晚清文学家吴敏树一生不热衷于官场，但是，对于本地的父母官，若是有品位，则可以交个普通的朋友。
　　 有一个叫严少韩的人，1869年和1870年在巴陵做县令，他来后不久，就和吴敏树有了较好的交情。
　　 1869年，吴敏树赋诗一首《呈严侯》，诗曰：粤秀遗规第一流，今看从政有严侯。谁怜下里穷巴国，愿得催科拙道州。恻隐闾阎惟朴吏，提携鳏寡在良谋。湖山不许风流减，闲上诗人旧酒楼。
　　 从诗的首联看，这严少韩应该来自广东，而广东的人才是很讲规则的，这就奠定了他们交朋友的基础。
　　 诗的颈联是关键句子，这是在婉转地提醒严侯，从政做县令工作，应该有个常识，对平民百姓要具有恻隐之心，照顾鳏寡孤独要有好的计谋。
　　 尾联提醒严侯说，诗人是很爱湖光山色的啊，没事的时候就上岳阳楼来饮酒观景，你来不来啊？
　　 严少韩给吴敏树写去一诗，吴敏树遂赋诗《奉和明府严侯见赠元韵》作答，诗曰：百里鸣琴永昼清，萧然故态旧书生。佳联佳句如相觅，好水好山俱有情。渔父扁舟从啸傲，浪游孤韵落沧瀛。江南剩有伤心赋，载酒从公得细倾。
　　 这是写夏天的情景，因为只有夏天才有长长的白天。
　　 吴敏树说，百里之外的琴声让漫长的白天变得安静起来，老书生还是从前空寂的状况。佳联佳句如同互相邀请一样走到一起，好水好山都洋溢着深厚的感情。渔父驾着扁舟放歌长啸，傲然自得，踏着波浪游玩，孤韵遗落在大海。江南犹有伤心赋，带着酒跟从您得慢慢品尝。
　　 渔父不同渔夫，渔夫是打鱼的人，渔父是水上的隐士，我们品尝什么呢？那就是渔父的情怀啊，你看他“驾着扁舟放歌长啸，傲然自得，踏着波浪游玩，孤韵遗落在大海”。
　　 这个纷纷扰扰的世界与他有关吗？
　　 吴敏树意犹未尽，又约集了一帮子文人在岳阳楼饮酒赋诗唱和严少韩，自己也《次严少韩明府岳阳楼学使宴集元韵》，诗曰：欲雪天寒岁晚阴，幽人清晓拥炉深。使车今日方重到，郡角名楼更一临。山水自留名士迹，芷兰无限美人心。宰官身现楼头影，旌节花中丈六金。
　　 谁是围炉取暖的幽人啊？那就是我们这帮文人。谁是使车的主人啊？那自然是严侯了。
　　 颈联“山水自留名士迹，芷兰无限美人心”写得特好，对仗工整，意味隽永。
　　 一年快要完了，吴敏树赋诗一首《寄呈少韩明府》，诗曰：正俗维风大雅遗，典刑先代考文知。初开北渚灵妃馆，欲考南津孝女祠。太史高文标古谊，令君佳政待声施。湖头亦有疏疏柳，曾是攀条系去思。
　　 吴敏树说，匡正风俗只有风行诗歌的正声遗俗，典型要到古代考订典籍中或金石上的文字中才能得知。刚开启北面水涯的娥皇女英馆，想要考证南津港的孝女祠。记载史事编写史书的太史写出的高文标榜古贤人之风谊，让您的好政绩等待名声流传。湖头也有稀疏的柳林，曾经是地方士民攀摘枝条对离职官吏的怀念。
　　 1870年上巳日那天，吴敏树家乡在水边举行祓除宿垢与不祥的活动，冠名禊日活动。严少韩也参加了这个活动，并赋诗一首给吴敏树，吴敏树遂赋诗《答严少韩明府禊日见怀之作元韵》，诗曰：一楼书一卷，聊度老人年。好雨湖生水，新茶火试泉。近知观易象，不复问人缘。仙令怀修禊，风流似晋贤。
　　 诗的颈联在讲一个道理：从远的大的方面去懂得小方面的东西就要善于观察易象，不再次就要问问人缘。
　　 尾联称赞严侯与民同乐，说他的风流倜傥很像东晋的那些贤士。
　　 有一天，吴敏树来到鹿角浩然楼，突然想到了严少韩，遂赋诗一首，诗曰：春风湖草小青时，楼上凭栏客有思。自欲看山留不借，已妨买酒送将离。亭曾系马应攀树，埠若停船会写诗。岭外故人如有问，为言湖叟病栖迟。
　　 吴敏树说，春风吹着湖草，湖草已经露出青绿色时，在浩然楼上凭栏远眺着客人若有所思。自己想要看山就留下了草鞋，不妨买酒送来了将离草（芍药别名）。亭前曾经系马应该会攀树，码头如果停船就会写诗。岭外老朋友如果有人相问，就说洞庭湖边那个老人病好后在游玩休憩。
　　 1870年，吴敏树给严少韩写了一封长信，专门谈县政，吴敏树很少过问政事，这封信在他的诗文中应该是仅见的。
　　 吴敏树先从方苞的《送冯文子序》谈起，“所论州县之为政者，以为水土之政不修，而民罢死于水旱，两造悬而不结，而民罢死于狱讼，至哉言乎，其于时弊切矣！虽然，狱讼易知也，若水土之政，则非今为吏者之所能尽心也。”
　　 地方官吏若不组织老百姓兴修水利，老百姓就会累死在水旱灾害上；水旱灾害会起纠纷，会打死人，老百姓又会累死在诉讼中，所以，水政是县政的头等大事。
　　 接着，吴敏树向严少韩提出：第一，要及时审理积案；第二，要及时上报灾情，请求减免赋税。
　　 关于水政，平原地区修筑堤垸和巩固堤垸要早做准备，至于山区的池塘堰坝，则要立牌示禁，如何灌溉，要按照规定办事。
　　 吴敏树说，他是个乡儒野生，但是为用水一事操过很多心，他建议“莫如就平时查定，而为之图册，藏于亭保之所，立碑水上，张之人人耳目，俾各知其有分而安之。盖田有正水，有羡水，有上荫，有自落，问之老人，按之形势，较然可知也……仅于敝村设立司水之夫，俾按田收放，戽水必以告，而稽其人数，岁收少谷资之，而为利已不少矣。”
　　 说过水政之后，在其他问题上，吴敏树又提出一系列县政措施：第一，禁止草台班子在乡村演戏，因为它耽误工作，引起淫乱；第二，在河津设卡阻禁，留谷备荒；第三，禁止用稻谷去造酒；第四，禁止吸食鸦片；第五，禁止聚赌，因为聚赌是盗窃的阶梯；第六，打击小偷小摸；第七，清查杀牛的卖吃的，因为那里是盗窃窝藏的地点；第八，打击痞子佃户抗租；第九，界定牧场，防止宗族械斗；第十，截断操练拳棒，严管军器。
　　 吴敏树最后说：“谨以献于吾侯，如刍荛可采，愿留意存之，吾邑幸甚，湖以南他县又幸甚，不宣。”
　　 通过吴敏树这些诗文，我们可以看出严少韩这个县令还是不错的，起码一条，他勤政爱民，不谄媚上司，也不是个专爱钱财的贪官。