扳着指头一算，我退出现役已经快满三十二年了。认真回顾了一下，退役这三十二年来，我没有停止过成长的脚步，也没有放弃过当初的梦想，应该可以说，我无愧于当过兵的经历，也无愧于曾经的军人称号。
　　
　　 一、角色转换，换不掉军人作风
　　 1987年底，我从济南军区某部退出现役，回到了生我养我的大坝河，准备接过即将年迈的父亲手中的锄头，继续着修理地球的事业。
　　 在第一次参加村党支部召开的党员大会上，老书记阮英明居然私下串通全村党员，投票选我当村支部书记。上任后才发现，我们村上的经济是个空壳子，帐上只有几百元钱。也难怪，土地到户才五六年时间，村干部们还没有从计划经济的时代转换过来，也没有想着如何壮大村级经济，生怕一不小心就会被当作资本主义尾巴给强行割掉，弄不好还会被批斗来批斗去的。
　　 我接手村支部书记的第一件事，便是想着把村级经济搞起来，为全村早日摆脱贫困现状树起一面旗帜。于是我便召开了一个诸葛亮会，聚齐全村56名能工巧匠，组成了8支副业队，基本上达到了一个组有一支副业队，放手让他们走出村子创收。我自己也领着一支本组的副业队，出外承包筑墙建房的业务。因为我们那里那时候还没有建砖房的，都是筑造那种比较原始的土墙房。几间房子建起来，副业队至少有千余元的进项。从1987年冬到1988年春，我们这个副业队在外村承建了二十八栋土墙房，纯收入累计达到三万二千元，除去上交村委会的四千元，副业提留4768元，给副业队的八个人每人分500元。给全组48户每户发了400元的红包。其他七个副业组也都不错，他们不仅上交给村委会全年承包费的一半，每个人也分得了两千多元。
　　 正在我准备第二年大展鸿图的时候，镇民政办主任吴广志来到我家中，通知我到县民政局退伍军人安置办公室报到，副业队的工作只好交给同样是退伍军人的我四哥余秀文，村支部的工作也暂时移交给村医谢大记。
　　
　　 二、从零开始，尽快打开工作局面
　　 接到镇民政办吴主任的通知后，我于第二天一早乘坐班车去了县城，当天由于民政局已经下班，我只好找旅社住下来，等民政局上班后，我去了民政局退伍军人安置办公室，接待我的是一位比我大不了多少的老大哥。听说他姓陈，我就叫他陈主任。陈主任从抽屉里拿出一个文件袋，从文件袋里倒出一个小红本本递给我，并且笑眯眯地对我说：“这是部队给你寄来的《伤残军人证》，根据国家安置政策，你被安置到县林业局工作，这是安置文件，你拿好，赶紧去县林业局报到吧。”
　　 听完陈主任的安排，我简直有点不相信自己的耳朵，古人都说“朝中有人好做官”，我们老余家根本就没有一个吃公家的饭的人，怎么也给我安排了一份工作？陈主任笑笑说，这是真的，赶快去吧。与我一同去县林业局报到的，还有一个景阳乡的老兵，叫王国成，他比我早入伍一年，参加过对越作战。我们边走边问，找到距黄山公园不远的林业局，把安置文件交到林业局办公室主任老潘手中，算是报了个到。因为林业局早就接到了县民政局退伍军人安置办公室的文件，早就作好了安排，王国成被安排在景阳乡林业站工作，我暂时被留在局办公室帮忙一个月，一个月后，我被安排到关防乡林业站工作。
　　 到关防乡政府报到后，方知在此之前，关防乡并没有林业站，我一去就算是这个从此有了林业站，乡上还郑重其事地给林业站配备了一名站长，这名站长曾是乡武装部副部长，名叫王致祥，乡上的干部都喊他王部长。
　　 那时，由于林业站刚宣布成立，也没有办公用房，只是乡政府临时给我调配了一间寝室，里面只有一张棕床和一张桌面不太合缝的抽屉桌和一把椅子。放下被包后，我简单地安顿了一下，就到乡党委书记张作仁那里接受了工作任务。张书记说，龙潭子村刮起了一股毁林开荒的怪风，你代表乡政府去调查一下，依据森林法有关条款处理一下，案子完结后，给政府写个结案报告。
　　 第二天，我就按照张书记指引的路径到了龙潭子村，那是一个靠近陕西省红军乡的边远小村，听村支部王贵成书记介绍说，全村五个组不到一千口人，而烧荒烧得最厉害的在五组。当天天不早了，王书记让我在他家先住下来，第二天再着手调查。
　　 也是该着我运气好，第二天刚要着手调查烧荒问题时，五组连续发生了三起火灾，我在组织村民扑火时，查清了故意烧荒的村民，于是顺藤摸瓜，查清了该村共有十三起烧荒案子。全部查清后，我集中时间根据烧荒程度对他们作了罚款处理，整个过程还没到一个星期。当我把结案报告递到张书记手中时，张书记拍拍我的肩膀说：“行啊小余，没想到这么快就处理好了。”那份结案报告被我用复写纸复印了一份，寄给了县林业局林政股，林政股股长邓祥林也对我大加赞赏，说我不愧是当过兵的人，办事的效率就是不一样。
　　
　　 三、有用无用，只有实力能证明
　　 通过查处龙潭子村的烧荒案，我总结了一个经验，你有没有工作能力，只有用你自己本身的实力才能证明，既没有好的方法可以借鉴，也没有人给你指点，一切都只能靠你自己。
　　 在后来的工作中，我始终坚持一条，办案要以法律为准绳，处事要以良心为准绳，对于任何人，一碗水要端平，既不能贪占，也不能越轨。
　　 为了证明我的能力不比别人差多少，我不仅在以后的工作中敢挑重担，也接受了乡党委宣传委员张广根同志的建议，发挥自己爱写作的专长，用手中的笔报道政府的各项工作成就。没承想，这一写竟然写得惊天动地，使我成了某些领导重点防范的“危险人物”，生怕我揭批他们工作中的失误。有一次我陪县文化局一位干部到观音镇办事，镇党委书记邓某竟然抱怨那个文化干部说：“你来就行了嘛，咋还把老余给带来了，他不会有别的打算吧？”那位邓书记说的“别的打算”是有原因的，因为我那几年写了不少替老百姓维权的新闻报道，用当地领导的话说就是捅漏子，他们怕我捅他们的漏子，所以对我格外防范。其实是他们过分多虑了，我虽然写过《郧西县“石头标语”劳民伤财》《是谁动了贫困山民的奶酪》《荒唐的“婚前健康检查”》和《专项治理变了味》等批评报道，却并不是一昧地找茬儿啊！那些批评报道也只占我报道总量的百分之一。可是没想到，一些乡镇党委书记和乡镇长竟然那么怕我，防我跟防贼一样，我成了一些乡镇重点防范的对象。只要我一到某个乡镇，乡镇上总会有几个人专门陪着我，像陪什么大领导一样，呵呵！
　　
　　 四、回望来路，足迹虽弯却踏实
　　 三十二年即将过去，回望来时的路，留下了一串弯弯曲曲却非常坚实的足迹。最为明显的是我选择的写作这条路，从1991年到2011年的二十年间，我一共在各类各级党报党刊上发表各类新闻作品3000余篇幅，其中获得第十三届中国新闻奖二等奖1篇，获得全国好新闻奖1篇、获得湖北新闻奖1篇。
　　 最近这十来年不写新闻了，改弦易辙地搞起了文学创作，并且业余担当起江山文学网的编辑工作，累计创作短篇小说、微型小说、散文、随笔和杂文作品339篇，其中获得精品推荐170篇，在江山文学网举办的各类征文大赛中三次获得三等奖。在去年江山文学网发起的免费印书活动中，我把我的长篇小说《天灯》、中篇小说集《并非虚构》、民俗专著《古道遗风》交由江山网和印源网印刷留念。虽然不算是正规出版，也算是对我多年对文字追求的一个慰藉吧。
　　 2019年1月，我光荣地加入了湖北省作家协会。
　　 回望我走过的路，足迹虽然弯曲，却走得非常踏实；虽然不算风光，却也能显现出一个退役战士的风流。