胡耀之是远近闻名的窑匠，会一手砌砖抹灰的好手艺。已近耳顺之年的他仍在建筑队做工，工头是胡家村的村主任胡月到。胡月到很信任也很照顾他，给他开双份的工资。自从胡月到担任胡家村的村主任以后，公务缠身，便把建筑队交给他全权管理。胡耀之不负重托，把这支二十多人的队伍打理得井井有条。大儿子胡河也跟着爹在建筑队做工，只是他有肺咳的痨病，干不了重活，便做些相对轻松的女工活儿。胡耀之想把这门手艺传给他的打算彻底化为了泡影。特别是胡河的媳妇赵霞失踪之后，胡耀之对他更是心灰意冷。一个连家都维系不住的后人，又如何能将他的手艺继承续传，发扬光大。
　　 这天傍晚，胡河骑着金鹿自行车驮着胡耀之下工回家。拐过十字路口，远远地见巷子里坐着一个人，正打着一副竹板儿。胡耀之一眼就将那人认了出来，瞎汉赖。想到瞎汉赖他自然而然想到了胡北；想到胡北，他想到了他给他毁坏的三件传家宝。胡耀之轻声嘱咐胡河慢点儿骑车，悄悄回家。他琢磨着瞎汉赖反正看不见，他也当做视而不见。孰料爷俩路过瞎汉赖身侧的时隙，瞎汉赖蓦然说了一句：“回来啦？”胡耀之一震，顿住了蹑着的猫步，心中暗忖：看来他就是冲着他来的，不得不应了一句：“兄弟咋个在这里待着啊！”瞎汉赖停了手里拍打的竹板儿问：“你儿子胡北呢？”胡耀之心中有鬼，忙着敷衍：“喔！这几天去了他姑父家里，不……不在家。”话音刚落，不料胡北健步踏出院门，郎然说：“爹！我在家里呢！”瞎汉赖抖了抖毫无表情的面部五官，翻了翻尽是眼白的眼窝，微笑着说：“胡兄弟，你不如你儿子实诚啊！”胡耀之面红耳赤，不再搭言。瞎汉赖又说：“娃儿！我听说前些日子你救人了？好样的！”胡耀之闻言一震，儿子救人他并不知情。胡北也吃了一惊，救赵秋的事儿瞎汉赖怎么知道。其实这并没有什么好奇怪的，瞎汉赖整天走街串巷，胡家村他也是经常过来，只是听说而已。胡北并不知道瞎汉赖的真实用意，便直言不讳，承认给他毁坏了传家宝，说现在没钱，等将来赚了钱一定偿还。瞎汉赖闻听此言神秘一笑：“娃儿，你这么说我就放心了。不过你将来能不能赚钱，能不能偿还得起我的宝贝尚且难说，我就破例给你一个‘致富诀’吧！”胡北眉头紧蹙：“什么致富诀？”瞎汉赖神秘兮兮地说：“天机不可泄露。我不能直言相告，全靠你自悟！”胡北来了兴趣：“悟什么？”瞎汉赖说：“悟你给我毁坏的三件宝贝啊！你好好念叨念叨吧！念叨明白了就能成大事。”瞎汉赖脑袋一扭，貌似对着胡耀之说话，“胡兄弟，本来我也想送你一个‘幸福诀’，可你不如你儿子实诚，我只能送你一个‘隔代诀’了。不过，此诀非彼诀。倘若你悟透了，就不会jue。”瞎汉赖言罢，站起身子提起板凳，打着竹板儿慢吞吞地走了。临走又撂下一句话：“娃儿，记住你说的话！将来赚了钱一定还我的宝贝啊！”胡耀之望着瞎汉赖远去的背影苦笑着念叨了一句：“‘大仙儿’都这么神神叨叨的吗？”
　　 胡耀之想破脑袋也琢磨不透什么狗屁“隔代诀”。胡北却苦苦凝思瞎汉赖对他说的话，吃饭的时候想，睡觉的时候想，思量来思量去，脑海里慢慢有了眉目。他学习倒数第一，调皮捣蛋无人能及，然而却是天性聪颖。给瞎汉赖毁坏的三件传家宝是：座钟、瑶琴、关公像。座钟，谐音“忠”；瑶琴，谐音“勤”；关公像，代表“义”。组成三个单词分别是：忠诚、勤劳、仁义。胡北恍然大悟，原来这就是瞎汉赖给自己的“致富诀”啊！这都能想到，简直是神人啊！神人自有神人的思维方式。天底下但凡大成的人士，都有不平凡的思维模式。这就是神人与凡人的不同，也是富人和穷人的区别。
　　 翌日，星期六。胡北在村东场院里看到了正掏着梁底学骑车的赵天明，便走过去跟他搭讪，教他骑车子。两个少年玩着玩着来了兴致，胡北提议骑着车子载着赵天明去县城，赵天明爽快得答应了。在某个方面上，他俩有着无尽的默契。胡北迅速解下绑在车后座的横叉木（那时不会骑车的人学习骑车，为了预防摔车伤人，都在后座上绑一根横木），先让赵天明坐上车后座，随即一只脚踏上车蹬子，另一只脚单腿蹬地遛稳了车速，随即麻利地抬腿踏上了另一个车蹬子——他也是掏梁底。
　　 掏梁底的骑车方式很累人。况且由胡家村去益都县城少说也有三十公里，如此骑过去简直不可想象。但胡北一点儿也不觉得累，他心情舒畅。想起了赵秋说过的云门山，山上的寺庙，庙里的和尚；想起了公园里的大象、猴子、梅花鹿还有骆驼。自从赵秋回去以后，去县城成了他一直以来的梦想。想到赵秋，他问了一句：“明子，你知道赵秋在哪所学校上学吗？”坐在车后座上的赵天明摇摇头：“不知道。”
　　 两人从早晨七点开始出发，直到十点才赶到县城。将近午时，终于爬上了云门山顶峰。胡北生平第一次见到这么大的“寿”字，第一次爬到这么高的山顶。他站在西阆凤亭上俯瞰苍穹，顿觉心旷神怡，不由得感叹道：“真美啊！”赵天明也应和道：“是啊！真美，咱们要是能天天爬就好了。”胡北一本正经地说：“将来等我有钱了，就把这座山买了，安到咱们胡家村村头，咱俩天天爬！”赵天明瞅着他嘿嘿一乐：“小北，好大的口气啊！行，我等着你买回去。”
　　 二人在东阆凤亭感叹一番，顺着山梁向西走去。走不多远，发现一座大庙，便是东岳宫，宫殿里供奉泰山老母。胡北不知道东岳宫，更不认识泰山老母。他想或许这就是赵秋所说的庙吧！随即旋转脑袋四处打量。赵天明问他找什么。他说找和尚，找了好一通也没发现一个秃头光脑的和尚。
　　 东岳宫实际上就是孤立于山顶的一座小庙宇，全部用石灰岩垒砌而成。由于年久风化，石灰岩发出白灿灿的光泽，貌似在墙上通体抹了一层白灰浆。庙宇朝南开一个石拱门，门上隔了一道铁栅栏。栅栏后面便是披着红绸的泰山老母塑像。紧挨着栅栏有一座盛满纸灰的石槽，石槽周遭扔了许许多多五分、一毛、一元、五元、十元的钢镚儿和纸币。赵天明瞅着那些面币使劲儿咽了一口唾沫：“小北，我饿了。”胡北明白赵天明的想法，其实他俩的想法如出一辙。谁都想花钱买吃的喝的，可是胡北口袋里仅有的五元钱上山的时候买了两张门票，如今他的兜比脸还干净，而肚子却是咕咕直叫。胡北盯着栅栏里花花绿绿的碎票咬牙说了一句：“掏！”他想要干得罪神灵的事儿了。
　　 正是燥热时节，又是午时，所以爬山的人并不太多。这个时辰爬山的人大都选择躲在山腰的松林里纳凉，爬到光秃秃的山顶跟太阳作对的一般都是外地赶时间的游客。胡北左右察看一番，发现周遭没人，顺手从地上捡起一根挑火纸用的木棍儿，探着身子将木棍伸进了铁栅栏。棍尖儿点住一张五元面币往栅栏这里拨拉。拨拉一通，觉得伸手能摸到了，将棍子一扔，伸手将那张五元面币掏了出来。胡北兴奋不已，激动地轻声说道：“出来了，出来了。”“啥出来了？”身后传来一个遒劲的声音。听上去不是赵天明。他回头看，见一个身着灰色长袍的秃子站在身后，威严的目光正狠狠盯着他。而一直负责把风瞭望的赵天明却被他掐着后颈牢牢控住。胡北打了一个颤儿，随即缓缓站起身子。他想眼前这位就是个和尚吧！不是一直找和尚吗？和尚来了，横眉怒目地来的。
　　 “说，你俩一共偷了多少钱？”和尚怒斥道。胡北说：“就这五块。”和尚声音提了一个分贝：“不老实？把你俩送进派出所，到底偷了多少？”“就这五块。”胡北回道。和尚将胡北二人在值班室里扣押了两个多小时，确定他俩只偷了五块钱，并且是首犯，决定罚款五十放行，没有现钱怎么办？便以赵天明停放在山门口的自行车做抵押。
　　 胡北和赵天明站在山门口不知该往何处去。赵天华更是彻底没了主意，口中不断重复着一句话：“咋办？咋办？”还有六十多里路呢！该怎么回家？胡北并没打算回家，瞅着赵天明说：“别着急，我一定把自行车给你赎回来。”“咋个赎？去哪儿淘置这么多钱？”赵天明愁眉苦脸。“去找我三姐。”胡北说。他知道三姐胡菊在县城里的麻纺厂上班。虽然不知道麻纺厂在哪儿，鼻子下面有嘴，总能打探出来。胡北这个时候表现出了应付突变情况的决心以及沉稳、临危不乱。直到晚上十点，两人才走到到了麻纺厂的门口。门卫大爷进去通报之后，一个女孩儿出现在了厂门口，正是胡菊。
　　 胡菊长着一张颇为精致的脸。胡北的三个姐姐都随了爹的长相。标准的瓜子脸，立体凸显的清秀五官，长睫毛下秀着一对大眼睛。大哥胡河却遗传了娘的基因，就连痨病也遗传给了他。听爹说娘就是个痨病鬼子，身体状况一直不好，但她依然坚持生养了六个孩子，这不能不说是一个奇迹。在生下小弟胡南以后她还是走了。
　　 胡菊对弟弟的突然出现表现出无比惊讶的神情，问明了情况以后抬手打了他后项一记：“怎么还学会偷摸了。”胡北知道做下了不是，低头不语。胡菊当天夜里先把他们安排在麻纺厂附近的一家小旅馆住宿，第二天早晨又领着他俩吃了一顿灌汤包，随即将五十五块钱递到胡北手里：“五十块钱是赎车的，五块钱买门票，赎回车子抓紧回去。”她想得很周到。胡北泪眼望着胡菊：“三姐，这些钱我一定会还你的！”“别说没用的了，吃饱了快走吧！我还得上班呢！”胡菊说。
　　 两个人赎回自行车下到山门的时候天已近晌午。胡北骑车载着赵天明顺着柏油路北去，他又生出了新的想法：“明子，咱们去公园玩玩吧？”他口袋里还有两块五角钱。上山交赎金的时候，赵天华并没有上去，如此就省了一个人的门票。赵天明全然提不起兴趣，哭丧着脸回道：“小北，咱们还是回去吧！昨夜没回家，我爹娘肯定着急了。”“去看看吧！看一眼就走。”胡北回道。他打定主意的事儿必须要执行，旁人的意见难以撼动他的决心。他的脑子里无时无刻都在想象着赵秋绘声绘色的描述：梅花鹿，长颈鹿，大象，骆驼。这些他都没见过，他很想看看它们，就像是在云门山顶想看和尚那般迫切。
　　 赵天明知道拗不过胡北，便不再说话。况且自行车的方向掌控在他手里。他想上哪儿就上哪儿，他不能左右。胡北自小就表现出了“掌舵人”的主观思想和毅力。
　　 他们一路打探去了古街，进了偶园，见到了园子里的猴子大象和骆驼，不过看了以后又有些失望。这一块钱一张的门票花得冤枉，这些所谓的稀缺动物与老家的牛、猪、狗、马、骡子大同小异。
　　 两人用仅剩的五角钱在老槐树买了五个包子充饥，随即趟着坎坷不平的青石板路骑车北去。回家的车速很快，几乎没怎么费力就回到了胡家村。
　　 回到家赵天明得出一个结论，再也不跟着胡北出去了，简直是个疯子。实际上长大后的赵天明一直跟着胡北闯荡江湖，也正是他的忠诚，成就了他的腾达，也成就了胡北的一番惊天动地的大业。