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　　 每条人鱼只有一次机会，如果错过，那就只能等下辈子了。不要好奇地问为什么。这是人鱼世界的生存规律，所有的人鱼都必须遵守。四周又冷又黑，每向前划动一下都要使出十倍的力气。我拼命地摆动尾巴，我想游得快些，再快些。
　　
　　 2
　　 午饭里有一道皮蛋拌豆腐的凉菜，刘姐喊王秀剥几个松花蛋。王秀“奥奥”地答应着，手里的刮皮刀转得飞快。十分钟前刘姐刚喊过，让王秀把那些土豆的皮削了。刘姐是学生站里唯一的厨师，据她自己说以前在市里有名气的大饭店里做过大厨。一个月七八千地挣。众人背后嘀咕，吹牛也不靠着点墙。鬼才信呢，七八千不拿，跑到咱们这儿挣不到两千的小钱。脑子有病呀！
　　 王秀把削好的一小盆土豆泡在清水里，土豆上有淀粉，不马上泡水的话一会儿就变成难看的铁锈红色。和刘姐同在菜案的小张正在旁边切一堆萝卜，她手里的刀跟萝卜有仇似的，叮叮当当一阵砍，萝卜东倒西歪躺倒一片。小张表情丰富地对王秀挤挤眼撇着嘴角低低地说，别搭理她，老货！欺负你老实好说话呢，菜案的事归她管，她比你多挣二百块钱呢。凭啥老让你帮她做营生？王秀笑了笑没接话茬。刘姐耳背，希望她啥也没有听到。
　　 女人窝里闲话多，闲话是个毛线团，人多嘴杂越扯越乱。小张前天没吃早饭，半上午时正好李姐蒸出肉包子，小张趁热吃了一个。本来屁大点事，偏偏被刘姐看见了，话里有话地说，哟！看不出来，小张年轻轻的挺会过日子，在学生站上班连家里的早饭也省下了。小张也是厉害主，嘴巴从来不吃亏，当时就和刘姐嚷嚷起来，饿了吃个包子怎么了？就是给日本人干活也让人吃饭呀。这学生站又不是你家开的，闲心操多了，小心得心脏病。刘姐被呛得还不上话，确实这是人家肖老师开的学生站。小张看刘姐不顺眼，刘姐呢也不是善茬，时不时暗中向肖老师告状。
　　 对于她们明里暗里的争斗，王秀一般都是装聋子哑巴，左耳进右耳出。多干活少说话，计较那么多干啥？天天一起做事的也就她们这几个女人，一个个弄得乌眼鸡似的没意思。况且肖老师早有过话，刘姐年纪大了，菜案上两个人忙不过来，大家有空时帮着洗洗涮涮打打下手。菜案本来应该有三个人的，只是这学期站里收的学生不多，再招一个工人的话不划算。省下的钱给你们这几个人当奖金分了。到了月底，每个人还真涨了五十块的工资，钱虽然不多，王秀心情挺好。受苦人最实在，只要钱给上去，干活很是卖命。
　　 王秀洗干净手上的淀粉汁，从冰箱里取出几个松花蛋。剥了皮的松花蛋蛋清呈半透明的深茶色，能隐隐看到里面蛋黄。一想到黑膏一样油汪汪的松花蛋黄，王秀的嘴巴里溢满口水。王秀知道是一个月一次的亲戚要来了，这个月已经推迟了十来天。她生理期的这几天有个毛病就是害口，像怀了孩子的女人一样，嘴巴馋得厉害。不馋大鱼大肉就馋口松花蛋，来例假那几天看到松花蛋就像大烟鬼看到了鸦片。怕被人看到笑话，王秀下了很大的决心才没有吃掉手里的松花蛋。其实吃一个也没啥，只是王秀不想给大家留下嘴馋的印象。家里人从小就教育她，女人家嘴馋手懒会被外人笑话的。
　　 刘姐忙着做干炸丸子，把拌好的肉馅抓一把放在虎口一挤，一个滚圆的肉圆就好了。这个菜洒上孜然粉，五香粉，孩子们最喜欢吃。王秀在旁边给刘姐打下手，刚下到油锅的肉丸不能动，一动就散开了，要等丸子的表皮固定了，用筷子轻轻地托着浮出油面。这时油温不能太高，七成热，高了外面的皮焦了，里面的肉还生着。
　　 王秀乐于给刘姐帮忙也有点自己的私心，想趁机偷着学点手艺，当大厨是不可能的，最起码可以做给儿子吃。不知为啥今天王秀闻着油烟味恶心得厉害。刘姐挤丸子，她捞。捞了一半王秀实在忍不住干呕着跑到厕所，也没吐出什么，鼻涕眼泪淌了一脸。她撕点卫生纸擦干净嘴角，红着眼窝从厕所出来。小张这个小蹄子没大没小地和她开玩笑，说王姐这怕是有喜了吧？王秀一下子红了脸，笑着说，胡说啥呢！你们年轻人身体底子好，说有就有了，到了我这个年纪，已经是闹心闹脾气的更年期。哪能那么容易就怀孕了。恰好这时电视正在播广告，一个穿着粉衣服的女人捧着一盒药说，女人更年要静心，请服太太口服液。几个女人不由得都笑起来。
　　 面案的吴姐也过来关心地问，王秀怎么了？不舒服就回家歇一歇。大家一人帮一把，顺手把你那点活儿也干了。没事，没事，大概是早上吃的粥有点儿凉了。大家这么关心她，让王秀挺不好意思。真难受也得硬撑下去，一个萝卜一个坑，她回家休息，剩下的这么多活儿谁干？虽说没有出大苦使大力的活儿，只是厨房都是碎营生，她们这五个女人一上午两只手就没有停下来的时候。人人都不容易，来这里挣这千数块钱的，都是家境不怎么好上些年纪的。一天做下来哪个不是累得人仰马翻。就连最年轻的小张，也是天天嚷着腰酸背疼。王秀平日里性子随和，谁的活儿没做完，她都肯伸手帮一把，所以大家才格外照顾她。
　　 回到厨房喝下两大口醋，才把这股恶心劲儿压下去。不过今天这油烟味难闻得厉害，王秀以为肖老师也偷偷把油换了。散装色拉油便宜，街上那些卖油炸食品的小商小贩都用散装油。王秀特意瞟了一眼油瓶子，还是仙鹤牌子的油。这个油虽然没有金龙鱼、鲁花的牌子大，但也是正规厂家生产的。
　　 饭菜准备得差不多时，王秀穿好衣服出去接下学的学生。其实学生站和学校只隔着一条马路，但家长们不放心孩子一个人过马路，要求学生站的阿姨每天接送。十四校附近的小饭桌一家挨着一家，除了比饭菜的质量就是拼服务了。有的学生站不光接送孩子，晚上还辅导孩子学习，这样家长回家连检查作业都省了。
　　 王秀当初来的时候和肖老师说过，自己这个人挺笨的，菜案面案的活儿都干不了，只能帮着洗碗洗菜当个杂工。肖老师说，丑话说在前头，杂工挣得少，一个月比刘姐她们少二百块。王秀也同意。少就少点，总比没有工作强。来学生站前她已经找了很长时间的工作，虽然她以前卖过几年服装，可现在哪个老板愿意用一个四十多岁的女人卖衣服，他们喜欢十八九的小姑娘，嘴甜，形象又好，花骨朵一样的年纪，顾客买东西时看着也赏心悦目。
　　 肖老师当时也是缺人手急着抓人，站里的小胡辞了工作，分工干活，走一个工人学生站的摊子一下就乱了。幸亏小胡走的时候推荐了邻居王秀，虽然不是厨子，但人老实，手脚勤快，靠得住。试用了三天，肖老师便把她留下来。她管接送孩子上下学，分饭，洗碗，清洁，午休时看护学生。零零碎碎的事，几乎没有闲下来的时候。但王秀挺喜欢这工作的，最主要的是家里中午不用开火，能省下一份伙食费。
　　
　　 3
　　 我在码头迷路了。新家的地址原本写在我的手心里，刚才在水里时不小心洗掉了。我坐在石阶上伤心地哭，这时从远处一瘸一拐地走来一个老婆婆。她脸上长满墨绿色的斑纹，一只暗黄的眼珠子摇摇欲坠地吊在眼眶外面。老婆婆摇摇晃晃地走到我跟前。我大着胆子问，婆婆，你认识我的家吗？认识呀，我还认识你的爸爸妈妈。婆婆你是谁呀？她咯咯地笑着说，我是人们又爱又恨的鬼脸。鬼脸婆婆把我送到一间梨子形的小屋后，一转身就不见了。
　　 屋里没有人，到处都是水，在水中央浮着一张粉色的小床，床上的被子也是粉色的。被子又软又暖和，我累坏了，刚躺下就睡着了。
　　
　　 4
　　 王秀下班后脑子里想的第一件就是买松花蛋。她每次来例假时就要给自己买几只松花蛋，用白棉线切成莲花瓣，浇上醋，洒上姜沫。不这样大吃一顿，那些深藏在肚子里的馋虫子就不肯放过她。
　　 骑车路过华林超市时，她没有进去，大超市的东西贵。现在的皮蛋涨得厉害，一盒神丹要近二十块钱。她一般都在楼下的小卖铺买。没有包松花粉的泥料，也没有包装。大概就是专家们常说的铅超标的那种，以前一块钱一个现在涨到了一块五。王秀安慰自己又不是天天吃，偶尔吃一次不会有事，那里有那么金贵的就会中毒。
　　 松花蛋青白色的蛋皮上面泛着一些黑色的斑点，王秀的口水忍不住又流出来。王秀打开家门，连拖鞋都没换，把手里的东西往地上一丢，坐在客厅的沙发上急急忙忙地剥开一只蛋。也等不及沾蒜醋汁，白嘴吃下一个，手里却又剥开另一只。真是嘴馋得不像个样子。王秀自己都有点不好意思，幸好家里没旁人，如果让婆婆小姑子看到她这副样子，还不得笑话烂了。
　　 歇了一会儿，把茶几上的蛋皮收拾到垃圾袋进厨房准备做晚饭。中午的剩菜，刘姐给大家一人打包一份。肖老师吩咐过，中午剩下的饭菜打包回家，反正现在的孩子们也不吃剩的。这也是王秀喜欢在学生站工作的理由，不讲究的话，晚饭几乎不用另做了。当家才知柴米贵，要知道把两张嘴带出去，一个月一千六的工资就是实落儿，没有任何水分的。花生黄豆用五香调料煮好放凉，吃的时候拌上香干丁芹菜丁是最好的下酒好菜。王秀又想，再现炒一个土豆丝吧，里面多放点红辣椒丝，不能天天给老张吃剩菜。
　　 胃里有只野猫抓得难受。趴在马桶边呕了半天，肚子倒空了，最后只吐出一些腥苦的黄水。头疼恶心，身子又沉又懒。摸摸额头还有些发热，王秀想大概是感冒了。没钱人自己就是大夫，她翻抽屉找出一颗康太克。不一会儿药力发作出了一身虚汗，坐在沙发上边看电视剧边打盹。
　　 老张回来时都十点了。城里搞古城恢复，大拆大建，以前的公共厕所一夜间全没了。老张夹着一泡尿忍了一路，一进门急慌慌冲进厕所。趁他洗手上厕所的功夫，王秀赶紧把饭菜端上桌子。老张晚上喜欢喝口小酒解解乏，为了犒劳自己从夜市上买回两根羊拐弯当下酒菜。他扯下一根肉大点的筋头，塞进王秀的嘴里。羊蹄子没几口肉上面最好吃就是这口肉筋头。可那种讨厌的恶心又上来了，王秀跑进厕所又是一阵翻肠扯肚地吐。老张不嫌弃她，放下筷子跟过去，蹲下来帮她拍着后背，又倒了一杯温水让她漱口。王秀冷汗淋淋，她摆摆手让老张吃饭去，不用管她，没啥事，大概是吃坏了东西。吐出来倒舒服多了。
　　 吃过饭老张主动把碗洗了，还把厨房收拾干净。王秀休息一会儿感觉精神了许多。老张端盆热水进来，先让王秀洗脚，等王秀洗完他把自己的脚也泡在盆里。王秀让他再换些水，老张笑呵呵地说，我又不嫌你。水为净，谁先谁后都是个洗嘛。倒了水他进屋把这个月的工资拿给王秀，这一季搞装修的人多，挣得还行。王秀把钱算一算，可以把借小赵的钱还上。
　　 这笔钱还是婆婆生病那年借的，拖了四五年了。婆婆得的是子宫癌，大夫一脸慎重地把片子拿给他们看时，王秀就知道花钱如流水的日子来了。几万块钱拿到医院几天就没了。老张那时的压力特别大，他是家里的老大，弟弟妹妹们都眼睁睁看着他这个大哥的行动呢。他如果不拿钱出来，那老妈的病算是没治了。老张下岗多年，说得寒碜点，家里连一千块的存款都没有。有什么办法，只能咬着牙找人借。那时候的脸也不是个脸了，比屁股还不值钱。只要平时稍稍有点关系，就打电话找人借钱。有的人委婉地拒绝，有的直接就说没钱。人穷志短，老张也不生气，接着打电话呗，有枣没枣打一竿子。幸好手术很成功，大夫说保养好的话，再活十年没问题。老张当时攥着大夫的手哭了，一个大男人鼻涕一把泪一把。他后来和王秀说自己那时最怕的是妈没了，钱也没了，人财两空。
　　 见钱见喜，老张今晚多喝了点，吃饱喝足想起夫妻间的那个好事。他们很久没有做过，上一次大概还是一个月前。那天王秀的失业保障金办下来了，不多，只有600多点。可对于一个下岗多年的女工来说，真是喜从天降的好事，从那以后她可以月月领600多块的工资了。这个钱发到50岁时，她还能像正式退休工人一样理直气壮地领一份退休金。有一份旱涝保收的固定收入，和有单位的人一样按月发放工资，他们已经很久没有过这个幸福感觉。为了庆祝这个好日子，两口子就放开手脚做了一回。出了汗，尽了力。王秀甚至还低低地叫出声。老张故意用舌头堵着她的嘴，王秀时断时续的呻吟让老张年轻威猛了好几岁。
　　 关了灯老张的大手伸过来到处乱摸，王秀明白老张的意思，自己主动脱了背心裤头。只是今天王秀身子不舒服，又不想扫老张的兴，老张一个人忙活时，感冒药的药劲儿顶上来她竟然还趁机打了个小盹儿。
　　 我这是动了块木头疙瘩呀！老张小声地嘀咕。王秀惊醒了，有些不好意思。老张兴趣全无，两个人僵着身子无情无绪，王秀就说，算了，睡吧，明天还要早起。老张的困意也犯上来，果然听话地躺在旁边，不一会儿便响起鼾声。
　　 记得他们的第一次是在王秀单位的宿舍，眼看天黑了，老张死皮赖脸地不肯走，他们那会儿已经领了结婚证，法律上算是合法的夫妻，只是还没有办酒席而已。王秀传统，怕婚前有了孩子被人笑话，不同意，老张使个小计谋，说想伸进手去摸一摸，长这么大他还没有摸过女人的东西。这一摸就摸出后面一长溜的连续动作来。那时候的老张真不要脸，简直是一副流氓的嘴脸。