汉武帝是一位很有作为的君主，在他统治时期，社会经济快速发展，西汉国力不断增加，多次发动了对匈奴的进攻，并将其彻底击败，基本解除了北部边患。他还派张骞出使西域，开辟了丝绸之路，使西域诸国都来汉庭朝拜。汉武帝的文治武功毋庸置疑，可他毕竟不是神，是一个凡人。只要是人，一定会有缺点和错误。在他漫长的一生中，成功处理了数以万计的国家大事，但在自己家事的处理上，却是一个失败者。他罢黜皇后陈阿娇，逼死太子刘据、皇后卫子夫，临终前赐死钩弋夫人，恐怕是他一生最大的污点。钩弋夫人为什么会被汉武帝赐死？这似乎是个千古之谜，其实原因很简单，全是因钩弋夫人貌美惹的祸。
　　 钩弋夫人原是河北河涧县一位赵姓家的女子。汉武帝一次巡游到河涧县时，听身边的道士李少翁说，此地弥漫青紫气，必有奇女子。于是，汉武帝派人查访，果然访到了这位赵姓女子。尽管她美貌绝伦，浑身氤氲着一股子由内而外的静美，却生有一种怪病，右手拳曲伸不开。汉武帝听到回报，十分好奇，亲自前去查看，此女子果然貌美惊人。据说汉武帝命令随从解开其拳曲的右手，谁也解不开。等到汉武帝亲自动手，只见此女子的右手随着汉武帝的手一下子伸开了。她的手心竟然握着一枚小玉钩。于是武帝将她带回宫，号拳夫人，后来被封为婕妤，居钩弋宫。公元前94年，钩弋夫人怀胎十四个月生下刘弗陵，这一年，汉武帝六十二岁。汉武帝认为，昔日尧帝十四个月才出生，成为当世明君，而自己的儿子刘弗陵出生也十四个月，必是一位奇人。刘弗陵六岁的时候，武帝觉得刘弗陵十分聪明，很像年少的自己，又认为他的降生异于常人，将来必有作为，特别喜爱他。
　　 一天中午，汉武帝在宫中睡觉，梦见有很多木人拿棍子打他，顿时吓得出了一身冷汗。之后，汉武帝与亲信江充谈到了这个梦，江充一口咬定是巫蛊作祟。汉武帝便令江充去查办。江充为了取悦皇上，干出点成绩，借机诬诈。他带人前往官民的住处，四处掘地找蛊，只要发现木偶，无论出身贵贱，一律办查办。其实地中挖掘出的那些木偶，全是江充暗中派人事先埋下的，官民被陷害受戮的有数万人。后来，江充竟然诬陷到了太子刘据身上。刘据忍无可忍，发兵欲逮捕江充，终因事情败露，被迫自缢而死，卫子夫也因参与此事被赐死。这就是历史上的“巫蛊之祸”。
　　 当钩弋夫人得知自己的儿子将要被立为太子时，喜悦之情溢于言表。可她万没想到，儿子的喜事，对她来说却是一场劫难。汉武帝为防止吕后专权的事情再次发生，在立刘弗陵为太子之前，已经有了处死钩弋夫人之心，但汉武帝并没有对钩弋夫人说明其中的缘故。有一日武帝问钩弋夫人说，你愿不愿意下去陪着朕。钩弋夫人听后大惊，忙脱下头簪、耳环，叩头谢罪。汉武帝知道她不愿意死，勃然大怒，让她滚开。然而，皇命不可违，最后钩弋夫人只好用三尺白凌自缢而死。公元前86年，昭帝继位，第二年追封其母为皇后，发卒二万人起云陵，邑三千户，据说墓冢封土，全是人用绣鞋装运而来的熟土。
　　 说起来云陵实在寒酸，无法与西汉其他帝王宏大的陵寝相比，无陪葬墓姑且放在一边不说，单是陵前也没几尊石刻，一座方圆一百五十米的土丘，也就是当地人所说的大圪垯，默默地躺在那里，不停地寻问来人，我没什么过失，皇上为何要让我死？为什么，全是因你貌美惹的祸。汉武帝担心自己死后，刘弗陵继位后，主少母壮，钩弋夫人会干政，酿成第二次吕后之乱。可见女人貌美并不见得是件好事，向使钩弋夫人容貌平平，不被汉武帝选为妃子，而嫁与普通农夫，男耕女织，白头偕老，她不至于过早地香消玉殒。由此可知，“自古红颜多薄命，奈何美丽几许愁”，这句古训是有一定道理的。