堆跟文冲、张祥河有珠丝马迹的属官罢了。
　　 牛鉴原指望砖坝已成，开封城便可无忧。夜里，他怀着邀功的心理，向道光皇帝写了一道疏：
　　 “臣率同在工文武循滩堵截进水沟槽，一面放价采买秸料，将堤顶相机堵筑。现接河臣知会察看大局，水已松缓，克日可期堵竣。惟念伏秋大汛为日甚长，臣蒙恩畀任巡抚，因省城为仓库钱粮重地，百万生灵聚集，城之存亡，即臣之存亡，惟有竭此血诚，与在省文武官员绅士妥速办理，以保全城而消隐患，断不敢因目前抢护平稳稍存大意，上辜皇上天恩，下负阉城百姓。所有微臣回省修守抚绥，及天气放晴，堤工漫水克日可期堵竣缘由，理合由驿具奏，仰慰圣怀！”
　　 殊料上疏刚刚抢夜发出，白天筑成的砖坝便被第三轮洪峰冲垮了。这一轮洪峰虽不及第二轮凶猛，但过洪时间很长。二十八日，牛鉴再次督促邹鸣鹤带领雇工，重新又筑起了西城砖坝。这次筑砖坝，几乎搜尽了城里的闲砖，砖不够用时，官府下令各街铺地砖一律撬起，运往西城。为了积攒砖块，西城开设了买砖局，以每块砖六文的价格，强行向民间购砖。一时间，开封城里的砖房被拆一空。
　　 开封监狱是座高大的三进院落，院墙条砖是明朝万历年间的大青砖，分量沉，造相好，署理开封知府邹鸣鹤看上了监狱的砖块，请求臬司况澄将院落出让，犯人迁往土坯民房监禁。况澄不答应，两个一个要购，一个不让。两个本是牛鉴亲信，平时相互敬重，但现在为了各自利益，红了眼，撕打了起来，邹鸣鹤夺了况澄的靴子，况澄拽下了邹鸣鹤的官帽，各坐个角落，喘着气。邹鸣鹤说：“今天非得买下这院落，每块转给你算价十二文？啊哟，老哥，一砖都顶三升面价喽。”况澄歪着脖子：“不卖！”“每砖十八文，咋的？老哥。”“多少钱也不卖！”
　　 正吵得欢，牛鉴闻讯赶来了，两个都上前请牛鉴评理，牛鉴怒道：“混帐！官僚打斗，大败斯文，各罚没两月俸禄。”况澄不服，说：“开封监狱乃刑部财产，不归开封府。拆一砖一瓦，也需刑部批文。”邹鸣鹤抢过话茬辨道：“本城地皮，尽归开封府管。你真能争气，便把监狱建在半虚空，才算本事。”牛鉴啐道：“现在是什么时候？城外洪水攻城，城池危在旦夕，你两个却在此消停。此处砖瓦，按时价征购，至于监禁犯人，本抚台情愿腾出抚衙后院安置。等水退了，我即刻重修监狱。刑部怪罪下来，本抚台承当。”况澄说：“现有十五个秋斩要犯，还有五十多个要案犯人，都监押在此。若转迁不当，丢失一个，属下纵有十个脑袋也不够砍。”
　　 “呔！”一个炸雷似的声音从牢里传出，“俺等虽犯了法，却也是开封子民，大灾面前，哪个不良心发作？俺们绝不逃跑。”牛鉴循声走过去，见说话的是个黑凛凛的汉子，锁骨上穿了铁绳，被绑在架子上。他见牛鉴走了过来，高叫：“中丞大人，俺就是前夜助工堵南城墙的贼头。城墙修补好后，俺才回来歇息。”
　　 此贼名叫牛虎山，乃是汜水明月坡人氏。他堂弟牛凤山是道光十三年武科状元，现在是凉州中营游击，加副将衔，天下赫赫有名。虽是一族人，两个却是两重天。牛虎山因啸聚山寨为寇，打家劫舍，是巩义一带有名的山贼。去年，被尤渤带兵剿灭，擒到省城，朝廷严判今年秋决，是个死刑要犯。牛鉴自然知道此贼的来历。
　　 牛鉴惊道：“秋决要犯怎看管不严？胆大包天，竟然上城助工，往来随心。”狱吏磕头说：“此贼惯会飞檐走壁，缩骨入地。小的每日派出几十个狱卒，也拿他没办法。俺等每日自凑禄银，买得好酒好肉给他，他便老实窝着。倘哪日酒菜不合他意，便扬言要走。大人，此贼早杀早无后患。”牛虎山哈哈大笑道：“中丞，俺姓牛，你也姓牛，五百年前是一家。看在同宗的份上，俺不给牛家巡抚在河南丢脸，才不逃跑的。若是哪个杂姓狗日的当河南的主子，俺早远走高飞，过俺杀富济贫的好日子去喽。”
　　 “住口！本抚台耻于认贼为同宗。”牛鉴怒道。牛虎山也不理睬，大笑着说：“河南各处都夸你是好官儿，给俺争脸啦！你这牛人好样的！要是你早来河南十几年，治得俺家乡不闹饥荒，俺岂能作贼？那晚南城墙决了口，大水聒噪得俺睡不好，俺才出牢看看的。七十二行人都齐声助你，俺见贼这行无人出头，才挥臂一呼哩。呵呵。堵完城，俺寻思狱官兄弟着急，万一俺不来，他的小命就不保，家中老娘靠谁养活？就这么着，回牢睡觉来了。呵呵。”
　　 牛鉴说：“这贼还算憨直，可惜犯了死罪。权念你是同宗，赏些银子吃酒吧。”牛鉴从袖子里摸出锭大银来，隔栅栏丢给了牛虎山。
　　 狱吏说：“还不快谢中丞大人。”牛虎山望着银子怔呆了，半晌，突然长啸一声，两眼泪如泉涌，喊道：“牛人慢走，俺有话说。俺自打生下地来，爹死娘嫁，村上人就没个疼俺的。族人也欺负俺，不认俺是同宗。半辈子啦，今天才见了个同宗的疼俺，给俺银子。牛人，你若放心俺，放俺出去，俺帮你治水，中秋大决日子一到，俺一定回来领死。”
　　 牛鉴被这突如其来的荒唐要求怔住了，望着牛虎山，半天不语。牛虎山叫道：“牛人，敢不敢？”
　　 牛鉴和贼人对视片刻，把牙一咬，说道：“本抚台怎的不敢？况臬台，本抚台愿立状子，保他出狱去抗洪，大决那日，保他回来领死。”
　　 牛虎山被狱吏从架子上放下来，开了锁，放牛虎山出了牢门，牛虎山往牛鉴面前一跪，拜了几拜，说：“俺牛家巡抚看得起俺，俺肝脑涂地跟定了你，哪里水势危，俺就去哪里效力。城里的贼多是俺徒弟，待俺出去招他们回来，一齐去抗洪。”说着，身子一纵上了房，眨眼不见了。
　　 当夜，开封监狱被拆，犯人们被押往巡抚衙门后院监禁了起来。八月，大水围城最严峻的日子里，开封城中露出水的民房悉数被拆，土石、木料全部运到城头堵水，衙门后院也被拆了，死刑犯和重犯画地为牢，二百多轻犯由臬台况澄担保，放了出来，随着况澄守城。水退后，犯人自动回牢，清点人数，一个不差。
　　 《汴梁水灾记略》载：当时，开封西城墙上，百姓题诗盛赞牛鉴，择末尾如下：呼号千声杂万声，不顾家室顾中丞。
　　 争先恐后负担舞，顿使危城得不倾。
　　 民众助义三阅月，如此肝胆何期烈？
　　 不是民众有肝胆，为是中丞一腔血。
　　
　　
　　
　　 全民皆兵（2）
　　
　　
　　 六月三十日、七月初二、初三、初四日，洪峰连过四次，开封雷电交加，大雨不止，城墙各处渗漏，难民们呼天嚎地，开封沉浸在恐怖之中。
　　 抗洪二十多天，官府统计数据报到了牛鉴面前。统计如下：计堵曹门门洞三重：曹门以北第二敌台镶埽长三丈五尺，高一丈一尺，宽一丈；第三敌台镶埽长八丈一尺，高一丈一尺，宽一丈五尺；挑水坝长五丈五尺，高一丈，宽一丈六尺；防水坝二段，各长十二丈，高四尺五寸，宽一丈五尺；护城坝长六丈，高八尺，宽五尺；修补城墙长六丈五尺，高一丈一尺；第四敌台砖坝拐长八尺，高与城平，宽一丈四尺；第五敌台镶埽长七丈二尺，高二丈六尺，宽一丈二尺；敌台北镶埽长十一丈五尺，高与城平，宽一丈四尺：第六敌台镶埽长六丈，高一丈一尺，宽一丈；第八敌台镶埽长三丈五尺，高一丈二尺，宽一丈五尺；填平浪窝二十一处；城门内迤北修杉木桥一座，板桥一座，上城大路一条，上城楼马道下大路一条；又堵塞北门第二重门洞一处；协堵西北城隅险工镶埽长十丈余，高一丈五尺。