一
　　 公元383年，北方前秦几十万军队在淝水河畔、八公山下大溃逃。
　　 秦王苻坚早已落荒而逃。群龙无首，战旗、兵器、铠甲等横七竖八地丢在地上，哭喊声、痛苦的尖叫声、风声以及兵器的碰撞声交织在一起，现场一片混乱。
　　 后面东晋谢安、谢玄叔侄俩率领的八万铁骑紧追不舍。战马嘶鸣，后续逃兵都成了惊弓之鸟。他们蜂拥而至，相互践踏，伤者、死者堆积成山，阻塞了河流，鲜血染红了淝水河。
　　 “唉哟……”士兵冯生在逃跑的时候被战友撞倒了，遭到无情地践踏，左腿断了，他蜷缩在盾牌下痛苦呻吟着。
　　 敌军的铁骑踩在盾牌上，连续发出“嘟嘟嘟”之声，像愤怒的啄木鸟不停地啄着一块硬木。冯生躲在死人堆里，接着就遭到了第二轮疯狂踩踏。他紧紧地蜷缩在盾牌下面，可怜的左腿已经碎成了浆糊，鲜血染红了周围的尸体。钻心的疼痛，令他脸色苍白，他不再吭声，牙齿咬得紧紧的，嘴唇里溢出了一股殷红的鲜血。他知道，外面是敌人，如果被发现，自己必会被一剑刺死，比踩死一只臭蟑螂还要容易得多。他哆哆嗦嗦地抓住盾牌的手柄，眼前浮现了美丽、贤惠的妻子和不到一岁的儿子的音容笑貌。
　　 他的额头上滚着豆大的汗珠，脸色更加惨白。敌军的士兵如潮水一般涌来，坚固的盾牌已经深深地凹下去。外面喊杀声不断，他小声地啜泣着，像一只待宰的羔羊。就在刚才，他亲眼看到一个血糊糊的人头滚到自己的脚边，死者的眼睛瞪得大大的，眼珠子居然还能转动两下，并流出了两滴眼泪。
　　 几万人的队伍通过这段并不宽敞的道路，用了很长时间。他躲在盾牌下，痛苦与惊恐像鞭子一样无情地抽打着他每一寸肌肤，每一下都深入骨髓，直戳心灵深处。
　　 马蹄踏在他身上发出的“嘟嘟嘟”的声音越来越小，节奏也越来越慢。他大胆地用力地顶开盾牌上的一具血肉模糊的尸体，露出一个细缝来，确认敌兵已经走远，方才艰难地爬出来。
　　
　　 二
　　 “救救我……我不想死……”一个微弱的声音从不远处传来。冯生四处张望，却没有发现说话的人，这时候一只沾满鲜血的手牢牢地抓住了他的右腿，低头一看，吓了一跳。原来这人一直被自己压在身下，看样子也伤得不轻。这人就是士兵贺力，右腿断成了两截，骨头都露出来了。那痛苦的表情一点不亚于冯生。他连忙伸手去扶贺力，俩人龇着牙咧着嘴，痛苦地坐了起来。
　　 “看样子我们要死在这里了。”贺力深情地望了望北方的家，不禁黯然神伤。
　　 “我不想死，我的妻儿还在老家等着我呢？”冯生情绪激动地说。
　　 “我也不想死，可是你看我们的腿都伤得这么重，怎么回去啊？即使能走，等会追兵返回时，也是死路一条。”贺力深情地凝望着远方，又看看身边的冯生，接着说，“我唯一放不下的就是八十岁的老母亲……”
　　 贺力向冯生详细介绍了自己。原来，他生在幽州，是家里的独苗，这次是被秦王苻坚抓来当兵，还不到一个月，就上了战场。父亲死得早，家里只留下一个孤苦伶仃的老母亲。她的眼睛不好，就是白天都是摸着墙壁走。这回……
　　 “我就是死，也要见老母亲最后一面。”贺力眼睛红了。
　　 “这么巧啊，我也是冀州的，叫冯生。你是冀州哪儿的？”冯生突然眼睛一亮。
　　 “河间郡，郡守府邸旁边有个大王里，我爷爷以前当过里长。”
　　 “我就是大王里相邻的临仙里！”冯生突然变得非常激动。
　　 两个人拍拍手，激动得抱头大哭。
　　 “既然咱们这么有缘，干脆就结拜为兄弟吧。我比你小，我是弟，你是兄。只要咱们劲往一块儿使，就没有过不去的坎。”冯生信心十足地说。
　　 这时候俩人相视一笑。原来对方的相貌都长得稀奇古怪。冯生黑脸，朝天鼻，像只黑猩猩；贺力是个癞痢，简直就是个“地中海”。
　　 除了长相，俩人的腿伤得也太巧了，一个伤的是左腿，一个伤的是右腿。兄弟俩你看看我，我看看你，心领神会，点点头。
　　 “咱们俩先从死尸身上找一些有用的东西，如绷带、锋利的短刀、金银首饰等东西。要想活命这些是不可或缺的。”贺力作为大哥，生活经历显然要丰富得多，父亲在世的时候就经常带着他给人看病。他知道，这个时候只有先处理好伤口，才有活命的机会。
　　 俩人翻了好多尸体才找到一点儿有用的东西，一把锋利的匕首，几两银子，几个死人身上的绑腿，一只破碗，仅此而已，不过有总比没有强。
　　 这地方很危险，追兵很快就会返回，必须尽快处理一下伤口，然后离开。贺力在冯生的帮助下，先将自己的断腿骨头复位，然后用三根木棍将腿固定好，最后绑上绷带（绑腿上的带子），这样舒服多了。可是冯生的左腿已经废了，整个小腿的被踩得稀碎，没有长好的可能了，所以贺力跟他说：
　　 “兄弟，你要想活命，这条腿是保不住了。”
　　 “嗯。”冯生无奈地点点头，虽心有不甘，但是只要活着就有希望。
　　 冯生用火镰生了一堆火，烧的都是一些丢弃的衣服、旗杆等。他在部队干的就是伙夫的工作。贺力是医官，专门给人治伤。本来40岁的人早已过了当兵的年龄，但是秦王要侵占南边的晋国，缺少医官，所以才将他强征入伍，记得那天自己被拉走时，母亲哭天喊地，用头使劲地磕着墙壁，墙壁上留下了一条红线。
　　 “啊！”随着冯生的一声惨叫，贺力用烧热的匕首切下了他那只连着一层皮的断腿，然后用火将伤口封上，这次冯生，疼晕过去了。
　　 “冯生，冯生。”贺力不停地呼喊着兄弟的名字。
　　 迷糊中，冯生的眼前出现了妻子的身影，她用竹篓背着几个月大的儿子，站在村子那棵老柳树下。微风拂来，柳条轻柔地抚摸着妻子的长发，她微笑着，像一朵绽开的芙蓉花，弥漫着缕缕清香。结婚才一年多，孩子才几个月大，他便“狠心”地离开了他们。儿子在竹篓里望着爸爸“咯咯”地笑着，笑得口水流了一地，那么澄澈，如涓涓溪流一般润凉。冯生冲上去一抱，咦？怎么什么都没有了？
　　 “翠芳，翠芳！”冯生头有点发烫，贺力费力地从河边弄来一碗水给他喝了。
　　 “你好点了吗？翠芳是谁啊？我们赶快离开这里！”
　　 “嗯。”冯生没有回答贺力别的问题。
　　
　　 三
　　 带上生活必须品，俩人并立前行，靠内侧的两臂借着对方的肩膀互缠着，贺力在左边，冯生在右边，两个人此时似乎变成了一个人，摇摇摆摆地前进着。路途虽然十分遥远，但希望就在前方。
　　 “你是我的一条腿。”
　　 “哈哈，你也是我的一条腿。”
　　 他们就这样一路走着，走得很慢，也很吃力。天渐渐黑了，他们又累又饿，在一个有溪流的地方歇了下来。
　　 贺力先砍了一些细树枝，然后由冯生编织成捉鱼的形同竹笼的器具，放在小溪的出水口，过了一会儿，一条三寸长的小鲫鱼进了笼子，守候在一旁的贺力，连忙提起笼子，将鱼从里面倒了出来，交到冯生的手上。过了一会儿，又捉到一条稍大一点儿的。兄弟俩高兴得合不拢嘴。最后，共抓了十条鱼和一只螃蟹。接着他们俩开始找柴禾做饭，忙了好一阵子，总算烧熟了，这是他们当兵以来第一次填饱肚子。吃饱以后，兄弟俩借着清幽的月光聊起天来。
　　 “你愿意当兵吗？”贺力问。
　　 “鬼才愿意当兵呢！”冯生有点激动。
　　 “我也是，你看我都四十了，连个媳妇都没有。”
　　 “我不在家，妻子肯定背着几个月大的孩子在田里干活。我的父母早逝，家里她茕茕孑立，无依无靠，厚颜无耻的堂兄早就觊觎她的美色。哎……”
　　 “秦王苻坚太残暴了，强行征兵，每家抽一个男丁，没有男丁的就交钱了事，交不起钱的就卖儿、卖女、卖地、卖房子，害得许多人家破人亡，真是惨绝人寰。”
　　 “他为什么要打仗啊？”
　　 “还不是个人野心在作祟，想一统天下。晋国是那么好惹的吗？”
　　 “造孽哟。害死了多少人啊！这个千刀万剐的苻坚！”
　　 “我听说，我们有80万人，他们只有8万人，我们怎么还会惨败呢？”
　　 “这是不义的侵略战争，谁愿意为他死心塌地地卖命呢？我就不想，巴不得秦国大败。”
　　 “好了，不说了。明天还要赶路，兄弟，睡吧。”贺力说。
　　 俩人挤进了用茅草搭成的简易的窝棚里，背靠背抱团取暖，中秋的天气到了夜里还是有点凉。露水打湿草木，寒气袭人，冯生太辛苦了，此时已经睡着了，可是贺力怎么也睡不着，他总想着自己的老母亲没有人照顾。是不是饿了？是不是摸黑摔倒了？眼睛有没有哭瞎？会不会出现什么意外？……
　　 他越想越睡不着，倏地一下坐了起来，像个孩子一样呜呜地哭了起来。他恨不得插上翅膀马上飞回去。
　　 “大哥你怎么了？”冯生被他的哭声惊醒了。
　　 “我想我娘了。”
　　 “我也想家了！”冯生也哭了。两个大男人两只大手紧紧地握在了一起，相互打气。
　　 夜，相当静，皎洁的月亮已经升上了头顶，微波粼粼的溪水仿佛镀上了一层金子，轻柔地缓缓地流向远方。
　　
　　 四
　　 生活就是这样，一天天地重复着，路途遥远，希望就在远方。远处的天空飘着朵朵白云，那是妻子灿烂的笑脸；一只孤单失群的大雁发出哀鸣，那是母亲凄厉的呼唤。
　　 冯生和贺力停下了前进的步伐，深情地仰望着天空。
　　 “嘚，嘚，嘚”远处隐隐约约传来了马蹄声。
　　 “听！这是什么？”贺力问。
　　 “马蹄声，快躲起来！”
　　 近了，更近了，只见尘土飞扬，那是一位骑马的敌方猛将。
　　 “吁——”敌马已经停在兄弟俩面前，将军举刀欲砍。兄弟俩已经无所遁形，眼看着死期将至。放手一搏绝无取胜的可能，两个瘸子怎能对付一个勇猛的将军？
　　 “慢着，将军且慢动手！”冯生大喝一声，将军怔住了。一把青龙偃月刀离贺力的脑袋只有一寸远。贺力惊出了一身冷汗。
　　 “看将军相貌不凡，颇有关公之遗风，定是忠义之人。我二人是被逼当兵的，没有杀过一个敌兵。自知难逃一死，请放了我的这位兄弟，他家还有80岁的老母无人赡养。至于在下，是杀是剐,悉听尊便。”冯生读的书不多，但是最爱听人说三国的故事，这些台词都是听别人说的，现在派上用场了。
　　 只见这位将军面如红枣，长有一双丹凤眼，卧蚕眉,长须齐腰，仪表堂堂，不怒自威。将军犹豫了，放下了偃月刀，手捋长须，叹道：“我的确是关公的后人，以忠义为立身之本。怎奈，时局动荡，杀敌报国。我看尔等也是苦人出生，只可恨那苻坚。今丞相命令我沿原路返回专杀掉队的敌兵。如果放了你们，我如何向丞相交待？”
　　 “将军乃忠义之人，为了不让将军为难，我们甘愿受死，不过在死之前有一个小小的请求，请将我们的遗物带给我们的亲人，我兄弟俩在此拜谢了。”贺力边说边哽咽着，发出悲怆的哭声。
　　 “走吧！”将军头一低，挥挥右手，左手将刀柄往地上一戳，“嗵”的一声巨响，地面震三颤，纤尘扬起。
　　 兄弟俩还没走两步便吓得停了下来。
　　 “走！”将军大喝一声。
　　 兄弟俩逃过了一劫，继续向着家的方向前进。
　　
　　 五
　　 离家越来越近，敌兵越来越少。可是困难和危险仍没有结束。
　　 一路上伤兵遍野，经常看到他们痛苦地死去，有的是饿死的，有的是病死的，有的是被追兵杀死的。冯生与贺力很庆幸至今还活着，可是问题来了，贺力的腿只是断了，并没有粉碎，所以接起来后，敷上草药，恢复得不错，虽然不能下地走路，但是没有发炎。
　　 可是冯生就不同了，他的断腿已经严重感染，普通的草药已经不起作用了，伤口已经化脓，全身发烧，额头像被滚烫的开水浇过。这时候天空下起了绵绵秋雨，道路变得泥泞不堪，冯生身体虚弱得站不起来了，贺力拄着一根棍子还能勉强走路。
　　 “兄弟，放下我吧。我不行了。回到家，请跟我妻子说一声，我想她，希望她好好活着，把孩子带大。”冯生脸上滚着热泪，冰冷的雨水打上去，交融在一起，滴进了他苦涩的内心深处。他已经奄奄一息，生命已经走到尽头，可是他太不甘心了……
　　 “不，不，你不会死的。我一定要把你带回家。”贺力泣不成声。
　　 “你等我一下。”贺力突然想到了办法，跑开了。
　　 过了一会儿，他拖着一个用藤条编成的简易担架，费尽九牛二虎之力，才将冯生拖到担架上，接着便用绷带连着担架，套到自己的肩膀上，一手拄着“拐棍”，一手拉着绷带，几乎是寸步难行。一个时辰才前进几米，贺力的体力已经耗尽，伤腿经过雨水的浸泡也已经感染了。
　　 天渐渐地黑了，这次他们又停在了溪流边。雨水流进小溪里，发出淙淙的响声，像是在伴着哀乐。
　　 冯生已经虚弱得说不出话来，贺力爬到他的身边，紧紧握着他的手。俩人躺在冰冷而又泥泞的山路上，任秋雨无情地冲刷脸颊，任秋风多情地抚落红叶，两对湿润的眼睛渐渐地闭上了。
　　 第二天，风停了，雨住了，他们俩嘴角露着微笑，一对手相互紧紧地握着，另一只手都指向了远方的家。