话说当年茫茫大士、渺渺真人在太虚幻境向警幻仙子交割了红尘中一应事务，公案了却之后，便嘻嘻哈哈的相互打趣着逍遥三界、浪迹天涯去了。
　　 一日，游荡至东海方丈洲，但见得烟霞茫茫，雾气蔼蔼。却是好景致：头顶闲云挂绝壁，脚下野鹤依古松。石崖下，仙鹿打盹儿；灵泉旁，瑞兽和鸣。阆苑仙圃之内，紫芝仙葩竞绽放。紫府琼宫之间，仙乐丽影舞霓裳。说不尽逍遥自在，道不完殊胜妙曼。真个是：
　　 无拘无束神仙境，自由自在道人家。
　　 两个老家伙身处仙山妙境，却觉得有些清闲寂寥，兴味索然。
　　 渺渺真人遂道：“师兄，这方丈洲听着美妙，观来也只如此，我两个来此却是无聊的紧，不若猜枚耍子，也可打发时光，以解寂寥如何？”茫茫大士笑曰：“方丈洲乃海内三岛十一洲之属，岛主九源丈人乃西王母蟠桃会上座嘉宾，老弟休轻看了！再说我两个皓首跛脚、耳聋目瞽的，都快老不死了，尚欲效童稚蒙昧耶？倘有路过之仙佛窥见，岂不被笑哉！”渺渺真人笑道：“师兄方外之人，却是有些酸腐学究气呢！”茫茫大士问曰：“我老人家自修道之日起，便了却了红尘浮名，如何却有学究气？”渺渺真人笑道：“即是修道之人，如何却怕人笑话？俗话说心闲即是神仙。我两个即是闲人，还管他甚么游方的和尚、过路的道士花败咱家呢！”说罢，右手拉起左胳膊袍袖，左手拉着茫茫大士：“来、来、来，这老松下长石恰好歇得脚，就坐这儿便了，只管咶噪不停作甚？
　　 两人便在一颗虬髯老苍松下，就着石条撕一把浮云做垫，顺手捡了几颗松子儿，在那里猜枚耍子，输了就被对方在脚掌心挠痒痒，一个用獐子耳尖，一个用松鼠尾巴。
　　 正耍得热闹，却听得有人叫屈，两人回头看时，却见空空道人立于跟前，拱手施礼，又见身旁一人，容饰谦卑，形容枯槁，佝偻着身躯瑟瑟的张着二位，嘴里叫屈。
　　 渺渺真人道：“却不是这个孽障，又来扰人清净，且起去，吾家不惯看鼠辈嘁嘁！”
　　 你道他两个说的是谁？却原是当日舔着脸认祖归宗、发迹后又背恩忘义，出卖宁荣二府的贾家“族侄”贾雨村。现如今又落得个穷酸潦倒，到处不待见，犹如过街耗子。因此，便幽幽的漂泊到大荒山，恰遇着那浪荡散仙空空道人，期期哀哀的诉说满腹冤屈。
　　 时空空道人恰好在大荒山无聊峰下哄着当方土地，享用牺牲、醪糟等福物，见着雨村凄楚可怜，便大发恻隐，乘着酒兴夸起海口来：“雨村，你即是这等的怨怅难直，贫道便带你去一个所在，还你个公道便了！”
　　 说罢，便袖着雨村来到了蓬莱仙境。
　　 时福禄寿三星正在岛上就着仙麟鹿脯，饮酒下棋，逍遥自乐。
　　 空空道人打个躬身：“三位仙长请了！贫道乃下方空空子，今有一公案须向三位仙长讨教！”只见白发锦袍者袍袖一甩：“空空子，汝家来意我等早已明了，此事却与我等无缘无涉。水流千里，必有源头。你却去寻当日那两个多事的了结便了！”
　　 空空道人搔头作揖：“这等说来空空子这趟是白费了脚力了，但却不知何处寻得两个老家伙？祈仙长指点则个！”绿跑者右手一指：“兀的不是吗？”空空道人看时，但只见海雾茫茫，怪石嶙峋，古松倒悬，哪里有半个人影子呢，回过头来却不见了福禄寿三星。
　　 空空道人没奈何，嘴里嘟噜着：“三个老鬼好没意思，弄甚的玄虚哩！雨村，你直恁的福薄，见着福绿寿，却是擦肩而过呢！”说着架起云角前行，阴差阳错的到了方丈洲，却见茫茫大士、渺渺真人正在老松下嘻嘻哈哈的打闹。
　　 心里一喜：“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。不成想两个老家伙却在此处逍遥呢！”遂按下云角，上前施礼，将雨村及贾家一干事由学说了一遍，茫茫大士道：“此一段公案早已了结，剩下些许琐碎，到时自然着人交割。如今你却又来絮叨，意欲做黑脸龙图耶？”说罢，袍袖一拂，转过头全然不理空空道人。
　　 却见渺渺真人笑嘻嘻左臂一扬，袍袖里飘出一叶纸来，空空道人伸手接住。渺渺真人道：“说你空空，果然还是空空！不辨是非曲直，便来此替人鸣冤。你的公道自在那帖子里，拿去做人事吧！”空空道人展纸过目，却是一篇《鼠子赋》，文虽不堪，却也有些意思：
　　 阎浮茫茫，人海熙攘。但聚者以亲族、朋党、同僚为主。朋党、同僚聚之有缘，论之同气，虽有争竞，却无大碍。世有一类，乃亲族中最令人齿冷者，其行事类乎蛇鼠，以怨报德，喂肉食指。嗤嗤无端，怨伥无度。凡此种种。其行有五恶：
　　 一曰事竟反目恶：鼠子无状，其恶心孽口，蠢陋短智。仇雠视亲，以邻为壑；落魄时戚戚而呱呱，得意后恨恨而絮絮。
　　 一曰背恩忘义恶：鼠子无状，其鹰视狼顾，枭獍啄目。甫得安逸，便生妄想；狼行狗性，毕露锋芒；鬼蜮含沙，暗室亏心。浑不记当年败蔽褴褛时，拿一个芋头权做人情；淡忘了哀泣菜色落魄景，束一撮青菜也当人事。犹目仰高天，鼻息咻咻。
　　 一曰六亲不认恶：鼠子无状，其蝎勾两挑，蜂刺钻心。见人数家常，逢道论里短。数典忘祖、仁义礼智全抛却，卖亲佞人、仁孝慈爱本就无。
　　 一曰过河拆桥恶：鼠子无状，其行事翻云覆雨，吃饭砸锅。饱肚呵庖厨，躲雨盗店家；问路斩樵夫，过河损笠翁。说甚么祖先阴陟，道甚的前程来路，俺只念今日富贵自来福。
　　 一曰无教以养恶：鼠子无状，其目无尊长，斯文扫地。坐便自享、倒草刍食。乃颠倒人伦、束刍饮槌者类。
　　 呜呼，禽兽亦知结草荐恩、衔环报义，至于没齿尤恐不及，终不敢心有所负，然则衣冠者又不及禽兽多矣！
　　 俗云：升米养恩，斗米结仇，信哉。
　　 空空道人看罢，撇着大嘴揶揄道：“噫！豺鼠子如此行事，枉我老人家一场奔波。人世间以怨报德、背恩而忘义者，莫甚于此！贫道恰被尔家诓了，可恶！可恶！”袍袖一甩：“鼠子去休！”只见一片纸鸢轻飘飘随风而去。
　　 且说贾雨村自当日干了那缺德勾当领着人抄了贾家，后又被朝廷打发，遂寥寥落落、栖栖遑遑来到急流津觉迷渡，恰与甄士隐邂逅，了证了过去未来事。甄士隐不知所终，独留雨村懵懂无措，迷迷糊糊，遂于急流津觉迷渡口三生石上双手枕头，目仰星空，悠悠的一觉进入了黑酣乡。
　　 梦魂飘荡，虚幻间经历了空空道人一番折腾，此时，暮然惊醒，却见斜阳西下，山影婆娑。顾自家仍旧茕茕，败蔽蚕卧，发蓬蓬、毛毵毵，类乎山魈者。四顾茫然，却见急流津恶浪汹涌，觉迷渡激流漩进。遂自叹自弃：“噫！恶由心造，谤从口出。吾昔所造诸恶业，皆因无始贪嗔痴。如今才知因果不爽，佛氏非虚呢！真是自作孽不可活。罢！罢！罢！”连叹数声，撩起毵毵毛发，一头扎进急流津觉迷渡。
　　 远处隐隐飘来好了歌：“世人都道神仙好，虎狼之心少不了；背恩忘义古来多，忠厚贤良谁见了！”……