七八岁起，我就和村子里的孩子们一道，与水塘结下了不解之缘。
　　 我家的西边就是一面水塘，塘边栽种着一排柳树，都有些年头了，树身接近合抱，庞大的树冠一半覆盖着路面，一半拂擦着水面，仿佛一群历经沧桑阅尽世事的老人，日夜陪伴着这村庄，见证着皖北大地上的春华秋实，世事变迁。其中，有一棵柳树就像被漫漶悠长的岁月压弯了腰背，它的枝干叶梢，一多半都已经沉入水中，就是这样一棵耄耋之年的老树，谁又能够想到，竟然也是一位很好又很称职的游泳教练呢？
　　 在整个热天，水塘是我们最喜爱去的避暑场所，那里有太多的乐趣，太多未被发现的探险领地。岸边生满各种各样的树木，除柳树外，还有榆树、楮树、椿树、槐树、楝树等，各种树的叶子，会偶尔飘落到水面上，引来水底的小鱼们慌里慌张跑上来，看看是不是掉落了什么好吃的东西。贪玩的小鱼，一直在水中上下翻滚折腾个不休，清澈的水面下，总能看到它们飞快掠过的青灰色身影。在水面上，水拖车划动着四肢，不时改变一下前进的方向，很容易就能抓到一只，将它的腿与身体并在一块儿，捏在手心里，按在水底再松开，它就会很快浮上来，抖动着四肢慌慌忙忙逃开。
　　 可是如果不会游泳，即便下水了，也只能呆在浅水区一个很小的范围，不能在整个池塘纵横驰骋，戏水的乐趣就会大打折扣，所以对我来说，学游泳成了一件迫在眉睫的大事。
　　 小伙伴们会告诉我一些基本要领，比如，利用双脚下蹬和两手下划产生的反作用力，以及巧妙利用自身的浮力。但游泳是一件实践性很强的运动，就像骑自行车一样，不亲自摸爬滚打，很难掌握其要领，甫一下水，两条腿老是打漂，即便在浅水区，也很难掌握平衡技巧。别人告诉我，一定要勇敢一些，跨入深水区尝试，否则的话永远都不可能学会。
　　 我来到那棵横卧水塘的老柳树旁边，像刚刚学会挪步的幼童，用手抓住它的树干，来来回回摸索移动，老柳树成了我在水中辗转腾挪的依仗和抓手，不断体会各种蹬水和漂浮的技巧。就这样成天和老柳树依偎在一起，如果有会水的大孩子在身边鼓励，就大胆松开手，往深水区扑过去，再拼命游回来，不知不觉地，盛夏的某一天，我突然发现自己已经能够离开它，采用狗刨的姿势，不停地划水，在深水区长时间漂浮，我的游泳范围，终于扩大到整个池塘的水域。
　　 尽管我已经获得在水塘里自由活动的能力，以后的日子里，老柳树仍旧长时间陪伴我，供我游弋后临时歇息，疲累时恢复体力，就像是一个长辈。