故乡是什么？每个人都会有自己的认识、自己的回答。我的故乡是度过了金色童年的河南省武陟县小董村，我的故乡也是贡献了火红青春的山东省长岛县北长山岛。我在1969年2月23日18周岁时接到征集令从河南省武陟县小董村参军入伍，3月7日凌晨1点到达部队驻地山东省长岛县北长山岛。我于1975年3月6日（正月二十四）8点钟，被宣布命令退出现役，时间真是巧合，一天也不多，一天也不少，在北长山岛整整当了六年兵。
　　 我在北长山岛当兵的六年里，时刻牢记党和人民的重托，把驻地当故乡，视群众为亲人，与当地老百姓建立了血肉关系，军爱民，民拥军，军民团结如一人，结下了鱼水难分的深厚情谊。我们一片丹心写忠诚，满腔热血为人民，经常助民劳动，帮助老百姓割麦、挖地瓜、夹海带苗、收割海带、晾晒海带，深入开展军民共建、扶贫助残、爱心助学、社会救助等活动，以出色的成绩赢得了岛上居民的良好评价，真正兑现了自己“奉献青春，服务驻地”的铮铮誓言。哪里有困难，哪里就有我们的足迹；哪里有农活，哪里就有我们的身影；哪里有危险，哪里就流下了我们的血汗。我们以雷锋同志为光辉榜样，一往情深洒爱心，用青春谱写忠诚与担当，把为人民服务具体落实到了实际的行动中。
　　 我在1975年3月12日（正月三十日）离开北长山岛，转业到了河南武陟县粮食局。我把人生中最美好的青春年华奉献给了北长山岛，从此对北长山岛梦绕魂牵，一生也难以忘怀。
　　 啊，北长山岛，记录了我六年的奋斗与成长，承载了我六年的欢乐和梦想，留下了我一生的思念和向往。所有这些，凝结成了一块沉甸甸的无价之宝，永远珍存在了我的心坎上。每逢我看到年轻军人或是到了建军节，时不时都会把它拿出来大放光芒。现在我年已七旬，经常夜里怀念青春，怀念这个承载了我六年青春的海岛，睡梦里也会喊出这个诗一般的名字，啊，长岛，我激情燃烧青春岁月的故乡！
　　 夜深了，皎洁的月亮透过窗户，撒下了一屋子斑斓的月光。光线照在了墙壁上，就好似正在放映黑白色的电视录像，恍惚间，似又回到那梦驰神往的海岛，沐浴着清凉的海风，沉醉在迷人的夏夜，海岛生活的一幕幕又出现在了我的眼前，是那么清晰，那么绵长……
　　 北长山岛位于山东省烟台市长岛县，最长处为5公里，最宽处约3公里，面积为7.87平方公里 ,南距南长山岛1.1公里，南长山岛最长处为7.22公里，最宽处约4公里，岛屿面积为12.8平方公里，两岛之间有一个大坝相连。现在还有联岛跨海大桥，全长1510米，其中桥梁长1200米，桥面道路为双车道可以通车。长岛东西窄,南北长，从地图上看又瘦又长，所以叫长岛。也有人说秦皇汉武认为登上此岛即可长生，便将它取名长生不老岛，即长岛。
　　 一直以来，人们都愿意相信，在蔚蓝的大海上，漂浮着几座迷人的岛屿，那里琼楼玉宇，美乐飘飘。如今，仙山的传说已经被科学证实为海市蜃楼，但人们对于世外仙境的向往却被永远保留了下来，凝结在山东长岛，成为最美丽的挂念。
　　 长岛县位于胶东和辽东半岛之间，在黄海、渤海交汇处，南临烟台，北依大连，西靠京津，东与韩国、日本隔海相望。长岛县由32个岛屿和8700平方公里海域组成，岛屿和66个明礁呈直线南北纵列于渤海海峡之中，北距辽宁省的老铁山42.2公里，南距蓬莱7公里。长岛县就像一串珍珠镶嵌在渤海海峡，扼守海峡的咽喉。如果说中国版图看上去象一只雄鸡的话，长岛县就是这只雄鸡的咽喉，闻名全军的内长山要塞区就设立在这里。
　　 内长山要塞区南与蓬莱阁相望，北同老铁山对峙，面对朝鲜、日本，背依北京、天津。各岛之间形成了老铁山、长山、庙岛等九条重要水道，是出入黄、渤海的必经之路，作为扼守渤海口的天然要塞，是祖国海上的东大门，战略地位十分重要，被称为渤海"钥匙"。在近代，帝国主义一直把这里视作入侵我国的跳板。1858年至1860年第二次鸦片战争英法联军在大沽地区三次登陆作战、1900年八国联军进攻京津之战、1904年日俄争夺辽东地区之战、1914年日军攻占青岛之战、1937年日军大沽北塘登陆作战，曾先后七次路经长山列岛，闯入渤海，进犯京津。
　　 为巩固海防，保卫首都，1954年10月，中央决定组建海军长山要塞区，隶属济南军区，正军级单位，1961年3月改称内长山要塞区，辖蓬莱、北长山、大钦三个守备区。我就在北长山守备区北长山守备营四连当兵。
　　 经过几十年的建设，内长山要塞的防御体系日臻完善，许多岛屿都已挖空，建成了许多永久、坚固的攻击及防御阵地，列装了许多先进的信息化武器装备，形成了立体、环形、纵深的防御体系，具有防空、反舰、反潜、抗登陆等多种防御能力。上万名官兵分散驻守在渤海深处的大小岛屿和蓬莱海岸线上，日夜警惕地守卫在这里，当时封锁海道用的是130加农炮和152高炮，训练、执勤都在固定的既设阵地上展开，警报一响上阵地、钻坑道成了战备训练的固定动作，构筑了一道坚固的海上钢铁长城。前段时间热播的电视连续剧《激情燃烧的岁月》(Ⅱ)以及《父母爱情》就是在这里拍摄的。
　　 “海风吹呀海浪高，我们守卫在长山岛，长山岛呀好地方，祖国胸前一块宝……”这首旋律优美的歌曲是内长山要塞区的区歌，每一个守岛的战士都会唱这首歌。凡是在长岛当过兵的人，只要唱起这首《我们守卫在长山岛》，一幅幅内长山列岛山水相依的画卷就自然而然地呈现在眼前，那段以岛为家保卫祖国的岁月早已深深地铭刻在了他们的生命里。
　　 我入伍时，北长山岛的全部坑道都已建好，我们连队在紧张的军事训练同时，还负责安装坑道的防护门、防护密闭门、密闭门，进一步完善了坑道的防原子弹功能。我们守备四连开始驻在北长山岛嵩前村右上方的守备营营房里，后来移驻到月牙湾海滩右上方的营房院，这里依山傍海，地理位置优越，出门就能看见月牙湾，步行5分钟就能到达哨位。我经常到月牙湾左端或右端的炮坑道去站岗。下岗之后，可以在海滩边娱乐休闲。
　　 月牙湾是天然的夏日海上乐园，观海听涛，拾贝壳，捡球石，游泳，赶海，方便至极，也是观看海上日出日落最理想的场所。每到夏天，月牙湾海风习习，是难得的避暑胜地，尤其是夏日的夜晚，坐在海边，赤脚拍打着海水，在月光的照耀下，海面上渔火点点，波光粼粼，清凉的海风拂面而过，如在仙境，无论内陆是多么炎热，岛上却始终处在清凉中。
　　 最有趣味的当然是“赶海”了。因为月亮潮汐的原因，每月两次退大潮，退潮的时候，到海里捡鲍鱼，拾海参，还有好多好多味道鲜美、营养丰富如海虹、海胆、海蛎子等等数不清多少种的海鲜等着去捞，实在是美不胜收！最过瘾、最刺激的莫过于抓螃蟹了。每年的八九月份，螃蟹又大又肥。无风的夜晚，拿一把手电，提一只水桶，手上戴上厚厚的手套，就可以到海里抓螃蟹了。别看螃蟹呆头呆脑的，在水里可机灵了，看准了就必须抓住时机，下手要“稳、准、狠”，因为稍有不慎，它们就钻到石头缝里溜之大吉了！抓到满满一桶，在锅里一煮，满锅红彤彤的，煞是好看，吃起来更是味道鲜美，令人馋涎欲滴。 
　　 若想钓鱼，小打小闹的就坐在岸边，撑一根鱼杆，挂点鱼饵，一会儿就能钓一大盆。若想钓大鱼，就得坐上小船，到深海处去钓。把捉来的大鱼剖开，内脏全去掉，什么作料都不用放，只加点姜片、大葱之类的东西，放在锅里烧汤，等烧到鱼汤泛白，再稍加点盐，就可以出锅了。鱼汤的香味、鲜味满屋缭绕，别提有多美了！ 
　　 冬天大风过后必有大潮，退潮之后海滩全裸露出来，海参、鲍鱼全都暴露于海水之外，犹如囊中之物。不过要想有收获可得有好眼神，因为它们都有保护色，基本和石头、砂砾一个颜色，不仔细看是发现不了的。每每“赶海”回来，点验着诸多的战利品，心里油然而生一种成就感。 
　　 月牙湾，俗称半月湾，位于北长山岛的最北端，因湾形似半月而得名。它背依青山绿野，环抱碧海清波，一袭银白球石的遥遥长滩镶嵌在青山碧水之间，犹如深邃夜空中的一弯新月。它是一个长达2.5公里左右的海湾，面向正北，东西两处岬角突出于海中，将海湾环抱起来，在海浪的长期作用下，形成了一个相当规则的半月形海滩。站在山头或岬角处，俯视月牙湾，在那湛蓝的大海衬托下，宛若一轮金黄色的明月静卧在海湾之中，格外神奇迷人。
　　 月牙湾，不仅本身形态优美，而且湾中海滩上有着无数色彩斑斓的珠玑卵石，它们在海边形成一道长达1000多米、宽逾50多米的彩色石带。游人至此，宛若进入一个珠光宝气、五彩缤纷的神妙世界!那光怪陆离的珠玑石球，有的洁白如玉，有的红似玛瑙，有的碧若翡翠，有的亮赛明珠，有的大，有的小，各种色彩，各种形态，令人目不暇接。游人每至月牙湾，无不俯身拾上许多，带回去留作纪念品。月牙湾的卵石，并不是一般海滩上所经常见到的那些普普通通的卵石，而是一种甚为珍稀的珠玑玉石。
　　 月牙湾卵石，质地坚硬，光洁圆润，花纹图案精美。由于海浪的长期冲刷，形态多数为椭圆或扁圆。它内含的锰、铁、钴、铜等元素，使其白、绿、红、黄、黑各色俱全，纹理变化多端，图案各异，或山水胜景，或人形兽貌，或花鸟鱼虫，或烟雨墨汁，或笔迹文字。早在宋朝，著名大文学家苏东坡在《北海十二石记》中称赞其“五彩斑斓，或作金色，皆秀色璨然”，并题词作记：“我携此石归，袖中有东海。置之盆盎中，日与山海对”，形象地说明了诗人对长岛球石的痴迷和热爱。
　　 北长山岛月牙湾的珠玑石球，不仅仅因其外观美丽而被用来观赏珍藏，而且还可以作为陶瓷和冶金工业的重要原料。这里的珠玑石球系燧石质地，即其化学成分是二氧化硅，硬度极高，能在绝对零度中不变形，达到炼钢的热度而不溶化，是金属制品所无法替代的。因此，在炼钢厂、化纤厂等工厂里，用珠玑石来做催氧机械的填料，起着分离过滤氧气的作用，而搪瓷厂、陶瓷厂、油漆厂、石墨厂等又把它作为球磨机的最佳填料，当地居民每年要从这里拾拣大批石球支援工业建设。
　　 相传嫦娥可怜岛上的渔民活得辛苦，把自己的珍珠项链拆散了抛下人间。嫦娥善良的愿望终于实现了，这里的人从捡卖圆石逐渐富了起来。在1969年，我的河南家乡每个劳动日工价一角五分，而这里拾拣石球的每个劳动日工值就已达到了五元钱。我经常光着脚在珠玑宝石上休闲散步，按摩脚掌，心里总会有一种说不出的愉快。
　　 我有同乡的战友被分在守备三连，他们是我在北长山岛上的最大牵挂。守备三连驻在店子村旁边的山坡上，邻近岛西北角的九丈崖，三连的坑道就直通到九丈崖下。我在星期天经常去三连的坑道里去找老乡玩耍。坑道里各种战备物资应有尽有，武器装备枕戈待旦，准备打核战争的弦儿绷得很紧。 
　　 九丈崖位于北长山岛的西北角，山崖险峻、岩礁密布，崖壁绵延400余米，由于海蚀作用，形成海蚀崖中奇特景象：崖倾、崖凸、崖裂和崖凹，九丈崖的高度远远不止九丈，人们总是认为九是最能代表数字极致，被地质专家称为我国天然壁景的艺术宝库。
　　 这个海滨断崖，蓝天、碧海、白浪、褐色的石崖交相辉映，旷世脱俗。通往崖下的路坎坷难行，稍不留神，就会跌倒，我蹒蹒跚跚来到九丈崖下，脚踏光滑洁净的岩石，手扶古老冰凉的崖壁，非常担心这里的地理环境给同乡战友上下哨位带来的种种不便。
　　 北长山岛上的山峰礁石颇为壮观，天然形成，全是鬼斧神工之作！有嵩前村边的月牙湾、店子村旁的九丈崖等独特景点，还有烟波浩淼、船桅扶摇的北城村港湾，花沟村的繁华似锦（守备区机关驻地），四个自然渔村风景如画，整个小岛宛如海上仙境。
　　 但那时的长岛，因为是军事要塞，完全处于封闭状态。岛上的老百姓出不去，岛外的人没有军事许可也根本上不来。长岛的美丽更是“养在深闺人未识”。建国以来，历届中央军委领导人曾经多次到长岛要塞视察战备，在写下题词激扬军民保家卫国的同时，大多都赞美了长岛的美丽，这让长岛的美丽更加具有了独特神秘的吸引力，当然这些题词在当时的历史条件下是不外传的。1955年国防部长彭德怀元帅视察长岛要塞，于高炮阵地侧畔，结识了这片神奇的所在，戎马一生的元帅也禁不住感慨：“好一处半月湾呀。”24年过去了，叶剑英副主席来到长岛，于十里长滩处看到妇女们捡球石的情景，欣然挥毫题词：“内长山岛月牙湾，勤事渔农并石田，昂价球石生异彩，妇孺皆惜指头艰。”于是这里就有了半月湾和月牙湾的名字。因而叶建英元帅1979年给长岛的题词第一次公开后，极大地提高了长岛旅游的知名度，叶帅诗中赞美的“月牙湾”也因为“昂价石球生异彩”，既成为了1984年长岛的首个对外开放的旅游景点，也成为了以后许多年“长岛旅游”的标志。从这个意义上讲，很多倡导人把叶剑英元帅奉为了现代长岛旅游开发的“第一人”。