伫立窗前，极目眺望，高楼林立，车水马龙，张灯结彩，花团锦簇，好一派气势磅礴、美仑美奂、现代气息十足的城市景象。
　　 星移斗换，日月如流。凝视眼前这繁华喧嚣、五彩斑斓的现实画面，我的记忆飞越漫长的时空，回到了少时湘西那所偏远、僻静的山村小学。
　　 我与他的分分合合、恩恩怨怨扯不清、理还乱，始终无法从心中抹去……
　　
　　 一
　　 这所小学，坐落在黔阳县（今洪江市）双溪公社塘冲湾大队连绵起伏的山岭下，是当地政府没收一户大地主宅院改建而成，虽房屋破旧，设施简陋，但有田园作伴，溪泉穿绕，倒也不失清新幽静，盎然生机。
　　 我的父母亲都是老师，父亲被打成“右派”，遣送回老家湘乡农村去了，我和母亲只好相依为命住在这所学校里。
　　 从三岁起，我就悄悄地跟随母亲走进教室，一声不响地钻到讲台底下，竖起耳朵听母亲讲课，瞪大眼睛看母亲板书，和着同学们的朗朗读书声背诵课文，成为一名独特的编外学生。
　　 五岁那年，母亲“以权谋私”，替我报名进入一年级，成为班上的“小不点”。
　　 山里的孩子最尊敬老师，我是老师的儿子，理所当然受到同学们的百般宠爱，享受到其他同学无法享受的各方面优厚待遇。排座位，同学们争相把最好的位子让给我；新书下来，大家热心地替我把书包好；搞劳动，总让我干最轻的活；谁带来好吃的，总要塞一把给我。
　　 在众多关心我爱护我的同学中，对我关心最细致照顾最周到的同学，非廖传禄莫属。
　　 他，长长脸，眯眯眼，颧骨突出，高挑个儿，可能是长期营养不良的原因，全身瘦得像根干柴棒子，一根根骨头从单薄的衣服中凸现出来。和大多数山里孩子一样，他一年四季，不管是炎热的夏天，还是寒冷的冬季，总是打一双光溜溜的赤脚，穿一身据说是从他哥哥传到姐姐再传给他，改了又改，补了又补，早已不见底色的衣服，背一个上面洒满蓝的、黑的、红的、绿的颜色墨水五彩缤纷花里胡哨的陈旧书包。
　　 他，虽衣衫褴褛，蓬头垢面，一副穷困寒酸样子，但特精怪，会算计，说起话来慢条斯理，不慌不忙，胸有成竹，少年老成，全然“天上知半，地下全知”的那种。不论是平时作业，还是期中期末考试，算术总是100分，语文也从未在95分以下，在班上是名副其实的佼佼者。
　　 当时，在班上，我虽然年纪最小，但有股犟劲，极不服输，总拿他当竞争对手，暗地里使劲，在学习上一心只想超过他。他似乎察觉到了这一“秘密”，也不甘落后，学习更加刻苦努力，门门成绩“飘红”。从二年级到四年级，我们俩就这样相互较劲，互不相让，你追我赶，不相上下，成绩始终占据前列，无人可及。
　　 人说，物以类聚，人以群分。我们之间虽然相差四岁，我应称他为大哥哥，但我们同在一个班学习，同样的成绩领先，经常同受老师的表扬，春来冬去，日长月久，“臭味”相投，走到一起来了，成了亲密无间无话不说的好朋友。
　　 学习上，我们互相帮助，互相请教，相互勉励，共同努力，一起温习功课，一起完成作业，一起求解疑难问题；课余间，我们身前身后，形影不离，一起“跳房子”，一起“抽陀螺”，一起玩“张公钓鱼”，嬉戏追逐，无拘无束；学校组织上山砍柴、捡油茶、摘毛栗子，他嘱咐我，跟紧他，带我找好地方，手把手教我怎么做，从他的收获中匀一份给我，帮我凑足数量完成任务。
　　 平日里，我们之间，不分彼此，谁家有什么好吃的东西，比如说糍粑呀，甘蔗呀，板栗呀，杨梅呀，等等，总要分出一半或留下一份，带到学校给对方品尝。就这样，我们俩在那所简陋得再也无法简陋的乡村小学，像亲兄弟一般，你来我往，亲密无间，结下了深厚的友谊！
　　
　　 二
　　 好景不长，一件小事，在我们之间掀起了不小的波澜。
　　 当时，我们俩都有一共同爱好，那就是特喜欢唱歌，可以说，到了情不自禁如痴似醉的程度。说实在的，无论是我，还是他，两个人的音乐天赋都不咋的，公鸭般的嗓音，和尚念歪了经的音调，但自我感觉良好，不分场合，也不管别人喜不喜欢，兴致来了，拉开喉咙就唱。不管是课间游戏玩耍也好，还是星期天上山砍柴采果子也好，两人在一起，嘻嘻哈哈，打打闹闹，什么《南泥湾》呀，《真是乐死人》呀，《九九艳阳天》呀，《谁不说咱家乡好》呀，《唱得山歌落满坡》呀，等等，新歌旧歌，军歌民歌，雅歌俗歌，总要引吭高歌几首，呜哩哇啦，声嘶力竭，不唱他个喉干舌燥，饥肠辘辘，决不罢休。
　　 想唱歌就要学歌，学歌就要识歌谱，背歌词，那时候条件有限，没有歌本，没有收音机，更没有VCD和卡拉OK，就靠上音乐课老师教，偷听人家唱，到广播喇叭底下学，如果能够得到一张8开大小用钢板、铁笔和蜡纸手工刻写油印出来的歌纸就心满意足了。
　　 我费尽心机，四处搜寻，利用跟随母亲上学区、县城学习、开会的机会，向老师们讨要，与同是老师子女的伙伴们交换，一年下来，竟陆陆续续收集到了50多张歌纸，基本上囊括了当时流行的新老歌曲。
　　 这些歌纸，来之不易，我爱不释手，小心翼翼地将它们烫平整齐，加上封面，装订成册，一时间竟成了山村小学里独一无二的“稀世宝物”。一传十，十传百，同学们知道我有此“宝物”，争先恐后欲一睹为快，对我拥有此歌本叹为观止，羡慕不已。
　　 一个星期六的下午，放学了，我背起书包正走出教室，“喂，等一等！”声音很细，细到别人近距离都难以听清，但我熟悉这声音，是廖传禄叫我。
　　 “有事吗？”我止住脚步，回过头来望着他。
　　 “我想……我想……”他一改平日里的爽快神态，面带难色，吞吞吐吐，欲言而止。
　　 “想，想，想什么，快说呀！”见他那怂样，我急了，催促着。
　　 “我想用这，换你那本子。”他终于鼓足勇气，边说边从口袋里掏出一个巴掌大的方盒子来。
　　 “这是什么？”我瞟了一眼他手中的那盒子，好奇地问道。
　　 “罗盘！指方向的罗盘。”他怯生生将那东西递了过来。
　　 我接过来，仔细一看，只见这深黄色长方形盒子别致精巧、油光透亮，一头的表面，密密麻麻刻印着许多看不懂的黑体文字和符号，另一头则镶嵌一块玻璃护罩，玻璃护罩下是一类似于钟表状的圆盘，圆盘的底板刻有线条格子，中间竖一金属圆柱，支撑着两头尖中间宽能自由转动指针。哇！真是一件罕见的稀奇物。
　　 “它又叫指南针，可以辨别方向。带着它，上山砍柴、捡蘑菇、采茶子，迷失不了方向的。”他向我解释，并提出以此物换我那歌本。
　　 对于我来说，这东西好是好玩，但不适用。我下意识地把手伸进书包，摸摸我那心爱之物，犹豫不决，有点舍不得。
　　 “怎么了？我们是最好的朋友，莫说是跟你一物换一物，不能白要你的，就是要你把它送给我，你也不应该拒绝啊！再说，你完全有办法再弄一本呀！”见我不吱声，他拉开了脸，有点不高兴了。
　　 话已说到这个份上，友情为重，我还能说什么呢。一狠心，忍痛割爱，与他做了交换。
　　
　　 三
　　 歌纸没了，再集一册谈何容易，心里头总是空荡荡的，好在是换给他了，为了朋友值得，再说那罗盘也是一件很不错的玩具（其实那是他家祖传下来的一件晚清年间的文物，价值不菲，只不过我们年幼无知，懵懵懂懂，不知而已）。
　　 我每天拿着它，翻来覆去，左看右看，不论如何变换位置，搁在任何地方，只要是水平放置，指针两头总是指向南北向，太有趣了，算是有所安慰。
　　 毕竟年纪太小，对新鲜事物的好奇感持久不了，那罗盘玩了一阵子，就没了兴趣，搁置一旁没管它了。不知什么时候，想起了那罗盘，竟找不着了，学校家里，课桌书包，里里外外，上上下下，四处翻了个遍，该找的地方都找了，终不见踪影。
　　 如果到此为止，也就没有了下文，可是事情发生了戏剧性地变化。
　　 在当地农村，有一种习俗，谁家起新屋，找个宅基地，或者是有人过世，选个安葬之处，总要请风水先生来占卜相地，测定方位，以图吉利。廖传禄的祖父，就是这种靠占卜测地营生的风水先生，以后又传给了他父亲。人民政府禁止迷信活动，他父亲偃旗息鼓，停操了旧业，但有时经不住远近山民的邀请，偷偷摸摸出来装神弄鬼一番，赚点祭品、红包什么的，以充裕家用，那罗盘则是看风水相地不可缺少的行头。
　　 一天，他父亲又准备外出营生，找那罗盘时，不见了踪影，把他喊了过去，几经追问，方知他用罗盘和我交换了歌本，气得吹胡子瞪眼睛，狠狠地揍了他一顿，厉声呵斥之下，要他迅即将罗盘赎回。
　　 他神情失色，泪眼汪汪地找到了我，一五一十将他父亲要追回那罗盘之事告诉了我。
　　 我的天啦！这可这么办？我惊慌失措，一时间不知如何是好。
　　 一听说那罗盘弄丢了，他气不打一处来，断然不相信我说的是真话，无论我怎样解释，甚至对天发誓，他一口咬定我在欺骗他，是存心想“黑”了他家的祖传宝贝。两个人争来争去，争得面红耳赤，怒目相向，最后不欢而散。
　　 我哑巴吃黄连，还不出罗盘，有苦难言，心情坏到了极点。说一千，道一万，都是白搭，我们的关系一天不如一天起来。
　　 也许是他父亲逼得太凶的缘故，一天放学后，他再一次向我索讨罗盘，我反复向他解释，并陪不是，他竟恼羞成怒，一反常态，当着很多人的面，指着我的鼻子，破口大骂起来，什么忘恩负义呀，心狠手辣呀，坑蒙拐骗呀，雷打火烧呀，不得好死呀，世界上最恶毒最不中听的语言都用上了。如此辱骂和绝情，让我猝不及防，大失所望，心情一下子跌到了深渊谷底，十分难受。
　　 我知道是我理亏，对不住他，只好让着他，躲着他，哪知道他不甘罢休，我走到哪里，他追到哪里，骂到哪里，无休无止，骂不绝口。终于，我实在忍不住了，拉开架式，与他对骂起来。两人就这样针锋相对，唇枪舌剑，你来我去，互不相让，最后动起了手脚，抱在一起，大干了一架。如果说，在此之前，我丢失了罗盘，不能退还予他，还有一点歉疚的话，那么，这一次打架，使我对他由反感到鄙视直至憎恨起来。
　　 从此以后，我们的友谊彻底破裂，虽然同在一个班读书，天天在一起，抬头不见低头见，但互不理睬，形同陌人。
　　
　　 四
　　 时间一天一天过去，转眼间，我们读完了初小，要到四五里之外的双溪完小去读高小五年级了。
　　 当时，由于历史、经济条件的限制，整个大湘西的教育事业落后，师资匮乏，教学点稀少，经费紧张，双溪是一个穷乡僻壤、交通闭塞之处，教育建设更是落后于十万八千里了，在这方圆几十里、人口数万的地方，仅一所六年制的完全小学，且招生名额极其有限，高小五、六年级每个年级只设两个班，每年招生100人，通过考试各村初小学生中择优录取。毫无悬念，我与廖传禄均因成绩优秀，成为幸运儿，被免试保送进入了完小。
　　 双溪完小在公社所在地，也算是处于那个地方的政治、经济、文化中心。从居家的学校到就读的学校，举目相望，隐约可见，似乎伸手可及，但真要到达目的地却需费上一番功夫。从山脚下的小学出门，前面是一大片挤满或大或小、或长或宽农田的开阔区，走过一段弯弯扭扭、坑坑洼洼、杂草丛生、乱石满地的乡间小道，横亘在眼前的是一条蜿蜒曲折、连绵不断、时宽时窄、时深时浅的溪流，再伴着一片梯田，七拐八弯拾级而上，爬过一段长长的小路，才算是到了完小校门口。
　　 这段路程，对于走惯了山路的孩子来说，倒是算不了什么，麻烦的是横在中间的那条小溪，每天上学经过这里，必须脱掉鞋袜卷起裤腿才能过去，哪怕是冰天雪地、寒风凛冽的冬天，也不能例外。更伤脑筋的是，一到五、六月汛期，老天爷一下暴雨，上游崇山峻岭中汇聚的洪水，像一群脱缰的野马，浊浪滚滚，顺势而来，溪水陡涨，一片汪洋。这时候，要蹚过溪水去上学，得麻起胆子，冒一番风险才行。
　　 春去夏临，天热气闷，山里的雨，说来就来，一阵雷鸣电闪，乌云密布，瓢泼大雨从天而降，毫不吝啬地倾泄到山坡、田野和村庄，很快，雨水又伴随着泥沙从四面八方涌入溪流。顿时间，浑黄色的溪水从小腿淹过膝盖，升上大腿，漫过腰间，把我们这些每天蹚水上学的孩子们挡在溪的这边。
　　 怎么办，不去上学了？女同学胆子小，退回家去了。我们几个男同学不信邪，三下五除二，一个个脱了个精光，把书包和衣举过头顶，顶着汹涌而至的洪水，冒险过溪。一个、两个、三个……都过去了。我年纪最小，个子也最矮，过不过得去，完全没有把握，所以一直呆着没动，眼见得同学们都相安无事，顺利地到了对岸，着急起来，顾不得那么多了，心一横，壮起胆子，把衣服一脱，也下水了。
　　 此时的溪水，与往日大相径庭，既变了色，又变了态，像一条气势汹汹张牙舞爪的黄龙，自东向西，自上而下，咆哮而来，放纵而去。我稳住身子，使足气力，屏住气息，小心翼翼，一步一步地向前挪动。越往前移，越是水深湍急，前浪推着后浪，一浪盖过一浪，像是要把人一口吞了似的。