清朝末年，东埠后村还剩下三家土圩子，村东头是吉姓土圩子，中间是杨姓土圩子，而马家土圩子在村子的西北方乾位上。
　　 在马家圩子的东南方向位置上，四季活跃流淌着一眼一亩地大的泉水，马家的人时常在泉水边上饮马饮牛驴，有时也在饮马泉上洗刷家具碗盏。村上人祖祖辈辈把这眼泉水叫饮马泉。
　　 紧靠饮马泉南边有一块杨家的东西长条地，地里的庄稼难免就会受到马家人畜的一些侵害，因而两家之间的小摩擦时常发生。杨家的人一气之下，找到马圩子里的当家人马长老说：“老马，你们马家干脆把我们这块长条地买下来吧！”
　　 “这块地离马家太近，花点钱买下来也合算，以后可以填平两块地中间的小路，合二为一。”想到这里，马长老当即满口答应下来。双方找来公证人，彼此愉快地写下了契约，只待马家付了钱，契约正式生效。
　　 杨家卖地给马家的事情很快让吉圩子里的老白胡子知道了。这个老白胡子是吉姓里的当家人。此人一向善于用心计，并且善识阴阳。他明明知道杨马两家地块之间的这一条小路，恰好从一座漫鼓形状的黄土丘上穿过，一旦平掉小路，形成完整土丘，再加上饮马泉水潺潺从土丘下东流而去，像似囤金窝。马姓的人必将兴旺发达起来，这对于姓吉的人有百害而无一利。几百年来，三姓的人共同居住在一个村子，虽然没有结下深仇大恨，但是相互之间明争暗斗从来就没有停止过。
　　 博有心计的老白胡子带领几名伙计，连夜把村东头的土地庙搬迁到饮马泉前面杨家的地块里，并且还派人造出谣言：“土地老爷自己搬家了！”
　　 依照当地习俗，土地老爷是管理当地鬼魂的一尊小神，属于鬼神，神前庙后，不宜人类居住。马家与杨家也不敢招惹吉姓家族。
　　 天一亮谣言就传播开来，杨家人得知事情真相，急忙将两张契约合同其中的一张扔进了马家圩子里。早晨一放门，马家人拾到了契约。
　　 马长老膝下有两个儿子，大儿子二十出头，名字叫马殿毕，二儿子年龄十八九岁，叫马殿景，兄弟俩身材高大而又魁梧，平时一边读私塾一边习武走马射箭。
　　 马长老带着儿子马殿景，先行一步来到杨家，说明道理，然后把契约还给杨长老，表示致欠。就在这时，杨长老的家人手中的钢刀已经出鞘，直捷捅向马殿景的胸部——正如马殿景先前所料：锋利的尖刀戳在他胸前一层厚厚的火纸上！
　　 马长老急忙大声呼喊，杨家人已经关闭了大门，尾随后面而来的马殿毕未能够进入杨姓圩子里，他一见出了大事，高高亮起手中的一丈长的大铁招钩，拉开弓箭步，用尽平身力气，一下子拉倒了大门楼子，又一招钩下去，拉倒了两扇黑漆大门。冒着尘埃，马殿毕气势汹汹地冲了进去，杨姓的十七八个兄弟没有一个敢于上前送死的。
　　 眼看事情闹大了，杨长老急忙向前打躬作揖，口称“英雄息怒，英雄息怒……有话好说有话好说！”
　　 杨姓的人只得将土地庙所占用的半亩地扣除下来，才化解了这场纠纷。
　　 马姓家族在村中的三个家族之间，一直处于劣势地位，为了守住家园，马长老干脆将饮马泉边上的二十亩地用铁栏杆围拢起来，改变成了演马场，不惜重金，请来名师，让他的两个儿子在习文的空余，走马射箭，打拳练武，舞刀弄枪。几年功夫，马长老卖去了许多田产，眼看家业凋零，杨家与吉家的人更加瞧不起马家了，马长老的信念有些动摇了。
　　 这一天，马长老来到磨坊，他夺下佣人徐大眼手中的皮鞭，说：“老徐，让我来赶驴拉大碾。”
　　 皮鞭刚接到手，他在口里叫一声，“懒驴，走的太慢了！”照准小毛驴腚上狠抽一鞭子，小毛驴忍痛撂起蹶子，一下子将碾坨拉到碾盘下。
　　 马长老不但不生气，反而笑了。徐大眼喊来四个长工，将碾坨朝碾盘上抬，一个个憋足了劲头，面红脖子粗，也未能把碾坨抬上碾盘。
　　 人们正在一筹莫展的时候，马殿毕信誓旦旦地走了上来，他稍微舒展一下腰身，一弯腰把那只四百多斤重的碾砣抱上了碾盘。
　　 在场的人们交口称赞马殿毕的神威。唯小伙计徐大眼不服气，他对马长老说：“马殿毕当然有力气喽！他生活条件优越，一天早上一顿饭就可以吃上三斤猪肉呢，假如我每天早上也可以吃上三斤猪肉，我的劲头一点也不比他差！”
　　 “那好，从今以后，你跟我一起用餐！”马殿毕激将说。
　　 徐大眼虽然也如同马殿毕一般高大，也是一个能吃猪肉的主户，但是连续吃了两个早上，他就拉肚子了，连工也不能上了。当他把脏裤子拿到饮马泉里去洗刷的时候，又恰巧被马殿毕看见了，马殿毕说：“老弟，你那一大碗猪肉还能够放在哪里呢？”
　　 徐大眼一点也不感到丢人现眼，他说：“马老爷你别笑话，说不定哪一天，你也会拉肚子……再说俺这肚子，这肠胃，常吃生冷的东西，加上起早贪黑，本来就不怎么好……”
　　 好话不应坏话应。
　　 当年秋闺，马殿毕，马殿景去应试，一路上秋雨连绵，阴死鬼冷，好多天不见太阳，风餐旅宿，马殿毕真拉肚子了。他咬着牙，硬撑着劲儿，进了考场，上了战马，强打起精神，耍着他的一百二十斤大刀。
　　 主考大人起初还神采奕奕地观看着，不时点头称赞，过不一会儿，看见他的刀法渐渐地乱了，另一位主考大人也咂起嘴来，两位主考大人的目光相互碰到了一起，刚要宣布让他下马。这时，眼前冒着金花的马殿毕一阵心慌意乱地失落了手中的大刀……说时迟那时快，马背上的马殿毕灵机一动，敏捷地抬起右脚，将大刀挑了起来，伸手接在手中——顿时，整个考场欢声雷动，响起一片喝彩声！
　　 主考大人庄重宣布：“来自……马殿毕中举！”
　　 当年秋闺结束，马殿景又中了文举。马家兄弟双双中举的消息传到了乡里，杨吉二姓的长老急忙来到马家贺喜，马家的人在极其友好的气氛中欢迎杨吉二姓的到来。在以后相当长的一段时间里，三大家族一直相互联姻，和睦相处。
　　 马长老渐渐年迈，力不从心。他一步一步地把治理家业的重任朝两个儿子的肩上放，兄弟俩只好利用晚上的时间练武习文，白天的时间与佃户朝夕相处。再说徐大眼，这年冬天，他在一个农闲的日子里，去沙河镇赶闲集，有幸结识了一位在街头打拳卖艺的拳师，他花费了一些银两，隔三差五的去跟随那位拳师学习杂耍，回到村上，竟然自称自己学会了一点点小猫拳的本领。
　　 这年麦收中的一天正午，伙计们刚要开饭，农民徐大眼又来到马家找活干。马殿毕让徐大眼在他家吃完饭，伙计们依靠麦穰堆休息了一会儿，马殿毕朝新来的小伙计开腔了：“徐大眼，咱们今日虽然是初次相识，但是我马某人早就耳闻你徐大眼在仙山学艺不仅仅是一个摔跤行家，还是一介武林高手，今日我们就在此演义一番，让在座的父老乡亲开开眼界。”
　　 徐大眼面有难色，急忙向马殿毕打躬作揖赔不是：“大老爷使不得……大老爷使不得……小人出于好奇心，跟随一位拳师瞎玩了几天，不成体统，哪里是你老人家的对手啊！”众佃户齐来劝阻，好说歹说也不行，被逼不过，徐大眼只好恭敬不如从命，拉开弓箭步，静观马殿毕出手。
　　 一穷一富抓到了一起，徐大眼身材小巧，但是十分灵活机智，相互转悠了几圈，马殿毕才把他抱在怀中，几次想用武力压垮他都未能成功。这可活活气坏了马殿毕，他攒足了平身力气，双臂一用力，将徐大眼横掐过头顶，大声呼唤一声，朝五米多高的大麦穰垛那面扔了过去……由于用力过猛，徐大眼凌空飞过麦瓤垛。见此形情，佃户们齐声惊呼不好！举步朝麦穰堆那面跑去，马殿毕随后跟去，只见徐大眼安然无恙，直凌凌地面向草垛而立。
　　 马殿毕一见张铁匠安然无恙，更加气冲牛斗，还要与向后退缩的徐大眼再次交手，马殿景赶到了现场，与众人拉开了马殿毕，平息了这次风波。
　　 未得好气的马殿毕把满腔怒火泼向马殿景说：“关你什么屁事儿！”
　　 马殿景也没有好言语对准哥哥说：“你这是欺压老百姓……什么行为？”
　　 马殿毕说：“别扣大帽子，我们这是演把戏——给生活增添乐趣！”
　　 “这样要出人命的！”马殿景还是埋怨哥哥：“爷爷在世时时常告诫我们，无论何时何地，都不要在乡里乡亲面前耍威风。有本事到外面大千世界去闯荡闯荡！”
　　 弟弟的一席话说恼了马殿毕。打谷场风波平息不久，马殿景吃过早饭，刚要与伙计们下地干活，他的哥哥马殿毕穿着一身新衣新鞋走出大堂门，对马殿景说：“景弟，我决定出外当兵了，这事父母大人完全同意。”
　　 马殿景问他：“到哪里去当兵？”
　　 马殿毕说：“听说南方发生（太平天国）兵乱，我去那里走一遭，闯荡闯荡……景弟，你在家照看好父母，还有这片庄园……”
　　 马殿景说：“不行！大哥，你留在家中，让我出去闯荡闯荡！”
　　 两兄弟像两匹烈马，争执不下。马殿毕拉开弓箭步，站在大门外，马殿景拉开弓箭步，站在大门里，两双右手相互拉着，各自用力企图征服对方，两副面红耳赤的面孔相互凝视着对方——约有一袋烟的功夫，两人异口同声哎呀一声，双方脚下的两双新旧布鞋的帮子一起破绽开来——二人都将对方拉了一百八十度的大转弯。
　　 马长老一语定音：“你们全都不准离家出走！留下来——在这个内忧外患，贼盗蜂起，兵连祸结的年月里，守卫家园也是万全之策。”
　　 自此，马长老把治理家业的重任全部交给了两个儿子，自己白日里抱着书本，有时掩卷遐思；一到晚上就躺在后院的观星台上，观看星转斗移，日落月出。洞察宇宙中的各种不为人知的奥妙……在一个深秋的白日里，他竟然从早晨仰望天空，直到日落时分，才从观星台上下来，他及其神秘地对两个儿子说：“我看见了太白金星白日里从天上经过——与日月争辉……是文曲星君下凡了——他是要改天换地，偷天换日，革富人的命，叫穷人坐天下！”家里人只是一听罢了，谁也没有提出反驳，认为他一定老糊涂了，脑筋坏了，进水了，痴人说梦。
　　 几年之后，马长老仙逝，马殿毕、马殿景都已经成家立业，他们依旧在空余时间里弯弓射箭，舞弄大刀，耍动石锁，交结一帮玩友，不惜卖掉田产，大吃大喝，日久天长，祖上留下的家业渐渐凋零了，生活日趋走向贫穷，两匹赛马在一夜之间跑没了踪影，那些穷朋友也与马家断绝了来往。终究，这一对举人兄弟像似两匹千里马，老死在槽枥之间。
　　 一唱雄鸡天下白，共产党领导穷人，推翻三座大山，翻身得解放。村上人破四旧立四新，刨掉了饮马泉边上的土地庙。饮马泉边上的那块大石头一夜之间不翼而飞，有人看见徐大眼的孙子徐小眼带领家人，趁着夜色，用平板车把大石头拉回了家——风传那是一块天然乌晶石，还有十八根六菱形水晶石大錾头，分别窝藏在它的身下，岁月老人用一层厚厚的青苔巧妙地裹住了那块水晶石的真容。不久，徐小眼卖掉了那一大窝水晶石，刨掉了土坯房，盖起了五间宽敞明亮而又高大的二层白楼。
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