第五次相亲回来，他信心倍增。这一次跟前几次都不同，以前那些姑娘，外观上都过于黯淡，即便如此，她们跟他一见面，还是流露出但愿快点结束的不耐烦，他猜她们宁肯降低某些要求，也要挑选一个身材高大魁梧的男人做她们的丈夫、她们孩子的爸爸，而他身高只有一米五二，还是穿鞋量的，身高的劣势大大抵消了他在银行工作的优势。对此他没什么好说的，她们热爱她们的人生，他也清楚他的分量，所以每次他都心甘情愿为他们消费的茶水买单，然后在不通姓名的情况下礼貌挥别，不说再见。
　　 这次的姑娘是他姑姑介绍的，姑姑到底是自己人，带来的姑娘是他相亲以来遇到过的最美的一个。什么都好，只有一个不算问题的问题，她在离城区三十多里的小医院里做护士，而且还是编制外的。他能感觉到，她对他、对他们的见面抱有真挚的热情，这不是指标里的内容，却比任何指标都管用，他的心立即为她跳了起来。
　　 他在回来的路上回味她的面容，绯红的脸蛋，明亮的眼睛，圆润的下颌，像孩子一样散发着天真而纯洁的气息。她的手也是孩子气的，手指圆润纤细，手背上有酒窝似的小坑。她是唯一愿意提起茶壶为他续水的女人，之前都是他给她们续。她还有个跟她的长相绝对一致的名字，她叫小苹，苹果的苹。
　　 他跟小苹说，远一点不算什么，编制更不算什么，你有自己的专业，到城区找份工作并不难，实在不行，以后可以买辆车，开车三十里路上下班其实是很舒服的事情。他很高兴她把工作问题视为自己的短板，这说明她很看重他的工作，也就是他的优势，同时也说明她对外面的局势还不十分了解，这正是他趁机杀入的好时候。
　　 他们的约会基本保持着一周一次的频率，他看出某种美好的趋势，开始委托他的同事们给他添置行头。
　　 办事处规模不大，是这家银行里最小的办事处。他把自己的笔记本放在值班室的一个抽屉里，午休，或者没什么顾客的时候，谁有空谁就一头扎进他的笔记本里，他们在那里看电视，逛淘宝，一有情况，外边敲一下门，里面的人马上手拿账本，做出一副忙碌状奔出来。
　　 他的同事都是女的，几年下来，他成了她们每个人的男闺密，亲兄弟。不说别的，每次逛完淘宝，她们少不了跟他说一声：朱宝，给你购物车里放了件T恤。朱宝，给你看了副太阳镜。
　　 他姓朱，但并不叫朱宝，这个世界上，只有她们才亲热地叫他朱宝，任何人，包括他母亲，都不知道他叫朱宝。他工资单上的名字叫朱勇全。
　　 她们比他母亲还盼着他约会，没有顾客的时候，她们的话题就老鹰见了兔子般绕着他盘旋不走：
　　 朱宝，昨晚进展到哪里？餐馆之后呢？看电影？死朱宝，看完电影就回去啦？不是我们说你，真没出息，借着看完电影的激动心情，干点啥不好啊？非要硬生生憋回去，看你这场恋爱要谈到什么时候！别把好好的事情给拖黄了，人家都说，约会三个星期还不下手，以后就难得下手了。朱宝，拿出点霸气来，磨磨叽叽的，人家会以为我们银行的人不行！赶紧，限你本周内把她拿下！
　　 可是，万一拿下了又觉得不合适呢？
　　 不合适就分手啊，连婚都可以离，分手算个啥？
　　 我担心随便把人拿下，会影响我的判断。
　　 判你个鬼哟，你不出手，直接影响人家对你的判断！人家会想，这家伙是不是不行啊？
　　 这个星期内果断出手勉强还来得及，人家会说，嗯，别看他个子不大，还是蛮有男人气概的。
　　 事实上，昨天晚上的约会他们什么也没干，既没吃饭，也没看电影，他们在看房子。他觉得如果把房子亮给她看一看，事情可能会更有胜算，虽然他资金上还有点小小缺口，但买房的计划一直都是有的，而且是近两年一定要落实的，先带她看一看，不算欺骗。他几次拿语言试探她。你看，这里将来就是小餐厅，这里是洗衣房，这里是儿童房。他一边说一边观察她的脸色，没有明显的不好意思，也没有欣喜若狂，白里透红的脸上自始至终挂着淡淡的笑意，像是满意，又像是不以为意。
　　 最后他问了她一句：你希望我快点把房子定下来吗？
　　 问这话时，他其实挺紧张，他生怕她说，那就快点买下来吧。虽然他正好可以接口说，那我们先把证拿了吧，但他并不能马上完成首付。
　　 提心吊胆中，她慢悠悠地说：我觉得买房子不能急，要住一辈子的，得想好了再动手。
　　 他前半生到底积了什么德啊，这辈子竟修来这么稳重可爱的好姑娘。她回家也不要他送，说他明天还要上班，不宜睡得太晚，自己爬上中巴车就走了。
　　 一个人往回走的时候，他迫不及待地拐进商场，直奔五楼。他很少去商场，要去也选在接近打烊的时候去。五楼有男童鞋柜，像往常一样，他要了双35码。最近约会越来越多，不能让她见他总穿一双鞋，于是又买了一双。他没回头，也能感到那两个服务员磁铁般的眼睛一直烙在他后背上。到一楼时，他犹豫了一下，他多么想去男鞋柜那边看看呀，那些精致又霸气的男人皮鞋，他这辈子都别想穿上它们了，他在心里诅咒那些设计男童皮鞋的人，干吗要把鞋子设计得这么孩子气，这么土气，男孩就不能绅士一点吗？
　　 他从没告诉过别人他脚上的鞋来自童装柜。
　　 有一天，一个同事的孩子突然跑到办事处来，他一眼就看到了那孩子脚上的鞋，他们穿着一模一样的鞋。他的心情当时就坏了，随后郁闷了好几天，男孩的妈妈肯定看到了他脚上的鞋，可她从没说什么，她假装没看到，也许她背着他跟另外几个同事议论过，也就是说，她们都知道他穿着儿童的鞋子，但她们都藏在心里，都不说穿。真不知道该如何形容那种心情，也许她们是一番好心，但谁知道她们的好心背后有没有藏着恶毒的议论和鄙视呢？现在他已经知道她们的秘密了，却不得不像她们一样，装着不知道她们的知道，继续跟她们大大咧咧亲亲热热……
　　 不管怎么想，这事成了他的喉中之鲠。
　　 他唯一的回击就是跟她们更加兄弟，更加亲密无间，他要用亲密这桶涂料，把一切坑洞和污迹都填平、涂抹干净。他总是趁她们上下班换工作服的时候，抱着侵犯的故意，假装无意地一头闯进更衣室，他看见她们挤在一起更衣，上衣蒙在脑袋上时，硕大的双乳在胸前跳荡，脱下制服短裙时，深深勒进屁丫里的丁字裤神秘得让人头脑发懵。他无须道歉，只须假装被吓呆，愣神一两秒，狼狈退出。她们的反应每次都差不多，无非是娇喝一声，抬起脚来，照他屁股狠踢一脚，他本能地回头援助他的屁股，再次恶毒地欣赏一遍她们的各项隐私，他听见她们在他身后爆发出嘎嘎嘎的大笑，这笑声让他愤怒也让他疑惑，她们到底是讨厌他的无礼，还是他的无礼恰到好处地刺激了她们？因为隔几天就会上演一次踢屁股事件，他对她们身体的熟悉程度，不亚于她们的伴侣，他知道她们胖瘦如何，有无胎记，乳房的形状如何，小肚子是松是紧。尽管如此，他并不觉得有多愉悦，或是占了多大便宜，相反，他隐隐有些不快，他看出来了，她们并不介意被他看到身体，他从她们的不介意里感到一点点轻视与不屑，一点点玩弄，原来他并不是她们的男闺密，好兄弟，她们只是……他妈的！她们为什么不立即跟他翻脸？如果她们那样做，他可能会更好受一点。
　　 有个夏天，他看见妈撩起宽松的棉背心擦眼睛，两只松垂的乳房老丝瓜一样挂在胸前，乳头正如干枯的丝瓜花，那一刻，他心里泛起一丝像是憎恶的东西，他肯定是吃了这对老乳房里的奶水才变成这样的，他比最小的姐姐还小七岁，生下姐姐过后，这对老乳房肯定变质了，流出来的是被病菌感染过的奶水，不然他无法解释为什么哥哥姐姐都在一米七一米六以上，唯独他，刚刚过了一米五，连妈都不止这个数。对此，妈曾经给过的解释是，她怀他的时候不小心吃过一种药，可能是那种药导致他生长受阻。他愤怒地质问：那你为什么要吃药？妈有些慌乱，但很快就坦然：别怪我的药，怪你的命！
　　 看了办事处女人的乳房，他越发相信，35码小鞋，不是他的命，而是那个身为母亲的女人的错。
　　 他们的约会频率始终没有加快的意思，这与他们的工作性质有关。小苹一周要上三次夜班，他不可能白天请假去跟她约会，这样一来，她的休息时间几乎浪费了一半。他问她那些不工作的白天在干吗，她说补补觉，慢慢吞吞不知怎么就过去了。这他相信，他也有过这样的周末，节奏一松，一天就像皮筋一样嗖地弹了过去。
　　 三个月了，他决定小小地纪念一下。他从没跟一个女人相处这么久过，除了他的同事。
　　 下班前，他在一家还算不错的餐馆订了座，是那种在玻璃杯里点根小蜡烛的餐馆。他觉得她在烛光的照耀下，有种难以形容的淡雅和甜美。
　　 的确，她一直都是淡淡的，轻轻地笑，轻轻地皱眉，轻轻地摇手，轻轻地抬起下巴望向远方。他去拉她的手，她手指松松地任他握着，他去吻她，她总有办法在他顶开她的嘴唇之前不动声色自然而然地离开他，对他纯洁而开心地一笑，这种笑，就像一滴冷水滴进开水锅里，令他瞬间平静。
　　 她真是个纯洁而传统的好姑娘，这种姑娘，即便在她那个小镇上，恐怕也不多了。这样一想，他格外心疼，下定决心将来要做一个最最称职的丈夫。可有时他又觉得，她这种性情跟她的职业有点不符，护士其实是个体力活，除了敏捷、果敢，还要有不怕脏不怕累不怕吵架的泼辣气，不禁替她担心，她能应付那些一生病就恨不得全宇宙的人都把他当成中心的病人吗？
　　 无论如何，今天晚上他要取得新的进展，从订座开始他就有点摩拳擦掌。他猜她也看出来了，因为她看上去跟以往有点不一样。
　　 今天如果晚了，就不要回去了，我会安排好你住的地方。
　　 她没吱声，那就等于是默认了，看来时机终于成熟。他不免心花怒放。
　　 从餐馆出来，他紧紧挽住她的胳膊。其实他想搂着她的肩的，但他们的身高不允许他这么做，她还穿了高跟鞋，比他高出更多了，搂她肩将会变成一个可笑的动作。
　　 她的胳膊在微微用劲，她回应他了。他一激动，挽着她走得飞快。
　　 这是他第一次有机会把女人弄上床，应该去宾馆的，那里雪白的大床比他家里的花布棉被有气氛得多，但他不敢。他听说宾馆里可能有摄像头什么的，万一保安破门而入怎么办？拘留，身败名裂，恐怕工作也要丢了。万万使不得，工作是他唯一的优势，是天上给他掉下来的馅饼，几十年来，他们家就掉过这一张馅饼，被他接住了，当然要珍惜，所以他早早作好安排，把家里人都调度出去了，今天晚上，他的家是他一个人的天下。
　　 接下来的事情跟他这几年来在电影里看到的差不多，在他慌乱不堪之际，她的手淡定而准确地伸了过来，那一刻，他觉得她真的像个护士了。她一出手，他就回到正确轨道上，他们一起驶上正确的轨道，他第一次在女人的身上而不是自己的手上跑到了终点。后来他说：你好像比我有经验？她说，我是护士嘛，人体就是我最熟悉的东西。他马上住嘴，这个天不能再聊了。
　　 她到底没在他家留宿，事毕之后，略躺了一会，她利索地起床，穿衣服的动作绝不拖泥带水。这跟他想象的不一样。
　　 不是说好明天早上走的吗？我好不容易调度成功，他们都要明天才回来。
　　 我说过了，我今天上下夜班。
　　 跟别人换一下班不行吗？
　　 我得回去上班。
　　 一个班不上，天也塌不下来。
　　 谁也不敢试试天到底会不会塌下来。
　　 哎哟真是！那你答应我，如果我下次调度成功，你不许半夜里走掉。
　　 你继续睡吧。
　　 他只好起床，把她送到中巴车站，那里有发往各县的短途客车，十五分钟一趟，一直营运到夜里十一点半。路上，他再次挽她胳膊，她没有回挽他。已经迟了！她不停地看腕表。
　　 下个星期，我再调度一次……
　　 我的车来了。
　　 不，不是她故意打断他的，是中巴车真的开过来了，可是，在车开过来的那几秒钟里，她非得聚精会神不错眼珠地盯着那辆车吗？他们就不能说两句话吗？
　　 回家路上，独自懊恼了一会，突然福至心灵：这样的姑娘正是他要找的好姑娘啊，理智，冷静，意志坚强，不轻易被俘获，等等，没一样不是好品德。他在路灯下高高地跳跃了一下，寄希望于下一次吧，下一次他会安排得更周全一点，起码不要让她半夜里爬起来去上班。
　　 但他太乐观了，首先是他家里人并不那么容易调度，爸退休了，妈是个家庭妇女，两人除了家，没地方可去。虽然他没说出调度他们的真正目的，但他们很可能已经猜到了，他们似乎并不赞成他这么做，他们说：这样做，有很多意想不到的危险。其次，小苹那边总是有事，不是临时调班，就是“身体不适”，都是不可抗力事件。
　　 这中间，姑姑到他们家来了一次。寒暄过后，姑姑把他叫到一边，问他跟小苹进展如何，他说，正常。姑姑极有深意地说：你是男人，该出手时就出手，恋爱的人，不存在犯错误这一说。他在姑姑面前一向无话不说，就满不在乎地说：犯了，已经犯过了。姑姑在他屁股上拍了一下，一脸幸福地笑了。