方宗朝，字桐芗，巴陵人，清举人，道光间任湖南省东安县教谕。晚清文学家吴敏树与之友善，1842年，方桐芗奉命担任湖南东安教谕一职，吴敏树赋诗一首《送方桐芗宗朝之东安教谕》，诗曰：十载乡园我项斯，送君官上可无诗。读书旧已夸便腹，善射何妨屡中眉。天下衣冠儒职重，湖南山水永州奇。酒钱得了婆娑醉，莫道先生不遇时。
　　 项斯是晚唐著名诗人，唐朝百家之一，吴敏树其时被人称为项斯，他觉得自己不称，遂说，十载家乡交谊我枉费了项斯名声，送你去东安上任我可无诗。读书时原已兼有着肥满的大腹，善于打仗的人不妨多次中榜。天下缙绅名门贵族以学官最为重要，湖南的山水永州最为神奇。拿着薪酬换了酒喝得婆娑醉态，不要说先生生不逢时啊。
　　 在吴敏树眼里，官场里的官以学官最为重要，它担负着施文教化的重责，方桐芗你走马上任，生逢其时啊！
　　 1843年，方桐芗在东安做学官二年了，其间，吴敏树和他经常通信，书问疏阔，吴敏树着实很想方桐芗，二人相约，明年一同进京参加会试。吴敏树翻检书箱，翻出一块毛西垣赠送的条墨，上面恰巧刻有“桐芗胜侣”四字，触发感情，遂赋诗一首寄给方桐芗，诗曰：我有古瑜麇，藏弆久在箧。西垣之所遗，摩研未忍狎。今晨展一圭，题字若盟歃。桐芗胜侣字，此字何乃恰。我思渺何许，其人在东安。学官冷且淡，作书劝加餐。赖有手中物，能将意里欢。今时围场中，文艺号曰墨。兹墨为时用，未失古香色。翰林有主人，客卿坐其侧。托为吾党媒，渠定许出力。明年春官试，意欲相随行。偕乘风云路，尽写别离情。缄书并墨寄，目极嶷山横。
　　 吴敏树说，我有一条叫瑜麇的贡墨，久藏在我的书箱中。这是西垣留下来的宝物，磨它的时候不忍去亵渎它。今天早上展开一件玉器，只见上面有题字表其诚意。题的是“桐芗胜侣”四字，这几个字写上去恰到好处。我想到了一处远地方，那人就在东安。学官一职于他很冷谈，我写信劝他努力加餐，保养好身体，也许将来还有机会。幸好还有这手里的宝物，能将高兴的心情表达出来。今天在围场中，搞文学创作就靠这宝墨。这宝墨为时所用，保持着它的古香古色。翰林院主人坐中间，客人坐在他的一侧。托它做我辈的媒介，说不定它会出力。明年春试的时候，我想要带着它同行。我要和它一同踏上风云路，写尽我胸中的别离情怀。写了这封信和宝墨一起寄过去，极目远望，直看到九嶷山尽头。
　　 诗人以送宝物“桐芗胜侣”给方桐芗为名，劝喻方桐芗安心做好这个学官，明年春试的时候，我们带着它一同踏上风云路，写尽胸中的别离情怀，望断九嶷山，信寄真心意。
　　 1844年冬，吴敏树去浏阳赴任，在长沙会见方桐芗，其时，方桐芗正“自东安学官保举入京”，他乡遇故人，彻夜狂欢，喝得酣醉，赋诗一首，诗曰：孙宏六十始对策，老桐视之犹少年。儒官尺水不足活，变化万里思鹏骞。公来我去此相逢，冷热心情一笑中。更进蓿盘穷夜饮，酣歌与唱大江东。
　　 吴敏树说，孙宏六十岁了才开始应考对策，老桐你看起来还是个少年。文官在一尺深的水里难于成活，形势变化万里就想着鲲鹏展翅。老桐你来长沙而我就要离开长沙，我们正好相逢于长沙，复杂的心情平息在一笑之中。端来蓿盘我们彻夜狂饮，喝得酣醉，唱着大江东去的曲子。
　　 吴敏树也有豪情啊，鼓励方桐芗鲲鹏展翅，自己又何尝不想鲲鹏展翅呢，喝得酣醉，就唱大江东去吧！
　　 1856年湘军与太平军鏖战正酣，军费紧急，湖南地方政府决定在城陵矶设卡收取盐税，让地方人士参与其中，这里面有吴敏树的名字，吴敏树认为这举措正当，但是自己不太适宜去做这事，就想托方桐芗向黄县令申述。另外，军费负担也是件大事，黄县令想了个法子，县域范围内，每一百人中出两个军士，两个军士的负担摊在这一百人身上。吴敏树说，因为要保卫老百姓，不是因为要去害老百姓。如果实行这政策，县人也不敢不从。然而人心散乱，坏人实在太多，实行起来肯定很困难。士人向黄侯提了些意见，黄侯不准备这样做了，可是，我们又不能提出更好的意见，不知如何是好，请方桐芗一并考虑意见，呈献于黄侯。
　　 吴敏树就这些县政写信给方桐芗，信曰：
　　 春初入县谒黄侯，侯示以上台之札，饬委官绅数人，于城陵矶口添设盐茶关卡，所委人有敏树名。侯曰：“当即来赴公所者，退而思之，平生未有能事声，何为见及？殆因税局须参用土人监查，而或者指派之耳。”方今军饷急竭，势不得不索及一切，而吾等当为公家效力，义何可辞？然敏树实有未敢轻与此事者，使其与人共相商度，而稍斟酌利害之间耶？则有主之者，且为之不严以急，抽分当有几也。使其随人名在事而已，则敏树幸非有利于资斧之求，与办公之记劳者也。是以缘疴痒外出，而未能自力以从役。望先生为婉言之黄侯，便见置不相催召，且为白之上台，必舍之矣。黄侯以清廉推来吾县，知县人敝苦难理，团练无实，而驻岳之军，方以饷乏新议减撤，因欲按籍令百户共出一二人为兵，而令自给食。敏树以时势甚难为对，而侯决欲行之，与辨论至面赤，侯诚有才志，非他官比也。其所议为者，以卫民，非以厉民也。果行之，县人亦未敢不从。然人心散乱，莠民实繁，不过稍有田产之人，出钱雇人，以免罪诛，贼至则为兵者皆走耳。
　　 侯久未出乡，想已停前议。然侯既已从吾等言而辍此矣，吾等又将何策以复于侯哉？此可为叹息怅恨者也。考棚之举，各里率资甚简，宜不难集。而下路武汉未克，崇通出没如故，无论兴修之后，虑成虚费，即目前兴工，须少安定为宜。考试虽重事，以今日之岳州，得不缓此耶？江汝舟观察，放纵军士，通城败没，宜所不免。武昌丧罗罗山，可惜哉。山中闻罗公信，辄伤而为诗吊之，附草奉览，不宣。
　　 在信末可看到，湘军江汝舟观察败没通城，罗泽南殒命武昌，吴敏树此时还在平江山上。
　　 通过这几篇诗文可以看出，方桐芗也是值得吴敏树信赖的官吏。