家族是后代延续的最佳展现形式，延续香火是我国千百年来流传下来的传统，古代由于社会环境显得当时的人更为重视，其实现在依然如此的，每个家庭都希望子孙无限，这就是一种“家族”的思想。有些历史古城比如太原、洛阳、沧州，都还保留着大量家族文化，这种文化可以说是家族的核心与灵魂，当然有着深刻的意义。
　　 家族文化是相对家族制度而言的，家族制度是指家族外现的能被感知的具体事项，如族谱、族田、族长、族规、祠堂等。家族文化包含着家族制度；同时它还旨在反映家族制度发展变化的机制和家族制度本身的功效；它是家族制度的深层状态；是家族制度事项之间的有机联系以及家族制度事项中不易被感知的内在本质。
　　 社会需要善于利用家族文化的积极因素。家族是血缘群体，我们对家族及其文化，不宜于只观察她的某一个方面，同时还要注意到其他成分，特别是她以小群体而认同于民族国家的大同，要以小群体促进国家及其文化的建设的观念是应该给予充分肯定的，因此我认为社会需要正确对待家族及其文化，善于利用她的积极因素，以便它充分发挥出来，以利于民族国家的文化建设和发展。主流文化多年对家族文化的误解，到了该消除的时候了，不宜继续对家族文化持恶意态度，应当给予发展空间，让她能够在新时期发挥建设社会伦理和凝聚民族国家的积极作用。
　　 一、家族文化的内涵
　　 （一）为家族而活的人生观。
　　 “光宗耀祖”的话，今天偶尔还能在事业有成者的口中吐出，他们之所以努力向前，是为“出人头地，光宗耀祖”。而这样的话，在古人则是口头禅，人们做事业，历艰辛，有一个目标，就是光大门楣，为祖宗争光。家族也以此期待于族人，用家族的集体力量，予以特殊的培养。
　　 （二）尊祖敬宗的团体意识。
　　 “尊祖、敬宗、睦族”、“敦宗睦族”是家族史文献中常见的词语。“尊祖”，除了敬重在世的前辈，更重要的是讲究对祖宗的祭祀。祭祖，是表示“水源木本”之思，“慎终追远”之意。“我从哪里来”?是祖宗的遗胤，为先人所赐，所以要溯源报本，对祖先永远保持敬重心情，进行永久的纪念--常备不懈的祭祀。
　　 （三）家族、家庭的伦理精神--孝道。
　　 家族、家庭伦理讲求“上慈下孝”，父母对子女的抚育，应有慈爱的态度，教给谋生的手段，但是在实际上，由于古代社会物质生产的有限，绝大多数父母所能做到的是在艰难困苦的生活条件下将孩子“拉扯大”，就是有恩于子女。社会的观念对此似乎也不再有更高的要求道全部内涵有三个方面:
　　 1、一般说是生养、死葬、祭祀。“养”的要求，是生活上的赡养，态度上的尊敬，替父母设想的比他们自己还要周到，还要早，还要多;死后厚葬，以至卖产葬亲;祭祀，在于虔敬和持之以恒，保护坟茔，维持林木的茂盛。内容是这样，但这种养、葬、祭局限于对亲人的具体态度，远非孝道的全部。
　　 2、本身事业有成，能够扬名显亲。太史公之父司马谈说孝有三层涵义:第一步为赡养双亲，第二步是忠于君主，第三步是自身出人头地，能够光宗耀祖，达到孝的最高境界。民间一个家族的训诫，也将尽孝分为三个层次:第一等得除了一般地奉养双亲，更要能体察父母的要求和愿望，加以满足，而且本人声名好，不辱父母教诲;第二等的从事士农本业，生活上能够照顾父母;第三等的，做商人、工匠，能够省吃俭用孝养亲人。至于对宗亲，也要像对待父母那样予以照顾，疏忽就是不孝。
　　 3、应有传宗接代人。所谓“不孝有三，无后为大”，要生子育孙，才能使家族香火不断，绵延百世。家族文化是形成民族国家凝聚力的一种文化因素。古代如此，今天仍然是它的延续，是建设国家、增强爱国主义的一种思想因素。
　　 二、家族文化的发展的保障
　　 曾经有一位学者用了长达几年的时间对家族没落的原因是否和文化传承有关?得出结论是必然的，其中最重要的有三个方面:（1）长辈的教育。（2）家族历史的认同感（3）稳定的文化传承载体。
　　 人们常说“三代才能出一个贵族”。一般理解是说想要达到贵族水平并不容易，不是有点钱就可以，必须经过三代的积累才可以。据欧洲贵族研究资料，一个贵族的形成不单单是有一定的经济基础，还要有不错的文化修养、生活修养并把这种修养和财富一代代的传承下去。
　　 一个家族的文化形成，需要几代甚至数代人的共同奋斗和积淀，通过他们的不懈努力，于渐行渐近中形成富有特色的家族文化、家族精神，独一无二地出现在众人视野之中。回顾历史，几乎每个经久不衰的家族，都有着自己独有的文化特色，有着至高无上的家族荣誉感、使命感、责任感，正是这种文化，这种精神支撑着整个家族走向辉煌发达。
　　 三、家族文化的载体
　　 传统家族文化并没有随着传统社会的转型而消失，却有许多内涵为当代文化所传承，它们之间有着一定的联系。古今的家族均钟情于社会伦理道德的建设和致力于家族历史的纪录——编修家谱；家族共同体认同精神的保持。有了这样的链接点，就使得传统家族文化能够适应新时代的要求，调整其内涵，摒弃过时的宗法性的东西，而保存和发扬适应时代要求的成分。
　　 家谱，又称族谱、家乘、祖谱、谱牒、宗谱等，是记载某个姓氏家族子孙世系传承之书，具有区分家族成员血缘关系亲疏远近的作用，是中国封建宗法制度的产物。随着历史的发展，家谱由官修变为私修，所录内容不断丰富，其作用也不断增加和变化。如今，家谱同各姓氏的郡望、堂号一样，不仅为区别姓氏源流，可作为数典认祖、研究历史、地理、社会、民俗等参考资料，它还是姓氏文化的重要组成部分。家谱是中国特有的文化遗产，在汉族有悠久的历史，后来在民族融合中。逐渐在各民族中开始出现家谱。家谱是中华民族的三大文献(国史，地志，家谱)之一，属珍贵的人文资料，对于历史学、民俗学、人口学、社会学和经济学的深入研究，均有其不可替代的独特功能。
　　 四、传统家族文化在新时代的价值。
　　 树有根，水有源;人有祖，知渊源。历经数百年，沧桑几经变幻，时代沉浮更新。家族文化不但能够记录每个人的生前身后，还记载族人的嘉言善行，用以激励后人，把良好的家风传承下去。也是一个家族发展发展繁荣变迁的文献史，也是一部教育后人的教科书。家族文化是一个家族历史的沉淀和经验的积累与升华，文化的发展需要有历史的沉淀。家族文化见证了人们耕读传家、生生不息的精神、繁衍出千千万万个后代，是一个家族引以为傲并值得世代传承的“珍宝”。
　　 传统家族文化经过调整、改造，能够为现时代所吸收的，我想在于：从民族国家的认同，产生强烈的爱国主义感情，增进爱国情操，增强国家的凝聚力；关注新时代社会伦理的建设，使得家族成为伦理建设的不可或缺的一种社会力量，家族伦理的规范成为建设新伦理的一种文化因素。古今家族的兴修家谱，是中华文化的一种保存形式和体现，是我们中华民族的文化瑰宝。