一
　　 黄水镇位于重庆石柱县东北部境内，毗邻湖北利川，属七曜山山脉。海拔近两千米，高寒湿冷，是重庆市区域面积最大的、唯一的土家少数民族旅游风景区，国家森林公园；我们油田几个钻井队就常年转战在黄水方圆数十公里之内。
　　 接到临时出差任务的第二天，到达黄水时已是下午两点多。还未下车，开窗一线就给人凉气逼人的感觉！正值盛夏，却见这里的人个个身着秋装线套，完全没有我们江汉那边袒胸露背的豪放了。其实，来之前就听同事说了这里的冷，但偏偏不信邪，硬是着一身大马裤短体恤来招摇；却万万没想到气温相差会这么大。车门一开，凉气扑面而来，不自禁的一哆嗦！冷，真冷！同事幸灾乐祸的吃吃而笑。我已顾不得那么多，抱起手臂就叫嚷着要先买衣服去。
　　 一进店门，还未问价就随手抓起一件衣服套上。老板绝对看出了我的狼狈，开口就是三百多。我哆嗦着惊呼：“吃人啊？这么贵！”老板见怪不怪，慢腾腾的说：“嫌贵了就去别处买撒。”也许，风景区的买卖大抵都这么老气横秋的吧！我一急，加之冷，说话就更加哆嗦了：“你，你……我……。”同事见状哈哈大笑，拉着我依样学道：“我，我……我们出去说，买衣服女的在行！让，让……小玉去讲价。”小玉老家是四川的，虽在油田，但朝夕间随父辈耳闻口染；自能说一口流利的川话。果然，半支烟的功夫，八十元就搞定了！本想再买条裤子的，但那口气咽不下，索性就那么长衣马裤，不伦不类的上车而去。
　　 25号点离黄水镇二十多公里，车行不到十分钟，拐过两个山头，蓦见前方公路连绵蜿蜒而下，向上再也看不到山巅了。顺着下行的坡度瞰去，映入眼帘的尽是脚下的云山雾海。这才发觉我们此刻身处的高度了；我本恐高，一时竟有些惊惶起来。好在山中多树，在夹道的山路上辗转穿行，就不像在悬崖峭壁，无遮无挡的地方那么的心惊肉跳了！除了司机之外，我们的注意力都聚合到了那似梦似幻的人间仙境之中，一路啧啧不已。
　　 大约半小时的路程，我们到了25号点的井场。这个井场还在搬迁之中，十多辆重型拖车在两台四十吨大吊下进进出出；野战式营房宿舍按部就班。新型对接井架躺在支架上逐节伸长，大功率柴油机震耳欲聋，一切都在指挥和执行者手中有条不紊地进行着。
　　 临离开时，突然听到一阵刺耳的刹车声不息传来；抬眼望去，只见一辆地方牌照的载重挂车正顺山势惊慌而下。硕大的车轮间白烟蒸腾弥漫，显是刹车鼓过热而不吃力，下行四五十米左右，虽然车速慢了下来；但还是止不住下滑趋势。眼看连方向都打不过来了，车正牛一样倔犟的慢慢向路边深谷扎去。我们都不约而同地惊呼出口。正在这时，就见井队的几个小伙子抱了石头，飞跑过去就往车轮下丢。终于，在前车轮距公路边缘不到一米的地方停了下来！司机打开车门，脸色煞白，一句话没说就跳下车，蹲在路边抱头痛哭起来。
　　
　　 二
　　 返回黄水镇时已是下午五点多，井队的X工带我们转了N家旅社，进门的感觉清一色的“花街柳巷”，家家莺歌燕语。小姐们个个浓妆艳抹，超前大胆的举止最大限度的衬托着这里的繁华！最后，我们在一家相对正规的，叫“黄金叶”的宾馆安顿了下来。然后一行漫步上街，穿过镇中心那个标志性的美女与黄连的雕塑左拐，就随处可见土特产专卖店了。由于地处高寒，因此这里的黄莲相当普遍，更有野生天麻，人参等珍贵药材。除此之外，黄水还独产一种名叫莼菜的植物，外型类似泡开的茶叶，通体碧绿！据说是以前专门进贡的贡品。还有一种叫蕨菜的东西，风干了酷似四川人做的干豆角，又像变色了的金针菇。这些，都是当地很走俏的特产。而价格却远不及名声，小指头粗细的黄连一盒仅售8元。莼菜是带水包装的，搬一整箱也不过几十元。反倒是常见的山菇价格不菲，一斤喊价接近二十，与我们当地相差无几。这一点，还真有些不解。
　　 晚饭是钻井队的朋友请的。这里几乎没有很纯粹很大型的酒店，沿街毗邻簇拥的饭店里却人来人往；家家笙歌，处处魅影。食宿一体，倒也方便。我们吃饭的那一家上下三层，一层吃饭，二三层住宿。从进门到落座，短短的数步之间，就见七八位打扮妖艳，挤眉弄眼的小姐穿梭往来，时不时有意无意地拿身手触碰你一下。惊得随同的小玉瞠目结舌，直皱眉头。
　　 饭桌是那种不及膝高的四方形铁桌子，中间挖一大窟窿。里面堆了煤，平时可以烧水取暖，来客了便是现成的火锅炊具。这种饮食方式从湖北宜昌开始，一路到万州都是这样。因此，这里餐馆的主食一年四季几乎都是火锅。我们点的是野猪肉（他们说是家养的），纯野生野猪在当地几乎泛滥成灾，专拱人们种植的黄连。若不是有规定不得滥杀，早就被山民们赶尽杀绝了。即便如此，其价格还是比普通猪肉贵了近两倍。
　　 配菜清一色的山货，各种山菇野菌琳琅满目。另外还有一道红烧野兔，一盘很地道的腊肉黄橙橙的油光发亮。而酒却是散打，当地人自制的药酒；色泽血红，似乎还有些粘稠。听说这种酒是补气壮阳的，不能多喝。
　　
　　 三
　　 原以为一杯酒就能走通关的，谁知肉味还没吃出来杯子就见底了。大伙兴致方起，加之左右美女穿梭，往来猸眼横飞；而男人的臭德行就是越在女人多的场合越喜欢斗酒斗狠！加之又有酒精垫底，血液与大脑正处于亢奋状态，因此哪能把持得住诱惑。就有人抱过酒坛，见杯就斟，见下就满。场面立时豪壮奔放，吆五喝六之声不绝于耳。如此折腾到大约十二点，大家此时已宛如亲朋故友；时不时勾肩搭背，亲言热语滔滔不绝，各显熏熏之态。
　　 酒足饭饱，山中一夜醒来。拉开窗帘，见远处云蒸霞蔚，一轮红日隐约其间。再伸一弯懒腰，美美的抽上几口烟，仙人一般的感觉便油然而生。简单的洗漱之后，下得楼来，我们在街旁随意挑了一家餐馆吃早点。这里的早点品种多样，除了常见的油条稀饭面条不说，还有锅盔，格格等等。朋友推荐我们吃格格，所谓的格格就是用蔑竹编成的，小碟子一般大小的蒸笼。里面放上米粉或者红薯块垫底，再铺上猪肉，牛肉，羊肉等各色食物蒸制出来的。一个格格三两左右，五元一个，倒不很昂贵，味道也不错。食量大的一顿能吃三四格，桌子上要么零散要么一层一层码起来的格格，堆的满满的，蔚为壮观！
　　 吃过早餐，顺着镇中心那个雕塑向下左拐，前行一百米左右就看见传说中的高山湖了。只见整面湖呈长条形沿山头延伸，雾气弥漫中，目不能及。而湖面水波不兴，清澈碧绿。让人想到闻名遐迩的天池。离湖岸大约五十米处矗立出一小岛，岛上重庆部队干休所的几幢建筑森森入目。我们沿湖岸漫步，在一水湾处诧见一中年人正支了两副海竿垂钓。上前察看渔获，空空如也。再一问饵料，中年人说：“就是地上抓的虫子。”我不禁惊艳地一笑，并断言他不会有收获。在深水湖中抛竿钓，除非用大浮漂钓半水，要不然就是用爆炸勾包食深水钓。而用虫子或者虾米作饵料的超深水钓，除了体形足够大的鲤鱼鳜鱼鳊鱼之外，几乎是不能中勾的，而且还要看水温。即便半水或者浅水钓，用发酵了的包食效果也远比肉食性饵料好。
　　 再往前就是八十年代这个高山湖决堤的地段了，只见沿山势十数米高的坡体上，长二十多米的当年补缺口的大青石垒迹还清晰可见。那一次决堤，导致数十公里之外的湖北利川那边的建南沟也水位陡涨。我前些年去那里天然气田时，仍能看到当初水淹的痕迹！足足高出平时水位四五米，站在这段令人色变的遗迹面前，试想当初惊天动地的那一幕，内心仍就不由自主的恐慌。
　　 快十点时，X工心血来潮，突然说带我们去吃地道的农家熏肉。说真话，于吃方面，X工是真正的行家。听我们一个同事说，前些年去重庆万州时，X工带着他在小吃街转了一下午，从街头吃到街尾。只要是看着合胃口的就要一小份，两人平分；每次仅尝味就够了。然而一街吃过来，还是撑得他们几乎快走不动路。
　　 黄水X工来过多次，对于吃喝玩乐这一类的好去处自然了解的非常清楚。尾随山中小道寻根问底一般穿行，地势稍显平缓处，便有成片的用树枝搭了顶蓬的黄连地。青葱的黄连叶如粡蒿菜一般趴附在地，绵密而平整。听说成熟了的黄连得长四五年，根越粗的药用价值越高。这么长的收获周期，还要防虫防害（比如野猪），想想便觉得这赚钱的种植其实也不简单。
　　 越往下走越感觉得空气潮湿，雾气也越来越浓；加上不停的虫鸣鸟叫和遮天蔽日的繁枝茂叶，想到一些猛禽恶兽，凶险的意味便随着背心开始阵阵发凉。传说这一带出现过老虎，早些年猴子更多，那时常有河南艺人来山中下套捕猴。他们在猴群出没的树上挂了设置有机关的笼子，里面放上食物；只要猴子忍不住进去取食就会被关起来。每当捕到猴子后，他们就会当场杀一只鸡，然后沿着笼子滴几圈鸡血。说是猴子怕血，见到殷红的鲜血后，原本桀骜不驯的便都立马服服帖帖的趴着不动了。想起杀鸡给猴看这句谚语，还果然是有来历的。
　　 大约一个小时的路程，我们终于下到了半山间的宽阔地带。只见沿溪流茫茫往下的山涧边，不时零星的缥缈出几房建筑；而毎房建筑又都隐藏的沾襟连带的竹林之间。清幽而神秘，乡土而传奇。不由自主的就想到《竹林七贤》里描写的情节，跃跃欲试的酒兴便泉一般的涌上心头。
　　 然而就在这时，我忽然发现最近处的那片竹林，从中上部到顶端，整个灰白一片。像雾气，又像柳絮。X工说：“竹子开花了！。我一怔：竹子会开花？怎么从没听说过啊！”X工认真道：“竹子开花就说明那片竹子要死了，而死之前开花留下种子，这是植物们的特性。”我突然想起一首儿歌：“竹子开花咯喂，熊猫躺在妈妈的怀里数星星，星星啊星星多美丽，明天的早餐在哪里。”再看那片竹林，我顿时觉得难过起来。气节依旧的挺拔中，此际给我的感觉整个就是悲壮了。宛如一位顶天立地的汉子，明知大限將至，在生命如抽丝一般慢慢剥散之前，留给人的照样是钢硬和坚强。
　　
　　 四
　　 就在那片竹林旁边，我突然发现一个身着红花格子衣服的小姑娘。蓬头垢面，瘦小的背上背着一个不停吸食手指头的小男孩；两双大大的眼睛惊疑不定的盯住我们。那情景，让我想起一副关于救助非洲贫困儿童的宣传画。还未等我们招呼，那小姑娘已怯生生地飞快躲进了屋内。
　　 这是一座颇有年月的土屋，斑斑脱落的石灰墙印证了它的沧桑。土屋门前，一位大约六十多岁的老人正坐在木凳上拣黄连。听说我们想吃熏肉，老人很乐意。边让座边盯着小玉说：这女娃儿长的好乖哟。说完不经意的一叹，顷刻间怅然若失。老人很盛情，从灶台上方的木架上取了一条猪腿，大块大块的剁开来丢进锅内；又加了些干萝卜条。见我们一直围在他身旁看，老人愧疚的说：山里人穷，条件差，拿不出别的好菜招待你们了。
　　 乌黑的灶台乌黑的锅盖，暗红的火苗不时从灶膛口窜出来，摇曳着亲切而陌生的纯朴。不多久，香味便本份的泄漏开；如袅袅上升的炊烟，轻易就吊起了我们油滑的胃口。望着灶台上方那排黝黑的熏肉，再看老人那干瘪的脸，我忍不住问道：“老人家，您们常吃熏肉吗？”老人叹了一口气，边添柴火边说：“这些肉都是杀年猪儿熏的，本来是说留给我幺儿，他在外头打工辛苦！哪晓得他龟儿子……”老人话音嘎然而止；颤动的双唇抿合了几次，昏花老眼里立时泪光闪闪。
　　 原来，老人的小儿子去年丢下妻子和一对儿女外出打工，谁知春节过了也没有回来。后来才得知，他儿子因为盗窃，被抓起来关了十多天。出来后没一个礼拜，又因为打架致人重伤被判刑了。这对于早年丧偶的老人来说，本来就很不幸了！谁知雪上加霜的是，儿媳妇在得知这个消息后，竟狠心地丢下六岁的女儿和三岁多的儿子跑了。一去半年多，至今音讯全无。
　　 我们一时都默然不语，灶膛里的柴火噼啪作响，锅里，是煎熬的味道；是明明白白清清楚楚的味道！然而，这位不幸的老人和那两个无辜的孩子，他们所受的煎熬，又是怎样一种埋藏得不堪吐露的味道？
　　 临离开时，X工给了老人五百元钱。我拉过小姑娘，掏出身上仅有的钱塞进她的小手里，悄悄说：“等叔叔们走了以后再给爷爷好吗？”小姑娘怔怔地望着我不说一句话。她的这种表情，反倒让我觉得宽慰。如果是眼泪汪汪的无助，甚或哭喊的凄凉，都会令人心碎的。
　　 返回的路上，我设想着老人的儿子，儿媳；脑海中全然忘却了那些毒蛇猛兽的凶险。上山的路也是下山的路，但是往上走，却比向下安全的多，稳固的多！即便如此，我也没有再回一次头。只是，我把衷心的祝福和祈祷，都从心底里丢在了那里。