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　　 连绵的群山，清澈的溪水，绕山而砌起的梯田，藏在山坳里的村庄，绿树掩映的人家，偶尔几声鸡鸣犬吠……随意畅游在这样的山水间，仿佛滑入了诗意的慢游时光。
　　 翻越箕山，走过隐士沟、三过尧，看过黄城、阳城，涉过颍水、洗耳河……却始终走不出一个人的故事与传说——他就是上古隐士许由。
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　　 我曾经专门查阅过一些历史典籍，试图佐证许由洗耳的故事就是发生在这里。
　　 最早谈论许由的是《庄子》，说的是尧让天下于许由的事情，而与他同时代的《韩非子•说林》中也有类似的记述。虽然这两个人均谈到了尧让许由的事情，但都没有提及许由是哪里人，以致于后人谈及许由洗耳的发生地在哪里时，众说纷纭。
　　 而最早详细记载许由洗耳的典故应该是出自蔡邕的《琴操•河间杂歌•箕山操》，后来被人不断演绎，比较有名的当如皇甫谧的《高士传》了。他不但将洗耳的主角演变成了巢父，而且最早谈到了许由的籍贯以及埋葬地：
　　 许由，字武仲，阳城槐里人也。……尧让天下于许由，……不受而逃去。……由于是遁耕于中岳颍水之阳，箕山之下，终身无经天下色。……许由没，葬箕山之巅，亦名许由山，在阳城之南十余里。尧因就其墓，号曰箕山公神，以配食五岳，世世奉祀，至今不绝也。
　　 这样的野史也许还不足以作为实证，但司马迁的《史记•伯夷列传》中总算说出了许由冢大概就在箕山：
　　 （一）尧让天下于许由，许由不受，耻之，逃隐。
　　 （二）余登箕山，其上盖有许由冢云。
　　 许由作为原始社会的部落首领，生于箕山脚下的阳城，长期生活在阳乾山、箕山之间的颖水流域，死后葬于箕山之上，我想，这些史料应该说得明明白白了。
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　　 古阳乾山（现称马鞍山）下有黄城。据《杂道书》和《洛史》等史籍载：“尧聘许由坛禅于黄城。黄城，许由隐此。”这里有保存相对完好的禅坛遗址，还有几截残缺的夯筑城墙竖立田地中，郑庄公掘地见母的故事也发生在这里。现在的黄城只是一个偏僻的山村，也许只有那些散落的旧砖瓦、古城墙，以及那些记载在典籍中的只言片语，还在无言地述说着这里曾经有过的辉煌。
　　 黄城向南不远的箕山中，有尧邀请许由三次经过的地方，流传下来的古老而通俗的地名三过尧村。过去山高路险，依靠双脚丈量，跋山涉水，绝对要走上几个时辰。而现在交通发达，翻山越岭，驱车几分钟便可以抵达。
　　 向东几公里，便是隐士沟了。这里只是一个普通的小山沟，偏僻而幽静。山沟里有隐士沟湖，碧波盈盈，好像青山之中镶嵌的一面玉镜。湖堤并没有人为的过多修饰，还保持着原始质朴的本色。这里应该是许由最早隐避的地方。他隐居的具体地点，早已无迹可循，但这里衍生的许由坡、许由岩、许由形象石等，还可以找到一点儿隐居的痕迹。
　　 山道弯弯，沿山间公路向东二十公里便是阳城。地理上统称西起伊川东至禹州的这一段山岭为箕山，绵延起伏，宛若游龙横亘东西。但在这里，箕山似乎是专指与嵩山相对的这座山岭。相对于嵩山的高与险而言，箕山自然要相形见绌。这里又俗称枕头山，远远看去，真的像一个巨大的枕头。山脚草茂林丰，山腰翠绕红飞，山顶云雾缭绕。
　　 箕山山阴有阳城。禹在这里建立起我国历史上第一个王朝——夏朝。阳城在上古时期，应该是一个声名显赫的地方。许由拒绝帝尧的禅让隐居在这里，禹曾在这里避让虞舜之子商均，后来伯益也曾在这里躲避夏启。这里是天中地心，西周初年周公在这里立圭表测日影留下了最早的周公测景台。这里还是一代女皇武则天登嵩山、封中岳宣告大功告成的地方。这里更是衍生了许多与许由有关的地标，如许由冢、许由祠、许由洗耳泉、饮牛坑、拴牛橛、挂瓢崖等。
　　 “箕山有高节。”箕山也叫许由山，箕山因为许由而名扬；许由因为箕山而名显。山上有许由墓，据史料记载：“许由殁，葬箕山之巅。亦名许由山，在阳城之南十余里。尧因就其墓，号曰箕山公神，以配食五岳，世世奉祀，至今不绝也。”我从阳城街向南，没费多大的气力，就很顺利地来到了箕山顶上。山上石厚土薄，不大的山头被两道石墙圈围起来，这便是许由寨。进入寨门，可以看到正中堆起的石围土丘，就是许由冢。冢前竖有石碑，周围植有柏树，还生长着一些杂树。一般人死后要葬于山脚，但许由毕竟与众不同，生而隐居，远离滚滚红尘；死后要葬于山巅，箕山作枕，横卧天地之中。不论活着还是死去，许由都要遗世而独立。
　　 箕山虎头岩有后人重修的许由庙。正殿三间，东西配厢房三间，内供奉２米高的许由圣像。千百年来附近的民众奉许由为“箕山公神”、“许真君”、“九天侍中”等神仙，香火不绝。站在许由庙前，我想起唐代诗人钱起的《谒许由庙》：
　　 故向箕山访许由，林泉物外自清幽。
　　 松上挂瓢枝几变，石间洗耳水空流。
　　 绿苔唯见遮三径，青史空传谢九州。
　　 缅想古人增叹惜，飒然云树满岩秋。
　　 只不过他拜谒的许由庙却是在箕山之阳的汝州。有关许由的传说流传在箕山周边甚至更远的地方，自然，祭祀许由的庙宇或祠堂也广泛分布在不同的地方。这不仅是体现许由精神文化的广泛传播，也表达了广大民众对许由的尊崇和景仰。
　　 许由庙下有一棵古槐，覆荫如伞。树干有三围多粗，枝繁叶茂，生机勃勃。相传这棵古槐为许由巢父亲手所植，后被汉武帝诏修中岳庙时伐去的次生槐。尽管有“千年松，万年柏，不如老槐歇一歇”的俗语，尽管史料上说许由故里为槐里村，但若说这棵古槐为许由亲手所植，似乎又不太让人信服。
　　 由许由祠向北不远就是许由洗耳泉。现在的洗耳泉为一眼石砌井，泉水从石缝间渗出，清澈明净。由洗耳泉向西南幽兰村南的山崖上，一道清泉从三块大岩石中流出，石上瓢印依稀可辨。泉水从石上流过，泠泠作响，如鸣珮环，空灵激越。泉水渐渐汇成一道小溪，穿过乱石，流过草丛，向山下潺潺流去。据《嵩书》载：“许由初隐箕颍间，中岳之下，以手掏水饮之，人遗一瓢，得以操饮，饮讫，挂木上，风吹沥沥有声，由以为烦，弃之岩下，遂名弃瓢岩。”
　　 嵩山和箕山之间，颍河淙淙流过。颍河的上游，大多是季节河。现在是雨季，河床里荒草丛生，河水也只剩下细细的一缕，在茂密的水草间潺潺东流。而在阳城的一段，因为接纳了大量的山泉和溪流，水量要丰沛一些。颍河，相传因纪念春秋郑人颍考叔而得名，孕育了中原腹地最古老的文明。颍河沿岸的多座颍考叔祠或庙，成为宣扬中华传统孝道的最好载体。从某种意义上说，颍河也称得上是一条母亲河。相对于许由的隐居而言，颍考叔是显达的。他以纯孝而闻名，却因与暇叔盈争旗而被公孙阏冷箭射死，令人扼腕叹息。倘若，他能够学得一些许由的隐士风骨，也不至于因争名夺利而死于非命。
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　　 许由，这个上古时期的人物，以辞尧禅让、隐居箕山、挂瓢洗耳而闻名于世。他不只是中国隐士的鼻祖，更是诠释了中国隐逸文化的内涵。他谦让谨慎、拒绝荣禄的高风亮节，他独善其身、不为名利的自爱精神，对中国隐士文化乃至道家文化的形成产生了深远的影响，成为中国传统精神文化不可或缺的一部分。后世的仿效者不胜枚举，不说隐居北邙耻食周粟、不作周民的伯夷和叔齐兄弟，单说隐居嵩山附近的就有卢鸿一、王绩、田游岩、王远知、卢仝、潘师正、刘道合、司马承祯、吴筠、孔述睿等道士和文人，其他像王维、李渤、武攸绪等半隐或退隐的文人，更是粲然可观。隐逸，不只是一种生活方式，还是一种精神追求，更是一种文化价值。
　　 几千年过去了，许由的踪迹早已无处可循，但这些与他相关的古色古香的地名，如同传承的文化符号，如同散落的珍珠，一直镶嵌在这片古老的土地上。流传在这里的历史典故让人浮想联翩，老百姓口口相传的优美传说让人回味无穷，而这山幽水媚的地方，更让人内心平和、清净。
　　 乱世有人隐，盛世也有人隐；落魄有人隐，发达也有人隐。其实，隐或者不隐，世道还是那样。避世或者入世，不在于改变周围的环境，而在于能否保持一颗本心。我想，洗耳或许不是故作姿态，但远不如洗心“若清波之涤轻尘。”倘若能够守得初心，隐或者不隐，又有什么区别呢？