梅者，古花木也。其花艳而芳，香而清，时人怜之，遂为国中名木也。冬春之际，梅绽先于他花，独天下而春，报春之讯，乃早梅也。汉初，始兴观梅之风，据《西京杂记》载：“汉初修上林苑，远方各献名果异树，有朱梅，姻脂梅。”
　　 梅开二度，一腊月，一阳春，故有腊梅、春梅之分。腊梅，花绽于腊之隆冬之时，寒风凛凛，霜天冻地，凉气彻骨。而梅傲雪迎春，独秀幽枝，故人慕腊梅之品，羡其风骨也。
　　 梅者，春之使，雪之梦。古之人，大凡爱梅者，皆喜梅之不畏严寒而怒放也。以梅寄品，譬之坚贞傲骨。梅兰竹菊，文人喜列之四君子，盖感其德操，清高自律，以示君子。文人赞松竹梅为岁寒三友，皆因其坚贞、高洁之义，有君子之风。
　　 梅之形，其曲，其侧，其斜，枝虬蟠曲，特立孤状。梅之色，或红，或白，或黄，瓣洁蕊润，清新脱俗。梅之香，幽也，暗也，馥也。嗅之，清香扑鼻，沁人心脾。
　　 文人赏梅，附风雅之趣。观其形，赏其色，闻其香，舒心悦目，怡神提气，兴之所至，诗情雅意塞乎膺中，作诗赋歌以宣之。自隋唐以来，佳咏频出。元王冕《墨梅》尤传神，其诗曰：“吾家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。”诗赞墨梅高风亮节，不喜人矜，遗清香之气。
　　 文人尤喜雪梅。雪覆梅枝，白色晶莹；红梅吐蕊，艳光点点。白雪映梅，红梅映雪，两相衬也。宋卢梅坡“梅雪争春未肯降，骚人阁笔费评章。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”颇得雪梅之意，之趣。踏雪寻梅，至境也。寻梅，寻春也。以冬之久寒，体难久适，故冀春之早至，觅报春之梅，以慰苦冬也。
　　 滁之醉翁亭有古树曰“欧梅”，传欧阳修所手植也。欧梅有“花中巢许”之誉，乃后世重欧翁品节之高，以梅譬之。其间筑观梅亭，一北一南，曰古梅亭，曰影香亭。欧梅干粗，合围而抱，苍颜多瘢，枝杈繁密，花期不先腊梅，亦不与春梅竞丽，独伴杏花绽，故曰“杏梅”。古梅树基立一碑，刻“花中巢许”四字，此乃清顺治九年（1652年）提督江南学政李嵩阳于欧梅台壁题刻。花中巢许，赞欧梅有巢许之品，喻其为隐者贤士，实称欧翁品节之高也。
　　 宋元明清时代，梅文化大盛。梅诗、梅文、梅书、梅画皆传世。北宋林逋（和靖）隐杭州之孤山，植梅放鹤，号称梅妻鹤子，其梅花诗词甚多，尤以《山园小梅》“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”句为佳。北宋苏轼、秦观、王安石等，南宋陆游等，皆多梅花诗词传世。文人好梅，筑梅园，植梅树，建梅溪、梅台、梅亭等，使喜梅、植梅、赏梅为风尚。古今梅画多大家，传世之作亦多。