早年学地理，知道黄河呈“几”字型经过内蒙古自治区，河套平原算得上是大漠深处的富庶之地。除了熟悉首府呼和浩特与钢铁城市包头，还有近年兴起的鄂尔多斯等地名外，剩下的就只有“天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊”的印象。
　　 第一次听说乌海，是儿子有了女朋友以后，想着将来会有一个乌海籍的儿媳，会有一对在乌海生长的亲家以及众多亲友，于是开始关注乌海。间接的印象在收罗了介绍乌海的文字和图片后，还是停留在“大漠孤烟直，长河落日圆”的广袤和荒凉中。或许是听多了《苏武牧羊》、昭君出塞的故事，满脑子全是在《胡笳十八拍》吟唱中强化的记忆——“笳互动，牧马悲鸣，吟啸成群，边声四起”、“一去紫台连朔漠，独留青塚向黄昏”、“山南山北雪晴，千里万里月明。明月，明月，胡笳一声愁绝”。自然环境恶劣、战争厮杀惨烈、黄沙路漫音尘绝的印象根深蒂固。
　　 国庆长假，携儿子首度去往乌海，第一次踏上广袤的蒙古高原，去缔结一场千里姻缘。
　　 乌海市是内蒙古自治区下辖地级市，地处黄河上游，东临鄂尔多斯高原，南与宁夏石嘴山市隔河相望，西接阿拉善草原，北靠肥沃的河套平原，1976年由原巴彦淖尔盟的乌达市、伊克昭盟的海勃湾市合并而成，下辖三个县级行政区，分别为海勃湾、乌达和海南区，市政府所在地是海勃湾区。总面积1754平方公里。由于当地矿产资源丰富，曾有“塞外煤城”的美誉。
　　 飞抵乌海比预计时间稍晚，与亲家相见甚欢。真正的热闹、热情、热烈从当日的晚宴铺陈开来，历时数日经久不息，以至于我回南昌很长时间，亲朋好友亲切的笑脸、暖心的话语、真情的陪伴，还萦绕在我的脑际心间，令我咀嚼、回味，余韵悠长。
　　 亲家两口子反复说我们家派出的人员太少，我们夫妇两人在内蒙停留的时间太短，要不然一定带我们去草原看看，住住蒙古包，吃吃烤全羊，尝尝马奶酥油茶。
　　 不能见识真正的草原，城市周边的蒙古大营成了展示蒙古特色文化的窗口。那天晚上我们在蒙古大营晚餐。圆形蒙古包色彩斑斓，座落于树中水边，是一块难得的风水宝地。低头入内，一股淡淡的羊膻味扑面而来，未及坐定，亲家介绍的代东团队依次入席，阵营强大令我瞠目结舌，我一下子意识到：今晚面临着一场硬仗。
　　 总代东是亲家公单位的老政委，刚退休不久，德高望重，对当地的婚俗颇有研究。在他的操持下，我们享受到了当地的最高礼仪，也享受够了内蒙的烧酒手抓肉。代东团包括总代东在内共有10人，加上我们俩口子、亲家俩口子和儿子儿媳一对小夫妻，共16个人并未将大圆桌坐满。6瓶53度大红瓶白酒放在桌子中间分外扎眼，还有两瓶备用的四特蹲在桌边虎视眈眈，一下子我的心就虚了。好在杨政委及亲家体贴，关照我吃了许多奶茶羊肉，经过一人两次的轮番轰炸再两轮回敬后，并未现场直播当众出丑。因为不懂当地习俗，害怕有所怠慢，当时真是下定了决心鼓足了豁出去的勇气，才成就了一次难得的超常发挥。虽然喝得七荤八素，回到家倒头便睡，但我就是以这样一种状态回敬了大家的热忱，赢得了大家的真诚。陌生、隔膜烟消云散，大家庭的感觉不期而至。
　　 名副其实的硬早餐肉食颇多，各式早点琳琅满目，上好的山羊肉让我胃口大开，饮食上的南北差异，并未让我感到太多的不适。儿媳妇的姑奶奶，一位87岁的老人，专程从呼和浩特赶来参加婚礼。她身体硬朗、乐观豁达、时髦风趣，早餐时她指着我儿媳说“她是南家的小姑娘，我是南家的老姑娘，所以一定得来”让人捧腹。姑奶奶精神矍铄，举手投足都是对生活的热爱，受她的感染，我一夜宿醉蔫不拉几的情绪重新被调动起来。
　　 乌海是36亿年前鄂尔多斯古大陆的一部分，系古地中海浸区经第三次喜马拉雅山隆起而成。基本地形地貌特征是“三山两谷一条河”。东部是绵延百里的桌子山，中部为甘德尔山，西部为五虎山，各山体均属贺兰山余脉，三山南北走向平行排列，中间为两条平坦谷地。黄河沿甘德尔山西谷流经市区，阻断乌兰布和沙漠进入河套地区。乌海地势东西两边高、中间低，素有“黄河明珠”的美誉。
　　 近年来，特别是近两年，乌海的城市发展思路更加清晰，以推进宜居城市建设为抓手，呈现出跨越式发展景象。通过建设独具魅力的自然人文环境，乌海的天越来越蓝，空气越来越清新，她除了素有“黄河明珠”的美誉外、又以“书法之城”、“沙漠绿洲”、“葡萄之乡”吸引八方来客。
　　 说起乌海旅游，“乌海湖”绝对是一个绕不过去的话题。118平方公里水面的“乌海湖”，水面面积是杭州西湖的20倍、宁夏沙湖的5.4倍。“湖”中间为黄河主干，泥沙俱下，十分浑浊；湖面两边因筑坝拦截拓展而成，黄河水灌注之后，泥沙在中心区域沉淀，水自净后向两边溢出，与中心河道相比要清澈的多。站在甘德尔山向下眺望，十分壮观。亲家安排我们住在家里，与“乌海湖”毗邻而居。晚上依窗而立，“乌海湖”又是另一番景致：绿树掩映、霓虹闪烁，一轮残月悬挂于西天，黄河静卧，城市静默，处子初心，一下子都有了着落。那天，我们去乌兰布和沙漠冲浪，在“乌海湖”畔奔驰，沿岸格桑花招展，其景色一点也不逊于江南的春天。跨湖大桥绵延舒展，似一条银练浮在水面上。芦苇中、水草丛，几只闲鸭嬉戏，时不时还有几只白鹭飞来凑趣，好一幅自然天成的美好画卷。
　　 马堡店生态旅游区，位于阿拉善盟，离乌海市很有一段距离。亲家委托他的两位同学陪我们去欣赏沙漠奇观，其中一位是乌海文化局的官员，一路上娓娓道来，给我们讲述当地的风土人情和历史变迁。近年来，推进城镇化建设，乌海农村也发生了翻天覆地的变化，住房整齐划一，同样的大小，同样的建筑材料，同样的色调，还有同样大小的院子，早年窝囊邋遢的形象一扫而光。据同学介绍这是加快农村建设“十通”的结果，除水、路、电等基本生活需求得到保证外，网络、学校、医疗等条件也基本得到满足，使得当地农户成为全国幸福指数最高的农户之一。
　　 由于整齐划一，进入马家堡生态旅游区后，去沙恩酒庄的路条条相似，走错是常有的事。陪行的同志急了，我可是乐在其中，因为沿途的风光已足以让我陶醉。起先是沿着乌海湖，格桑花迎风招展，幻化成一张张最美最热情的笑脸。后来向沙漠腹地挺进，到处可见人工固沙的痕迹。绿色植物在沙漠中成长，除了必须具备更加顽强的生命力外，还需要灌溉作保障。由于西北降水不足，日照充分蒸发量大，引黄灌溉就显得十分重要。种树前，平整土地必不可少，但更重要的一项工作是铺好网格化的水管用于滴灌。这是一项浩大的工程，同时又需要精准精细，据说其技术来自以色列。宁夏中卫治沙也采用了该项技术，大获成功，是人定胜天的奇迹。
　　 当然生命的葱郁靠滴灌是不够的，所以在塞北很难见到参天大树，除了缺水外，土地平旷，风力过大都是限制性因素。为了自我保全，绿色植物大多匍匐生长。四合木就是当地特殊的植物种类，因其富含油脂曾经是烧火做饭的好燃料。四合木择地生长，地域的有限性决定了数量的有限性。由于四合木是全国唯一的特有单种孤本属植物，被称为植物中的“大熊猫”，如今已成为保护植物。这是一个选择恶劣环境生长的典范，是另类适者生存。
　　 辗转到达目的地时已近午，我们不顾饥饿和疲劳，坐进老当益壮的陆巡80开始冲浪之旅。那一天，北风怒号，天气阴沉，由于在阿拉善盟举办“英雄会”，这片沙漠显得分外冷清。驾驶员是一位酷哥，着一身红衣，戴一副墨镜，不苟言笑。他先是在路边将车胎的气放了一些，对我们“不要太刺激”的要求不置可否，开始是徐行，不一会儿加速侧行，一个大弯又一个大弯，忽上忽下，吓得我和儿媳妇频频大叫，驾驶员依然故我，一点也不担心，好一副泰然自若的样子。在沙漠中行走，顶着风，满嘴沙；背着风，刮着跑。沙子细腻一踩一个坑，踉踉跄跄根本走不成直线，只要一阵风过，留下的脚印迅速被填平。抬头远望，一个沙包连着一个沙包，柔美寂静，仿佛一尘不染。
　　 我们在风中蜷缩着拉紧外套，久久不愿离去。经驾驶员的一再催促，我们在无限留恋的张望间匆忙上车，未及系好安全带，小伙子猛踩油门，车子瞬间冲下沙峰，跌入深谷，我们猝不及防，又一阵大叫。此时，酷哥浅浅一笑。原来这一切都是他故意的，他看惯了、听惯了，才如此从容镇定。
　　 午饭后，经另一位同学多方联系，我们参观了酒窖，还爬上了甘德尔山最高峰。那里正在建设成吉思汗铜像，虽然一些架子楼梯还未拆除，成吉思汗高大的身躯并未一览无余，但其恢弘的气势足以令人惊叹。想起毛泽东主席的“成吉思汗，只识弯弓射大雕”，我想只有他才有资格、才敢于傲视“一代天骄”。
　　 整个行程，除沙漠冲浪外，87岁的姑奶奶一路同行。按她的意愿是要去体验沙漠冲浪的，被我们大家阻止了，毕竟年事已高。想她精神抖擞的样子，估计走一遭也没有大问题，只是有些冒险我们害怕出现意外而已。
　　 提起乌海，自然会提及乌海为西北经济发展所作出的贡献。由于乌海境内资源富集，素以“乌金之海”著称。煤炭开采曾是乌海的支柱产业，成为中国西北地区重要的煤化工基地之一。乌海煤层浅，易于开采，大多为露天作业。当年各路大军呼啸而来，热闹和繁荣过后，到处都是裸露的岩层，采煤形成的大小土堆不计其数，成为风沙蔽日的罪魁祸首。
　　 为了改善乌海城市面貌，改善境内环境，提升城市品味，近年来，乌海市政府以创建“全国卫生城市”为主线，积极开展“六城联创”取得了可喜成绩，乌海形象发生了巨大变化。除着力优化自然生态环境外，还着力打造人文环境，其中尤以“书法之城”、“赏石之城”吸引人。
　　 在亲家的大力推介下，乌海的亲友都知道我平时爱涂写几笔，所以游乌海的第一站安排在“当代中国书法艺术馆”。2008年9月，乌海市被中国书协命名为“中国书法城”。这里学书渊源深厚，普及率高群众基础广泛，拥有庞大的中书协、省书协会员队伍。不论餐饮娱乐，还是探亲访友、公务活动，书法作品随处可见。书画作为一种馈赠礼品在乌海早已成为一种时尚。第一次与亲家见面，我就获赠了两幅当地书法名家作品。
　　 2014年10月，当代中国书法艺术馆开馆。该馆是目前国内面积最大的以书法文化为主题的艺术殿堂。馆名由前中书协主席沈鹏先生题写，正门为南大门。走进南大门，首先印入眼帘的是巨幅山水画，名为《大漠湖城圣境乌海》，该作品出自当代著名画家李可染先生之子李小可先生之手，整个画面恢弘大气，内容为代表乌海风貌的甘德尔山、黄河等自然景观，从画面上我们可以直观地了解乌海独特壮丽的山川地貌。我们在此画前驻足良久，陶醉于乌海的大好河山，沉醉于书画名家淬火成金的至高境界。
　　 两天以后我们再来书法城，原意是要他们三人也接受一些书法熏陶。或许是那几天太累，他们三个人随我走了几个厅后就在休息大厅坐了下来。这反倒让我更开牵挂，慢慢的一幅一幅品鉴起来。馆内除乌海、内蒙古本土作品展外，还有当代书法精品展。精品展分楷书、行书、草书展厅，作品丰富，令我应接不暇。知道时间有限，我用手机不停地拍，拍作品、拍作品作者介绍，以至于拍了几千张，把手机内存挤得满满当当。最精彩的在一楼南展厅，为当代中国书法艺术馆收藏的50位当代名家作品，江西省书协主席毛国典先生的作品赫然在目，他的作品为王勃的《滕王阁序》。因为布展需要，展厅中央有一块展板与大门平行，毛国典主席的作品被“藏”在展板后面对着的墙上。我进门逆时针方向欣赏，转过两个拐角，突然间黄色彩宣满墙汉简。似曾相识、恍然大悟、分外亲切，对我形成强烈的冲击力。苗培红、王友谊、孙晓云……赫然在目，我在他们的作品前流连不舍，陶醉于优秀书法作品的神奇魅力。
　　 乌海赏石，在我是一次附庸风雅。内蒙铁路公安的武先生，是一位玩家，对石头颇有研究。他曾在乌海工作，如今已调往呼和浩特。原本与我的亲家并不熟识，因为当年他的女儿与我的儿媳一同从乌海考入包头中学，在送女儿上学的火车上认识了。然而更巧的是，两个女孩经过努力，又一同考上了华南师大，只是专业不同而已，成为当年乌海籍仅有的两个考入广州的大学生。如今她们都已在广州工作，买了房又成了邻居。从火车上认识开始，两家交往频繁，只要一方父母到场，看的都是两家女儿。由于铁路工作便利，我家儿媳更得武家照顾，好吃好喝自然享受了不少。那天武先生盛情相邀，我也想藉此开开眼界，于是武先生在参加完喜宴，一次往返呼和浩特上班后，领我们去赏石。两层的奇石馆层层深入，每一道门都开启一个异彩纷呈的世界，每一件奇石珍品都是经自然淘洗的尤物，精妙绝伦，无以复加。收罗来的奇珍异宝，经艺术家加工、并配上字画，是最直观的锦上添花。记得一块褚红的树化石玲珑剔透，主人精心将它固定在红木底座中，放在硬木花几上。背景是一白色方型柱子，柱子上挂了邱才桢先生“寄怀楚水吴山外”的条幅。邱先生长期习练八大山人帖而自成一格的书法韵味、陆游《出游归鞍上口占》的诗词意境，与大自然千年孕育而成的树化石相谐成趣，“得意唐诗晋帖间”的感觉一下子脱颖而出，自然与人文难分彼此、休戚与共。在一个规模不大的赏石馆邂逅邱先生的字是一种缘分，这种缘分建立在临川才子与乌海的缘分之上，因为他是乌海的女婿。
　　 “中国赏石城”命名是乌海市文化宜居的又一力作，是乌海展示文化内涵的又一窗口。乌海市公园东门有一条赏石街，那里的石头不完全用于交易，更多的藉此交流。各地爱石人士纷至沓来，把玩、谈论、切磋乌海奇石——黄河卵石、古生物化石、戈壁风凌石等。由于阿拉善，乃至于新疆等地奇石储备丰富，那里更成了汇聚各地奇石的集散地。貌似简单的石头涉及地质美、色彩美、形态美、神韵美等美学知识，当地先民在5000年前留下的“太阳神”岩画，被誉为“天书”，更为打造“中国赏石城”提供了丰厚的文化渊源。只要经过乌海的洗礼，我相信在古典美与现代美、艺术美与抽象美相互结合的潜移默化中，所有人的审美情趣、审美能力及审美水平都能得到了提高。
　　 乌海的自然景观和人文景观很多，短短的几天行程我们只走了几处离市区近且又最具特色的景点。整个游览行程是在龙游湾湿地公园结束的。那天恰逢夕阳西下，火球般的太阳明晃晃地悬挂于湖水之上，我们在湖边的芦苇荡中嬉戏，留下许多精彩的照片，更留下一个金碧辉煌的美好印象。
　　 “一方水土养一方人”，乌海之行让我对这一点感受更深。这么多天来，我一直在消化和享受乌海亲友的热情和友谊。亲家自不必说，还有那位年近9旬的姑奶奶从此也长驻心间，成为活力之源。尤其感念至深的是杨政委以及代东团的肖、陈、李、赵、魏等全体成员，哪一位不是尽心竭力？或许当时有些招架不住，还有当众出丑的担忧和恐惧，如今品来也像乌海的奶茶美酒手抓肉一样，醇厚、香甜、耐人寻味。
　　 当然所有美好的情愫都不是无源之水、无本之本，他们得益于乌海独特的岩石山、沙漠、黄河水的共同养育。因此，他们不乏山的品格——伟岸坚毅、不少大漠的品质——大气包容、不缺水的品性——温柔细腻，并且，每一个体不同造化形成的为人处事方式，都具有一个共同特点：热情。
　　 自然而成，是一种天境；天人合一，乃成圣境。