咋暖还凉的春风，吹拂着白河西岸淤沙滩涂地，初春的河滩灌木林里，各种树茆子发芽吐绿，贴近地面的蒿草也施展生物的本能，郁郁葱葱覆盖着大地，万物竞生于在片荒芜的滩涂地上。几十年前的白河滩涂地荒凉与郁葱，不同景色、不同的人生映像心中浮现。
　　 “自然选择”的生物学说告诉我们:生命的力量是伟大的，大自然赋予生物的权力都一样：生命——抗争——生存——终结。无论你有多么伟岸挺拔，别说你多么微细渺小，生命的价值在于生存，在于生命过程抗争中是否顽强的适应。人的生存价值也一样，跌倒了爬起来，拍拍泥土继续前行。在与生存过程中是否体味过悲酸痛楚和满足自豪。别问茆子是柳树茆子，榆树茆子，槐树茆子，权且称他茆子吧。不用深究蒿子是艾蒿，是黄蒿，狼尾蒿，一样春夏葱葱然，秋后荒柴一抛。至于小草名字更多了，这里叫她“草花儿”得了。
　　
　　 一、草花儿
　　 兄妹四个，草花儿是老大，三世同堂七个人挤居两间房，上有八十岁的爷爷，年老多病待供养，父亲因公致残常年卧在床，母亲身单力薄顶梁柱，一家人水深火热度日光。小兄妹天真顽皮淘气不晓事，把贫穷如洗的家庭闹腾得鸡犬不宁。
　　 草花儿十四五，她大兄弟也不过十来岁的样子，正该读书的兄妹俩，不得不辍学帮母亲把家事来操办，大兄弟照看俩小妹妹小弟弟，草花儿挣工分生产队里把活干。她娘俩挣不了一个整劳力分，到头来还是人人嫌弃的大缺粮户。草花早出晚归把工上，还要加空拾柴火，割青草从不消闲。乡下土坷垃里刨食吃，粗粮野菜也能度饥荒，一件衣服大里穿过小里穿，春夏秋天还好过，寒冬腊月缺温暖。
　　 穷人的孩子早当家。
　　 环境改变了人，人在适应环境的同时也在改变着自己。这年月，这样一个家，在维系风雨飘摇日子中，使得草花儿早早涉入社会并渐渐长大。和大人一样挣工分，加班挤时间拾柴火，割青草，收工后烧饭刷洗，喂猪打扫院落，理家杂活都揽完，洗衣服做淡饭，缝缝补补样样都能伸手，钩衣领织毛线，一针一线，心灵手巧大人小孩儿都能编织，虽然不是多好，可也能防寒保暖。母女二人支撑着残缺不全的家，送走慈祥了爷爷，打理好邻里关系，安慰了久病卧床的父亲。付出最大能力，虽改变不了贫穷，但使得穷家破舍自立于风雨中没有倒下。当然也与亲朋好友的同情帮扶有关。
　　 帮扶草花儿家的人很多，她父亲当年的战友，同院居住的邻居，更多的是远近亲戚。蒿子也是其中之一，每每脏活，重活都少不了蒿子的身影。因蒿子妈与草花儿娘是远房亲戚。每当用人时节，草花儿都会徒步来蒿子家，蒿子妈有求必应，都会指派一天挣六分的半劳力----蒿子，前去解燃眉之急。可以说，几年的光景里，蒿子有三分之一的时间是在草花儿家度过的。
　　 草花儿十八岁了，不光是家庭主要劳动力，也更是婷婷玉立的乡间闺女。虽不属时髦美女，也表现得楚楚动人的美丽。孝顺贤惠，心好宽容，更值得人夸奖的是，草花儿心系庭家和亲人的美好心灵，家贫志不穷，聪颖的她，赢得四乡八堡提亲者络绎不绝。
　　 草花儿爹心知肚明自己已经没多少个日子了，最大心愿是把草花儿许配给蒿子做媳妇，也许他看中了蒿子的憨厚老实，更是出于为这个家考虑，多次跟草花儿娘商议，草花儿以后的归属问题。草花儿与蒿子，两小无猜谁也没在意。就像亲兄妹一样：“草花儿”蒿子哥“喊叫的自然随和又甜蜜，就这样相处在这穷家破舍里。至于草花儿娘是咋想的，人心隔肚皮。蒿子只管干活，从没敢考虑过。直到草花儿爹病危，她父亲把蒿子唤到病榻前：“蒿娃子，这些年，你没少帮扶这个家庭，我可不是出于感激你，是看你指靠得住，我把草花儿托付给你，日后你可要好好待她呀，这些话我会说给草花儿的”。蒿子虽然少不更事，却也理解草花爹的话意。
　　 不出三年里，草花爷爷、父亲两个亲人的相继离去，使得这个家庭沉浸在万分悲痛气氛中，在处理丧事前前后后，蒿子都是在场的。两个亲人的离去，虽减轻了家庭沉重负担，但失去亲人的情感与悲痛笼罩在不幸的家庭，久久，看不见大人的笑脸家，久久，看不见家庭复苏的光明。
　　
　　 二、蒿子
　　 蒿子出生大跃进年代，命里没带选择的他来到食不饱腹、衣不裹体切政治上受歧视的贫穷家庭，艰难困苦伴随着蒿子孩童少年成长期间。
　　 五十年代后期出身的人，真的既悲惨又壮丽，蒿子一出生就经历了大跃进，食堂饭，文化革命，批林批孔等诸多国家运动的风雨洗涤。打记事儿起，蒿子幼小心灵里留下满是心酸的记忆。
　　 需要营养长身体的时候，赶上三年自然灾害，严重的营养不良陪伴你。劳动力一天三大两，小孩儿口粮更不值得一提。吃过酒糟粗糠，咽过刺角芽涩辣秧，饥瘦如柴病灾不断，身上脓疮治不完全，父亲经常用河水擦洗，感恩父母养育之情，千方百计来抚育瘦弱的生命，能活过来算命大有福气的了，曾记得有小伙伴因病因饿命归西。
　　 上学时候正好赶上无产阶级文化大革命，严重的知识断奶就在这时期，“知识越多越反动”，老师们都成了牛鬼蛇神，“读书做官轮”常灌输，“读书无用论”又来麻癖，读与不读都升学，学与不学都毕业，贫下中农管理学校，半耕半读学校里，初中不轻松，勤奋努力多钻研，语文数学属前名，升高中的是推荐，“子弟”只能靠边站。”
　　 那时的艰难困苦已经习惯了，大多数人都是这样过活的。给心灵蒙上阴影的政治地位，父亲是村里为数不多的知识分子，我兄妹们都跟着沾光了，“子弟”这顶没有重量的帽子，千斤重压在我们心中。谨小慎微做人，在外受欺了也不敢跟父母讲，生怕人家再欺负到殃及到家里，严厉的父亲总是有理无理三扁担，不问青红皂白打你惹事生非，生活在这样环境里，养成了逆来顺受、郁闷孤僻性的性情。”勉强读完文化革命时期的初中，因成分问题上高中的希望压根就不敢想。初中毕业成了半劳动力，一天能挣六大分，面朝黄土背朝天，早出晚归在“农业学大寨”队伍里。“
　　 此时，家庭对于蒿子来说，一是个头还小，没长出力气，二是一天挣六分，出不出力都的跟着大人熬时间。父母对蒿子挣工分没要求那么认真。似乎成了外派劳动力。拾个柴火，挖个野菜什么的，更多的是去离家近二十里远，母亲的远房亲戚家，他们太缺乏人手了，帮助做些力所能及的事情，虽说蒿子没啥力气，但在帮助他们度过难关，也尽心尽了力。
　　
　　 三、茆子
　　 对于茆子这个同龄人，开始不咋了解，是这草花儿家建新房子时才认识的，茆子出身好，是根正苗红接班人，哥哥在公社当干部，父亲又是生产队里队长，茆子全家人在村里村外都受人恭敬。
　　 茆子和草花儿同一个村庄，庄子大，蒿子与茆子认识不认识不得而知，在草花儿家盖新房的时候，同在房场里帮忙的蒿子才知道他叫茆子。
　　 茆子个头没有蒿子高，黑红色的脸庞上长块儿酱紫色的大福“痣”，别看他长得不咋出众，就是在社会上政治有靠山，经济上有基础，家庭实属村里的富足户。财大气粗，底气足说话能算数，受社会关系熏陶，茆子小小年纪就显得能干会说，办事干练利落。就草花儿家盖房子这件事，生产队派牛车运送建房材料，去林场伐木弄椽子，檩条木料，联系砖瓦，茆子处理的方面到位，头头是道。蒿子丈二和尚摸不着头脑，弄不清这新房是草花儿家盖的还是茆子家盖的。这些年来蒿子从来没听说过，草花儿家有过这样一个能干懂事的好亲戚，即使草花儿爹离世的时候，蒿子也不曾见过这个茆子的出现。这里头必有蹊巧。不该问的就不问，不该知道的别知道。
　　
　　 四、蒿子与草花儿
　　 一年四季，春夏秋冬，农村的事就是与土地打交道，农民的事就是挣工分，加空拾柴禾，割青草备猪食，日复一日重复着这平淡又离不开的事，守候着穷家破舍烂摊子。蒿子妈最懂得农村活，蒿子妈最有亲切同情心。该去的时候总催让蒿子前往草花儿家。有时候草花儿娘让草花儿亲自找上门来。
　　 一年红薯半年粮，一垛柴草心不急。几百斤红薯分地里，一担一担往家里挑，红薯窖需清理，一筐一筐系进去。包谷杆，分地里，绳捆肩扛运回来，找个不碍事的地方垛起来。晒粮食，是重活，一袋一袋扛场里。翻晒粮食趁热天，汗粘细灰一脸泥。那些年，草花儿家有什么脏活重活都少不了蒿子的身影，不少邻居都认识了蒿子，嬉笑说：“蒿子是草花儿家不开工钱的临时工。”
　　 农村生活没啥事，无非是吃的和烧的，粗茶淡饭有柴烧，简朴日子就过得去。平时上工几乎每天都要加空拾荒柴，逢着天阴下雨柴草也会成问题。生产队麦天会让社员们薅麦，铡下的麦屁股归自己，这可不是一般的活，加班加点在夜里。
　　 又要薅麦了，并且只准今夜里。草花儿下午早来蒿子家，蒿子妈最懂啥目的，“生产队薅麦是对社员的大恩惠，可不能错过这好时机。”蒿子安好架子车，这可是当时是农村的先进生产工具。安好下盘，带上绳索：“你俩快快返回去。”
　　 后半晌，蒿子拉着架子车，红着脸的草花儿跟着出村去，十好几里路可得俩小时，俩小无猜赶路急。
　　 “草花儿，你坐车子上，我先拉着你，过一会儿你拉我，咱俩都有休息的机会。”蒿子先开口把话说。
　　 “蒿子哥，我先拉你吧。”停下车没等蒿子把话还，草花儿不得不爬上车子去。你拉我，我拉你，轮番赶路二三里。在返回路途中，蒿子总想多拉草花儿一程路，觉着自己是男孩子，比草花儿有力气。俩人推推让让，感激之情在心里。
　　 “停下，快停下，看把你累的。”草花儿坐在车子上喊。
　　 “不累，不停，谁让我是你哥呢？”草花儿越是喊，蒿子跑得越急。
　　 “蒿子哥，你再不停我可要跳下去了。”草花儿真的往下跳。蒿子不得不停下来。
　　 接过车子把，掏出手绢就往蒿子脸上擦。命令似的口气：“快上去，该我拉你了。”
　　 蒿子和草花儿娘儿俩，早吃晚饭，就赶到队里指派的那块儿麦地，三个人蹲下去，两丈宽几十垄麦齐齐薅着向前去。
　　 沙土地，潮墒大，拔鸡毛似的不算费力气，
　　 一边薅，一边摔，摔掉麦子双手握紧这抬起的脚内测摔打掉沙土，码放得整整齐齐。
　　 人有力，地松软，说说笑笑不会显累，
　　 薅一会儿，捆一会儿，几十个麦个子垛一堆。
　　 月上梢头，大半夜，汗流浃背身子疲。
　　 不知薅了多少麦，只见麦垛一堆又一堆。
　　 “娃儿们哪，您俩慢慢薅，我回去做点儿夜饭送这里。”草花娘爱怜的说。真的有点儿饿，说不累是骗人的，蒿子干的活，草花娘儿俩也不及。月光下，麦地里，一二百人都在抢着薅麦急。谁也不说话，恨不得把整块儿麦屁股都抢去。其实呢，一大块儿麦田百来亩，就算全队社员都出齐，一夜也是薅不完的。
　　 蒿子和草花儿，毕竟都是孩子没长力，又饿又累没了原来精神劲。你看看我，我瞧瞧你，虽然月光下看不清，但肯定俩人都是一脸汗水一脸泥。
　　 “蒿子哥，歇一会儿吧。”草花儿来到蒿子跟前说。
　　 蒿子一屁股坐到捆过的麦个上：“歇一会儿就歇一会儿，恁大一块儿地，累死也薅不完的。”
　　 草花儿娘送来了茶水和熟鸡蛋，三人席地而坐，互相谦让着吃了夜饭。后半夜，继续干，一块儿地里的人们精神劲都没有那么高了，少数人陆陆续续回家睡觉去了。蒿子、草花儿和她娘，这三个半乍劳动力，薅一会儿，停一会儿，初夏的夜晚还有些凉，干活时一身汗，休息时身上凉飕飕的，这后半夜又累又冷真难受。拂晓前，大片的麦田已经基本薅完，只剩下边边迹迹的还有长着小麦。
　　 “我们也回吧，明天生产队铡后还得往家里拉哪，”草花儿娘说。蒿子提茶瓶，草花儿挎篮子，三人无精打采回村中。
　　 几十垛麦个子，一尺多长的麦屁股，抖擞掉沙土，装好车子，三人整整拉了一天，拉一车，垛一车，一大垛麦屁股整整齐齐码院中。
　　 第三天午饭后，蒿子要回家了，草花儿从屋里拿出来亲手用钩针编织的白线衣领子，亲手偏织的带有树叶花纹的白背心。用干净的布块儿包好：“蒿子哥，给，专门为你编织的，才学会，织的不好，不要嫌害，等秋天，我给你织个好的。”
　　 蒿子受宠若惊，白领带，这可是当时最时髦的东西，白线背心，还是带树叶状花纹的，这些都是当时女孩子送给男朋友的定亲礼物啊。蒿子没敢这么想，蒿子不敢这么想，因为，蒿子认识自己，蒿子更认识自己的家境。
　　 那白领带，那白背心，蒿子珍藏在屋里，温暖在心中。以后的好几年，蒿子都舍不得穿用。
　　
　　 五、茆子与草花
　　 有人给茆子提亲了，对象就是同村的草花儿，丑男寻俊女，当然是有条件的。
　　 草花儿兄妹相继长大，两间破房显然住不下，院落小，盖新房必须找地方。这，茆子家包了。
　　 建新房用石灰，砖瓦，木料，茆子家解决了。
　　 建材用料的运输，用工，茆子家派车办了。
　　 当然，部分费用茆子家也出了。
　　 更理所当然的是，新房盖好不久，草花儿成了茆子的媳妇。
　　 同村连理，亲顾，亲顾，草花儿娘家大小事体，茆子尽心周旋招呼。
　　 茆子也真能干，草花儿也闲不住，除了挣工分外，养猪喂鸡，为茆子生儿育女。日子风风火火，一家其乐融融。
　　
　　 后记：
　　 以后，当然蒿子也娶妻成了家，多年的亲情没中断，年来节到总少不了去看看草花儿娘。话不多，就是几十年前的事情多回忆。
　　 “那时候真有心意让草花儿跟了你，细思想，你家穷我也勉强接受，就是成分高会危机下一代，不愿让她……”
　　 蒿子不愿老人把话说下去：“不说了，那都是过去的事了，你看，我们现在一切都不是很好嘛。”