那年深秋，哥参军去了边疆。
　　 转眼间，大雪纷飞，已是年底；黄二婆来串门，问哥有对象没？娘摇摇头。黄二婆就扳起手指算了笔账：哥现在二十一岁，参军三年，回来二十四，就成大龄青年了；这农村比不得城市，到那时再张罗对象，只怕你相中了人家，人家未必相中你，倒是耽误了哥的终身大事。说得娘就像热锅上的蚂蚁，不知如何安生？黄二婆说办法倒有一个，现在订下一门亲，等哥复员回家便可完婚，那就不耽误事了。黄二婆又说，邻村倒有一位好姑娘，去相相看？娘又急了，说人都去边疆了，家里又没一张相片，怎么个相法？黄二婆说，这个倒不难，他们哥弟俩长得差不多，叫弟去代相一下就成了。娘便和黃二婆定了日子，后天去相亲。
　　 当天晚上，娘把这事跟弟说了，弟死活不去。弟今年十八，是个高中生，在农村是个有知识的新青年，刚当生产队会计，少年得志，倒反劝起娘来：现在都什么年代了，不作兴过去那一套了，作兴自由恋爱了，你就省省吧。娘说：这二十年来，娘什么时候省过心了？说到伤心处，眼泪抹了几大把。可弟依旧铁石心肠，不去。第二天，娘跑去找黄二婆，想把相亲的日子往后挪一挪。黄二婆说挪一挪是不打紧的，只怕下手迟了，姑娘早成人家的了。娘只有去求爸。爸可以三年不说一句话，但每说一句话都一言九鼎。既然爸发话了，弟不敢不答应。
　　 去相亲的那个早晨，弟不让娘同去，怕被人瞧见了说笑话。他打定主意，看一眼就走，不耽误队里出工。他早就想好了，不管对方姑娘怎么样，他都会让娘死了这份心。再说哥刚到部队，说不定将来入了党、提了干、留部队了，这么早订亲干什么呢？哥的幸福理应由哥自己来决定，别人添什么乱呢？弟到了村外，才与黄二婆接上头，就跟搞地下工作似的，匆匆赶去邻村。
　　 弟到下午三四点钟才回家，娘见他神志恍惚，问喝酒了？弟摇摇头，说只喝了两杯茶。怪事，茶也会醉啊，娘忙问姑娘怎么样？弟像是鼓足了勇气，半天嘴里才嘣出一个“好”字。娘又问怎么个好法？一连报了相貌啊、身材啊、人勤不勤快啊，十七八个问题。弟突然很生气地说道，好，都好！大眼睛、弯眉毛、小嘴巴、个子也不矮……喜得娘都顾不上弟的情绪，去托黄二婆要姑娘家的“八字”了。娘偷偷地找了张瞎子，把哥和姑娘的“八字”排了排，张瞎子朝天翻翻白白的双眼，说是绝配。于是，这个年过得比任何一个年都忙，三转四回的，哥的这门亲总算订下了。
　　 弟一连给哥写了好几封信，告诉哥那姑娘家的情况。姑娘的父亲几年前就过世了，因为母亲体弱多病，临死前，便拉住姑娘的手，将最小的独子托付给了她；从那以后，姑娘就成了家里的顶梁柱，照看弟妹们比母亲都上心，是村里出了名的好姑娘，既贤惠又能干。不久，哥来信了。他说给姑娘去了信，姑娘也回了信，说是家里硬要她订亲的，他也未必会喜欢她，所以……他叫弟去打听打听看，姑娘是不是有心上人了？千万别耽误了人家的幸福。弟告诉哥，姑娘绝对没有心上人，她为了家里从未考虑过自己的幸福。或许是彼此没见过面，又缺乏感情基础，姑娘才这么说的，他叫哥多与姑娘交流交流。于是乎，鸿燕飞度，青鸟殷勤，哥与姑娘书信一来二往的，倒也热络了起来，不过姑娘还是那句话：等哥复员回家了，见了面，他再决定要不要娶她。哥呢，总是在信中叮咛弟，姑娘家没了父亲，弟弟尚小，希望他多照看一些。弟就特别上心，除了逢年过节，代哥走动之外，平常时候，他也不忘往邻村走动走动，需要他出力的事从不吝啬力气。
　　 一晃两年多过去了，家里都开始准备哥的婚事了，哥突然来了信，要家里退掉这门亲事，而且态度十分坚决。姑娘傻了，哭了一宿，说这样也好，本来她就配不上他，他想退就退吧。弟忍不住说了实情，哥在一次实弹演习中，为了抢救战友，一条腿废了，成残疾人了；他是不想耽误姑娘的幸福，为了她好才提出退婚的。姑娘破涕而笑，说这婚不能退，她非哥不嫁。不久，哥复员回家了，终究敌不过姑娘的坚贞，热热闹闹地把姑娘娶进了门。娘和爸见到儿媳妇时，都愣住了，只见姑娘又黑又瘦，眼睛不大，眉毛也短，左脸上还有块明显的胎痣；回头就审问弟，当初你代哥去相亲，不是说姑娘大眼睛、弯眉毛、小嘴巴、个子也不矮……样样都好吗？弟只得从实招来，那天去相亲，他并没有见到嫂子，是她妹妹接待的。她妹妹问他哥长得怎么样？他说你看看我就知道了。他又问她姐长得怎么样？她也说你看看我就知道了。他见她妹妹这么漂亮，哪里想得到会这样，后来知道了真相，也想告诉你们把婚退了，可她妹妹说，萝卜青菜各有所爱，难保哥就不喜欢。
　　 第二年弟结婚时，哥喝了三碗酒，猛地给了弟一拳：好你个臭小子，倒会假公济私啊！见你嫂子家有个如花似玉的妹子，就借我的名头一趟趟地跑……惹得大家哈哈大笑。