清光绪年间，却波之北山脚下的一个小村庄有一姓王的秀才，虽然熟读四书五经，多年科考，总是名落孙山，功名不就，郁郁寡欢。竟然一病不起，客死异乡。
　　 同乡人敬重他学问高深，出钱出力将其草草掩埋。没想到在王秀才人间怀才不遇，屡试不第，在地府受到赏识，不断升迁。
　　 再说王秀才走后多年，儿子王修山一心读书，不会操持家务，家中田产逐渐被同村人郝雕欺凌霸占了。王修山考中秀才后没有盘缠赴京赶考，经人介绍，在城里却波私塾教书为生。
　　 一日，学生家长在却波城中做寿，邀请先生做客。王修山好意难却，席间遇到几位乡绅，要他舞文弄墨助兴，他也毫不客气。这一顿饭从午吃到晚，始撤席回家。时逢十五，月明如画，王修山带着三分醉意，一步三晃之乎者也出得城来。行到中途，突然发现路旁农田闪闪发光，心生诧异，近前弯腰细看，原来是一地南瓜被月儿照的发亮。秀才心中喜爱，一时忘了古训，将圣人教诲置于脑后，捡了两个棱深色黄的南瓜摘下，揣在袖中。俗话说，若要人不知，除非己莫为。不迟不早，正好被赶夜路的郝雕看到。按说两个南瓜也是小事，偷瓜者又是村中名人王修山，睁一只眼闭一只眼也就算了。可这郝雕却不这样想，正想找个机会斩草除根，要让他比文斗臭攀附上权贵，或者说哪一天咸鱼翻身，郝雕霸占的财产还回去不说，有可能丢了小命。今儿可弄住你了，怪就怪你小子倒霉。
　　 他紧走两步，一把将王修山从身后抱住，咧着嘴儿嚷嚷：“啊呀呀！想不到你秀才人家也做这偷鸡摸狗之事？”王修山猛不妨被此一抱，早吓得三分酒醒了七分。缓过神来，回头一看，认出是村中郝雕。虽然他恨透了此人，但是郝雕和衙门里能说上话，告状打赢官司是不可能的。今晚在此遇到，自认倒霉。但他一点都不慌乱，欲要挣脱，郝雕却更抱得紧。
　　 王修山便问：“你抱我为何？”郝雕见他嘴硬，伸手将两个南瓜从他袖中取出，“你娘的，还为何？你说为何？南瓜哪来的？”
　　 王修山知道这下糟了，站在那里张口结舌不知说甚为好。
　　 “是私了呀还是公了？”郝雕放开王修山，知道他也跑不了。
　　 “公了如何？私了如何？”
　　 “公了找甲长公断，至于私了，你看着办吧。”王修山一听此言，分明有敲诈之意，看来他霸占了我家的田产不够，还惦记着我家的房产呢。其实他没想到的是，这郝雕还惦记着他这条命呢。王修山转念一想，计上心来，便说：“私了吧，我这人有脸有面，丢不起那人。你现在就跟我回村，到俺家扛上一口袋麦子如何？”
　　 “哼，一口袋麦子就想堵上我的嘴，想也不要想。”郝雕一甩袖子，把南瓜两头系好，挂在王修山脖子上。
　　 王修山急了，“那你说，如何解决？”
　　 郝雕轻叹一口气，皮笑肉不笑地说：“装，你就装吧。你说你住私塾多好，非要回村里住。真不会享福！”
　　 王修山假装才听明白了，“然也，你同我回去，把房契给你。”
　　 郝雕一听王修山挺上道，就想先占了房产再说，以后有机会慢慢收拾他，不就一个文弱书生嘛。他也就不再言语，随着王修山回了村。
　　 房契拿在手了，郝雕要王修山写转让契约。王修山哪里会给他写，就说：“你看这黑天半夜的，无中间见证之人，写了也无用。明天你找个见证人补写如何？”
　　 郝雕心想反正房契已到手，把柄又在自己手上，还怕他不认账？但也不能便宜了他，就说：“那行，再装一袋麦子。”
　　 王修山一听，不干了，“我余粮不多，仅此糊口。不可欺人太甚！”
　　 郝雕可不管他之乎者也的嚷嚷，操起袋子就装，功夫不大，小麦装满，郝雕扛起，转身就走。就在此时，王修山从炕角拿出剪刀，悄悄将口袋捅了个窟窿。
　　 这一晚，郝雕梦到城隍爷要他报官。其实，没这个梦，王修山也早做了决定。次日天明，秀才早起进城报官，言说昨夜失盗，不知丢了多少小麦。
　　 县令一听，忙派衙役二人前去察勘，到王修山门口，衙役早发觉地下稀稀拉拉洒了一溜麦粒，于是顺着麦粒一路寻去，直追到郝雕家中。县令听衙役报的明白，就将惊堂木一拍，“亏你是个秀才，竟谎报案情，着实可恨，念你是秀才，棍杖可免，即可归家，不可再报。”
　　 正在此时，郝雕披头散发慌慌张张跌进衙门，跪在大堂连连认错。
　　 县令和围观的百姓都懵了。原来，那郝雕夜里平白得此一袋小麦，喜孜孜在梦中，忽然被牛头马面一脚踢醒，揉眼坐起，铁链已然上身。说话间，牛头已从内屋搬出麦袋，马面从柜子里搜出王家房屋田产契约，人脏俱获。不待郝雕申辩，已被牛头马面连打带骂带到城隍庙。庙堂之上城隍爷恰是王秀才，到了此时，郝雕就是全身是口也说不清了，只好由城隍判罚结案，否则下油锅、上刀山那些刑罚他可受不了。只觉牛头马面用力一推，郝雕大叫一声醒来，出了院子，听说王修山丢了麦子已去报官，想到梦中情由，不禁大惊，急忙赶往县城。
　　 郝雕把前因后果叙述一遍，县令也是战战兢兢，当庭结案，把田产房屋归还王家，郝雕暂且收押。至于王修山偷南瓜之事，告谁谁也不信，都道郝雕诬陷无疑。
　　 此后，王修山发奋读书，有了家财资助，终能上京赶考，高中皇榜。他常劝后人莫贪杯，酒能乱性，便宜莫取。要恪守天道，廉洁为民。