1981年5月，我和启明从镇江北上渡江，来到扬州。
　　 扬州，古称广陵、江都、维扬。地处长江与京杭大运河交汇处，是贯穿东西南北的交通枢纽。
　　 扬州可以玩的地方主要是“一湖一寺两个园”，一湖是指瘦西湖，当时能知道西湖的人已经属于旅游高手，去不了杭州，可以去扬州看小一点的西湖——瘦西湖。一寺是指大明寺，因鉴真在这里当过住持而闻名天下。两个园是指何园和个园，都是很有特点的私家花园。
　　 大明寺除了有鉴真大师的看点，还有欧阳修的平山堂，兼有天下第五泉，所以我们就把大明寺作为我们的主攻目标。
　　 大明寺因初建于南朝宋孝武帝大明年间（457至464年）而得名。1500余年来，寺名多有变化，隋代称“栖灵寺”、“西寺”，唐末称“秤平”等。清代，因讳“大明”二字，一度沿称“栖灵寺”，乾隆三十年皇帝亲笔题书“敕题法净寺”。1980年，恢复大明寺原名。
　　 隋朝仁寿元年（601年），皇帝杨坚为庆贺其生日，下诏于全国建塔30座，供养佛骨，大明寺寺所建“栖灵塔”，塔高九层，宏伟壮观，被誉为“中国之尤峻特者”。唐朝鉴真法师任大明寺住持，使大明寺成为中日佛教文物关系史上的重要古刹。唐会昌三年（843年），九层栖灵塔遭大火焚毁。后经僧人募化重建，但屡有圮废。我们想寻找古塔，僧人但指塔址，却未见塔身。
　　 大明寺自建成以后，历经多次修茸和扩容，规模渐大，成为全国名刹。
　　 然而清咸丰三年（1853年），太平军占领扬州，法净寺毁于战火之中。同治九年（1870），重建法净寺。民国四年（1915），主持昌泉和程祯祥募资资金，召集工匠，全面修葺法净寺，36年（1947）告竣。1949年后以后，人民政府认真贯彻落实宗教信仰自由政策，多次整修扩建这一南朝古刹。1958年，大明寺被列为江苏省保护单位。“文化大革命”时期，周恩来总理紧急电谕，命令坚决保护大明寺古迹，地方政府及时封闭了寺庙，使古刹免遭劫难。1979年，寺庙全面维修，佛像贴金，大明寺焕然一新。1980年，为迎接鉴真大师回国巡展，恢复原名“大明寺”。
　　 大明寺位于扬州市区西北郊蜀岗，沿着数百节舒缓石阶登上大明寺前的广场，迎面是一座庄严典雅的牌楼。牌楼为纪念栖灵塔和栖灵寺而建，四柱三楹，下砌石础，仰如华盖。中门之上刻有“栖灵遗址”四字，为清光绪年间盐运使姚煜手书。
　　 牌楼前面南而踞的一对石狮格外引人注目，石狮按皇家园林规格雕镌，造型雄健，正头，蹲身，直腰，前爪平伏，傲视远方。它们是扬州名刹重宁寺的古老遗物，60年代移至此处。寺前东西院墙上分别嵌着两块石碑，东为蒋衡山“淮东第一观”，西为王澍书“天下第五泉”大字。
　　 天王殿殿内供有弥勒像，背面为护法韦驮，两旁分立持国、增长、广目、多闻四大天王。过天王殿，但见庭院开阔，古木参天，香烟缭绕。大雄宝殿为清代建筑，面阔三间，前后回廊，檐高三重，漏空花脊。屋脊高处嵌有宝镜，阳有“国泰民安”四字，阴有“风调雨顺”四字。大雄宝殿内法相庄严，经幢肃穆，法器俱全。正中坐于莲花高台之上的释迦牟尼大佛，被尊称为“大雄”。大佛两侧是他的十大弟子中的迦叶和阿难，东首坐着药师佛，西首坐着阿弥陀佛。佛坛背后是“海岛观音”泥塑群像。两边是十八罗汉像。
　　 我们到扬州主要就是冲着平山堂，欧阳修“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”是上世纪八十年代青年人的座右铭。
　　 平山堂是欧阳修扬州任太守时所建。堂前花木扶疏，庭院幽静，凭栏远眺江南诸山，恰与视线相平，“远山来与此堂平”，故称“平山堂”。堂前有联曰：“过江诸山到此堂下，太守之宴与众宾欢”，是欧阳修当年潇洒流运的生动写照。后来苏东坡任扬州太守时，常来此凭吊，并在后面为欧阳建造了“谷林堂”和“欧阳河”。谷林堂取自苏东彼“深谷下窈窕，高林合扶疏”的诗句。
　　 在平山堂之西是一座富有山林野趣的古典园林——西园。西园一名御苑，又名芳圃。始建于清乾隆元年（1736年），咸丰间毁于兵火，同治间重修。1949年后又多次重修。今园中古木参天，怪石嶙峋，池水潋滟，亭榭典雅，山中有湖，湖中有天下第五泉。据唐人张又新《煎茶水记》所载，这里的泉水在当时被品评为天下第五。宋欧阳修在《大明寺泉水记》中称：“此井为水之美者也。”
　　 此外，园内还有“御碑亭”，有乾隆皇帝御碑三块。园内山石高耸，苍松翠柏，荫翳天日。假山、池沼、亭台、馆榭等把园内装点得精美别致。
　　 大明寺最有特色的建筑是鉴真纪念堂，纪念堂是根据周恩来总理的指示，为纪念鉴真法师圆寂一千二百周年，于1963年中日两国纪念鉴真圆寂1200周年时奠基，于1973年建成的。
　　 鉴真东渡日本前，曾为大明寺住持。从唐天宝元年（742年）起，先后十余年，历尽艰险，至第六次东渡成功，将我国佛学、医学、语言文学、建筑、雕塑、书法、印刷等介绍到日本，为发展中日两国的文化交流作出了重要的贡献。
　　 1922年，日本学者常盘大定在寺前树立唐鉴真和尚遗址碑。它仿日本奈良唐招提寺模式，由建筑学家梁思成先生设计，共包括碑亭、长廊和纪念堂三部分组成，总面积达七百平方米。碑亭内耸立着汉白玉须弥座横碑，正面为郭沫若所书“唐鉴真大和尚纪念碑”，背面为赵朴初撰书纪念鉴真圆寂1200周年的碑文和颂辞，因而被誉为当代的“三绝碑”。院中立日本奈良唐招提寺森本孝顺长老所赠石灯笼。正堂仿鉴真在日本主持建造的唐招提寺金堂，纪念堂正中供奉着鉴真法师坐像，这尊坐像是仿日本奈良唐招提寺鉴真像，用楠木雕刻干漆夹纻而成。坐像前有一只铜香炉，为日本天皇所赠。纪念堂门厅对面原为晴空阁，现为鉴真生平事迹文物史料陈列室。
　　 清代，雍正帝曾为大明寺题联：“万松月共衣珠朗，五夜风随禅锡鸣。”乾隆题联：“淮海奇观别开清净地，江山静对远契妙明心。
　　 1980年4月5日，日本裕仁天皇为了表彰鉴真大师对日中友好事业所作出的巨大贡献赠送了回国巡展的鉴真大师像的前面的香炉。日本奈良唐招提寺长老森本孝顺赠给扬州大明寺长明石笼一座，安装在寺内鉴真纪念堂前。1980年，赵朴初会长为迎接鉴真大和尚坐像回国巡展，题“风月同天”石额，置于鉴真纪念堂正殿东侧面西牖门之上。此牖门乃日本国宝鉴真坐像回扬“探亲”时，通往鉴真纪念堂正殿必经之处。
　　 坐在大明寺的庭院，站在平山堂前的山坡，回顾欧阳修、鉴真等大师级的人物的事迹，给我一个启示：能够成就一番事业的人，往往都有很明确的人生追求，并为其奋斗一生。