一、南燕竹
　　 这天，从榆社出发，我带着四位文友开车来到了榆次，后又转车来到了寿阳。当我从困顿中蹴醒，大巴已然稳稳地停在了南燕竹乡的乡政府大院子里。我有点疲倦的样子，一时辨不清方向，感觉有点迷惑。透过车窗向外瞭望，想看看寿阳的天气，在这仲春之际是否如听说中的那般寒意袭人，却见阳光明媚，天气氤氲，春风习习，不禁欣悦。
　　 随着人流一下车，便踏在了这异乡的土地上，禁不住思潮涌上心头。但见小楼前的一株桃树上，那桃花或迎空斗艳，或含苞欲放，粉红红的花蕊，羞答答的苞儿，如同主人般的笑容，引人缱绻，正可谓“有朋自远方来，不亦乐乎？”这真是好的开始。
　　 待走进餐厅，一看，虽有点简朴，却处处显着主人的盛情。不说别的，单说那一盘小小的“咸肉夹饼”一上桌，白白圆圆的小饼子夹着饱饱的、薄薄的、透着光泽的猪头肉，一看就让人垂涎，你一个我一个，大伙纷纷吃起来，这个一句“做得好”，那个一句“好吃”、“过瘾”，把大伙吃得喜气洋洋，的确风味独到。这不禁让我想起了故乡那闻名遐迩的干面夹肉饼来，虽然大小不同，或许做法迥异，却有着异曲同工之妙。但比起这凉丝丝的夹肉饼来，我更钟情于那热气腾腾的干面夹肉饼，或许这蕴含着饱满的故乡情怀吧。那寿阳的豆腐干，也是早已闻名，然比起故乡的豆腐干来，它有点僵硬，我还是喜爱故乡的那般柔软、厚嫩，这或许也是故乡的情结在作祟吧。可见，一个人的心中，只能装下一个故乡，别的是难以挤占的。我想，这里的主人如同我一般，也是十分珍爱自己的习俗，这不用争论，但我却总是在无意间，拿来对比，不是想分个高低，不是想让他人来喜欢我所之爱，这世上的美味，万万千千，却是可以共容共存共享的。
　　 一提笔，这思绪就像开闸的水，想止也止不住，似乎离题远了。然而，我却身在南燕竹村里，如同海鸟与海水的距离，咫尺之间并未远去。漫步于村中的小街小巷里，一见情深深几许？我只不过是个走马观花的过客，却是感触颇深，仿佛换了人间。流连于村前的那领航旗下，彰示着这里农家人的自信，的确不像是作秀。即使是一只小舟，在时潮中欲远帆，怎么能缺少了一个好的舵手？看那洁洁净净而宽敞的砼街道，那绿树成荫的长廊，那网状的下水道，那一块块小树林，尤其是那一排排新房舍门前的小花园，与村后山丘上的旧屋形成了鲜明对比，俨然就像是信步于城市的街巷里。看着一个个如花点缀于门墙上的主人像影，那一家家幸福而灿烂的笑容，比花儿还甜美；听着向导讲解一个个门墙上昭然的家风，恍若看见了每一个背影、每一个故事，这里是多么的和谐，难怪乎村民有约，生于斯，长于斯，何其幸，何其福也。这里真如一家人，令人不禁倾慕，而有一点妒意。我禁不住寻觅那燕和竹来，只闻莺歌燕舞于深处，更想寻觅竹子，从而猜测着这村名的由来。诗云，燕不分南北，栖来最喜春。迁时何怯远，乐住美乡村。竹本江南树，扎根北苑门。凭添一异景，酬那有心人。
　　 这里麻雀虽小，却是五脏俱全。不仅有自己的产业、商贸集市，加上天时、地利与人和，真是如虎添翼，怎能不令我们这些外乡人刮目相看。直至车上，我依然想着，倘若在我的故乡，能够多多兴起这么一个个村庄，该多好、多幸福！
　　
　　 二、宗艾村
　　 这是一个沉淀了千余年、浓缩了数百年繁华的商贸古镇，也是一个闻名遐迩、文人雅士流转成歌的风情古镇。它位于双凤山脚下，距寿阳县城15公里，现有3000多人口。早先居民在不同年代，从各地迁徙而来，有107个姓氏，源于9省77县，可以说，这是一个来自五湖四海的大家庭。据载它始建于汉代，至今已有1500多年的历史。明代时即设镇建制，当地有“先有宗艾镇，后有寿阳城”的传说。可见，宗艾镇的历史比寿阳县城都要早好多年。《寿阳县志》载：“宗艾，唐以前称马莲村，后称五槐树，以后改名宗艾。”民间传说，从汉代始，先后叫艾蒿嘴、马莲渠、五槐树、上艾、宗艾，每个名字都有着丰富的故事。有的是由元代以来迁徙侨置遗存的地名，有的是历代古战军营扎寨的军事要冲，有的是山形地貌成型后的形状地名。漫步于这样的山水之间，不由你不泛起一种追寻的渴望。
　　 一进宗艾村，一种悠远的古老气息扑面而来，就像一坛尘封了千年的老酒，散发着历久的弥香。但见村口伫立着一座气势宏伟的青石牌楼，看上去约八米宽七米高，雕龙盘凤，造型精美；上书“宗艾村”，字体朴厚遒劲，庄重典雅，引人入胜。据说，于牌楼的一侧高点上，曾有三层之魁星塔，亦称文昌阁，那是历代宗艾文人的精神象征，惜已不存。于牌楼相对的田野上，有一座恢弘且在青松环簇下的九龙壁。九龙壁之旁，是一个掩映于苍松翠柏下的尹灵芝烈士小碑亭，不禁引人追溯。
　　 走进这个神秘的古镇，穿过二百多米的绿荫长廊，看到戏台前有一座庙宇，就是瑞祥寺，这里是16岁女英雄尹灵芝英勇就义的地方，可惜上锁。据说战争年代，寺内曾住过一个团，足见庙宇空间之空廓宽大。过瑞祥寺，抬眼望去，有一条掩映于蓝天白云下的老街。乡人说，老街像一条龙，由东到西，一里多长，而沿街延伸出的数十条小巷，则是四个龙爪和鳞片。还说原先宗艾本是一条龙，某日路过寿川之地，看上了这块“凹中之堆”的风水宝地，遂栖息于此。我们一边信步，一边倾听着乡村俚语，任自由的心绪飘逸，荡起无限的思恋。
　　 街面特别狭窄，两旁的不少旧建筑虽已破败，但仍能看出是古老的店铺门面。门面各式各样，有门窗合一的，有大开口靠廊柱隔开的，有连串六七铺面的，有高大圆型拱门内里拐弯的，由此可看出昔日的繁华。每个门面，依然是悬挂着飘号旗，甚是别致。老街的古朴、凝重，彰显着岁月的纹络及悠悠古色古韵。那高墙深院，曲弄幽巷，沿街的走马阁楼，以及院舍间靛青瓦顶，堞垛山墙，再加圆形拱门、高挑门楼、出檐抱厦等各色门楼，无不穿透着一种古老沧桑的味道。砖雕，精致美观又极富韵味。古色古香、光滑斑驳、布满青色石条的石板巷、古朴的店铺，无不引人想触摸历史；漫步于厚重狭窄的老街上，倾听着踏过青石板的噶答声。一墙之隔，也许就掩藏着往日的容颜；两脚迈动，也许一不留神就踏进了数百年的烽烟，去叩开那扇尘封已久的历史之门。
　　 乡人说，村内现存有不同时期、不同阶层的建筑民居及豪宅。这里的民居几乎都是由一组组四方的线条组成，又都是以一条看不见的中轴线对称而建。还说，这里过去超过1000平米的院落就有七、八座。建于村中心的赵氏大院占地3000多平米，而张氏一族，建筑占了近30亩。现保存完好的二集堂，就是原晋商“宗艾帮”首富张氏所建，三进大院占地上千平米，那典型的“五脊六兽、怀中揽月”传统格调，柏木雕刻，精美绝伦，镂空勾栏，实属罕见。建于清咸丰年间的照壁，尚有内阁大学士祁嶲藻所提“英声茂实”，当之无愧为绝品。若走街串巷，随处可见高大气派的民居门脸，书有“松竹茂”、“德圣贤”、“务时敏”等各式砖雕文字，既包含着多种寓意又突显出商家文明，寄寓了宗艾人深厚雅致的文化蕴藉。由此听来，不由你不惊叹。
　　 我们站在一棵老槐前，苍劲有力的“神槐”，有人也念作“槐神”，足见这里的古老。据说老街原有五棵古槐，这是其中最老的一棵。这除了见证着历史悠久外，也给人以思考、感受那时光的流逝和岁月的变迁。
　　 我们一边继续前行，一边聆听着乡音。一条老街，延宕出三百年来的蹉跎岁月。据说，明末清初，这里便是商贾集散之地。文人骚客路居流连，使得这里文蕴深厚，再加上一条丝绸之路的千年穿越，便有了“太行旱码头”之美誉。清乾隆中后期，又拓修了通往阳泉、平定、阳曲、忻州等地的骡马大道，凭借交通之便，商贾云集，门庭若市，贸易昌盛。有粮行、花行、酱菜铺、糕点铺、绸布店、酒楼等72行无奇不有，大商号数百家，小店铺则星罗棋布，各具千秋。虽然当年车水马龙的景象一去不返，但其中的一些商铺、宅院依然气势宏大，偶尔打开雕花木窗、斑驳的砖雕牌匾、精美的镂空檐板……无不彰显着昔日的繁华，难怪宗艾人被称为“宗艾商帮”。晋商故里的平遥、祁县商号，也年年到这里兜揽汇兑生意，由此可见宗艾商人在晋商中的份量与地位。曾经的宗艾，商贾东去太行、北进冀蒙，西连古并，衔接三秦。不仅远近闻名，甚至在南北同蒲千里一线，也堪称商业重镇，故亦有“丝绸之路旱码头”之誉。曾经的宗艾，不仅是寿川的商业中心，而且是晋中、晋北的物流商城，并且在燕南塞北、天津、汉口等地还设有货栈。商业的拓展，不仅使宗艾商号遍布各地，还形成了其独创和利用的一种信用货币，称克钱，被戏称为“寿阳圪蛋”，与平遥创建的昌晋源票号有着异曲同工之妙，怎不惊诧？
　　 这里人杰辈出。据说过去仅宗艾一镇，所出的杰出人士当以千计。还有，兴建庙宇也蔚然成风，有财神庙、文昌庙、南阁、北阁、玉皇宫、耳楼、真武庙、钟楼、观音庙、龙王庙、马王庙、老爷庙、吕祖庙、五道庙等大小庙宇鳞次栉比，呈现出浓郁的寺庙历史文化。每座庙前栽松植柳，庙内各路神圣青碑塑像，间有精美彩绘壁画，极为风雅。由此形成一个比较完整、远近相接、遥相呼应的庙宇建筑群体，“庙宇”便蕴涵了人们的精神图腾和文化崇拜。可惜，随着时代演进，民风不古，众多的庙宇大都损毁，现今仅存的已寥寥无几。
　　 在不知不觉中，我们走出了老街，却又见街市繁花似锦，店铺毗邻。蓦然回首，正应了那主街似龙行，侧街像龙爪，弯弓有致，首尾兆吉。俗话说，水为财，气运水，而这里地势极为有利地涵养了水源财气。故而建有五处大麻河池，被称为龙肚。池边垂柳辉映。小西湖以玉带桥相隔为龙眼，龙口以条块巨石筑门，且以排洪石坡为槽。每逢雨过，龙口即成瀑景。古诗盛赞曰：“头摆西北尾甩南，五六麻池映天蓝。若遇下雨水满街，龙口吐雾浪滔天。龙头朝东迎旭日，龙尾向西摆凤山。聚财聚水聚人气，神槐五棵荫万年。”
　　 然而，一路走来，有不少旧屋不是败落未修葺，就是新屋点缀其间，形成极度反差，令人扼腕不已。一个古镇，保护起来甚是不易，而损伤一个古镇，在不经意之间，一砖一瓦，一个现代气息，就足以让古韵褪色，未免惋惜。但愿这个古镇，在不久的将来，依然焕发出往日的光芒。
　　
　　 三、下洲村
　　 正是仲春之际，在这个天气氤氲的日子里，我们穿过门楼牌坊和绿荫砼小道，来到了双凤山脚下的下洲村。
　　 一到村口，首先映入眼帘的，是一块“友善”巨石。抬头望去，一个小山村依丘而立，十分普通，很难想象这是一个有着千余年古韵的古村落。但给人第一印象最深的，是那洁净的巷道和一两个旧式院门。沿着青石坡巷，我们踏在异乡的土地上。只见一个小小的砼坪台下，立着三座草粮仓，而旁边的土院墙上，有一棵梨树，正迎春怒放，不禁令人想起“一枝红杏出墙来”或“一枝红艳露凝香”的诗句来，然而，它却是笑脸相迎的白花。走过几座小院之后，豁然开朗，给人以一种柳暗花明之感。但见村委大院里，有八棵参天古槐，如同八大金刚，守卫着一座古戏台。那古戏台赫然而立，飞檐挑起，勾心斗角，斗拱勾连，镶嵌着精美的砖雕石雕。尤其是戏台三面无墙体，四根廊柱中，前两根为石柱，且粗而巨，由整块岩石雕成。古戏台不仅保存完好，这种风格实属罕见。
　　 这时，主人开始给我们讲来。说在北魏以前，村落已立，至今约有1500余年。最早由聂氏祖先在这块沃土上向阳而居，繁衍生息。《寿阳县志》载，唐以前，此地多周姓，故名“下周”。在1166年的大铁钟上有“夏州村”题名，据说曾是“夏州国”流亡政府的寄居地，但尚无考证。还说，一位举人在其族谱《夕阳渡》上书：“马首名村都维，宗党山原朝凤，寨并临羊，襟高岗而带长河，冠上游而临北鄙，物阜民安，当日称富饶之地。极峰之峦布置幽林，川泽任其心游。闾阎相错，富户沿街排以求；树木成围，贵人隔巷挺而起。”故曾名都维。
　　 我们一边听着，一边沿着石巷来到了一座聂家古宅院门前。这是西头聂廷璧古院，乡民通常称之为二愣贯古院。但见嵌于房体高墙下石台之上的大门上，二廊柱突出，斗拱飞檐，引人注目。尤其门上的一对铁环，为铁铸虎头，有双角，且眼珠为铜嵌，被人触摸的直发光亮。与门隔巷相对的，有一个硕大的影壁，长高均约十多米，有砖雕斗拱，尤其是石座上，雕有百鸟朝凤、喜鹊等精美图案，鬼斧神工，令人叫绝。此院为三进院，建筑年代不详，可分为门庭、正庭、后庭，门庭里有过庭五间，东西房各三间；正庭里有正房五间，东西各三间；后庭是一内外院，外院有东西房等，内院正面是一座古楼等，整个院落占地800多平米。整个院落结构完整，但损毁甚多。值得一提的是，在几处残存的墙面上，还可以隐隐看到壁画，那鸟笼、鸟钩，线条清晰，只可惜至今仍饱受着风雨侵蚀。