褒姒有多美？史书上说她有倾国之色，意思是说把全国的美女都集中起来与褒姒比，也找不到比褒姒更美的。所以，周幽王自从拥有了褒姒后，接连十几天不上班，一个多月没到后宫去见申后，每天和褒姒在琼台饮酒作乐。
　　 申后早就听说幽王有了新欢。这一天，申后怒气冲冲地赶往琼台去看个究竟，果然，一进门就见他俩并腿而坐，便大声吼道：“哪来的妖孽！竟敢秽乱朝纲！”幽王怕申后动手，忙站起来用身子挡住褒姒，对申后说：“这是我刚娶的美人，还没定位次，等定了位次，再去拜见你。”申后无奈，愤愤而归。
　　 太子宜臼见母亲闷闷不乐，就问出了什么事，申后就把褒姒的事说了一遍。太子说：“这事不难，明天朔日，父王肯定上朝，等我去教训她一顿，替母亲出气。”
　　 第二天，幽王果然上朝。太子带领十几个人直奔琼台，他们到花园后，有的折枝，有的摘朵，有的拔根，把花圃折腾得鲜花满地，枝断叶离。琼台婢女忙大声喝斥，说：“这是大王栽种给褒美人观赏的，得罪了大王，还要命不！”来人说：“我们是奉太子之命，怕谁！”吵声引出了褒姒。仇人相见，分外眼红，只见太子冲上去，抓住褒姒的头发，抡拳就捶。但他也不敢打得太重，打了几下，然后一挥手，众人一哄而出。
　　 幽王下朝回来，见美人儿篷头散发，哭哭啼啼，忙问出了什么事。婢女代答说是太子打的。褒姒娇滴滴地哭着说：“肯定是王后教唆的，打死我不要紧，我肚子里还有个小王子呢。太子为母报仇，不杀了我他是不会罢休的。大王就放我出去吧，也算成全了我母子的性命。”
　　 幽王听了非常恼火，于是传旨道：“太子好勇无礼，让他赶紧到申国去，让申侯加强管教。”太子想向他爸说明情况，但幽王不许见。
　　 第二年，褒姒果然产下一子，起名伯服，幽王爱若珍宝；这时幽王就有了废嫡立庶的想法。无论什么时候，都有见风使舵的人；虢石父、尹球两位大臣见幽王新宠褒姒，就暗中与褒姒联络。经过内外夹攻，很快幽王就下了决心，废申后而立褒姒为王后，废宜臼而立伯服为太子。
　　 褒姒虽然长得漂亮，但就是不爱笑，好几年了，幽王还没见她笑过。有一天幽王对褒姒说：“宝贝儿，你怎么不笑呢？怎样才能让你笑呢？”褒姒说：“我也不知道为什么不爱笑啊，记得有一次听到宫女们撕绸缎的声音怪好笑的。”幽王赶忙让人取来绸缎，又叫几个宫女来撕；可是，撕完的绸缎快要堆满一间屋，还是没见褒姒笑。幽王很着急，就下令说：“谁能让褒姒笑一笑，我就赏赐他千金。”这时，虢石父建议说，现在天下太平，那些烽火台也一直没用，不如夜晚在烽火台上点上火让王后看，她一定会笑。幽王觉得这个主意不错。
　　 周王朝的首都在镐京，镐京在现在陕西省西安市西南。在镐京西部，隔段路就筑一个土台，相连几十里，土台上堆满柴草，一旦发现敌情，就把柴草点着，白天让它冒烟，夜晚让它着火，这个台就叫烽火台。它实际上是前信息时代军事上的通讯工具，报警装置。如果点着那些柴草，就预示着要打仗,各诸侯国就会派兵援助。我们现在描写战争常用“战火纷飞”、“狼烟四起”这些词语，就是由这种情况概括而来的。
　　 这天夜晚，虢石父等率领部分人簇拥着幽王和褒姒登上烽火台，摆上酒宴，擂起战鼓，点上烽火；一时间，战鼓雷鸣，峰火冲天，褒姒果然笑声不断。而另一方面，附近几个诸侯国以为敌人来犯，忙派军队来保卫幽王；见来这么多人马，褒姒更是大笑不止。幽王派人对将士们说：没事，没事，你们回去吧！将士们有种被戏弄的感觉，愤愤而退。古语“烽火戏诸侯”就是从这里来的。
　　 回来后，因为虢石父逗笑有功，幽王果然赏赐他千金。这就是“千金一笑”这句成语的由来。
　　 申侯满肚子都是气，他姐姐的王后被废，他外甥的太子也被废，就想教训一下褒姒，但他知道自己的兵力不足，就与西边的犬戎(我国少数民族)主联系，请他帮忙。犬戎军队作战勇猛，幽王的部队根本不是对手；这时幽王派人点上烽火台上的柴草，尽管火光冲天，但就是不见援军；因为各诸侯国还以为幽王又在闹着玩呢。就这样，混战中犬戎部队把幽王和新太子给杀了；犬戎主见褒姒漂亮，就用车载着，准备带回去留自己享用，不料褒姒用带子自己勒死了。申侯立外甥宜臼为王，史称周平王。
　　 有句话叫请神容易送神难。战斗胜利后，一开始犬戎人赖着不走，直到获得大量金银珠宝后才离开。因为来过一次，路径熟了，就经常来骚扰周平王，平王没办法，只好迁都到洛邑。历史上把幽王以前叫西周，平王以后称东周。自平王之后，就进入战国时代，各诸侯国坐大，为了扩大地盘，各诸侯国之间战争不断，一直打了600年，直到秦始皇统一六国。
　　 褒姒不笑就不笑，一笑就是600年。
　　 前事不忘，后事之师。幽王自灭西周，固然是其贪恋女色而怠政造成的，但他身边那些善于拍马奉迎如虢石父者也难辞其咎，为了取悦幽王，他竟然拿国家的军事设施当儿戏。纵观历史，大到国家，小到社区、公司等基层组织的主要领导人身边，总有那么一些奸邪小人；他们为了个人的政治前途、一己私利，对主子阿谀奉承，百般讨好，对下属颐指气使，甚至指鹿为马。有这种人在身边的领导者，没有一个不以失败而告终的。