一阵清脆的哨声，惊醒了我们，就听老兵在喊：起床，起床，集合了！慌忙穿衣穿鞋，袜子还穿反了。跑到屋外，集合站队，一位老兵领着我们十几个人在雪地里，跑步转圈圈，大头鞋踩得厚厚的雪咯支咯支乱响。那时睡了一夜，都憋得不行，但谁也不敢言语，硬憋着跑。
　　 门外，有几十平米的场地，四周是围起来的土岗子，只有一个出口。后来才知道，半阴半阳的房屋，是为了战备而修。在山坡上开挖出一个平整的地方，采石头盖房，房顶与山坡持平，四周凿出立面，就是一座半地下的堡垒。不过，就是冬天雪容易集聚在房后，使得室内后面的山墙，始终保持阴湿结冰的状况。场地上的雪被铲到靠墙位置，我们就在雪地前集合，然后老兵喊着一二一的口令，带着我们跑步。没有经过训练的大头兵，根本没有听口令的意识，步伐参差不齐。
　　 老兵领着跑步的队伍回到宿舍前面的时候，没有回到场地上，而是让我们面对白雪皑皑的大山，一声令下，立正，面向背风方向，大声说：听口令，撒尿！我心里好笑，部队真有意思，解手也要下口令！于是，大家开闸放水。那是多么惬意的一个早晨，一个班，十几个人，对着大山，集体放水的情景，那么豪放，那么壮观。为什么专门说这个？因为，集体放水的情况只有这一次，才让我深深记住。还有，尿水冲撒在雪上，一个个蜂窝出现，于是，那一天早晨，我们踏上内蒙古高原的第一件事，竟然做的是这样一件事，很尴尬的事情，让我们做得脸不红，心不跳，轻松自然。然后回屋整理内务，就是叠被子，不会，各种各样，很多人就是把习惯地将褥子连被子一起，卷起来靠在床后靠墙，与家里农民的生活习惯一样成自然。然后洗脸刷牙，吃饭。
　　 上午没有安排活动，我们十几个人就去爬山。面对的秃山，没有一棵树，有零星的荆棘丛，还有雪，海拔大概是两三千米，但这是内蒙古高原，从山脚跟算起，不高的山，也就几百米吧？对于来自华北大平原没有见过山的我们来说，很是稀罕，虽然山上没有一棵树。先越过雨裂沟，踩着雪一路爬上去，脑袋瓜子冒出白雾，汗水湿了内衣，呼哧呼哧爬到山顶，四下望去，荒凉而枯寂，当时闪过一个念头：在这儿当兵，究竟干什么？
　　 过了三天，我们搬了家，从八连来到一座后来成为猪圈羊圈的房子。这个新地方叫榆林村，紧挨着迫击炮三连，我们班还有一个班就挂靠在迫击炮三连吃饭。我们先住的地方，是八连的营地。那时候所谓的新兵连，没有统一的驻地，就是把新兵分成十几人一个班，驻地分散，挂靠几个老兵连一起吃饭。新兵连集合开会学习才能聚在一起，平时各训练各的。于是出现了很有趣的现象，由于住的比较分散，班与班之间，有一公里之远，什么起床号，吹哨子，统统听不到。有几次紧急集合的哨子声音，全被风吹跑了，我们班就是没听到，被新兵连连部追查的时候，我们班长还有理：距离远，隔着一个山丘，还刮着风，没听见不能怨我们。以后派人通知一下不行吗？合着连部还有错了。班长陶洪才是河北吴桥人，1970年兵，瘦高个，窄脸，会把式，给我们翻过跟斗。跟着陶班长，我们觉得享福了。
　　 榆林村，前面是一条雨裂沟，后面是缓缓的山坡，只有几十家，我们班就在其中一间房子。说是房子，就是土坯（当地百姓盖房子用草和泥，用一个长方形铁皮围成的方形盒里，填上泥，脱成坯子，晒干，房基采石垒砌，土坯垒墙，起脊，顶部用一根粗木当梁，一根根细木头搭成斜面，铺上荆笆，在铺上柴草，抹上泥即可）没有炉子，没有床，于是，班长带领我们找砖，自己动手砌火炉，从百姓那里背麦秸，打地铺。地下铺上厚厚一层麦秸，外面用砖垒了一道小墙，算是炕沿吧，挡住麦秸不外跑，麦秸上铺着羊毛毡子，每人一块。没炉子，班长带着去拣砖头，是部队营房建设丢弃的，回来垒坐地炉子，找来水泥，自己抹。。
　　 炉台用水泥抹上，抹子压、杠好几遍，连续三天用湿毛巾捂住，说这样“养活”才结实。其实，火炉温度高了，再结实的炉台也会裂开，关键水泥里没有放铁丝之类的网状物。果然，没几天，裂了，炉角掉了。只好再找水泥，找了细铁丝，围着炉角放一圈，还真顶事。点着炉子，屋子有了热乎气。晚上睡觉，十几人挤在一起，还出汗。真应了那句话：小伙子睡凉炕，越睡越壮。
　　 新兵连一个月，每天训练，早晨出操，队列训练，这玩意儿真累人，比干庄稼活还累。什么齐步走，正步走，跑步走，稍息立正向右看齐，什么挺胸抬头，收颏收腹，什么眼观鼻鼻观心，什么起立蹲下，就是赶着鸭子上架。有的连架都上不去。新兵连集合各排各班汇报对列训练成果的时候，有好几个不是走路一顺撇，就是向左或向右转，转错了，两个人对眼，逗得全连哄堂大笑。
　　 然后打靶训练，每天扛着五六式自动步枪去练瞄准，验枪之后，按要求趴下，一百米胸靶，三点一线，瞄下沿，枯燥无味，有的人瞄着瞄着睡着的都有，那可是冬天，零下十几度。练完之后，整队回来，路上要高唱《打靶归来》：“日落西山红霞飞，战士打靶把营归把营归……”声音小了都不行，要可着嗓子把天震破才行。所以，到家的时候，很多新兵嗓子都喊哑了。
　　 新兵连的指导员、也是三炮连的指导员刘春林，是湖北京山人，1966年兵，很精干，一口湖北普通话，最爱说的是口头禅是“扯淡”。给我们上政治课，主要是学习两报一刊社论（解放军报为主），批林批孔；当兵的意义。我在学校就是积极分子，写批判稿手到擒来，在新兵连也被树为学习标兵。在指导员的心中，我肯定是一个好兵，不仅仅我与他五百年前是一家，五百年后还于姓名中重复两个字，冥冥中俨然如兄弟。这肯定是不对的，因为指导员接兵在邯郸地区，明显对亲自接的兵态度要亲切一些。不过后来下到老连队之后，指导员的为人，逐渐改变了我及我们的看法。
　　 可以肯定的是，我们就分在这个连队不走了。吃饭的时候，司务长站在我这一圈吃饭的战士（没有桌子，八个人围成一圈蹲着吃饭），不住观察，看得我不好意思，少吃一碗饭。不出所料，新兵连一结束，直接去后勤跟着司务长当给养员。
　　 新兵连的生活很快，打靶投弹一结束，就下连队。打靶是一个晴天，我们整队来到靶场，十个人一组。轮到我们一组的时候，先验枪，然后每人十发子弹，压到弹匣，来到靶位，左脚上前，俯身放枪于靶台，双手撑地趴下，安装弹匣，打开保险，拉枪栓，子弹上膛，然后对准自己钯子按要领瞄准。第一枪不是我放的，心里一激灵，有点慌，想起班长说的摒住呼吸，有意扣动扳机，无意击发，不自觉地打出第一发子弹。就看远处一个红牌子来回晃动，十环!心里有了底，一发一发打下去，对别人的枪响似乎听不见了，只有自己击发枪响的声音。十发子弹打完，站起来，持枪报告：某某某射击完毕。然后验枪归队。心里还计算，十发子弹肯定九十多环。一会儿结果出来：九十五环。过了一会儿，就听有领导骂声：真笨蛋，替别人打，眼睛长后脑勺了？怎么教的？其实每年都会有这种情况，看着远处十个钯子，瞄着瞄着就会花眯眼，产生眼睛错乱。
　　 我的一个老乡后来对我说，打出第一发，吓得把枪扔了，让班长踢了一脚，成为老乡们的笑话。我心想：至于吗？比我还大两岁呢，胆子比老鼠还小。
　　 说话到了1972年春节，连队会餐。这比家里过年丰盛的多，十几个菜，我们吃得不亦乐乎，一个个大快朵颐。都是农村出来的，家里哪有这么多肉，这么多油？放开肚皮吃个够。过年之后，结束了新兵连生活，除了个别人被调整走之外，我们直接下连队。这个连队就是三炮连。