金秋十月，秋高气爽，正是红薯收获的好时节。走在街头，路过巷尾，那种香香的，甜甜的，暖烘烘的烤红薯味道，远远地就能闻到，可香气啦。尤其受小朋友们喜欢，把它当成了美味食品。
　　 红薯的叫法各地均有不同，在我们当地，乡下人大多叫番薯。听上去有点土，看上去也是土不拉几的，其实它是个宝。很多年轻人也许不太清楚红薯，曾经还是人们一日三餐的主食，是命根子，没有它，就要饿肚子的。
　　 我的童年，上世纪六十年代初，那时自然灾害频发，粮食歉收，物资短缺，生活困窘。为了生计，很多城市居民自愿迁往农村落户。粮食匮乏的年代，农村天地广阔。在农村可以开荒拓地，广种作物，吃饭问题还是可以解决的。基于这种想法，我和姐姐跟随母亲也回到了乡下老家，从此美丽童年就与红薯结了缘。
　　 老家马湖是个美丽的山村，就像嵌在青山绿水之间，闪着亮光的一颗珠子。屋后是青山，峰峦重叠，草木葱茏。村前迎绿水，烟波千顷，水趣盎然，好一个美丽绿色生态环境下的古老山村。只是大山里耕种条件不佳，水田少，冷水田不利于水稻种植。山里人只能靠山吃山，栽种红薯是老家一大特色。山里的土地肥力足，底子厚，长出来的红薯个大，又脆又甜，生吃当水果，熟吃当粮食，红薯作为当家饭，怎么吃都是可以填饱肚子的。
　　 栽种红薯，工序比较简单。在春天里育好种苗，经过移栽、扦插、翻藤，然后任其炎夏雨打风吹，烈日炙烤。直到秋天，红薯悄悄成熟。也许只有历经炎夏的磨砺，非同一般的生长过程，最终才能成为人们赖以生存的果腹之粮。
　　 收获红薯，最佳时节是在霜降过后，这时，红薯生长时间足，水分少，淀粉多，糖分高，无论生吃、熟吃都是非常的恰到好处。每年这个时段，生产队就组织劳动力，趁着晴好天气抢挖红薯。挖红薯的那些日子大家都很开心，场面异常热闹，大伙干劲冲天。女人挖，男人挑，小孩子也来帮着捡拾红薯，人们脸上洋溢着收获的喜悦。挖好红薯，按照生产队会计预先计算的粮食分配指标，直接派送到各家各户。待红薯挖完，家家户户的厅堂里，满屋清香的红薯已经堆成了小山。这是一家人一年的口粮，人们视如珍宝，不敢大意，精心整理，务必颗粒归仓。一部分刨成细丝晒成薯干；一部分晾干水分后放入地窖储存。剩余品相差点的留作日常食用，一点也不会浪费。
　　 红薯全身都是有用之材。薯藤是上等的猪饲料，那时，每家都会圈养两头生猪，一头售卖，换钱购置农具，一头宰杀，留作过年食用，薯藤成了最主要的饲料来源。薯叶可当蔬菜，鲜嫩滑爽，是不错的下饭菜。至于红薯，除了担当粮食大任，还可做成其他食品，如熬糖，做成粉丝、粉皮、薯条、薯片。快过年了，红薯还可做成其他食品，当年货，当点心，拿来招待客人。
　　 吹干水分的红薯，水果味十足，又甜又脆，胜过苹果。山里人一般不会花钱买水果，红薯就成了孩子们最易得来的水果，既当零食，又当饭吃，一举两得。
　　 山里的孩子靠着吃红薯长大，注定顽皮。吃饭时从不会好好地呆在家里规规矩矩坐着吃，喜欢端着饭碗，在屋外场地和邻家其他小伙伴们一起，边玩边吃，这种吃饭方式在农村很常见。因为玩得开心，再粗糙难吃的饭食也无暇顾忌味道好坏，不知不觉都吃剩了空碗。说到吃饭，其实就是往大把的红薯丝里掺杂点少量米粒的红薯饭，常吃这种干枯粗糙的红薯饭，真的是很乏味，身体不适时，又易引发肚子胀。而躲在屋外，实在吃不下肚时，只要偷偷往沟里一倒，拿个空碗回去交差，大人一点也不会觉察。这事在我身上也发生过很多回了，每次成功都会偷偷地乐，从未被母亲发现过。
　　 时光流逝，几十年悄然过去，童年里的红薯记忆却是始终难忘。如今，红薯不再是日常的主食，人们用来调剂口味，健康养生，加工成休闲食品，非常受人喜欢。下班回家，放学路上，来只烤红薯，感觉心里暖暖的。
　　 从童年里的红薯，到今天仍然受人欢迎的红薯，不同的时代，发挥不同的作用。社会发展，科技进步，人民生活水平蒸蒸日上，我们又将全面迈向小康。跨越式的发展，无法今昔对比，红薯，做了最好的见证。