那是公元一九四七年的一个夏夜，苏北平原在白色恐怖笼罩之下，武工队员吉树星与他的战友们一夜未睡一个安身觉，转移了四个地方，都被流亡队打散。眼看到了三更天景，吉树星想摸黑渡过鲁兰河，向北方，寻找党的地下交通员梁超同志。
　　 那时候的鲁兰河上还没有一座桥梁，在埠后村后面的河段上，只留有几个突出在水面上的石头桥墩子。一轮下弦月挂在中天，他从桥墩上由南向北地跳跃着，将要靠近北岸的时候，隐藏在水边柳树丛中的几个流亡队突然向他开枪扫射，吉树星急忙稳住脚跟，回转身，由桥墩子上返回南岸……当他从最后一座桥墩朝岸上跳跃时，因为用力过猛，失落了怀中的手枪。
　　 吉树星曲线向南奔跑了一段路程，看见敌人没有追赶他，就静候了一段时间，他又回到鲁兰河南岸，河岸边草木茂盛，偶尔有几只青蛙跳进水中。夜色朦胧，四下静悄悄，万物都在模糊中，想找到丢失的手枪谈何容易？没有枪不要紧，再从敌人手中缴获吧。他只好按照先前与梁超约会好的地点，穿过一块块青纱帐，来到张井村的武工队员朱秀毛的家中，找到了其他失散的七名武工队员。
　　 等了好久，梁超来到。他撒眼看着在座的七名武工队员，说：“同志们，现在离天亮还有大约两个小时，我们要抓紧时间休息一下。”他在黑暗中下达命令说，“潘友年同志，你马上带着两名同志去葛昌勇家留宿。”
　　 “是。”潘友年回答着，带领李克堂、李克田投入户外微明的夜幕中，走向村东。
　　 梁超又继续命令：“吉容和同志，你带领纪良俊、纪良成两名同志，在朱秀毛家留宿，原地不动。”
　　 “是。”吉容和回答着。
　　 梁超在暗中挥手招呼一声：“吉树星同志，你跟随我去单春名家留宿。”
　　 足智多谋的梁超将他们七个人分成三个小组，形成一个三角形，相互距离五十米的三户人家去休息，一旦发生敌情，可以相互照应。
　　 走到户外，吉树星提醒梁超：“老梁，单春名最近几天没有参加我们武工队的活动，现在去他家留宿，是否不妥？”
　　 梁超回答说：“现在是非常时期，战友关系不能疏远，以防每一个战士掉队，是我们的责任啊！”
　　 村子里，不知谁家的孩子在断断续续地啼哭。
　　 张井村这三家农户一直是武工队员的接头落脚点，原来都是自己人。梁超带着吉树星睡在单春名的家中，单春名说自己一点都不困，因而没有与梁超和吉树星睡在一个房间里，他主动向梁超提出担任警戒任务，梁超愉快地答应了他的请求。
　　 吉树星刚刚躺下，梁超就把吉树星丢掉的勃朗宁手枪交回到了吉树星手中。
　　 昨天晚上，梁超与八名武工队员在鲁兰河南岸的芦苇丛中召开秘密会议，被二十几名流亡队员发觉，梁超命令同志们渡河向河北撤离，自己冒着生命危险留下来，背水一战，阻击敌人的进攻，最后，凭着他那一身超人的水上本领，一个猛子就扎到了鲁兰河对岸。躲藏在南湾村一家三间铡草屋里，牛保老人一直呼呼大睡，装着什么事情也没有发生的样子。
　　 凌晨的几声枪响把梁超惊醒了，他担心同志们的安危，一骨碌爬将起来，牛保放下手中的拐磨来阻拦，他全然不顾，离开了草窝，来到那处桥墩附近，果然闻到一股还没有散尽的硝烟味儿。他飞步跨过桥墩跳上南岸时，看见一簇光芒在草丛中闪亮了一下，他走过去拾起来，仔细一看，还是吉树星那支小巧的勃朗宁手枪。
　　 吉树星热爱他的战友，还有党的地下交通员梁超，彼此在战斗中结下了深厚的友谊。当白色恐怖刚一降临到敌后根据地的时候，敌人疯狂扑向解放区，大肆屠杀共产党领导下的地方武装人员，在血雨腥风中，附近好多村子上的民兵都转脸了，叛变了革命。吉树星的母亲掏问她儿子：“树星呀，人家都转脸了，你是不是也想转脸？”
　　 吉树星当即摇头说出其中的厉害关系：“母亲，你儿子的手上沾满了许多反革命分子的血，他们誓死都不会放过我的。再说，一旦我转过脸去，怎么对得起出生入死的战友，对得起党？”
　　 母亲点头坚定了信仰说：“好儿子，你的母亲用生命力挺你干革命。”
　　 一颗闪亮的流星，释放着巨大的能量，从蓝黑色的天幕上划过，把光芒撒向银河彼岸。点缀在银河畔的河鼓星一明一灭地闪耀着，像似有战事即将发生的样子……
　　 吉树星悄悄告诉母亲说：“我们的队伍已经渡过了黄河。”
　　 书归正传。梁超哪里能够睡得着？他打着呼噜假寐着，从门缝里张望着户外。家主单春名闻听屋里的俩个武工队员已经熟睡，趁着夜色，一路飞奔前往白塔埠的流亡队老巢，将这个好消息报告给了流亡队的陈运集队长。
　　 陈运集带了二十支枪，迅速地将单春名家围困起来。
　　 接着，陈运集把手枪抵在单春名的后脑勺上，命令家主首先向屋里冲锋：“单春名小子，你为党国立功的时候到啦！机不可失，好好表现。”
　　 黑暗中的单春名向后退宿着，一声不吭。他不知是后悔还是害怕。
　　 陈运集破口大骂起来：“猪种，你刚刚投靠到国军这边来，不立一次大功赎罪，党国要你喂狗？”
　　 陈运集抬起脚，在单春名的后腚盘上踢了一脚，并将他推拥进了过道的两来门中，又一步一步将他推拥到了堂屋门上。
　　 单春名结结巴巴地说：“陈……陈队长，恐怕他……他们已经走了……”
　　 陈运集说：“你必须先进屋里去，看个明白。”又猛地将单春名朝屋里推去——狡猾的单春名就势来了一个向前趴，面部朝下，卧倒在堂屋里。
　　 掩藏在门扇后面的梁超已经扣响了扳机。他的第一颗子弹恰好从陈运集的裤裆穿过，将陈运集的一颗卵子击落在曙色照亮中的磨道上。
　　 陈运集一手拿枪，一手捂住疼痛难忍的腿丫。他的警卫员见陈运集身负重伤，急忙上前架住他，向院子外面撤离。
　　 陈运集正要组织流亡队朝堂屋里的武工队发起正面进攻，突然听到东面北面几乎同时传来了几声枪响。“我们被武工队包围了……”不等他下达撤离的命令，近二十名流亡队员丢下了流亡队的陈运集队长，在曙色初露的玉色黎明中，向白塔埠方向撤离而去。吉树星与梁超并肩前进，共同举枪向流亡队射击。
　　 堂屋里只剩下了单春名一个人，他一见有机可乘，干脆爬将起来，纵身一跃翻过院墙，企图从另一个方向逃跑。
　　 “叛徒哪里逃走？”吉树星转身扭头追去，数十个箭步追到了单春名的身后，他跳跃起来，自身化作一发刚出膛的炮弹，狠狠地把单春名击倒在地，并将其一招制服。
　　 陈运集的警卫见主子伤势惨重，扔下主子，自顾逃命去了。
　　 潘友年带领其他五位武工队员闻讯围拢而来。
　　 滴落着晨露的曙色中，陈运集在举手投降的一瞬间突然向梁超扣动了扳机，一颗子弹从梁超的耳边飞擦而过——与此同时，梁超的子弹也飞出了枪膛——陈运集的手脖子在一股飞溅的血光中折断下来……