早年间有这样一家人，弟兄仨人，老大和老二都已经带上媳妇，唯一最小的还在读书。他们的父母虽然早已双亡，但是还在一块生活生产。
　　 大儿子勤劳善良勇敢，很会理正家务。二儿子恰恰相反，他好吃懒做，又惯于赌博，不过他非常怕他的哥哥，当他的大哥在家的时候，他是不敢胡作非为的。
　　 一年，大哥做生意要出远门了，哥哥要到离家非常遥远的南洋去，他临走的时候，将二兄弟叫到面前，叮嘱他：“我一走，这家就归你管了，不允许你再去赌博，我出去或许一月两月就回了。”
　　 “大哥，你放二十四宽心走吧，我早已发誓不沾赌场了。兄弟我祝你一路平安，凯旋归来！”
　　 大哥挑着货担，走了许多天，他终于来到了南洋，但是生意还没有做到手，就得了一场大病。
　　 再回头说说家中。自从大哥走后，那二兄弟开始还本分，时时告诫自己：“不要忘记大哥的忠告和教诲。”过了一些日子，就把大哥的良言丢到了脑脖子后去了。村上不断有人来找他赌钱，他开始不愿意去，但是经受不住人家的拖拽，一去便输，输了还想捞回来，沙窝掏井，越掏越深，结果欠了别人好多账。家里的财产被卖了许多，但是还不够赌徒的账。钱账该了两个多月，他无力偿还。又过了两个多月，他的大哥还没有回来。这时候，他反倒希望大哥永远不要回家，一种幻想在头脑中产生。
　　 是的，他已经听到外面的人纷纷传说，说他的大哥已经病死他乡。他便对赢了他钱的赌徒说：“我的哥哥死了，我拿嫂子抵债好吗？”他感到有机可乘。
　　 “那当然可以！”那赌徒正好没有妻室，这事儿打灯笼也难找！于是他就告诉那人：“某天某日，你来到我家里，那头上戴白花的就是我的嫂子！”那人记住了他嫂子头上的记号。
　　 二兄弟回到家，就把这事儿直接告诉了嫂子：“我的大哥已经确信无疑死了，嫂子我已经为你握色了一个人，带人的日期已经定了下来。”大嫂子听到这个信息，明知是二兄弟捣的鬼，可是如今男人是死是活还没有音信，二兄弟就是当家的了，他也违抗不了，口上同意下来，心里却是另外打着主意，他就把头上的一些银器首饰都摘下来，给了最小的弟弟：“你把它拿去卖了，换些钱，去找你的大哥，告诉他，如果他还没有死，叫他快一点回来，就说他要把我卖了。”最小的弟弟接过首饰踏上了征途。
　　 又过了两个月，带亲的日期到了。前一天，二兄弟的女人高高兴兴地拿来了一朵大红花，对大嫂子说：“大嫂子，你明天就要走了，头上还带着白花，现在也该拿下了，带上这朵红花吧！大嫂子开始没有接，她估计她的男人虽是十有八九死了，但她还是非常怀念他。
　　 “大嫂，我知道你为大哥的死而非常痛心，但人死不能复活，眼看大喜的日子来临，你的头上也该带上一天红花！”她主动将大嫂头上的白花拔了下来，信手戳中自己的头上，将红花安插在大嫂的头上：“你的悲哀算是由我顶替一天，大嫂子！”
　　 现在再回过头来说说大哥，他得了六个月的病，终于治好康复，做生意的钱花光了，他想回家去，可是身上一文钱也没有，他在街头徘徊着，忽然发现了一捆白布，他拾起一看，内里还有三十两银子。
　　 “我这钱是拾人家的，怎么能自己留下？”他在那地方守候了一天，却不见人来找，他拿定了主意说，“没有人来找，很好，我缺少路费回家，就做盘川钱吧！”他上了船。
　　 这天，他们的船只在湖面上航行，忽然听见附近一只南去的船上有人呼唤：
　　 “快救人哪，船要沉了！”
　　 大哥在这个时候没有犹豫，便从身上拿出了三十两银子，对大家说：“谁能把船上的人救下来，我就把这钱送给谁！”船上的人听了，会浮水的人纷纷跳下湖水中，经过一会儿工夫的营救，人们把落水的人员全部救上了船。立功的人都得了银子。
　　 在落水的人们中，恰恰就有他的弟弟在内。弟弟走来将家中的事情告诉了哥哥。
　　 沉船的同一天，正是大嫂子出嫁的日子，那个赢钱的赌徒，带着许多人，到了他家，恰好妯娌俩在一块儿。
　　 迎亲的人将头上戴白花的那位拉走了。
　　 尽管那个二兄弟的媳妇叫喊“你们拉错了，你们拉错了……”但是谁个理会她？
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