这是自然的绝美。
　　 一道飞瀑从百米高的绝壁上倾泻而下，大有“银河落九天”的气势。飞瀑跌落在那山脚深深的碧潭里，随后溢出，弯弯曲曲的向山下奔去，形成一道长长的小溪流。小溪流先在四野无人地山林间静静流淌，像是做一个短暂的嘬息。接着便是风姿绰约流向那一槽口的平地，在槽地的中间顺着自身形成的那道深沟潺潺流淌。人们结合槽地的特质，给这道溪流去了一个朴素的名字：沙地沟。这条沟的两边就是上千亩沙地，这些沙地都需要沟里的溪流来灌溉。
　　 溪流哗哗流淌，不疾不徐，三弯两绕，清澈见底，两边地里的庄稼和树影都清晰地映在里边。小溪两岸有竹树挺立，有各种野花丛生。溪水里边有欢快游动的千年鱼儿群，沟底的石板下或者沟两边的石穴里都是螃蟹、蚌壳、青蛙、蛤蟆等生物的家。溪流迂回穿插，把那些木楼青瓦的农家分成独立的农家或者院子。居住在溪流两边的人家大多数姓冉，因为冉氏家族在明朝洪武年间就来到这里开发，成为当地的大户。随后才有谭、朱、姚、黄、代、唐、卢、丁、赵、杨、吴、龙等姓氏从江西湖南四川等地迁入到此。虽然居住的历史还不到七百年，但是人们都与溪流结下不解之缘，一年四季都依靠着这条溪流而生活。
　　 小溪把居住的人家隔开在两岸，但是却没有一座联通的桥，不要说石桥，就是简易的木桥也没有。人们要到对岸去，就踩在被溪流冲刷而凸起的石头上过去。这些不规则的石头就成了负载人行走的桥，村里人取名为“跳墩子”。就是这些富有灵性的石头几百年来成了溪流两边联系的纽带。溪流淹没石头的时间很少，即使淹没了，挽起裤腿也可以走过去。
　　 六七百年的人间烟火，这里的百姓就一代一代从溪流上走过。一路路的过客也这样走过，一代代牵牛、背米、挑盐、抬轿、扛活的人也这样走过，镌刻在跳墩子上的脚印不知重叠了多少，反正人们就是离不开小溪沟里的这些富有神奇灵性的石头。
　　 不要说溪流两边的风景淡淡，细细品来，却是那种令人刻骨铭心的真美。
　　 烟雨里的小溪两岸，有三座最大的院子。占地都在三千平方以上。这些院子被人们称着冉家大院、肖家大院、吴家大院，都修建于明代，那座吴家大院最年轻，修建于崇祯八年。三座大院都很完整古朴，那格局和建筑设计都是超一流的精美。最古老的是冉家大院，他的朝门面向小溪沟，门槛外铺着光滑的石梯，拾级而上进入朝门，就是宽大的四合天井，也全部铺着大青石板。院子的中堂上高悬“五贤堂”三个鎏金字大匾，下面是神龛。那是冉氏家族集体活动的场所。其他民居都由此大院延伸到两边，依靠山势而建立，大院成为这片民居的灵魂。此言不是虚谈，因为冉家大院在明清两代都出过武状元，还有当上总督一类的大官。肖家大院在嘉靖年间出过举人。吴家大院也出过三个秀才。至于这些举人秀才写过什么文章，现在已经无稽可考，像小溪流一样的淡泊人家，也没有去追根寻源的去稽考。也许是他们觉得没有苦苦稽考的必要，秀才不出门，全知天下事，何况还有三个，不就更显示小溪两岸的文化底蕴么！
　　 小溪折折曲曲，绕成三个优美的“太极头”。于是又形成三条古老的大路向外延伸，一条延伸到云阳，奉节，重庆；一条延伸到恩施、巴东；一条进入利川各地。那些年代里，驿道盐道马车道都从这里经过，与这里的山水、生活和岁月一起静静地前行。
　　 这里有云霄峰、三尖峰，马鞍山等较大的山。这些山得到小溪流的滋润，阳刚之中就有了几分温柔；这溪流得到山的呵护，温柔中又添了几分倔强。山上的杂树密密麻麻，高高大大；溪里的游鱼去去来来，自自在在；井然有序的田畴把阳刚与阴柔，对立与统一和谐的并在一起。木楼篱笆，竹树环合，呼应自然……那真是一幅绝美的世外桃源图。自然与人，人与自然，几百年就这样和谐相处，生生死死，命运关联。烟雨蒙蒙里，山腰的大树披着雾纱，溪流潺潺，碧绿的田畴，挺立的房舍，安详而又静谧。那些高龄老人说：“小溪几百年以来，无论涨多大的水，都没有浸毁过农田，也没有伤害过人畜，小溪亘古以来的烟雨，对人都是温柔婉转的，人与它极好相处。”
　　 这里是天人合一的哲学。
　　 山路陡峭，山岭悠远，山里的神秘，大都已经封存在岁月里，进出小溪穿越小溪最多的是那些背背篼、拄打杵、穿草鞋的下力人，他们肩负沉重的担子，把山道的青石板摩擦得发亮，他们把这里踩踏成古老的盐道。累了靠着小溪歇歇，渴了捧着小溪的水喝。饿了，就啃几口褡裢里自己老婆做的包谷粑粑，再捧几口小溪的清水送进肚里。这些下力人一旦轻松起来，就要发疯似的歌唱，他们唱山歌，唱情歌，他们唱：“郎在树上摘枇杷，姐在树下绣荷花。郎摘枇杷打姐手，打得姐儿肉一麻。浑身上下像针扎”他们唱：“二姐坐在滴水岩，天晴下雨你莫来。来的脚迹有人点，去的脚迹有人猜，无的说出有的来。”他们唱：“上坡不急慢慢悠，爱姐不急慢慢逗。有朝一日逗到手，生不丢来死不丢，除非阎王把命勾。……”直唱得那些豆蔻妹子脸蛋发红，直唱得那些年轻少妇心里发痒，直唱得那些半老徐娘心里清甜……歌声粗狂豪爽，随着山风，随着西流飘向远方。这些至美至真的臊人的歌儿是唱不败听不厌的。几天不唱或者几天不听，心里还怪想得发慌的。
　　 小小溪沟，烟雨朦胧。小溪两边的农户，就这样的生活着。这样的山，这样的水，这样的平缓的湿漉漉的土地养育的淳朴的人民，也就形成这样淳朴的品格。至于那几个大院，至今还有几十个在外面当大小官员的人物，还有不少大学生，博士生，研究生等等，小溪两边的人只是羡慕，但是一点也不嫉妒。他们希望小溪孕育出更多的人才，让家乡早日脱贫致富。小溪的人不傲气，不张扬，喜欢清淡的生活，他们用溪流里的清水浇灌出飘香的稻花，碧绿的青菜。倘若你来到小溪做客，她们做出的油茶汤，荷包蛋就给你清甜，让你大醉！
　　 醉人的山风，醉人的小溪。这里有古老的情愫，有时代的鼓乐，有力脚的号子，有动人的情歌，还有呼唤远方客人的心音。
　　 烟雨里的小溪，是别致的，是独特的，它不随流俗，它不失本色，它追随时代。小溪选择自己的路，走着自己的路，。小溪的水汇入清江，汇入长江。
　　 绝美的小溪，它在我的出生地，它是我的养育地，属于中华人民共和国的一个极小板块，真的很小很小，小得在乡村地图上都很难找到。烟雨小溪，它在沙地沟村的僻静处，它只在我的心底深处！