我们世代居住在乡下的人，虽然发大财得大富贵很不容易，但是谋生的门路却是比较多的。“三百六十行，行行能养人”、铁匠就是乡下人谋生的一个门路。
　　 顾名思义，铁匠就是以打铁为生。干这种活的人一多，就成为一个行当。铁匠这个行当起源于何时，很难具体考证，因为历史太长。倘若把打铁与锻造冶炼综合在一起，那可以说铁匠这个行当在商周春秋时代就有了。那时各部落之间战争多，农业也开始兴盛起来。打仗要刀剑，种地要犁锄，这些家伙的打造，都离不开铁匠。因此铁匠这个行业是有悠久历史的。
　　 凡是做铁匠的，都要选一个适合自己开业的地方搭个打铁的场所。大都一样的取名为“铁匠铺”或者“某记铁匠铺”，也有称“铁匠炉”的。所谓“铺”，也只不过是一间破旧的房子，正中砌个大火炉。炉边架一风箱，立一个大铁墩子，这“铺”就成了。风箱“呼呼”一拉，风灌进火炉，炉膛内就火苗直蹿。铁匠把要锻打的铁器先在火炉中烧红，然后再将烧红的铁器移到大铁墩上(也称砧子)，由打铁徒弟手握大锤进行锻打，铁匠师傅左手握铁钳翻动铁料，右手握小锤一边用特定的击打方式（暗号）指挥徒弟锻打，一边用小锤修改关键位置，使一块方铁打成圆铁棒、或将粗铁棍打成细长铁棍。那些坚硬的顽铁，一落到老铁匠师傅手中，就随心所欲的变方、圆、长、扁、尖的各种器具了。
　　 做铁匠很辛苦，打铁先得本身硬。因为打铁是一个又苦、又脏、又累人的力气活，铁匠打铁做工无非是养家糊口，绝无发财的可能。有人借用铁匠打铁时发出的叮叮叮叮锤声，来描写铁匠的生活就是：“打点吃点”。但再辛苦，总算是一个谋生的正道门路，又是手艺活，比种地好许多。因此铁匠代代有传人，人们总是离开不得，所以铁匠师傅还是受人抬举尊重的。铁匠因此也有一种难得的自豪感。。
　　 当个好的铁匠师傅很不容易，技术高超的铁匠，在锻打出的器物不但要讲究好使耐用，而且还要讲究器物美观大方。铁匠不像木匠一样用尺子衡量器物，铁匠打造物件儿全凭眼力，什么形状的物件截取适当的材料不致于浪费，选取什么样的材质使器物经久耐用，凭借的是眼力和经验积累。
　　 铁匠关键还要掌握好淬火和回火技术。这技术一般很难掌握，全凭实践经验和自己领悟。各种铁器，虽然外型制作十分精美，但是如果铁匠师傅的淬火或回火的技术不过关，制作的铁器也是很不耐用或者根本就不能用的。掌握准这个技术，没得十年二十年的打铁工龄，那是绝对不能充上行家的。
　　 打铁一个人不行，起码要有二人。这二人称师徒关系。最好是三人，一个师傅带两个徒弟。师徒两对着打锤，发出“丁当”“丁当”的单调声音，不大好听。师徒三对着打锤，就发出“丁当当”“丁当当”的声音，听起来很是有味。
　　 有时打铁真的声音好像一支交响曲。风箱呼呼拉起，曲子就开始奏响。随着加热的需要，那风箱会在平缓匀称的节奏中加速，发出“呼哒”“呼哒哒”的强力节奏。那炉中的火苗，随风箱的节拍一起跳跃，热度在劲风的吹奏中升腾。铁在炉中发热到彤红，师傅用铁铗快速夹铁到大铁墩上，指挥着徒弟们抡起那十几斤的大铁锤一番上下捶打。炉火把他们的脸映得通红，汗顺着脸颊直淌。一串钉铛声响，一阵汗雨飘下，那铁件便成为师傅心中的理想器物。然后根据需要，师傅就把铁器放入水槽内点沾，“吱啦”一声，几股白烟倏然飘起，淬火完成。
　　 俗话说：“世上三大苦，打铁撑船磨豆腐。”打铁是男人的事业。这是因为，没有力量不能打铁，没有胆量不敢打铁，没有吃苦精神不愿打铁。打铁人真的很辛苦。拉一阵风箱，抡一番铁锤，都会挥汗如注。那十几斤重的大锤抡番起落，打准点上，这都需要超人的力量和气度。
　　 在我们家乡，黄铁匠是最有名气的老师傅。
　　 我见到黄铁匠时，我才十一岁，而黄铁匠就已经是年近古稀的鹤发老人了。在我那时的印象里，黄铁匠只有强壮二字。黑里透红的脸膛，粗壮的腰身，两条膀臂像两根柱子。人们传言说：“黄铁匠的力气大得惊人，可以抱得起一头小水牛，二十斤重的大锤可以一连舞动三百多下，还大气不啜。”
　　 上世纪50年代初，有个从汉阳来的黄铁匠带着两个徒弟，在团堡一个叫青树子的地方设立铁匠铺，主要为当地打造犁、耙、锄、镐、镰等农具，也打造部分生活用品，如菜刀、锅铲、刨刀、剪刀等等。黄铁匠技术好，打造的器具好看又好用，薅锄，挖锄，镰刀从不卷口，也不缺口，一把薅锄可以用十多年，方圆百里的农家都来他铺子里打，因此黄铁匠生意很是红火。
　　 黄铁匠还有一个最明显的特征，那就是他打铁时，腰间要系着一块厚厚的黑色麻布围裙。那围裙足有三尺长，至少也有五斤重。他说：“整天与炉火打交道，那围裙就阻挡飞溅的火星，免得衣服被烧灼。”
　　 黄铁匠与徒弟打铁时就像专场表演一样的好看。
　　 炉生上火，风箱呼呼生风，炉火熊熊燃烧，黄师傅挥臂抡着小锤，敲得铁砧叮当作响。这时只闻敲击声，不闻人言语。黄师傅左手执钳，右手拈小锤，两个徒弟分列两厢抡动大锤：师傅轻敲时，徒弟轻敲；师傅重敲时，徒弟抡圆了胳臂重敲；师傅紧敲，徒弟紧跟。那场面有张有弛，节奏分明，叮叮当当，节奏分明，韵味十足。器物锻打到一一定程度后，黄铁匠就在砧子耳朵上轻敲一下，发出停止的信号。徒弟见机便戛然而止，师徒们配合十分默契。“红炉闪光，叮当叮当……”在那些文化生活单调的年代，有此好看的场面，真是难得，天天都有大人小孩专门到黄师傅的铺子里来看表演，那人气简直高得像明星出场一样。
　　 人们打探出黄铁匠的真实来历了。原来黄铁匠名叫黄峻山，汉阳归元寺人。十二岁就在宝庆码头学打铁，尊太上老君为祖师，拜铁匠罗真人为师，先当徒弟五年，十七岁才正式轮锤开打。由于黄峻山为人态度好，加上有力，比一般人一次能多打一百多大锤。因此得到师傅看重，选为继承人。二十三岁时，师傅将女儿罗梅花许给黄峻山为妻，生下一男，取名黄开山。不久罗师傅去世，黄峻山继承铺子家业，继续打铁。
　　 那时正直解放战争时期，汉阳局势动荡，打铁人的生意很有点不好。黄峻山有时连续一个月没有生意，不能打铁，就去归元寺门前摆地摊卖铁器，找点小钱维持生活。
　　 一天上午，突然有四五个人开着吉普车来到黄峻山家，说是慕名而来，要找黄师傅做一个大生意。
　　 黄峻山自然欢喜，就开始谈起生意来。对方自我介绍说是汉阳京剧院的，因为要上演关公戏，差一把关公用的道具“青龙偃月刀”，特来请黄师傅打造一把。
　　 来人又说：这个演员有蛮力，为了表演要有真实的感觉，道具用的青龙偃月刀要与真实的关公用刀一样重。必须八十二斤。黄峻山见生意来了，自然答应打造。提出要先定好价格。
　　 来人说：“价格包你满意！”说着掏出贰拾万元纸币，“这是定金，第三天下午准时交付，再付给五十万纸币！”
　　 黄峻山见如此好事，就一口承担下来。“保证按时交货！”
　　 黄峻山连夜取材，打开炉火，夫妻二人轮锤锻造，一把明晃晃的青龙偃月刀再第三天上午完成。为了逼真，黄峻山还把刀身上的龙纹细细的刻了一遍。
　　 那天下午黄昏，黄峻山穿着打铁的围腰，扛着大刀，把大刀送到归元寺剧院。一交货，剧院感到很是满意。答应在当晚演出完后就付给全部工钱，特请黄峻山看戏，看他打造的道具好不好。
　　 可是在演出中，那个扮演关公的演员根本拿不动那把大刀。拖着大刀，一连几个踉跄，引得观众嬉笑吵骂。“是什么演员，道具都拿不动！”“骗子！退票！”几个观众上去看那大刀，一伸手也拿不动。就说：“你只要找得出一个人把这刀舞动十圈，我们就饶过你剧院！”
　　 剧团为了圆场，就来请黄峻山解围。还答应给他加钱。
　　 黄峻山本想不干，但是还没有拿到工钱，只好答应上台去舞刀。
　　 只见黄峻山立定舞台中间，一只手提起大刀，那姿态就是一个活关公。台下人屏声静气的看他怎样舞刀……
　　 黄峻山是常年挥动大锤的人，当然不在话下。只见他一只手举起青龙偃月刀，上下挥舞，左右盘旋，犹如银龙缠身护体一般。台下一片掌声，观众觉得比看戏还过瘾。
　　 黄峻山来回舞动大刀，银光闪烁，呼呼风生。足足舞动了五百圈……
　　 戏散场了。黄峻山去财务科领工钱。可是黄峻山去领到工钱的途中，听到几个人躲在一个屋里小声商议，要把他留下来送到汉阳兵工厂去专门打造大刀。黄峻山心里一咯噔，就有了提防……
　　 黄峻山知道，汉阳兵工厂是制造武器打内战的，他不能去干这伤天理的活。于是在领到工钱后，就连夜归家，与妻子一商量。连夜收拾个简单行囊，就带着儿子黄开山向沔阳，荆州方向逃离了。一九五零年三月来到利川一带。
　　 在团堡，黄峻山与黄开山既为父子，也为师徒，继续开起铁匠铺打铁。母亲罗梅花负责料理后勤生活。
　　 就这样在合作化、初级社阶段，黄峻山父子的铁匠铺专门打造农具，以犁铧，锄头、镰刀为主。为当地的农业生产起了很大作用，但是他的家境还是一般，打铁人一辈子都只能勉强维持生活。
　　 1970年1月，黄峻山年满九十一岁。不久病故去世。儿子黄开山三十岁出头了，顶起门户，继续打铁。黄开山为人虽然老诚，但是思想比他父亲黄峻山进步，眼光也远大，并具有开拓精神。那时国家提倡发展乡镇企业，黄开山抓住机遇，选中集镇东头一块荒地，贷款五万元修起三大间厂房，又召集七八个人来与他一起打铁，取名“开山铁业社”，得到当地政府支持，产品品种增加，除了打造农具，还生产铁锅和炉子。黄开山还把剩余的产品向外推销，不断打开销路，为当地经济发展起到了龙头作用，自己企业的经济实力也慢慢增强。
　　 1973年8月到1978年，黄开山铁业社自己设计，自己铸造的农家铁锅连续三年在武汉展销会上参展，赢得全省用户的好评，省政府授牌“楚天第一锅。”黄开山成为省级劳模，获得铁锅生产专利，成为首批农民企业家。同时黄开山找到了自己的人生伴侣，与镇长的女儿喜结连理了。
　　 黄开山很是踌躇满志。除夕他去父亲坟头烧纸，告慰父亲在天之灵，说黄家的铁匠事业他做大了。
　　 1980年以后，由于改革开放，时代突飞猛进，新的科学工艺飞速发展，农具被机械化替代，铁器也是机械流水线作业，人工打铁业渐渐冷淡下来，不久就没有铁匠炉了。黄开山凭借自己的优势，继续创业，不断发展。他在县城开设起钢构门市，自己担任总经理。，专门做与钢铁有关的产业，经营钢筋，钢梁一类。黄开山说：“我是打铁的，也是铁打的，我做事就是铁板钉钉，永不回头！”
　　 黄开山凭着这个“不回头”精神，克服重重艰难，稳定的发展着，到2005年，黄开山的钢构成为全县的龙头企业。拥有三百多员工。还发展出三个下设门市。
　　 2008年5月汶川发生大地震，黄开山得知，就马上捐款三百万元救援灾区。黄开山说：“我们打铁出身的人，历经过苦难，知道那个滋味不好受，如今人家受到灾难，我们岂能袖手旁观！”
　　 2019年秋，黄开山的儿子黄继山高中毕业，考上中南铁道学院，又是一个与钢铁事业打交道的。儿子上学那天，年过花甲的黄开山送他到火车站。他对儿子说：“你要在学院好好学习，记住我们祖辈都是打铁的，具有铁一样的本性，遇到什么困难都不怕，是好铁就要锻造出最好的器材！”黄继山点头回答：“爸爸，你的话我记住了！”
　　 2019年腊月，黄继山从学校刚回到家里，准备度过寒假。可是一夜风云突变，冠状病毒疫情发生。全国采取果断措施封闭。黄继山家乡的村号召青年人组织志愿者服务队，义务为全村百姓人家服务。黄继山得知，马上跑到村里，第一个报名参加村志愿者服务队。黄继山对村书记说：“我是村里的大学生，我要在最困难时，为乡亲们尽一份力，献一份心！”村书记看着这个还带着稚气的孩子说：“真是块好钢！不愧是祖辈打铁的！”
　　 火炉红红，风箱呼呼，铁锤叮当……轻重缓急的敲打着普通人的生活。如今打铁匠的行业渐行渐远，可是在我看来，打铁者们都是随着时代的节奏在默契的配合，一如他们几十年甚至上百年的脚步！