在深夜的梦中，我坐着一叶小舟，荡在无际的水上，清澈的水静影沉璧，飘浮在水面上的鱼儿成群地游戏，待到小舟快到跟前的时候，便“嗖、嗖、嗖”地钻入水下，留下一些依稀的影子。趁着夜的月光，两岸如黛的群山婆娑着身影倒置水中。一群穿着土家服饰的姑娘忙碌在岸边的茶梯里，茶梯顺着山势一墩一墩从下至上无限延伸，虽仰视而不见尽头。突然，天穹中飘来清脆的歌声“一杯茶诉说心里的话，一杯茶把忧愁全部放下，把清风沏成无尽牵挂，把明月沏成金色年华……”这婉转优雅的歌声是土家《敬茶歌》。缭绕在山涧、水面上的歌声合着夜里飘起的薄雾凫凫升腾。坐在小舟上的我，把腿伸进水里，随着小舟飘荡，清凉的水悠哉抚摸着我的腿，泌人心脾的感觉从脚直到心间……
　　 在这样恬静的意境中，我醒来了，梦中无际的水就是那条流经家园的清江。
　　 古称“夷水”的清江，“水色清明十丈，人见其清澄”。自古以清冽穿行于峡谷深山，缔造了以廪君开始的土家民族。
　　 穿越时空隧道，廪君以牺牲爱情为代价，为的就是壮大发源于斯的土蛮部落。沿清江逆流而上，渔鱼和猎物造就了部落的强悍。每每获得了劳动果实以后，部落的群人总是要聚集在一起，点燃一堆篝火，围在一起吃着香喷喷的烤鱼或烧野味，那时候没有酒，用石器随便在清江舀水，管你喝足吃饱后，围着篝火挑起舞蹈，嘴里“嗷嗷”地叫着。其次，就要拿出平日里狩猎的牛角，刚吃过晚饭的土著有的是力气。把牛角放在嘴里，吹起牛角的声音响彻整个峡谷，在清江两岸不停地回荡。沉寂在水中的鱼儿停止了夜间的嬉戏，仔细聆听这荡气回肠的歌谣；山峦中各种野兽刚要入睡，被这铿锵的声响弄得异常兴奋，这样的夜野兽们肯定失眠，因为实在难得听见这样感召的歌谣；相互依偎的猴子虽然埋怨这缭绕悬崖的歌声打扰了它们甜蜜的爱情，但依然停止了床第之欢，竖起耳朵感受这高亢的歌谣。
　　 远古的清江歌谣风雨几千年，至今依旧可以想象：不然，哪有“向王天子吹牛角，吹出一条清江河”的原始记载呢？
　　 历经峡谷险滩，跌宕起伏的清江水，在悠悠的年岁中依然如故地日夜穿梭，哪怕是跌得粉身碎骨也要把最后的美丽留在人间，于是形成的若干瀑布成了人们至今依然观赏赞不绝口的绝妙风景。跌宕碰撞礁石而成白花花的江水，把“绿中白花”的景致留给热爱生活的人们，留下一路清香。偶尔形成的漩涡那不是陷阱，而是自然地貌的杰作，又或许是情感的淳朴。自从廪君部落群居清江伊始，弥漫家园的歌谣随年月的递增不断升华。
　　 喊山，总是那么铿锵。喊山的汉子肩头担着一家人的责任。每到天晴之时，就必须去到山里，砍伐柴禾的斧头在空中回旋，阳光照射在板斧上晃出刺眼的光芒，斧口落木发出的“咚、咚”声像是原始的清江喊山歌谣。累了，歇息的时候，汉子掏出随带的烟袋，卷上一袋草烟装进烟袋里，吧嗒、吧嗒几口，吐出如烧火般的烟雾在林间缭绕。别致的时候，汉子还能作深呼吸状态，狠狠吧嗒一口草烟，然后憋足气力，再然后抬头吐出烟来，这时候的烟一圈一圈呈蘑菇状升腾。抽完草烟，站起来双手举过头顶，伸个懒腰，而后对山大喊“哟嚯嚯——哟嚯嚯——”高亢绝不拖沓的能量释放了彼时全部的疲惫，一声轻松过后忙碌着收拾下山要背的柴禾及物件。
　　 喊山的节奏经历了几朝几代，在家园这一泓清江的两岸演变。从“喊山谣”到“五句子”，从原态的粗犷到进步的文明，清江造就了历史前行的步伐。
　　 “郎在高山打一呜，姐在河下答一回，郎在山里砍柴禾，姐在岩下浇田园，为的暖身饱肚皮。”打柴浇园，虽然辛劳，但土家夫妇共筑温馨家园的表象较之渔猎时代进步了好多倍。
　　 喊山的歌谣在清江沿袭至今从未间断。时过景迁，喊山的汉子从青葱岁月到青丝白发，一代一代轮回地述说着沧桑。每一代刻满皱纹的汉子脸上，雕琢的是苦难和艰辛，勤劳和智慧。喊山的汉子总是用坚硬的脊梁，撑起下一代的前程。
　　 彪悍的放排，似乎是家园清江独有的特色。一条峡谷里的江河。河水缓缓向前潺动。水面上弥漫一层雾气，水光像个精灵，在雾里时隐时现。
　　 生活在大山里的土家人，颐养自强不息的精神。身居大山，与外界隔绝，山是他们赖以生存的源泉。巍峨的大山，“九山一田”的格局，“巴蜀广汉，有山林竹木之饶”的记载（《汉书•地理志》），注定了清江放排的诞生。彪悍的土家汉子把砍伐的树木一根一根从山上放下山来，每次都要精心选定一条便利的滑道，才能把砍伐的木料滑到江里，从此，开启了清江放排的历史。
　　 一堆堆被滑到江边的树木，带着连同滑下来的泥土、岩石，把清澈的江水搅浑，待到水清的时候，汉子们将紊乱的木材一根一根按顺序扎成了“排”。虽然只是一种绑扎，但并不是简单的绑扎，而是一种循求规律而扎的——“排”。
　　 清江放排，不光是一种文化，更是土家民族征服自然的智慧和胆略。同时也展示了土家人战天斗地的精神和百折不挠的秉性。
　　 尽管清江放排的禁忌很多：扎排时忌讳打呜呼、吹口哨；放排时忌讳说“摸”“塌”二字。如果说了、犯了忌讳，这趟“排”不翻也沉，终归要血本无归，甚至还会搭进几条人命。这说法虽然缺少科学依据，但在清江一带却形成了事实，毕竟沿袭流传至今。
　　 一幅画面呈现在我的脑海：在壁如刀削、水流湍急的江里，清江的桡胡子（划船的船工）们赤裸着身子，黝黑的身子，布满茧子的双手紧握排撸，凸起肌肉的手腕紧固固的，铆足了劲头，齐声叫着号子：
　　 清江水呀，往上涨，
　　 使出两手划起桨，
　　 吆伙……吆伙……
　　 伙计们呀，加把劲儿，
　　 挺起胸来把歌吼，
　　 划着排儿奔江山。
　　 哟……哟……
　　 这号子粗犷、豪放，有时还近乎撒野，这就是流传民间的《清江放排歌》。清江放排的号子随着水流的平、缓、急随时变换调子。清江放排歌的曲调种类很多，歌词大多是清江一带的传说：关于风情的、人文的、劳动的。桡胡子们唱起来格外响亮，吼着歌谣就有使不完的劲头儿。
　　 搏击清江，与惊涛骇浪作争斗，除了勇气和胆识，更需要智慧和经验。恶劣的环境已然改变不了土家放排汉子们的意志。“草鞋不离脚，短裤不离身，光着身子搞排运，脚踩木头手扳棹；一阵日头一阵雨，淋得脑壳臭尿臊。”这就是对放排汉子们生活的真实写照。哪怕这样环境，汉子们从来没有退却的臆想。
　　 行着排儿，回避礁石、征服跌水、闯滩漂流——沿千回百转的清江。抬头见山景，俯首吻水色，侧耳聆溪声，伸手触清流。苦而快乐的生活，放排汉子们禁不住要放开歌喉：
　　 雾露下江雾木排，雾着阿哥的愁和爱，
　　 妹在高山采茶忙哟，就唱山歌扔下来！
　　 你是哪家女儿红，让山标致让江疯，
　　 江水变疯有危险，可知想妹比疯胜？
　　 早已是过眼云烟的清江放排，至今让人犹新。虽然不能在此讴歌那段历史的详情，但放排歌谣毕竟已融入脑海、载入了史册。
　　 如果说放排是土家汉子们的事儿，那么采茶、薅草绝对是土家女子的强项。一个能歌善舞的民族，土家人在生产劳动中离不开清江及其孕育的歌舞。“土家人儿爱唱歌，山歌就是解病药，三天两天若不唱，口喝凉水不解渴。”
　　 喜爱歌唱的天性，群居清江的土家人们以歌会友，以歌传情。在劳动中释放情怀，在情怀中萌生爱情。可以说：“清江无处不是歌，只因少了劳动时！”谁又能说不是的呢？
　　 家园的清江岸边，一墩墩茶田、一垄垄茶树，在农人的伺候下犹如条条绿带，合着奔流不息的江水、怪异嶙峋的山峦把自然装点得更加经典。每到采茶的季节，头戴土家头饰、身穿打满补丁但却干净衣服的采茶女成群结队地来到田间，撒落在这偌大的茶园里。躬腰忙碌采摘的女子们，挥动巧手：如果是两个手指不断的搓摘，那一定是在精雕细琢，这是在采摘“毛尖”的原料。用这样的叶料揉制的茶叶自己是舍不得喝的，一定会送给亲家或者是心仪的男人；倘若五指一起动弹采摘，采摘茶叶的速度会快很多，只见手腕不断的在茶树和背篓间翻飞。翻飞起伏的手腕像跳舞的女子，在田野中舞出若干的风景来。只顾埋头采摘茶叶的采茶女，挨着茶树的头饰，远看就是开满花蕊的朵儿。让我想起了唐朝灵一的诗《与元居士青山潭饮茶》：“野泉烟火白云间，坐饮香茶爱此山。岩下维舟不忍去，青溪流水暮潺潺。”灵一虽然惬意地描写了饮茶的意境，但却少了采茶的描摹，或许他根本就不需要知道这样的劳动过程，只需享受结果就是了。
　　 其实，栽茶、采茶的辛劳只有亲力亲为的茶农们知道，他们是无须渲染的。只好用独有的歌谣唱出其中的酸、苦、辣、麻。
　　 十冬腊月烧火田，烧完荆棘忙耕田，
　　 正月里头备茶苗，二月卧田培苗木。
　　 三月鹧鸪满山游，四月江水到处流，
　　 采茶姑娘茶山走，茶歌飞上白云头。
　　 草中野兔窜过坡，树头画眉离了窝，
　　 江心鲤鱼跳出水，要听姐妹采茶歌。
　　 采茶姐妹上茶山，一层白云一层天，
　　 满山茶树亲手种，辛苦换得茶满园。
　　 春天采茶抽茶芽，快趁时光掐细茶。
　　 风吹茶树香千里，盖过园中茉莉花，
　　 采茶姑娘时时忙，早起采茶晚插秧，
　　 早起采茶顶露水，晚插秧苗伴月亮。
　　 不管春秋，无论冬夏，家园那一泓清江似乎都是茶农忙碌的时空。但无论怎么忙碌，那一泓清江的歌谣都永恒陪伴在忙碌的农人身边。
　　 薅草的时节，成群结队的土家女子各自带背着背篓，背篓里背的是解渴的水瓶以及准备中午在坡里临时充饥的洋芋、红薯等，饿了的时候随便在山上捡一把柴禾，烧熟的洋芋、红薯散发着醇香，吸引栖息在田野周边树林里的鸟雀。随手携带薅锄是必须的。被土磨得铮亮的薅锄在朝阳的照射下晃出耀眼的光，给家园的早晨增添一些亮点。
　　 薅草的时候，敲锣歌唱的风俗大抵要上溯到汉代以前，据民俗学家考证，薅草打鼓踏歌这样独特的土家歌舞是有来历的：群居清江一带的土家人在农事活动中，习惯换工互助，聚众劳动。在群聚的劳动过程中，鸣锣击鼓，伴之以歌，边敲边唱，为劳动者消疲助兴，有记载曰：“闻歌雀跃，劳而忘疲，其功较倍”（乾隆《龙山县志》），“一人击鼓，以作气力，一人鸣钲，以节劳逸”（来凤县志.风俗志）等等等等。
　　 薅草锣鼓的寓意很多，大致可分为四个部分：歌头、请神、杨歌、送神。每个环节都有许多讲究。
　　 家园的薅草锣鼓，无非是由“锣鼓匠”在劳动队伍前，敲锣击鼓领唱，劳动者附和，歌词唱调随心所欲。慷慨激昂的声音随锣鼓点子，波浪起伏，粗犷有力。
　　
　　 薅草薅了大半天，放下薅锄吃杆烟。
　　 秧薅三道出好谷，苞谷三道籽满巅。
　　 你才唱哒我来接，接个流星来赶月。
　　 你在前头薅起走，我在后边赶到薅。
　　 原始通俗的薅草歌，在外界人们听来有些朦胧，但于居住清江沿岸的土家人来说，那是少有的韵味。
　　 清早起，雾沉沉，
　　 沉沉浓雾不见人。
　　 东方一朵红云起，
　　 西边一缕紫云腾。
　　 红云起，紫云腾，
　　 满天白雾变红云。
　　 红云映红山和水，
　　 太阳照着唱歌人。
　　 锣鼓惊得河水响，
　　 鼓声震得山谷鸣。
　　 百鸟惊得满天飞，
　　 野兽吓得避山林。
　　 歌声唱得山谷朗，
　　 笑声乐得日月明。
　　 ……
　　 清江无处不在的“薅草锣鼓”歌谣激励着经历永世、传承沿袭的土家民族。那是文化的传承、是灵魂的再现。
　　 “方生方死，方死方生”，庄子在2000多年前论断了关于生与死的辩证关系。人生的轮回，无不是在“生与俱来、怀念逝者”的节奏中来来回回。对亡者人生的纪奠,历来是家园清江歌谣的重要组成部分。跳丧，是土家民族与众不同的对先人逝去的祭奠方式。
　　 “巴人好踏蹄、伐鼓以祭祀，叫嚣以兴哀”（唐.樊倬《蛮书》），明嘉靖《巴东县志》记载：“巴东后四里，本土蛮之余，多杂彝俗。而哭友一节，可谓独特。旧俗，殁之夕，其家置酒食邀亲友，鸣金伐鼓，歌呼达旦，或一夕或三五夕。”相传，巴人祖先廪君死后部落之人围之唱歌跳舞，为其歌功颂德，后逐渐成为土家族一种独特的葬俗歌舞，相袭至今。
　　 家乡的跳丧，又称“打丧鼓”、跳“撒忧尔嗬”。其曲牌丰富、固定。有“叫歌”、“待尸”、“摇丧”、“怀胎歌”、“哑谜子合”、“燕儿含泥”、“幺姑姐筛锣”、“螃蟹歌”、“哭丧”、“打上一”、“女儿合”、“凤凰展翅”、“犀牛望月”、“牛擦痒”、“猛虎下山”、“狗吃屎”、“杨摆柳”等等。
　　 家乡老人的逝去，乡邻闻讯至来。是夜，在棺灵的旁边，架起一面大鼓，由鼓司（俗称“掌鼓的”）击鼓喊歌，二人相邀进入灵前对跳，众合而歌之，名曰“闹夜”。气氛高亢热烈，曲调激越明快；人们展颈扭腰，手舞足蹈，呈现出一种“伤而不悲”的情境。
　　 诸如跳丧起式歌：