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　　 老子说：“知止不殆，可以长久。”（《老子•四十四章》）
　　 殆，是危险的意思。在老子看来，懂得停止、静止，就不会遇到危险；可以长久安全。
　　 能否知止，不仅考验一个人的道德修养，更体现一个人的生存智慧和生命境界。
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　　 知止不易。
　　 据《晋书•王述传》记载，王述乃名臣之后，早年家境贫寒，后来在谋得宛陵县令期间，疯狂贪墨求贿，敛财枉法，因此受到州监察官弹劾，以致身败名裂，被揭发出的各种违法事实多达1300条。但王述没有丝毫忏悔，反而狡辩说：等我贪墨足够之后，自然会洗手不干的，可惜人们眼下理解不了我的想法（“足自当止，时人未之达也。”）。
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　　 止的反义词是行。
　　 苏轼谈文学创作经验，有一段话很精辟：
　　 “吾文如万斛泉源，不择地皆可出。在平地，滔滔汩汩，虽一日千里无难。及其与山石曲折，随物赋形，而不可知也。所可知者，常行于所当行，常止于不可不止，如是而已矣！其他，虽吾亦不能知也。”（《文说》）
　　 在《答谢民师书》中，苏轼说过同样意思的话：“所示书教及诗赋杂文，观之熟矣。大略如行云流水，初无定质，但常行于所当行，常止于所不可不止，文理自然，姿态横生。”
　　 “行于所当行，止于不可不止”，行政行文行任何事，理当如此，概莫能外。
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　　 知止，是儒道释共同的箴规。
　　 《礼记•大学》：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”
　　 佛家以受持“五戒”，防过止非，为学佛、成佛的基础。戒而后生定，定而后发慧，是学佛、成佛的规律。六祖慧能说：“外离相为禅，内不乱为定。”（《坛经》）定是一念静止，扫荡心中妄念，使心专注一境的功夫。佛家反对贪欲以修清净心，认为贪是使人造业受苦，障碍修行成道的主要因素。
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　　 世界上的事情，大大小小，百件千样，无非二类：当行；不当行。不当行，则不可不止。不可不止者，也无非二类：一是不能为，比如法纪是高压线，任何人都不应作非分之想，更不能心存侥幸而行违法之事。二是不过头，《论语•乡党》：“不多食”。朱熹注：“适可而止，无贪心也。”适可而止，恰到好处，是一切行止的科学和艺术。
　　 人在上行时，尤贵知止。不知止者，往往春风得意，忘乎所以；富贵而骄，贪赃枉法，必然自遗其咎，象王述者流。
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　　 在汉语里，“一”是天之数，是道的象征。老子重视“得一”，他说：“圣人抱一为天下式”（《老子•二十二章》）。汉字的构形，往往潜含着古老民族的生存经验和深刻哲思。“上”得“一”为“止”；“止”得“一”为“正”。作人行事，必须心正，身正，言正，行正。
　　 正，是为“所止之地”。儒家称之为“至善”；在老子，则是“自然”。