老李在单位是公认的本分人，从不和人有争执，领导把别人不愿意干的活分配给他干，科室所有人都可以支配老李，别人加了工资，他也不会到领导这去闹，埋头苦干一辈子还是个科员。快到退休了，领导也没给他提升为副科长。科室人看不下去了，让老李找领导问个究竟。老李摇摇头说“算了”。老李到退休这一年科室评先进，让老李没想到竟然科室全票通过。老李最后是拿着职员的工资退的休。比他年轻的，比他后进单位的，有的提了处长，比他晚退休的人大多都提了科长退的休。
　　 老婆经常嫌他没出息，老李嘴上说：“多活两年都在了，我自己给自己加工资。”老婆不屑一顾地说:“你拉到吧，在职的时侯自己都加不上，现在退休了怎么加？当初我礼物买好了，陪你到局长家，你死活不肯，你不想想，职员和科长退休工资一年要差好几千，我们送得礼早就挣回来了，不知道你这个木鱼脑袋是怎么想的。”
　　 老李反驳说:“你知道什么，我活一天单位就要给我发工资。当科长的只有70岁好活，我职员有80岁好活，不是自己给自己加工资么？”这下老婆无语了。
　　 老李退休后无论上哪，都带着一个茶杯，那怕到外面茶室与朋友聚会，还是在饭店吃饭，他这个茶杯一直都带在身边。
　　 人们觉得奇怪，这搪瓷茶杯有什么好？上面也就是有几个字，冬天还不保温，式样还老，现在各种各样的茶杯很多，女儿知道父亲喜欢喝茶，给他买来好几个茶怀他都没用，上哪都带着这个旧茶杯。
　　 有一次，他和朋友去农家乐喝茶，老李拿着茶杯，脚下一不留神跌了一跤，朋友们关心的是烫着了没有，而老李却关心他的茶杯“还好，没有摔坏，可惜掉了一块瓷。”
　　 小外孙结婚，他穿戴一身新衣服去参加婚礼，唯独带着这个旧茶杯与这婚礼场面格格不入，人们纷纷用好奇的目光看着这个茶杯，这茶杯有什么来历么？
　　 一位参加婚礼的小朋友对他的茶杯来了兴趣：“爷爷，您这茶杯上的字真好看。”
　　 老李仿佛碰到了知音：“小朋友你认识这上面的字么？念给爷爷听听。”小朋友一句一字地说：“先进工作者” 人们终于明白了老李为什么这么看重这茶杯了。
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