墨色的浓云挤压下的天空，仿佛要坠下来。迷蒙的烟雨笼罩了枫树林，雨珠从血红色的枫叶上滴落下来，在地上汇集成一个又一个小水洼。在枫叶的倒映下，这些小水洼像是由滴落的鲜血形成的。公路两侧死一般的寂静，这反常的寂静让埋伏在公路两侧的志愿军战士们的心口上，像压了一块大石头般喘不过气来。
　　 突然，天空中传来轰隆隆的声音，密密麻麻的美军战机排着战斗队形从空中掠过。霎时，数不清的黑点从空中砸向地面，随后是一片惊天动地的爆炸声。大地在颤抖，浓烟烈火升腾而起。这意味着战斗就要开始了。此时，埋伏在公路两侧枫树林里的志愿军战士们，却不再感到压抑。
　　 “连长，你说美国鬼子天天开这飞机满世界的丢炸弹，他们的炸弹怎么跟丢不完似的啊？”
　　 鹏娃趴在阵地上，枫叶在他身上铺了一层，这让鹏娃几乎快要和大地融为一体了。满脸络腮胡子的连长伸手拍拍鹏娃的头说：“美国佬的确比咱们有钱，听说他们国家是世界上数一的工业大国，就不缺钢铁，所以他们有的是炸弹、炮弹，装备也比咱们强老鼻子了。不过美国人打仗跟日本鬼子差不多，先是飞机炸，然后大炮轰，步兵跟着坦克冲。仗着他们装备好、火力猛、机械化程度高，欺负咱们志愿军装备不行。其实他们都是纸老虎，欺软怕硬的。只要咱们抓住机会快速冲到他们跟前，哈哈，你就敞开了杀吧。别看他们人高马大的，其实就是一帮瓜怂嘞！不经揍嘞！”
　　 连长满不在乎地回答鹏娃，他的话引起了一连串压低了的笑声。发笑的人是班排长和老兵们，他们已经跟美国鬼子交过手，对美国大兵脾气秉性揍性早就了如指掌了。
　　 “连长，我老家也有好大一片枫树林，和这里的枫树林一模一样。连长，我有点想俺娘了。”
　　 “鹏娃，你放心嘞。等咱们把美国鬼子赶过三八线赶出朝鲜，咱们就能回家了。到时候，你这胸口上别着军功章回家去见恁娘，那是要多光荣就有多光荣。那十里八村的好女子，都争着抢着要做你媳妇嘞，那还不把恁娘乐开了花？”
　　 阵地上又响起一阵压低的笑声，这笑声让鹏娃红了脸。他不是因为害羞，而是因为连长说的那立功受奖后光荣返乡的场景给激动的脸发红了。
　　 “敌人来了，大家准备战斗！”
　　 公路上出现了一片黑压压的美军。正像连长说的那样，因为之前有了空军的轰炸，队伍前面又有坦克装甲车开道，这帮美军一个个扛着枪大摇大摆地走在公路上，那样子不像是打仗倒像是在逛大街。
　　 连长的盒子炮跟着坐在第一辆坦克上的美军缓缓移动。就在美军全部进入伏击圈后，连长的盒子炮响了，坦克上的美军身子一挺随后从炮塔上摔了下去。
　　 “同志们，打！”
　　 连长一声怒吼，阵地上顿时枪声大作，战士们将密集的子弹射向美军。一发发迫击炮弹，一颗颗手榴弹带着呼啸声砸进敌群，随着爆炸声的是敌人凄厉的惨叫和垂死前的哀嚎。
　　 鹏娃是刚补充到连队的新战士，之前并没有实战经验。战斗打响的一瞬间鹏娃的脑子里一片空白。不过，在连长吼了他几嗓子之后，鹏娃立刻清醒过来。他举起手中的步枪，瞄准敌人拼命地射击。
　　 “鹏娃，瞄准了再打！”
　　 “知道咧！”
　　 连长一边射击，一边大声提醒鹏娃。鹏娃意识到阵地上还有连长、排长、班长，还有战友们，他顿时不紧张了。
　　 呯！一个美军机枪手应声倒地。鹏娃兴奋地大喊：“连长，我打死一个敌人，是机枪手嘞！”
　　 轰轰轰！美军从最初的的惊慌中镇定下来，迅速发起反击，坦克调转炮口猛轰志愿军阵地。刹那间，阵地上一片火海，硝烟弥漫。鹏娃亲眼见到许多战友埋伏的阵地被炮弹炸飞，炸碎的武器零件和血肉伴随着鲜红的枫叶抛撒得到处都是，鹏娃的脸上身上也都溅到了。
　　 “上刺刀，吹冲锋号！”
　　 连长怒吼一声下达了冲锋命令，嘹亮的冲锋号响起的时候，战士们端着武器杀向敌军。鹏娃紧跟在连长身旁，经验老道的连长一边奔跑一边射击，同时还不忘提醒鹏娃不要跑直线。爆炸声此起彼伏，密集的子弹在空中纵横交错，每分钟都有战士中枪倒地，但密集的弹雨却不能阻止志愿军前进的脚步。
　　 “鹏娃，快趴下！”
　　 连长突然大吼一声，一脚把鹏娃踹倒在地。就在这时，一颗炮弹在连长身边爆炸，鹏娃只看见连长那魁梧的身躯瞬间消失，只剩下满天的鲜红。
　　 “连长！”
　　 鹏娃撕心裂肺地喊着连长，他的双眼变得血红。他已经听不见战场上的喧嚣，他只记得那辆一炮把连长炸碎的美军坦克就在离他不远的地方。鹏娃把身上所有的手榴弹捆在一起，然后跳起身来举起冒着青烟的手榴弹冲向美军坦克。
　　 突突突！
　　 美军坦克机枪手发现了猛扑过来要和坦克同归于尽的鹏娃，机枪手对准鹏娃猛烈扫射。密集的子弹打得鹏娃身上血花飞溅，鹏娃顶着弹雨用尽最后一口气扑到坦克的前装甲板上。
　　 “连长，俺给你报仇咧！娘，儿子回不去咧，儿子不孝咧！”
　　 轰！
　　 剧烈的爆炸冲天而起，火球伴着硝烟将坦克掀翻在地。半块志愿军胸章从空中落到了地上。一片红叶也从空中飘落，恰好盖在了那半块胸章上，胸章上面的字只剩下上一排的“中”字和下一排的“人民”两字。又一声爆炸响起，气浪把胸章吹得翻了个个，模糊不清地看到一个字，“鹏”。
　　 二零一四年深秋的某一天，晴空丽日、万里无云。山川大地层林尽染，美不胜收。一架从韩国飞来的军用运输机上，一位解放军上校用带着白手套的双手，小心地将半块破旧发黑的胸章放进骨灰盒内，又将一片鲜红的枫叶放在了胸章上。
　　 “前辈，我们实在无法查证您的姓名和籍贯。所以，前辈，国家强大了，军队强大了。我代表人民代表军队感谢您们，请安息吧！”
　　 就在这时，机舱里响起了一个声音。
　　 “我是中国人民解放军空军，我部奉命为志愿军先烈护航。前辈们，请跟我们回家！”