我的小姨，是我母亲的同胞妹妹。
　　 在母亲弟兄姊妹里，小姨是老幺，年龄最小。没有想到的是，在我这一生中，小姨对我的关心和爱护，已经不亚于我的父母。几十年来，我的工作、生活都和小姨有着千丝万缕的联系。
　　 一
　　 在我童年的印象里，因为姐姐得了骨髓炎腿病要住院，那时弟弟还小，母亲无暇顾及我，就把我临时送到姥姥家。姥爷在外不在家，家里只有姥姥和小姨。我觉得时常都是小姨在照顾着我，对我呵护有加。当时小姨也就十七、八岁，个子高挑，头发乌黑，梳着两条辫子，显得很漂亮。也就从那时开始，我觉得在这人世间，除了父母、弟兄姊妹几个外，还有个让我感觉最为亲近的亲人，那就是小姨。
　　 记得那天，小姨要和社员们一起劳动，生产队里不是用牛马，而是使人拉马车，往地里送肥，这肥是干草，也或是麦秸沤成的。那时为了土地肥沃，使庄稼长得好，几乎村村都提倡积肥，家家户户都有个肥坑。秋天收获后的庄稼地要上肥时，社员们便把沤好的草或麦秸肥，从肥坑里一锨一锨地挖出来，在肥坑旁边堆成一个长方形肥堆，待生产队里用尺子量完，顶作劳动工分，而后被一车车拉运到地里。
　　 在小姨要和社员们拉马车往地里送肥前，她给我拿了一块馍塞到我手里，然后交待我不要到处乱跑，让我坐在门外旁的一个石头门墩上，一边吃馍一边等着她回来。
　　 姥姥家的土院墙因为盐碱太厉害，经风蚀后不停地掉土，变得很矮，遮挡不住东西，且还有一条路斜着从院子里通过。我坐在门墩上，一眼就能看到院外南边的一个丁字路口处，小姨正和社员们一边说笑，一边拉着肥车正向村南地里走时的情景。
　　 后来，小姨要送我回家。
　　 多少年以后小姨这样给我说，那是由于我说想家了，想回家引弟弟海晟耍了，她才背着我，一步一步地将我从马营村背到了千村。那时不像现在有公交或摩的，只要不是太远，十里八里，三里五村的，人们要来来往往，全靠两条腿走。
　　 也就在我此时对小姨有了深刻印象之后，待我再回姥姥家走亲戚时，却只看到了姥姥、姥爷在家，却再也没有看到过小姨的身影。
　　 听母亲说，小姨被她的哥哥，也就是我的舅舅接到了新疆。我现在推断，那时间应该是上世纪七十年代初期。那也是我童年最刻骨铭心的日子，家里生活极为拮据，家里连盒火柴都买不到，另外还有吃的盐，后听说都是“四人帮”干扰所导致的。
　　 一年夏天，小姨终于回老家探亲来了，给我们家带来了两封“新疆火柴”，还给我大哥带回来了一套灰布工作服。
　　 那两封“新疆火柴”，让我们家做饭时不再四处到邻居家点火而发愁；小姨给我大哥带来的那套灰布工作服，穿在大哥的身上，让我羡慕不已。
　　 小姨和我母亲一样，是个大嗓门。她到我们家来，还没有进我们家院子，我就听到她和她的二姐，也就是我母亲在院外路上相互打招呼说话的声音。
　　
　　 二
　　 几年之后，在小姨的同意下，我来新疆随小姨生活，这是舅舅和小姨商量之后做出的决定。
　　 用现在小姨和舅舅的话来说，就是“为二姐减轻负担”。
　　 母亲在他们兄弟姊妹中排行老二，上面是大姨（出嫁到马营邻村的王庄，大姨父曾是村上的党支部书记），母亲的下面依次是舅舅和小姨。因此，舅舅和小姨都叫我母亲为“二姐”。
　　 在小姨看来，在他们兄弟姊妹中，属我母亲嫁的家里最穷，开始我的姥姥、姥爷是不同意的，后来同意的主要原因是介绍人说我父亲人很老实，才勉强同意了这门亲事。
　　 一个人的老实，无论是过去还是现在，都是人们找对象衡量好与不好的重要标准。事实上也就是这样，父亲原本在焦作国营农场工作，是拿工资的，正是因为父亲老实，在叔叔到了广州当海军之后，爷爷说家里缺劳动力，就捎信让父亲回家种地。父亲在弟兄两个中是老大，作为长子，父亲听了爷爷的话，便辞职回家。从此，父亲再没有出去务过工，在家乡那片土地上劳作了一生。
　　 据母亲回忆说，父亲在焦作国营农场是做厨师的，被爷爷弄回来后，农场的人念他老实，人品也不错，曾经几次带话回来让他再过去，但他始终没去。
　　 家里弟兄姊妹多，父亲负担过重，他像牛一样没白天没黑夜地劳作，早早就将身体累垮，身体很不好，五十岁刚出头，就在一次抗洪给黄河大堤缺口处拉车送树枝时，途中因劳累一头栽到地上，再也没有起来。后来听说抗洪部队的军医发现赶到后进行了抢救，但最终也没有挽回父亲的生命。
　　 父亲去世后，小姨为了给我们家减轻生活负担，这才同意我到新疆来随她谋生。为此，小姨和舅舅曾经给我计划，让我在新疆干上几年的临时工，攒点钱，然后回家讨个媳妇，好好过日子，但后来我的发展，比他们预先给我设定的计划要好一点，这是小姨和舅舅共同为我操心费力的结果。
　　 刚来新疆时，我十六、七岁，年轻气盛，脾气倔，因找工作不理想，曾经不止一次惹小姨生气，闹着要回去，但生气归生气，更多的是小姨给我摆事实、讲道理，特别是通过身边的，或社会上发生的一些现实生活的事例，给我做了一系列的“思想工作”，使得我最终在新疆扎了根有了家。否则，我这匹脱了缰的“野马”，一旦被放纵了，真不敢想象在人生之路上能滑到哪里去？
　　
　　 三
　　 当我跟随小姨生活后，才慢慢地知道，多少年来，小姨虽然在城里有了家庭，但生活没有我想象的那么好。
　　 在表妹常红刚一岁时，小姨的丈夫，在煤矿化工厂锅炉房上班时不幸因心脏病去世。那时小姨还没有正式工作。此后，小姨就一把屎一把尿地拉扯着表妹一起生活，生活经历着艰辛。
　　 可能是看到到小姨生活的不容易，小姨父的哥哥，还有个小姨父的山东老乡，人们都称呼他为“老侯”，而小姨让我和表妹都叫他“侯伯伯”的四处奔忙，为小姨找工作指标，使得小姨有了工作。
　　 有了工作之后的小姨起初是在煤矿化工厂的家属院值班。
　　 所谓值班，就是等人们都上班走了，家里没人了，小姨就戴个印有“值班员”的红袖标，在所负责的那片三排小平房家属院转悠，看有没有生人来家属院？看谁家的院门锁好没有？
　　 小姨在家属院值班的时间最长，直到上世纪九十年代初期，厂人事科才将她调到车间工作。相比在家属院值班，车间的工作自然是比较辛苦，也是比较累的，但小姨却显得很开心。她不止一次下班回到家里说，在车间上班比在家属院值班好，因为在工作中能够接触到不少同事，能从中学到很多东西。
　　 当然，无论是家属院做安保值班员，还是在车间当工人，小姨工作都很踏实认真，又积极能干，团结人，为人谦和厚道，性格也开朗，深得同事们好评。我印象中她担任过很长时间的工会小组长，曾被厂里评为工会优秀积极分子。
　　
　　 四
　　 记得来新疆小姨家时，我在郑州坐上火车后，经过了三天三夜的长途旅行，才来到我平生感到距离故乡最为遥远的新疆乌鲁木齐市。
　　 下了火车，舅舅已经在火车南站的站台上等候我多时了。当我刚提着行李从火车厢里走下来，就听到舅舅“海江！海江！”喊我名字的声音。出了火车站，在广场上停了一辆帆布小汽车，是舅舅专为接我找的。在小车上，舅舅给我说：“现在就到你小姨家去，你住在那里，先休息两天后再考虑找工作的事儿！”
　　 后来我才知道，那时舅舅家四口人，住的也是小平房，住房面积小。在我来新疆的一年后，舅舅家才搬进了单位分的楼房，五楼，面积五十多平米，仍然不大，仍然略显拥挤，表弟光远连个卧室都没有，晚上就睡在客厅的沙发上。因此，按当时的住房条件，我住在舅舅家里显然不方便。为此，这也是舅舅和小姨商量之后，让我来后住在平顶山上小姨家里的原因。
　　 乌鲁木齐市所谓的“平顶山”就是一个土山坡，用现在的话来说叫“棚户区”，几十栋年代已久的小平房很整齐地排在山坡上。在排排小平房上，家家家户房顶都有个铁桶般小烟囱。一到冬天，房内炉子一烧，整个山坡上煤烟四处弥漫，呼吸起来嗓子和鼻子都会感到不舒服，空气质量差，也很少能看到太阳。
　　 冬天的道路，雪堆积的使得路面越来越高，没有人铲除，因为没有下水，有的住家户将做饭用的脏水倒在路面，变成了冰路，走在上面要格外小心，否则就会被滑倒。夏天，遇到下雨，小巷道里泥泞一片，污水横流，很少有干净的地方。
　　 那时平顶山上不通自来水，距离小姨家住的那排小平房西的坡上路边有个压水井。说是压井，实际是管道井，就一个井口，水无非是没有通到各家各户。记得我来新疆的第二年，平顶山上才开始埋设通往各巷道的塑料管，排排小平房才开始有了自来水，不用再到“压井”处去挑水了。
　　 平顶山山坡下，有条弯曲并不宽阔的公路。公路的东侧有一大片菜地（小姨说那里是“农业社”），菜地里有一条直通头宫的小斜路，间或有几座蔬菜温室，还有一个水泥铺就地面的像篮球场那么大的旱冰场。小斜路呈“Ｙ”字形，中间分叉后，一条通往头宫，一条通往现在的克拉玛依西路同阿勒泰路的交汇处。
　　 在那时，头宫有门面房，有企、事业单位，在乌鲁木齐比较有名气的乌鲁木齐市公交总公司就地处这里。在我看来，这里才是乌鲁木齐市区。距离头宫东南方向，也就一公里左右，是当时我心目中乌鲁木齐最为繁华的“友好路”。
　　 表妹常红在距离平顶山南边不远的煤炭厅子校上小学，后来我才知道先前舅母曾在那里任过教师，这可能是小姨在平顶山居住的原因。
　　 小姨每天要从平顶山坡上走下来，穿过一条那条弯曲的、并不宽阔的公路，从“农业社”的菜地里的条小斜路徒步走到“友好路”，乘坐到煤矿化工厂的交通车。
　　 在我的印象中，小姨每天都是早出晚归，到了冬天，从友好路下了交通车，还没有步行到平顶山山坡上，天就已经是很黑了。早上，天不亮，小姨就出门上班了，因为晚了怕赶不上在“友好路”停靠的厂里的“交通车”。
　　 那时乌鲁木齐市区的公交线路不多，偏僻的地方不通公交车，如果赶不上“交通车”，坐公共汽车车不仅要买票，还不能直达地处碱泉沟那山洼里的煤矿化工厂。
　　 在坐不上单位交通车的情况下，小姨有时选择坐十七路公交车。在平顶山南边也就两、三站的距离的南昌路，是十七路公交车的“八农”终点站，唯有坐十七路公交车到幸福路终点站，才能再步行走到煤矿化工厂。
　　
　　 五
　　 在小姨家住了几天之后，小姨就忙着开始托人给我找工作。她说一个大小伙子老呆在房子里不行，要尽快找工作挣钱。当然，小姨也推心置腹地给我说了一些话：“就是考虑到你父亲不在啦，想给你们家减轻点负担，才让你来新疆的，原计划是让你二哥来的，听说他到河北张家口当兵去了，这才考虑到让你来！来新疆了，要听话，不要和社会上那些不三不四的人接触，不能在外面和人打架，如果在外惹事生非，会马上让你回去！另外，在新疆，我和你舅舅都是普通老百姓，没有啥社会关系，也给你找不上太好的工作，你来新疆冬天最好的工作就是烧锅炉，天热了是搞建筑、盖房子！”
　　 小姨给我说这话时，我一一点头答应。我心想，小姨毕竟是我母亲的亲妹妹，所说的一切应该都是为我好！和我母亲相比，小姨给我讲的道理显然比我母亲要深刻、直观一些，因为小姨是有文化的人，而我母亲没有上过一天学，全靠社会阅历和生活经验教育我们兄弟姊妹几个。
　　 很快，小姨通过老乡的帮忙，为我找到一个在新疆工学院烧锅炉的工作，每月工资是八十元，分白、夜两班倒。
　　 无论是上白班还是上夜班，小姨都给我提前准备了所带的饭菜，一个铝制长方形饭盒，饭盒里放两个白面馒头，所炒的菜不是白菜，就是土豆丝，或者是白萝卜丝、胡萝卜丝。
　　 每当做晚饭时，小姨都要刻意多做些，将我上班所带的饭菜用饭盒装好预留出来。我知道，小姨上、下班很远，回来常常是天黑了，还要做饭，准备我明天干临时工走时所要带的饭菜。
　　 冬天过去后，冰雪融化，万物复苏。春天，整个乌鲁木齐市所烧的锅炉也停了。平顶山上，排排小平房顶小烟囱产生的黑色烟尘没有了，太阳也经常能看到了。
　　 我又先后在平顶山上的储油所砌过围墙、在石油新村打过地面，在友好路西侧及老满城的一个制药厂院子里盖过楼房，在乌鲁木齐老城区的小西门拆过旧房。
　　 出门打工，既然是临时工，就没有一个是永久和固定的，很多原因都是活儿完了，工程结束了，不得不重新找工作。在没有找到工作的情况下，我就呆在小姨家里。
　　 小姨上班不在家，我又不会做饭，记得有天是星期天，实在是有点饿了，就煮土豆吃。那天表妹没有上学，也在家说饿，于是我们就煮了半锅土豆吃，吃第一个土豆时我感到味道不错，好吃，我一连吃了五个煮土豆，这下可坏了，吃的太多，吃伤了肚子。直到现在，我都不想再吃土豆。
　　 事后小姨说：“一个大小伙子，呆在家里，连饭都不会做，咋行？将来找个媳妇，人家看你啥都不会干，能愿意？”于是，小姨开始教我做饭，她做饭时专门让我在炉灶跟前看着。在家乡，母亲从小就娇惯我们兄弟几个，从不让我们学做饭。我们过惯了“饭来张口，衣来伸手”的日子。小姨说：“来新疆不能和在老家时一样，因为人人都有自己的事情要做，学会做饭是必需的，起码自己不会饿肚子！”