春节前，骑行长葛石固镇朝阳村白乐宫，听老先生给我介绍北面的中岳店村的中岳庙。到村里后又听说村里还有个刘爷庙，因为时间还允许先去看了刘爷庙。给我开门的中年妇女说：“我们这儿的刘爷庙可灵验了，拜拜吧！”之后，当我看到北面墙上挂着2017年12月由石固镇人民政府颁发的“授予2017年扶贫文艺汇演一等奖”的铜牌子，和东面地上放着的小的白马和红马道具时向那妇女询问，随后她说；“这是我们前年参加比赛获得的奖，我们村的肘阁舞已有几百年历史了。2015年被第四批省“非物质文化遗产”。”随后给我讲了起了肘阁的历史渊源。
　　 “阁”是一种楼房，其特点是四周设隔扇或栏杆回廊，供人们游玩时远眺、休息，也作藏书和供佛之用。肘阁就是在肩部肘起“阁楼”的意思。肘阁是根据庙里的塑像、煞神手托小神童演变来的，肘阁舞蹈与民间的祭神活动有关。中原肘阁已有近千年的历史，曾广泛流传于河南各地。据南宋周密《武林旧事》和吴自牧《梦粱录》等记载，宋代节日期间在街上演出的民间舞蹈队名目繁多，其中有《旱船》《扑蝴蝶》《村田乐》《耍和尚》等。南宋时，耐得翁《都城纪胜》载：“肉傀儡，以小儿后生辈为之。”就是小儿在大人托举下表演技艺。从这些记载来看，北宋时的开封、南宋的杭州就有肘阁舞的迹象，从其活动的时间、形式、内容来看，都与现在的肘阁相似。肘搁演员由“肘手”和“搁手”组成。“肘手”由体格强壮者担任；“搁手”担任者必须体形轻巧，所以多为6到8岁的儿童。肘阁原来叫“抬阁”，就是几个大人抬着一张桌子，让小孩在上面做各种办法表演的娱乐活动。后来因为抬着桌子体力消耗过重，因而人们发明了一种架子。架子用铁棍锻造而成，重5公斤左右；架子上是一个居中正方形小槽，大约2厘米×2厘米；座子是用铁棍做成的一个椅形座，座子下面有一个刚好嵌入架子方槽的方柱。架子底端放在撑架人的肩上，表演人员在座子上进行表演。这样由壮汉把小孩举在肩上，壮汉内穿“铁坎子”，外罩戏装。小孩站在杈上，扮成生、旦、净、丑等角色，扮演戏中的人物，以表演传统戏曲节目为主。中原肘阁分为几派，开封通许、周口项城、信阳、鲁山、三门峡地区都有肘阁表演。豫东称为“肘阁”，豫北称为“托装”“抬装”“背装”，豫西称为“扮故事儿”“垛”“台”等。
　　 石固镇中岳店肘阁是郑州、开封、许昌一带的肘阁表演代表。起源于清末时的中岳店舞狮会，肘阁是在舞狮会后出现的。狮子舞据传始于康熙年间，到同治年间社团逐渐增加，队伍逐步扩大。狮子社团开始有了竹马、旱船、高跷、抬阁、肘阁、推小车。每逢农历三月十八（这天是城皇爷的生日）中岳庙会，他们都会在中王庙举行盛大的文化活动。由于肘阁源于庙里的塑像，所以敬的是城隍爷，每次演出前都有先到城隍庙里祭拜后再表演。
　　 演出前一天，几个会首要牵着一头活猪，猪脖子上挂个小牌，写着“神猪”二字，到城隍庙里去“领牲”，即表示抬阁、肘阁会首共同“喂养”一头大肥猪，让城隍爷先享用，回来后再杀了分给参加演出的人，吃了有力气。“领牲”、祭祀后，就准备各样器具、戏装，以便次日一早演出。农历三月十八一早，由会首领着到城隍庙里祭拜、降香，接着给城隍爷演“降香舞”：有拿香纸的，有拿香的，有托香盘的，以示对城隍爷的敬仰，并祈福保平安。当时流传下来一句顺口溜：“玩玩肘阁，儿女登科；肘阁不玩，吃喝都难。”肘阁是祭神仙的，在阁上的孩子会受到神灵的保佑，不仅可以消灾免祸，长大成人后还可以降福添寿。凡是上阁的童男童女长相都要漂亮，让不漂亮的孩子上阁，神仙会不高兴的当时有首民谣：“女孩上过装，婆家不用相；男孩上过装，媳妇随便相。”
　　 石固肘阁表演独特。因为肘阁吸纳了民俗文化、戏曲文化、民乐文化、杂技等不同元素，服装脸谱均为戏剧装扮，乐谱固定，艺术套路完整。肘阁舞蹈反映了中原古代农业社会的民俗现象，表达了劳动人民对真善美的追求，具有伦理、道德的教育意义，呈现出特有的乡土气息和质朴的艺术风格，深受群众喜爱表演人员扮成戏剧、神话中的人物，采用说唱与动作相结合的艺术形式进行表演。表演内容主要有猴、马装、生旦净末丑20架，表演故事有《三国演义》、《嫦娥奔月》、《孙悟空大闹蟠桃会》、《哪吒闹海》等。肘阁队少的十四五人，多的二十六七人。演出时，前有锣鼓或秧歌队、狮子队开场，簇拥着大大小小、高高低低的肘搁演员前行。每个肘手肩上竖着一个架子，架子上有一名孩童表演者他们踏着鼓点向前走动。其走动有“一字形”“走圆场”“八字形”“剪子股”等，由打击乐器伴奏，有鼓、锣、镲、铙四大件，响起来铿锵有力，或如万马奔腾，或如雷击长空，振奋人心。表演时，肘阁架下的“肘手”运用腿功，以腰部为轴心，扭动双肘，按着鼓、镲的点眼有节奏的扭动，并遵照领队的指挥不时变换队形，时而似龙游水、凤飞舞，时而如漫步街头、悠闲自得。上面的童男、童女“搁手”则按下面“肘手”给的暗示和力度随意舞动。有的甩袖，有的耍金箍棒，有的挥舞鞭子，不时变换着各种造型，舞姿可爱。队形编排多样，演出时好像一个大型空中舞台，表演的气氛欢乐祥和，令人喜爱。乐队伴奏使用的是铜器舞曲谱，有“青龙出海”、“风搅雪”、“黑虎下山”等。“搁手”的道具有飘带、花篮、花簇、旗帜、招子、銮驾、花轿、马、鞭等。另外，“搁手”表演要利用道具和表演者的衣服饰品等遮掩架子，使观看者看不到架身，如同表演者真的站在空中一样。表演时，为保证表演者的安全，架子上多见一些长长的飘带，一为好看，二来可以通过这些飘带维持平衡。肘阁的表演具有"高、难、险、美、奇"的特点:所谓"高"，就是在造型艺术上，一般上下装结构要有4-5米高左右，这在民间舞蹈中是少见的。所谓"难"，就是其表演难度较大、技巧性很强。所谓"险"，就是上下装表演时要配合得当，解决好重心、支点，否则会发生危险。所谓"美"就是呈现出多姿多彩的造型，追求观赏性。所谓"奇"就是通过新颖别致的道具，给人以新奇感，如让上装演员站在铁弓的细弦上或又尖又薄的西瓜牙上等，真乃惊险奇观。
　　 三百多年来，石固镇中岳店村的肘搁代代相传，经久不衰。石固肘搁是中原一带最有特色的民间舞蹈，也是中原地区民间春节社火活动的重要组成部分。石固肘搁集历史故事、神话传奇于一体，融绘画、戏曲、彩扎、纸塑、杂技等艺术为一身，被人们称为“无声的戏剧”“空中芭蕾”，以独特的魅力吸引着方圆百里的群众和外地客商，在中华民俗和中国民间艺术领域影响甚广。石固肘搁被重新包装打造后，已成为文化葛天乐舞的重要品牌，不断渗透到文化旅游项目中，肘阁吸纳了民俗文化、戏曲文化、民乐文化、杂技等不同元素，服装脸谱均为戏剧装扮，乐谱固定，艺术套路完整。2015年，被列为第四批河南省非物质文化遗产代表性扩展项目。
　　 归途中那还里似乎对着石固肘阁还有些记忆，那时2015年元宵节那天在许都公园，只是那天去的晚了，刚到那里，就看到一群穿着戏装的大人和小孩，手里拿着各式道具走下舞台。随后才听说那是长葛石固的肘阁表演队。今年的三月十八打算前往。亲临现场感受一下肘阁的艺术魅力。同时也祈愿这一非物质文化遗产后继有人、代代传承、长盛不衰！