三保镇从明朝洪武年间起就是商客云集，除了各地的大小生意人，还有算卦、投彩、戏子、吹鼓手、流娼、跳神等等都来这里做生意，一时间很是繁华。
　　 镇东街有个商客名叫李开油，是湖南常德人。来这里专做桐油生漆生意已经三年，赚得不少银子。那天，李开油刚发出一批货，预计可赚三百两银子。正高兴间，一个算卦的先生手执布幌子，来到他的店铺门前。只听算卦先生唱道：“本人大号谈天口，专门卜算吉凶祸福，保证没说有准，不准分文不取。”李开油正高兴不已，看到算卦先生来到门前，就想再凑个兴趣乐和一下。就喊：“先生来给我算一卦，说得准银钱加倍。”
　　 算卦先生坐到李开油的对面开始算卦，连卜三卦，都是不祥之兆。李开油见此情，就请算卦先生直说。算卦先生说：“你马上就有亡命征兆，你快点回家安排后事吧！”算卦先生说完，分文不取就走了。
　　 李开油心慌意乱，向下人简单交待了商铺事务，带着三千两银子急忙向老家湖南常德赶路。
　　 李开油一路疾走，不出五里路，就觉得肚子隐隐发痛，心想这个算卦的真灵。他想自己这几年钱是找了不少，但是在桐油里参假，在生漆里加渣，这些事自己心里很是明白，莫非老天要来报应我。李开油越想越不是味，有点责怪自己为捞钱丧失了道德良心，弄得自己性命有伤。
　　 李开油走到龙山地境内的一条山路上，遇到一个壮汉从后面追上来，紧紧地跟着他走。李开油一看这个壮汉一脸灰白，衙役打扮，手里还提着一条水火棍。
　　 “客人，你是到哪里去呀？”那衙役主动问话。李开油觉得衙役没有歹意，就说自己好赶回老家有急事。
　　 话题拉开，两人谈得很是投机。李开油问：“你是公人，有何差事要办？”
　　 “我是阎王殿前的鬼差，奉命去常德一带拿人。”一听是鬼差，李开油吓得发抖起来，勉强稳住自己。
　　 鬼差拿出一张字条，向李开油摊开，说：“我就是去拿字条上的这些缺德人。”
　　 李开油一看，第一个就是自己的名字。就哀求鬼差说：“我两走到一路，也算是缘分。请鬼大哥你不要先拿我，待我把我的后事安排好了，你再来拿我命吧！”
　　 鬼差说：“这不行，我们办事从来都是按规矩办，放你不得的。”说着就抖开了铁链。
　　 李开油马上跪下来哀求：“你饶我三天，我回家向老娘交待一生就跟你走。”
　　 鬼差见他有点孝心，就说：“好吧！反正我这次拿的人多，先把别人捉了，再来捉你也可，三天时间还是可以让给你的。你赶快回去吧。”李开油感激地向鬼差叩头。
　　 前边一条大河，波涛滚滚，拦住去路，一条断桥歪倒水面，路过的行人都从水里艰难的爬行。
　　 鬼差对李开油说：“我知道你身上有钱，反正你命都保不住了，要钱何用？不如捐出来，修建一座桥，做点好事，或许对你有利。不知你舍得不？”
　　 李开油一听，就回答说：“我愿意捐出两千来修桥，留一千给老娘养命。”鬼差说：“行！我过几天就来拿你。”
　　 李开油回到老家，向老娘妻子说明自己的事。接着就请工匠来修桥，工程质量很是归真，桥方便了众多行人。
　　 可是桥修起几个月了，鬼差没有来。“未必是鬼差骗我的，不会，那条子的名单上就是有我的名呀！”
　　 正忧虑间，鬼差来了。鬼差对李开油说：“我拿完那些人后，就向阎王汇报了你捐款修桥的事情，阎王说你有悔改向善之心，就暂时不拿你的命，你还得多多做好事。”
　　 李开油一听自己不死了，感激的向鬼差磕头。“谢谢鬼差大哥救命，请到家里坐坐。”
　　 鬼差说：“不去你家了，你回去好好做人吧！”
　　 半年后，李开油又回到三保镇做油漆桐油生意，打这起，他在不敢在货物里做手脚，都是实实在在的货，赚点本而分之内利润，人们对李开油的评价也开始好起来。
　　 为了感激鬼差的救命之恩，李开油在店铺后面设立了一个牌位，上面用楷书公整地刻写着鬼差的恩德，每天恭敬地烧香化钱，每逢节日，还摆下酒肉，点心，水果来祭奠。很是虔诚。
　　 一天下午，鬼差急急忙忙走进李开油货店，板着脸对李开油说：“谁叫你给我立牌位，搞祭奠的，你差点把我害苦了。阎王的巡视员说我假公济私，接受你的贿赂，营私舞弊。”幸得阎王早知道我的清白当差，才没有将我革职。你马上撤去牌位，我们都是公事公办，不可马虎。”
　　 李开油一听，马上道歉赔礼。当着鬼差的面毁掉牌位。
　　 鬼差一见，顿时欢喜地说：“看来你是个很懂理的人，咱们交个朋友，我去东北办完差事，就回来看你！”
　　 鬼差走了。李开油还是安心地老老实实地做自己的生意，攒下数千银两，还活到八十八岁。