无论我们人生价值的终极目标是成功还是幸福、尊严，我们自我控制的能力都是非常重要的。性情中人的率性而为，懒人的今日推明日，庸人的不思进取，堕落者的不知自拔，都是自我控制能力差的表现。怎样才能提高自我控制能力呢？通过习惯是一种重要途径。意志的力量如果能够转变成习惯的力量，则自我控制就会容易得多，甚至会变成个人对行为的自动控制。
　　 习惯一旦形成，它的力量，就是一种相对独立于意志的自我控制的力量；无论是指个人的习惯，还是单位或组织，甚至社会的习惯，都是如此。但对于单位、组织或社会来说，习惯与制度不同，制度有他人或组织的强制力和奖惩作保证。
　　 虽然人的本能是采用有利于己的行为方式，但因为在自然而然的情况下，在下意识的情况下，在认识发生偏差时，在他人或环境的暗示、挟制下，都能养成习惯，所以习惯有好坏之分，即对己有利和不利之分。一般来说，不自觉的习惯有可能是坏习惯，自觉的习惯往往是好习惯。对于个人来说，几个习惯构成一套习惯系统。偏重理性的人生就是为了某种目标，不断地建立新习惯、废除旧习惯，不断地坚持好习惯、改掉坏习惯，或者说，不断地改善习惯或习惯系统；而偏重感性的人生往往是乘着已有习惯的列车的惯性前行，基本上没有自觉性、目的性，也不讲究规则。
　　 习惯肯定要遵循一定的、限定时间空间方式方法等等的规则，否则就不成其为习惯；虽然对于那些不是自觉形成而是自然而然养成的习惯，有些人没有意识到有这些规则的存在。为了防止松懈，自觉的习惯的规则，除了应该指明必须做什么，还应当指出禁止做什么。
　　 与规则相对的是“一时兴起”，但这样的行为方式，可能使人“三天打渔两天晒网”，甚至可能“一失足成千古恨”——这就是意志的松懈。意志当然需要有放松的时候，但这“放松”是在习惯系统中有适当安排的。所以这两者有本质区别：“松懈”破坏习惯系统，“放松”本身就是习惯系统中的一种习惯。如果没有意志的“放松”，意志的“松懈”将不可避免。
　　 习惯表现为定期定时的行为。确定习惯的周期或频率很重要：周期过频，会使人产生厌烦心理；周期过疏，又没有习惯应有的力量。有的习惯，不宜天天进行，而宜于2天或几天进行1次。频率小于每周1次的行为不易形成习惯；所谓习惯是，不经别人提醒就能想起来去进行，如果周期过长，是很容易忘记的。当然，这个数字不一定对于任何人任何事都准确，但肯定有一个这样的数字。比如你想大大方方地当众讲话，而你本来的性格却是腼腆害羞，你就必须训练自己，其频率要大于每周一次。
　　 一天夜里一点半左右，我醒来后就再也睡不着了。这种情况以前也有，我习惯的解决办法就是：睡不着也要躺在床上。可惜我没有遵守自己已有的良好习惯，穿上衣服下了床，打开电脑上网。到四点左右，我才关了电脑上床，脱了衣服睡觉。早晨八点多，我起了床；但一上午的精神都不好，总感觉瞌睡，可如果躺到床上，却又睡不着。
　　 我没有遵守自己已有的良好习惯，这是自我控制能力差的表现。这种表现的后果就可能是，自己设定的人生目标的实现受到影响。遵守习惯去做——我之所以用“遵守”，是因为我把习惯当作自我约束的纪律——应当是容易的；但如果受到诱惑，遵守习惯就不是容易的了。半夜上网就是一种诱惑！可见诱惑的力量通常比习惯的力量大，诱惑的害处也正在于它对于习惯的破坏——当然习惯是指良好的习惯。
　　 但有一种力量应当比诱惑的力量大，这就是意志的力量。坚强的意志能抵制诱惑，使人回归良好的习惯；坚强的意志也能使人建立新的良好的习惯。
　　 或许有人认为遵守习惯去做缺乏创造性、保守、不浪漫、不潇洒——无所谓！一个精神、思想独立的人不能受流行的、没有实际意义的词汇的影响。
　　 成瘾性的恶习与一般习惯不一样，它有生理上的强迫性，靠坚强的意志并不能克服，唯一的预防与戒除方法就是远离与拒绝。
　　 自我暗示只在习惯的开始阶段起作用。当习惯养成以后，就不需要自我暗示了；或者，对于与人交往的言行的已有习惯，自我暗示将起到阻碍作用。
　　 那天培训时，无论是在大教室还是车上，都未能与以前在一块儿的很有感情的邱师傅打招呼。这是我性格中在日常与人交往方面的优柔寡断：明明知道该进行什么内容、怎样进行，然而我总是找借口拖延，以致找到了不用进行的借口。在日常与人交往方面，我应改为：总是立即进行，不用寻找什么机会，当时就是机会。
　　 不涉及与人交往的行为和涉及与人交往的言行在习惯养成方面的难易程度是不一样的。我在自处时是极易养成或改变习惯的，而在与人交往方面却很难；也许有的人是恰恰相反。
　　 与人交往的言行的习惯，特别是周期小于一周的，如果其内容完全一样，人们往往会感到幼稚或呆板。比如打招呼，幼儿园的小朋友习惯于：“老师，早上好！”听的人感到幼稚的可爱。如果成人也总是类似这样客气，听的人或许会感到喜欢，或许会感到幼稚；说的人却怕显得幼稚而很难出口。如果成人总是呆板无活力地与人打招呼，听的人就会感到厌烦，说的人也怕显得呆板而很难出口。相互熟悉的成人每天见面时往往不会这样，他们总想变出一些花样以显出潇洒来；当一时想不出花样来时，礼貌也就被省略了（实际上，“省略礼貌”是人际交往的忌讳）。倒是“哈喽！”什么时候都容易喊出来且显得潇洒，除了在“下对上”时显得轻浮。
　　 与别人的非制度性的交往，是很容易受别人影响的，这就是风气，或者说是习惯。有几个人能领风气之先呢？我不喜欢吃、喝、嫖、赌——我所在的人际环境中，除了这些，日常人际交往没有别的内容。不能否认，吃、喝、嫖、赌自有其乐趣，而且还有社会功利性的一面，比如“沟通”，比如“公关”，但谁注意它堕落性的一面呢？所以在日常生活中我不喜欢与人交往。
　　 总之，按照规则，定期定时地进行某种特定的言行，一次、两次、三次……开头硬着头皮强迫自己，后来自然而然水到渠成，习惯就这样改变或养成了。大部分的自我控制是习惯完成的，成功、幸福、尊严的实现，都离不开自我控制，都离不开习惯。