一
　　 穷巴的岭下田垅一片斑白，霜好大，好霸道。
　　 岭脚纤细的乡道，像时下干瘪的鄱阳湖里蜿蜒的航道，将斑白的世道一分为二。道上唯一的动点，是一辆土车，像航道上飘零的帆桅，孤静但不失执拗。
　　 推土车的是王家山驼背德宽老倌，德宽的土车上装着一筐红薯，车把下面吊一个蛇皮袋，袋里装着稻草捆绑了脚和翅膀的腺鸡。德宽这是去县城赶早市，卖掉车上的红薯和腺鸡，隔天再带老伴菱花来县城，给她买件厚实的夹棉珊瑚绒睡衣。冬天温度低，菱花的哮喘病发得勤，保暖很重要。前几天，村里莽头的癞痢婆老婆，新上身了一件雕花珊瑚绒夹袄，平时的那张黄脸顿时显得精神红润，德宽便也产生给菱花买一件的念头。
　　 今年虽然干旱，但红薯收成好。这都多亏了驻村的扶贫干部，不但请来挖掘机，将岭上零碎的土地整成平川，还修复了废弃多年的灌溉渠，将鄱阳湖的水引上山岭，从上而下将岭坡的旱地浇透。并派专人指导施肥喷药，才确保了今年的红薯大获丰收。
　　 清晨气温低，德宽自己也是全副武装：头戴护耳小帽，身上黑袄灰裤，脚下一双硕大的布暖鞋，特别显眼。德宽不在乎外表，身上暖和就行。
　　 霜天寥廓，东方鱼肚白。德宽加紧了推车脚步，片刻身上便烘热起来。转过一道岭嘴，眼前旷野白茫茫，枯蓬潇潇鸣。突然沟畔一阵“咯咯”响，眼前掠起一道慵懒的礼花，向远方坠落。德宽一舒眉头，锦鸡开道，今天又是个暖洋洋的好日子。
　　 驼背德宽一时兴起，脱口唱起鼓书：
　　 一人一轮一罗帐，
　　 哥哥推车忙出得汗。
　　 车轮前面滚，
　　 车上妹撩人。
　　 天高垂幕可作屏，
　　 地阔解带袖蕴春，
　　 人欢雉翔高歌吟哟，
　　 鸟语花香满眼春啰。
　　 咚咚锵——
　　 ……
　　
　　 二
　　 卖红薯啰，霜打咯红薯甜如酥！
　　 德宽习惯于推着小车在集市周边沿街吆喝叫卖，手脚不停地活动，东西卖出去了，人也暖和。德宽晓得集市好摊位都被二贩子占着，轮不到自己这种临时卖东西的人享用。因此，德宽卖农产品不习惯蹲在集市上呆守，如果蹲在没有人流量的地方呆守，呵手呵脚，东西卖不出去不说，人还冷得半死。
　　 市场北门岔路口，德宽的推车前，有一少妇一手拎着一个塑料袋，在前面撅着屁股晃悠着。左手白胶袋装有冒着热气的菱形发糕，右手红胶袋沉甸甸，像是有鱼在里面弹跳。冷不防右手中的胶袋突然开裂，随着少妇的惊叫，两条筷子长的黄丫头跌落在人行道的地砖上，两条鱼欢快地弹跳扭动着，像是在嘲讽四周投来的眼神。
　　 好肥好大的黄丫头，一看就知是鄱阳湖野生的，有钱人吃得起哈。
　　 黄丫头煮豆叁，肉嫩汤鲜，好吃。
　　 少妇的身旁马上围上几名看热闹的懒汉闲妇。
　　 大哥大叔，帮帮忙，请帮我抓一下鱼！
　　 黄丫头扎手，我是不敢抓，自己抓自己抓！
　　 她那嫩皮细肉的手，哪能抓得住滑不溜秋的黄丫头！再说，如果那鱼尾一弹，将地上的土渣拍到她那描得排场的脸上，岂不丑死亏大了？
　　 ……
　　 我来我来，看我的，抓个黄丫头也怕，还是男人吗？又不是打老虎。
　　 一个壮汉拔开身边的人，挽了一下袖口，伸出拇指和食指，想捏住黄丫头背上的尖刺。
　　 壮汉的手指刚碰到鱼背上的尖刺，鱼头便一晃，鱼尾一搅，鱼腹一侧的尖刺便扎进壮汉的手背，鱼尾紧跟着拍在壮汉的手臂上。
　　 壮汉嗷的一声喊起来：疼死我了，疼死我了！
　　 围观的众人哈哈大笑：不是金刚钻，揽不了瓷器活！小子，美女面前逞能要付出代价的，鱼没抓着，还惹了一身腥臊，赶快去医院打破抗吧！
　　 看样子要悬赏抓鱼哦。
　　 是啊，抓鱼脏手不说，黄丫头扎了手要打破伤风针的，帮这种忙划不来！
　　 美女，要别人帮忙抓鱼冒风险的，应该给些报酬啊！你看这鱼弹跳厉害，等下钻到旁边那个下水道窟窿里，鱼就吃不成喽。
　　 长颈鬼，想报酬啊？抓一条鱼亲一个嘴，想不想！
　　 哈……哈……
　　 德宽老汉看不下去，心中暗骂：这帮短命鬼，举手之劳的事，却要这般刁难戏耍一个姑娘，缺德冒烟！
　　 德宽老汉将肩上的车绳褪下，车把支在地上。从车底扯下几个胶袋，重叠起来套成一个，然后挤进人群，俯身从地上快速捞起鱼，放进胶袋，递给旁边发愣的少妇。回头朝围观的人喊：好了好了，别只顾看热闹，不就是举手之劳的事，大家都散了吧。
　　 呵呵，还是老倌厉害，看他那松树皮似的老手，掌心的老茧比熊掌还厚，恐怕乌鱼钩都扎不穿，还怕什么黄丫头刺，他当然有献殷勤的资本，散了散了，热闹看完了。
　　 懒男闲女无趣地各自走散开去。
　　 大爷，谢谢您，您真是好人！我估摸着你还没吃早饭，这发糕还热着，你带去吃了。
　　 要不得，要不得！妹儿自己吃，我车上带有熟红薯。
　　 大爷，你这么好的人，帮了大忙，几块发糕都不接，我怎过意得去？我现在打车回家，转眼到家就有东西吃。少妇不由分说将发糕袋子放在德宽的车上。
　　
　　 三
　　 晌午时分，德宽的两个腺鸡早已卖出，筐里仅剩六个红薯，德宽便决定收工回家。顺路去银行取些钱，明天要带老婆菱花上街来卖衣服，并且还要替老婆开些治哮喘病的药。
　　 德宽边推着车，嘴里边啃着隔夜的熟红薯，信步转向金街口农行。农行边停有一个卖烤红薯的摊子，炉口虽然被熏得乌墨漆皂，但炉顶还是笼罩着腾腾雾气。
　　 德宽常和烤红薯打交道，都很熟，但不以为伍，看那卖烤红薯的站在街头揽客的表情，实在过于谀媚，真心受不了，这家名叫老贵的摊主就是这类人。老贵年龄五十开外，是德宽的老主顾。老贵拗得很，每回进德宽的红薯，挑挑拣拣秤好以后，总要扣两个不能算钱，说是补烂的或有破相的。
　　 老贵的生意看样子颇好，嘴里吆喝着，手里炉口一抓炉底一扒，忙得很。
　　 老贵低头从炉口刚抓出一个香喷喷的红薯，还没顾得上同德宽打招呼，街对面一家零食店在叫喊着要两个烤玉米。老贵连忙将热红薯放在炉顶，又抽开炉门，用胶袋包着两个玉米，屁颠颠地跑向对面零食店。
　　 老贵刚离开烤炉，就有一个身影靠近烤炉，一只脏手抓住了烤炉顶上的热红薯，另只脏手在炉顶放下一枚硬币。然后两手捧起红薯往嘴里塞，自言自语起来：
　　 我买烤红薯，我有红薯吃，嘿嘿……
　　 德宽认得此人，是个叫啄脑的弱智后生。啄脑单身一人，在别人闲置的杂物间容身，平时在街头游逛，捡破烂，然后转手卖给骑三轮车的收破烂小贩。街坊谁家有出力气的重活杂活，喊来他来帮忙，给口饭吃就行。
　　 啄脑是在哪里搞来的钱，买烤红薯吃。街边马上有看客围来起哄，一块钱也买不到烤红薯啊！呵，还不是一块钱，是一毛钱，一毛钱吃老贵一个红薯，老贵要用鞋底板扇啄脑的嘴，那个孬鬼还不快跑。
　　 么得嗄？啄脑鬼偷吃我的红薯，俚真是碰到鬼，舍本买卖，死啄脑，我让你嘴馋！转回来的老贵扬手便要给啄脑一个耳光。
　　 诶，老贵老弟，莫跟一个可怜人计较。德宽托住了老贵扬起的手说，俺们的手不是用来打人的，都是抠泥捡薯的手，比不得别人抓印把子管人的手啊。再说，俺们都是和红薯一样的，外表虽粗陋，内心却是甜的。俺都晓得啄脑的处境，送两个红薯给他吃，也是那么一点事。我这里还剩六个生红薯，都送你了，你莫打一个自顾自的可怜人。
　　 要你老哥的红薯，这多不好意思！啄脑鬼，你遇上贵人，又躲过一关了，还不快来谢谢德宽老伯！
　　 算了算了，不值得一提的事，不用挂嘴谢了。我也回家吃饭去。德宽扶起车把，推车昂首前行。
　　
　　 四
　　 进城容易出城难。这不，德宽刚出城还没走出一箭地，来时还是好好的路，现在就被人挖断，一条宽阔的深沟横亘在眼前，沟对面三三两两散落着长长的粗壮的水泥管。此时放学不久，还有几个迟回家的中学生在沟边徘徊。有个同学往后退了十几米，然后助跑着想掠过沟面，到了沟边却紧急杀位脚步，不敢飞掠。
　　 长长的深沟向南北延伸，看不到头。这要绕到哪里过？铺管道也要考虑民众的出行啊！德宽看着眼前快一人深的巨沟，心中涌现怨言。
　　 老倌，行个方便，把你的推车放到沟里，让我过一下，省得弯到下边去，磨一个咀回来，多耽搁事。一个四十多岁的女人凑上前来，找德宽相商。
　　 车放到沟里过一下路我没问题，就是等一下把推车从沟里拔出来，是个问题，就凭俺俩人好难拔起来。
　　 德宽认得此妇人。她是陈家嘴人，德宽同她公爹陈老三很熟，也算是有过过命的交情。三十年前的那年冬闲，德宽与陈老三推着土车，结伴徒步去上岸粮区粜糠。刚到上岸的那天晚上，德宽突然病倒，是周老三连夜用土车推着他，走了三十多里路，把他送到县城医治，救了他一条命。德宽把陈老三的这份恩情记在死心肝上，从此两家像有血亲一样，一直走动来往，直到十五年前，德宽夫妻去东莞照看孙子，其间陈老三病逝，两家才渐渐走淡了下来。陈老三的这个儿媳嫁过来后一直在外面打工，德宽只见过一二面，印象有点模糊。
　　 那后面不是来了个两后生吗？他们也要过沟，等下叫他们帮忙把车拽上来。我要赶着回家，给我刚放了学的儿子做饭哦。妇人不死心地提示着德宽。
　　 德宽脸皮薄，对有求于他的人总抹不开面子，何况是故人的儿媳。只好伙同两个年轻人将推车放进沟里，引导滞留的路人过沟。
　　 妇人许是急于过沟心切，脚下又穿着高跟鞋，她从沟沿伸脚下去，脚没有踩中车把推杆，人被绊倒在土车上，妇人惊恐地连声抱怨呼救。
　　 德宽慌忙和俩年轻人上前，牵引着妇人攀爬过了沟。但妇人的脚看样子受了些伤，走路有些瘸。
　　 妇人便纠缠起德宽，怪起德宽没将土车放平稳，土车晃动导致她摔倒，把脚扭伤。要德宽送她去郑家镇，找跌打医生推脚。
　　 德宽觉委屈，但救人要紧，只能先推妇人去郑家镇。一路上妇人唠叨着不停。
　　 你一个上了年纪的人，做事这么毛躁，放个车都不让人省心，最起码的安全也要保障一下啊。
　　 主意是你出的，让我把车放在沟底垫脚行方便。我也是一番好意，能帮就帮，方便别人也方便自己。别人都过去了没事，你鞋底偏高没站稳，怎能赖我土车没放好，我好心行方便，又没收钱，倒要我负责。
　　 我在你的车上出了事，你肯定要负责，不信你问交警。是你的土车翻了，害我的脚崴了，你是车主，就得担责付医药费，不说去大医院，去郑家镇的推拿诊所医药费归你出，你还得付我一个礼拜的误工费。
　　 你这是什么歪道理，我好心行方便帮你过沟，你还要敲诈我的误工费。人活在世上要讲良心，其实我认得你，你是陈家嘴陈老三的儿媳，你公爹就是个很正直重情义的人。二十年多前我跟你公爹结伴去上岸粜过糠，睡过一个地铺，感情好着呢，那时候你还在娘家没嫁过来，后来你结婚，我去你家喝过喜酒，你公爹在世，我们两家一直都有来往，你对我没印象？
　　 老倌，别给我提那进了土的公爹，你和他的交情都随他进棺材了，我对你有没有印象不重要，现在是讲钱的年代。
　　 话说到这个份上的话，德宽没了言语，只能自认倒霉，全当是还了三十年前故人的一个人情吧。
　　
　　 五
　　 德宽一进村，就看见老婆菱花，一脸欢笑地迎了上来：今天怎么这么晚回来？
　　 唉，谬说首！今朝出门碰到野鸡飞，就没有好事。在街上，兜里八百多块钱被扒手盯上了。
　　 鬼老倌，你逗孬婆，你倒是跑到人民路洗头松裤带去了吧。
　　 死老婆子，你乱嚼什么，我是那种人。德宽瞪了一眼自己的女老倌。
　　 跟你说正经的吧，你那八百块钱到我手来了，刚刚陈家嘴陈家兰姐姐送来的，你被兰姐姐的儿媳妇讹诈了八百块钱吧，老姐姐一个劲地向我道歉，说她儿媳的脚没事，顶多崴了一下，用酒推拿两天，基本上可以下地走路。乡下人的身子没有那么金贵。兰姐姐晓得我们俩都没养老金，靠卖菜保家用。她说她有退休金，家里的土地，在扶贫干部的指导下，种大葱，收入不错。执意要将这八百块钱退给我们，我同她拉址推让了好一阵子，她硬是坚决要退，我也没办法，只好暂收着，等你来处理。
　　 你怎么不多留兰姐姐坐一会儿，好让我当面向她道谢！
　　 留不住啊，她说要回家预备给孙子儿媳做晚饭，还要喂猪赶鸡进囚呢。
　　 兰姐姐是好人啊！现在的社会，钱确实是好东西，但在我们两家曾经患难与共相互扶持的路上，钱只不过是应景的小花，一片树梢的落叶，重要的是我们两家从苦难中走过来的坚实的脚印。
　　 “人生犹似西山日，富贵终如草上霜。”兰姐姐人真好，还是以前的兰姐姐，一生始终不改正直善良的本色。只是这样，连累兰姐姐亲自跑路送钱过来，都是我老倌不好，愧对她婆媳了。
　　 几年没见，兰姐姐背也驼了，听说还有糖尿病缠身。老倌嗯，咱们地里还有些雪莲果没挖完，听说雪莲果对糖尿病人有益，明后天给她挖一篮送过去吧。
　　 好啊，听你的！德宽接过老婆递过来的饭碗，满口应和着。