老上虞城里的一条青石板长街，从东门城门口的吊桥起，一路向西，经过东西大街、西大路，直达西门城门外的茶亭桥，东西横贯全城，穿城有三里多路。构成老上虞街市壮丽景观的远不止东西大街，古城以四十里运河为轴心，一轴两翼，沿河拓展，桥陌纵横，蔚为壮观。济富桥南与东西大街构成丁字，向南延伸到南门的南街，以及从八字桥向西南延伸到通泽门的西南门街，五条大街一起构成了古城老街的兴盛。
　　 古城老街的商业自古繁华。除了外埠客商、本地四乡百姓外，都以古县城为中心进城赶集、访友。城里商家也引领着一方的消费潮流，茶肆酒家，时新百货，南北果品，无不货畅其流，一派兴旺的景象。
　　 古城长街数百家店铺同业相争，囤积居奇自然不能避免。建国初年，那时候还没有电灯，煤油的引进使用，小城镇、农村百姓的照明慢慢改变了，油灯盏、灯笼、火把逐步变为汽灯、煤油灯等一些照明用具，因此煤油成了家家户户的生活必需品，消耗量与日俱增。当时城里做煤油生意的也就四五户商家，分布在新街口、济富桥边、唐家弄口、鱼行弄口等一些地方。煤油主要依赖进口，价格波动非常大，而且货源也时断时续。商家在得知货源将要告罄之际，一面千方百计到处采购，一面借故惜售囤货、抬高行价。
　　 兴华百货商店是我父亲开在鱼行弄口的专业经营百杂货的一家商店，主营煤油、肥皂和各种鞋类商品。父亲虽然是一个从杭州来的外地人，对生意可以说是一窍不通，但是百货商店从1945年底开张营业以来，全凭着他一股吃苦耐劳的拼劲和诚信交友，在县城西乡各村各堡声名远播，生意做得风生水起了。煤油当时是主要的经营品种，也时常会碰到断货的情形。
　　 一次，父亲眼看自己店里煤油的存量已经不到几百斤了，仅能维持三四天正常销售，心里非常着急。这天一早天没亮就骑着一辆自行车带着两只25公升加仑桶直奔杭州。那时城里的人出门远行到绍兴、杭州，得从上虞城里坐快船到梁湖，然后再到曹娥老壩底换乘到绍兴昌安、都泗门或者萧山西兴的步船，父亲仗着自己年轻体力好，到杭州、绍兴都是骑自行车来回，顺便还可以带一点货。
　　 这一次临走时还特意叮嘱留守在店里的祖母和母亲：“煤油货色紧张，价格可能要涨，要照顾熟人老客，依旧老价钱卖给他们，要尽量控制，不可多卖。”但是万万没想到的是天亮以后大批买主蜂拥而来，说是其它几家都已经断货了，等着要用所以才赶到这里来。买主在不断增加，把左右两边的润茂、元号的店门都围在里面。祖母、母亲也看得出来，这些人很多不是常客，都不是老面孔。当时心里虽然特别着急，但根本联系不上父亲，看到眼前瓶瓶罐罐叮咚作响的人群和一双双渴望的眼睛，祖母和母亲不忍心在这时候断然拒绝了买主，或者抬高卖价，几百斤的存货一天不到就被一抢而空了。
　　 第二天当父亲用加仑桶带着不到一百斤的煤油从杭州急忙赶回家来，听说这一情况后很是懊恼，责怪祖母、母亲不该把存货全部卖光，“你们去看看街上的煤油价格今天涨了多少，人家是不是都有货在卖了？”父亲凭经验已经预感到另外几家店可能在做手脚，他认为老顾客要照顾到，就是量少一点，也不能断了他们的货。在这种时候，新来的顾客满足不了，也没有办法，尽量让他们回到原来买过的店里去。父亲还很认真地说：“别的店还以为我在抢他们的生意，人是越斗越生的。”父亲去杭州时已经预订好了煤油，但是当时的交通很不方便，等到航船运到上虞，都已经是三四天以后的事了。
　　 古城商街上发生过的关于煤油的旧事已经时过境迁，渐渐地被人所淡忘了，但它在我的记忆里却很深、很深……