明哥行七我老九，可在我心中，他就是老大。
　　 明哥和爸一样，不苟言笑。三句不通，便眉毛一竖，眼睛一鼓。对他，我是一个字：怕。两个字：怕怕！
　　 其实明哥就是我的保护神。记得七八岁时，有次我生病了， 放学走到小桥边我就走不动了，就坐在桥栏杆边的长凳上托同学告诉家人。 不一会儿，明哥就雷急火急地跑来了，摸摸我额头，问长问短。然后背我回家，扶我躺下盖好被子。又翻箱倒柜找了五分钱，跑到街上买了一个洁白蓬松的散发着诱人香味的发粑粑。那可是我平时吃不到的最爱！被他这样呵护着，我极其幸福，甚至觉得生病真好！
　　 刚下农村时，总有些青皮后生来撩我，其实也就是些善意的玩笑。可明哥不许！他眼睛瞪得铜铃大，拳头牯捏得咕咕响，吓得那些毛头小伙子作鸟兽散。之后十年，但有明哥在，我高贵如公主，没人敢惹我！其实，当初明哥也才二十岁。
　　 自六哥以降，我们兄妹都没有上过什么学。明哥1961年高小毕业，考入和平中学，半年后辍学不肯读书了。回家后打零工，锤石子、挑沙、运锯木灰、背竹子、放排、给工厂种菜喂猪，还常常挑脚。那时他个儿矮小，厂里人都说他是挑担子压矮的。
　　 到1964年，明哥尝到了生活的艰辛，又想上学了。他考上了桃源县农业中学。可只上了一年多课，WG 开始啦，整天游行串联贴大字报排节目演出。用明哥的话讲：除了二胡，什么都没有学到。记得他有次从学校回来，带回来一本《收租院》的油印歌本，其旋律悲切激愤，他拉我唱，如泣如诉，记忆尤深.
　　 1968年，明哥和八哥作为知青下放到郑驿公社澄溪大队插队落户。这可比不得知青点，没有食堂，没有玩伴，没有任何照顾，一切都与农民无异。陌生和孤独笼罩着他们，幸亏六哥从岳阳弄了一把二胡给他，音质不错，据说要59块钱。这可是天价啊！那个时候工人工资一个月才18元钱。自此二胡成了明哥的终身伴侣，也是他知青生涯唯一的娱乐和慰藉。第二年我也下乡了，和两个哥哥在一起。其实我也想学二胡，但实在是没有学乐器的天赋，学了好久，也只能拉个《老两口学毛选》。还像嘎门一样，要多难听就有多难听，只好作罢。
　　 因为明哥会拉二胡打篮球，所以，他特别有知青范儿。偶尔会抽到公社参加文体活动。修枝柳铁路时，他也是毛泽东思想宣传队队员，得以在繁重的体力劳动中歇一口气。
　　 明哥的苦，更多在心里。那些年，父亲因在商业学校集体参加过国民党被“整”，一夜之间，我们没有了朋友！先是被勒令三天之内滚出厂外，不久一家人被下放到了举目无亲的澄溪。爸爸体弱路远，鞭长莫及。在明哥的眼里，妈老、我小、八哥弱，都需要他照顾。胡子都没有长齐的他，瞬间就成了大男子汉，代替爸爸扛起了家长的重任。在队里，他是主劳力，挣的是满工分。在家里，种菜喂猪砍柴都是以他为主。渐渐的，我们在澄溪筑了个窝，日子过得有些模样了。然而，命运对我们尤其是对明哥的打击太无情，在生产队奋斗了六年买的房子，遭火灾一夜之间化为灰烬！那可是他准备结婚的房子啊！好在嫂子不离不弃。
　　 离开澄溪迁至沙坪杉木庄，又燕子衔泥般的建了一个木屋，竟因为八哥锄草锄掉了几根黄豆苗，被污为破坏农业学大寨，被队长勒令自己上房揭掉堂屋的瓦！
　　 父亲去世可顶替一个子女进厂，却被公社书记的儿子鹊巢鸠占！
　　 那是一段令人绝望的日子，明哥二十九岁，八哥二十七岁，我也二十三岁了，下乡近十年，不给上学，不给招工，前途一片漆黑不说，糊口都成了问题。尤其爸爸一走，生活顿时捉襟见肘。劳动一天，10分工只有一毛多钱，更气人的是，父亲平反多年，生产队还将我们彭家子女当作国民党残渣余孽的子女严加看管。
　　 为了生计，明哥只得躲避生产队的监管另寻生路。有段时间，他每天凌晨四点起床，悄悄出村到镇上纸厂挑脚：挑一担石灰去老鸦尖，转身挑一担纸篾出来。那可全是高山峻岭，二十多里山路，光走路都喘不过气来。明哥四点钟吃的那点剩饭早化为虚汗流光了。一个回转下山，已虚脱无力，却不能回家，得捱到晚上十点左右，村里人都睡了，方能回家，随便煮点什么东西祭五脏庙。就这样，一天赚得两块多钱。这就是明哥在农村唯一的犯规，唯一的反抗，唯一的外快！
　　 有年冬天，明哥和八哥都上了水利。过年了，所有民工都回家了，可指挥部某领导却故意不给他回家，说需要人在工地看材料。明哥担心家里的耄耋之年的爷爷，牵挂重病在床的爸爸，心疼心挂几头的妈妈，他将那些锄头撮箕锁好，还是往家里赶，为了在天黑前赶到家和家人吃顿年饭，他抄近路走渡槽。爬上渡槽他才知道，长长的渡槽上已结满滑溜溜的冰！明哥没有回头，坚定地走了上去。这时家家都已经炊烟袅袅，鞭炮声声，吃年夜饭了。而我的哥哥却孤零零地悬在空中，在呼呼的北风中一步一步往前捱着，举步维艰（写到此，心中大恸，泪雨滂沱！）
　　 十年的知青生涯，明哥没大有作为，只有满心疲惫满身创伤。二十岁到三十岁，人生最好的年华，却感受不到其美好。他像一只落入陷阱的虎，警惕、愤怒、彷徨，却无可奈何。所以，我的明哥终年眉头紧锁。
　　 不管身心如何疲惫，有两个字，明哥是做得尽善尽美，那就是“孝、悌”。
　　 1972年，祖父母因战备从益阳疏散到了我们家。明哥对爷爷礼恭毕敬关心备至，哄得爷爷心情大好。1975年底，96岁的爷爷意外去世。明哥头天去了安化五哥家，接到噩耗，第二天立即赶回，抚着爷爷的头大哭，令人动容。
　　 爸爸对明哥十分严厉，小时候，我亲眼看见明哥被爸爸打出鼻血，抹了一脸。可明哥从不抱怨。他跟我说，爸爸压力太大，对爸爸除了心疼就是心疼。故爸爸病危时，他一直陪爸爸在桃源住院。爸爸便秘，都是明哥用手一点点抠。
　　 妈妈最后几年都住在明哥家，生病了，手术了，中风了，瘫痪了。都是明哥和嫂嫂悉心照料。明哥单位倒闭了，没有了收入，为了妈妈，他放弃了打工机会，靠嫂嫂做裁缝顺带摆个冰柜做点小生意维持生活。他无怨无悔地日夜伺候妈妈。漱口洗脸抹身喂饭……一个大男人，能做到这样的，又有几人？
　　 大姐夫病危，他赶来湘潭，日夜守在姐夫身边，喂饭喂药，擦身抠便，就像对自己的父兄。
　　 安哥喉疾开刀，明哥主动请缨来照顾他，术前术后鞍前马后地跑……
　　 五哥病危，他守在他身边好多天，摸着他，抚着他，安慰他……
　　 大姐身体不好，明哥每年都来看她，感恩姐姐对全家的呵护，他把姐姐当娘看，为姐姐端茶倒水，扶上扶下。姐姐说，达明在我这儿，是我最幸福的日子。
　　 最令人感动的是，1975年底，五嫂快生了，明哥预先喂了几只鸡。12月19日，明哥挑了五只大母鸡，两百个鸡蛋，十几斤糯米，步行100多里山路去看五嫂。那是一条极艰难凶险的路，山高路滑，明哥穿着草鞋，脚上包着棕片。经行乌云界时，天大冻，路上像泼了油似的，得脚趾抠着地面一步步走稳！，弄不好就会鸡飞蛋打。气温很低，明哥的裤脚边都结了流苏般的冰凌，而他的背上却汗透了。就这样，翻山越岭走了两天，把兄弟的情谊送到了兄嫂身边。
　　 明哥对八哥严厉有加，八哥在外面惹了事儿，明哥会严加呵斥。若八哥嘴硬不倒饶，明哥会拳脚相向，那是恨铁不成钢啊。现在都老啦，明哥越来越慈悲，总后悔过去对弟弟太狠。于是真诚道歉。八哥家有事，他一定是第一时间赶去帮忙。
　　 我曾有几次回明哥家看妈妈，因朋友多，一天到晚难得落屋。早上想表现好一点给妈妈帮忙洗脸刷牙，明哥也不肯，一定要亲力亲为，说我不知道程序。这么多年来，明哥还是像小时候一样把我当小公主宠着，每年都给我寄腊肉腊鱼，蒿子粑粑……
　　 兄弟姐妹家不管有什么事情，他召之即来，来之能战。他就是我们家的“消防队员”！
　　 我们家在桃源的几座祖坟，每年都是他去扫墓，年复一年。他就是我们家最优秀的孝子贤孙！
　　 苦难的日子终于过去，晚霞满天！现在明哥日子过得虽不是很丰裕，但他含饴弄孙，快乐惬意。二胡还是他的最爱。他七十岁生日的时候，我先生勋魁给他写了一首诗：
　　
　　 七绝
　　
　　 铁骨曾因斗米难，
　　 身在桃源盼桃源。
　　 平生未谙纷繁事，
　　 索将情愫寄丝弦。
　　
　　 这正是对他一生的真实写照。
　　 说也奇怪，他都七十几啦，却一点也不显老。每次来我们江南厂，都会到桥头公园秀秀二胡，收获了好些粉丝。有位歌友一见我就问：“你弟弟什么时来？”搞得我好郁闷！我比他小六岁好啵？
　　 对了，下次回老家，我得听他好好拉拉二胡，尤其是《赛马》！每次听他拉《赛马》，都能感受到一股昂扬不屈的精神，似乎能看到无垠的草原上万马奔腾，而明哥，正是其中一匹！
　　 （原创首发）