一
　　 八十年代初，我去过长白山的六道沟。沟中有个果松小镇，也山清水秀，草木葱葱。
　　 时隔几十年，依然记得。小镇不大，是乡政府驻地。一条主街上有那么几家单位和部门。商店就一个，那时叫供销社，五花八门的什么都买；一处饭店，那时叫食堂，去里面吃饭不光须要钱，还必须有粮票。
　　 整个镇子，被驻军占去很大一块，街上三三两两，到处是穿军装的官兵。地方居民虽然已经分地到户，但自由市场刚开始不太正规地兴起。
　　 镇子后面是一条小河，河水从遥远的山里流来，向遥远的山外流去。我不知道河叫什么名，只看到河水清彻透亮，水流也很湍急，喝上一口，冰凉甘甜。岸滩河中，到处是大大小小的石头。有时也能看到些小鱼虾，青蛙爬虫之类的动物。
　　 在黄河平原长大的我，第一次来到北方的大山中，一切都感到新奇，处处觉得新鲜。这里给我的第一印象，就是木材的世界，家家户户的大院，全是用木板做墙，齐整规范，都很奢侈。上面爬些藤蔓植物，开些红的黄的花朵，有点诗情画意。
　　 院门居中，仓房高架上下两层，鸡窝猪圈等，全是木材质结构，虽然简陋，但结实，颇有地方风格。特别是，每家每户都有一大堆烧柴，尽是些好圆木劈就的，长短一致，规规整整，码成一垛。当地人告诉我，一冬的取暖，平时烧水做饭全靠这垛木柴。
　　 这么好的木材，当柴烧火，化作袅袅青烟随风而去。这在我们平原地区是绝对浪费和奢侈的，真是靠山不愁柴。
　　 应邀进屋。进门是灶房，木盆、木桶、木架、木台、菜板、菜墩，一律木质所造，厚实大方，古朴自然。炉膛的木柴，烧得“噼啪”作响，炒菜的香气扑鼻而来。
　　 到了里屋，靠窗一铺大炕，家具特别漂亮，也新颖，桌椅板凳，箱柜被阁，全是实木打制，就连窗台上的几个花盆，也是松木做成，方方正正，形状如量斗，底有基座，上有花沿，有些艺术感。
　　 最让我惊奇的，是在一家见到了“鲁班枕”，和一种木制玩具“鲁班锁”。鲁班枕，是长方形的一整块木板，上中下分作三层，但都相互关联，不能单独分开。通过开合折叠，可以是一方木板，也可以是一个小凳，结构十分精巧。
　　 整块的木板，没有榫卯，不用钉轴，不用绳索，只透穿几处，开合自如，造型也新奇，巧夺天工，微妙而且实用。当做小凳，有腿有面，扎实稳固。当做枕头，高矮适中，特别有趣有味，也具有艺术性。
　　 至于鲁班锁，可了不得。它有八卦锁、孔明锁、别闷棍、难人木等名，单从名字就可以看出它的确不一般。六方小木条，通过榫卯扣合，没用一个钉子，没有一处胶粘绳捆，竟组合成一个十字立方球体。看似简单，但任人怎么摆弄就是分解不开，自认为有点聪明的我，绞尽脑汁，也没能如愿。后来，同事把它分解拆开，我照葫芦画瓢组装，可是再怎么弄，也不能将它复原。九连环、河内塔、七巧板、魔方，我都摆弄过，无非是繁琐，重复好多遍终得有解。可这，只有六块方木，中间有些缺口，看似非常简单，我还是不得要领，无能为力。
　　 往往简单中有玄机，不得其法，挠破头皮，不管如何摆弄，终不能组合成体。真佩服先人的智慧，这么奇巧的玩具，非常神奇，万般巧妙，十分有趣，想挑战，若没人指导，很难，很难。
　　 一个古老的玩具，对称的形状，神奇的内部结构，散发出独特的引人入胜的魅力，也折射出先人发明创造的智慧。我想，这也许是古人在劳动中发现的灵感，创造的智慧，虽然它叫鲁班锁，孔明锁，但凭一人之空想，恐怕绝对难以发明创造出这样的奇迹。劳动创造人，劳动创造智慧。实践是检验真理的标准。这些哲学道理，科学论断，又一次被实实在在地证明了。
　　
　　 二
　　 我来六道沟，是走了一个小小的后门。我堂叔，在这里当兵多年，升职到营级干部，我毕业回乡后，思想情绪不稳定，舍脸求当地承包他们营区建设的工程队，接纳我为临时工，这样，我才有缘进入长白大山。
　　 果松小镇，只是我叔部队的团部（也可能是师部）和家属区，他上班的岗位，在深山里头。我问他们都干什么，他说是军事机密，不能与我说。军事上的事情，总是那么神秘，也是那么教条，不该知道的，绝对不能打听，妻儿老子也不行。
　　 团部工程还没结束，通过保卫部门审批和保密教育，我被派往另一工地，他们叫做“沟里运输连工地”，也正是我叔管辖的营区。
　　 坐上部队的尖头解放帆布蓬车，颠簸两多个小时，来到大山深处。初来这里，分不清东南西北，看不透高山密林，方圆百里没有百姓，除了树就是山。这时，我才深深理解到：什么叫茫茫大山，什么叫原始森林。
　　 整整一个夏秋，我们住在营会议大礼堂，只限于工地附近活动，再向里面绝对不可以进的。我们日出而作，日落而息，好在每个星期都来放电影，战士们自带马扎，列队而入，整齐排坐，拉歌喊号，此起彼伏，十分热闹。但我们民工可以躺在板铺上欣赏，也算是得天独厚吧。那时感觉非常享受。
　　 当兵的生活，有苦也有甜，他们来自五湖四海，在这深山老林中，默默地守护祖国，用青春守护阳光蓝天。他们真不愧是最可爱的人，也是最受尊敬的人，我由衷地敬佩他们。
　　 当然，工休时，我们也可去住房后的山上转转，只要不越过岗哨，不远走过界，没有人干涉我们的活动。而且工地用的架杆，随时也会去那里砍树制作，好好的松树，剪头去尾，只取可用的一小部分，很是可惜。
　　 后山是一个不高的小山。再远，大山连绵，一个山头高过一个山头，不知道有多远，也不知道自己具体是在哪里。只感到头顶一片篮天，脚下一条沟溪，四面青山密林，几排红瓦营房。好像连岁月日期都已经忘记，只知道日出日落，刮风下雨。
　　 山上林木葱葱，有橡子树、野核桃树、椴树、桦树和松树，还有几种藤类，我叫不上名字，记得有一种叫软枣，我摘了几个，不是怎么好吃，比家乡红枣差远了。野核桃，还可以，就是皮厚仁小，青皮黑汁，弄到手上衣服上，特别烦人。高大的红松，上面结有不少松果，比酒瓶还大，同事砍倒一棵小点的，取下松塔，我一看又青又硬。他告诉我，拿回去用火烧，就可以吃到里面的松子了。
　　 拿上几个松塔，再看一眼倒在地上的松树，心里有些惋惜，这棵树大概要好多年才能长到这样，我们就为几个松塔而砍掉它，不免些许心疼，也许再过多年后，它会长成参天的巨材。
　　 同事看出我的心思，付之一笑。解释说，漫山遍坡都是，有什么大惊小怪，多年后它也同样会烂在这里。是的，很多倒地腐烂的大树，比比皆是，大部分上面生满苔藓，长出小树，又开始了下一道的生命轮回。
　　 我们从腐烂的大树身体里，扒出一些条块疙瘩，沉甸甸，湿漉漉的，造型稀奇古怪，他们说这叫“明子”，就是长满松树油脂的疤节部分，多少年也不会腐烂，可以点火，可以照明，很耐燃烧，烟也很大很浓，据说，烟灰可以制墨，用来写字作画，经久不褪色，非常润泽好用。
　　 大自然的恩赐，不经意间就会产生奇迹，山上任何生物都有它存在的道理，一棵树倒下去，更多的树长起来，草生草枯，花开花落，每一寸土地都在发挥它的作用，尽它的责任。各种动物、植物，好像都遵守着看不见的契约，互相制衡，又互相依赖。千万年来创造出一种自然的平衡法则，若不打破它，它就不会有大的调整。人类也靠着这种平衡，悠然自在地繁衍生息。
　　
　　 三
　　 长白山奇妙精微，原始森林更是神秘朦胧，它对我这个“山外人”，有很大的魅力，总想到里面一探究竟。
　　 机会终于来了，一天有人约我上山去挖人参，当地人叫“抬棒槌”。我们三个人，每人带一把木工手斧，穿戴整齐，向茫茫深山进发。
　　 人迹罕至的原始森林，遮天蔽日，到处是没腰过膝的荒草，根本就没有路。我学他们那样，一边用树棍打草惊蛇，一边请教进山的基本知识。时而在大树上，挥斧砍下记号，作为回来时的路标。
　　 他们告诉我，现在山里头凶猛动物基本没有了，不会有危险，只要注意蛇虫，别迷路，就万事大吉。还告诉我，万一迷路，顺水流向下走，终能找到住户人家。如果遇阴天，辨别方向的方法是看树，一般树的阴面长有苔藓，阳面没有或者少。至于人参，就凭运气了，找到它可不容易，最好的办法，是看它上面红艳艳的种子，别的，根本没有办法看到，在满山相似的野草中发现它的身影，是一件很难的事。
　　 翻过一座山，前面依然是山，山越来越险，树越来越密，十几米之外，根本不知道是什么情况。遍地的枯叶、腐土、荒草，踩上去，软绵绵的，有的树，倒地下依然有一人多高，爬上去，有时一脚踏去，树身腐烂，会陷过膝。蚊虫飞绕，腐气重重，不到山顶，也很难看到山体岩石，到处是腐枝烂叶。好在北方的大山，除了荒草就是高大乔木，不像电视中热带森林，没有刀斧开道就寸步难行。这里灌木不多，藤科植物也少，野草腐木挡不住我，年轻力盛，胆子也大。
　　 不知不觉间就翻过一个山头，爬到另一个山巅。开始约定的敲树为号，已经没了作用，我们各自都走散了，静静的原始森林里，任我怎么敲树，也听不到回应，我们各自都失去了联系。
　　 在一个山巅最高处，我休息片刻，算算时间，找找方向，确定应该回去了，至于“棒槌”，我压根就没抱希望，体验原始森林才是我的向往。
　　 下去的山坡很陡，时有不知名的鸟儿欢唱，时有松鼠诱惑，我都不屑一顾。严峻的问题是，我能不能顺利返回，是不是方向正确，天黑之前能否回到驻地，是我必须面对而且急待解决的现实。
　　 艰难地翻过石峰，顺坡而下，因坡太陡，差点滚落下去，身靠一棵大树，稍作休息。猛然无意抬头，一簇鲜红的种子，映入眼帘。人参！脑海中马上浮现出对人参认知的想象画面。
　　 的确是人参，我简单地扒开腐质黑土，像拔萝卜一样弄了出来，大辣椒叶子似的人参叶，枝干下是长长的脖颈，再下是分做两枝的根须，如萝卜一样，比香烟稍粗的根茎，凹凸褶皱，黑褐泥土颜色。既不美观也不见神秘，倒是种子红得可爱。遵照同事嘱咐的老山规，我把种子埋在了挖开土中。不过偷偷留了两粒。
　　 谢天谢地，判断的方向基本正确。回到驻地时，同事们正担心地议论着我情况，看到我手拿人参归来，一个个羡慕不已。懂行的说，这是四匹叶，还是个双胞胎，少说也生长有二十多年，十分难得。
　　 人参是长白山的精灵，有很高的医用价值。据说，可以起死回生，可以返老还童。它有很多故事和神话，它神乎其神，诡秘莫测。这是大自然的赐福，不管能不能使人返老还童，我不知道，心中却十分快乐。马上到营部打电话告诉我叔，他也十分意外和高兴，嘱咐我放在他办公桌上，交由勤务兵照管，明天一早他就赶来。
　　 大自然的馈赠有数，我们索取应有度，可贪婪的人们，包括我很难得到满足。经过多年的挖取，本来就稀少的野生人参，基本绝迹，尽管这里是原始森林，也难以找到，整个工地，同事们进山多次，也就我机缘巧合，误打误撞发现这一棵。也多亏了这里是军事禁地，人迹罕至。
　　 这段年轻时的阅历，过去将近四十年了，我不时地回想起，也与人讲述过多次。每每想起，总有一些不一样的感受和情怀。长白山我可能再无缘光顾，有时上网查地图和它的信息，可始终没能如愿。多少次回忆那段经历，回忆茫茫的原始森林，总感到有些牵挂。不知道现在它怎么样了？不知道我埋下的人参种子是否生根发芽，长出了小参苗？不知道那里是否还保持原始的状态？当地人是否还在依靠大山？人们是否还在无限制地向大山索取？
　　 可喜的是，现在我们国家，在东北基本上全部封山，保护自然，恢复森林，还原生态。但愿我去过的那片森林，依然原始，依然安好，但愿我播种的人参依然生长，再现辉煌。
　　
　　 2020.09.25首发江山文学