这一片海，像是被篱笆包围起来的草原。原本以为，那种辽阔的自由会冲破我内心的狭隘，在草原上飞驰，在浪尖上飘荡。可惜，天阴沉沉，我举目瞭望，这里看不到蓝色，内心不免有些低落。
　　 防浪堤整齐有序，安置在海岸线上，面朝大海，背靠陆地，像军人身上背负的田字格般的行囊。海浪一波波依次袭来，退去，它们按时接待，目送。也许是长久以来，习惯成了自然，它也有与军人一般的意志：潮汐是它的时钟，海鸥是它哨音，海浪是它的啸声。它从未有过懈怠。海与陆地，就这样在它的阻隔下，亲近又遥远。
　　 我用手在视野里比划着它的形状，像个初学汉字的幼童，别扭地拿起铅笔。它面无表情，用极其深邃的瞳孔，倾诉一种无言的冷静和孤独。我停下手指，发出疑问：该用素描还是油画？可惜，那毛糙的线条衔接处，看都看不清，我又怎么能用笨拙的手指来完成它的刻画？我试着改用听觉去感受它的低语，但它始终语调单一，在毫无规律的沉吟中谱成一段强烈的白噪音，令我惊悚。
　　 老板提醒，下海，要戴上手套，无论是挖贝壳还是捉海蟹，安全第一。天气渐凉，现在下海，着实有些难以忍受。
　　 我租了一双雨靴，脚掌早就打退堂鼓，拒绝与海水的残兵败将接触。海水露出背后煞白的旗帜，这一刻吃了败仗，绝不恋战。即使抛在脑后的是一副悻悻的样子，但它始终明白，恪守生存法则，是一件非常严肃的事情。这片海水退去后的沙滩有些凌乱，海水囚禁在一个个凹陷的小坑，像是无数残缺的碗，却又盛着满满的食物。一整片区域，底色都是灰黑，让视觉不会留下太多刺痛感。总觉得沙子该是富足的金黄，带着高贵的气质，但实际不然，这里充斥着淤泥和死去多时的贝壳腐臭。
　　 老板穿着不透水的皮衣跟渔民无异。他扛着一根锃亮的金属杆，在沙滩上踩出铿锵有力的步伐。在这场与海的战争中，显然他是最终的获利者。海滩被渔网框起四四方方的一块，在渔网边，还有整齐放置的地笼。我虽然不是在海边长大，但是从小河里摸鱼捉虾的伎俩还是掌握了不少。地笼，就是一个监狱，始终向海水中迷途的战俘打开。
　　 “找有海草的地方挖。”
　　 老板看我望着这片海滩发呆，手里的水桶迟迟不见收获，就好心提醒我。
　　 我连忙表示感谢，对于海，我知之甚少，海里的生存规则，我更是一窍不通。
　　 地势匡正海水的走向，即使潮水渐渐退去，但不少沙子混合着迟迟不愿离去的海水，在这里形成浅浅的滩涂。这便是“赶海”该有的场所。按照老板的指导，我仔细摸索沙子表面的海草。海水稍显浑浊，却是可以辨认海草的方位。海草不是想象中的样子。我以为，最起码是长如小蛇的海带之类的，能够一眼就认出来。但是，我顺着老板手指的方向，只能看到像是一堆“垃圾”似的东西。这怎么能是海草？我不解，试着用手伸过去感受它的真实形状。我不知道这种海生植物的学名是什么，它看上去就像是海水大军慌忙撤退时随手丢弃的杂物。
　　 它的枝干有些坚硬，像我在老家摘棉花时候的感觉。但又不同，它的坚硬，如同磨钝的绣花针，能够刺到皮肤，却不会穿透。这时候，戴上手套显得尤为重要。我用力将手指铲入沙子中，用指尖的神经去探索沙子覆盖下的世界。很幸运，第一下我的指尖就通知我有新发现。贝类生物是不是群居我不清楚，这一手下去，的确是摸到了一个大家族。一个肥硕的贝壳挖出来，周围全是零零星星的小贝壳。我欣喜地以为捡了大便宜，是大海对我这种初来乍到者的怜悯。可惜，我错了，除了那只肥硕的贝壳，其余都是空的，仿佛独裁者用尽了一座城池的所有积蓄，供养了自己。不论过程是残酷的或者是其余原因，现在的结果是它沦为了我的阶下囚，并且毫无还手之力。就这样，我按照这个规律继续摸索，收获颇丰。
　　 渔网边的地笼只露出来一个尾巴，海水与它在做最后的争斗。地笼，像一条条躺在沙子上臃肿的豆虫，牵引着它们的绳子就是尾角。只不过，它们蚕食的不是绿植，在这里，只有压抑的灰黑。很快，老板就示意我们可以过去翻找地笼里有没有被困住的海蟹。海水在视野里显得十分胶着，但退去的速度实际很快。牢笼永远向着海的深处开口，海蟹如果贪图地笼里的水草，就会误入陷阱。如果没有诱惑，抓不抓得住，只单纯的是个概率问题。但是，人类善于利用本能的弱点，给它们制造美好却危险的假象。就像是这片滩涂，也许本该是海鸟的领地吧，但这里的海鸟，只是防浪堤上的观众，望着嬉笑的赶海的人。
　　 海蟹，蜷缩在地笼的一角，它一动不动，认为织得很密的网对它来说是一种保护。的确，看上去原本是绿色的网，颜色被海水渐渐同化，成了灰黑。海蟹拱起背上的硬壳，也向人们展示自己的色彩，试图蒙混过去。可是，人类的眼睛很善于在灰黑中挑选色彩，海蟹身上那一丁点的色度差，就是视网膜上扫描出来的目标。这个目标，在老板眼里是游客的欢声笑语，在游客眼里，是抓到贝壳和海蟹时候的兴奋。灰黑色也好，有色彩也罢，两种身份在哈哈大笑的时候，谁都不会在意。除了那只缩在地笼角落里的海蟹，它吐出一连串的泡泡，淹没在人们的笑声中。
　　 海水退去了很远很远，不禁让人发出感慨，究竟装着海水的“碗”有多大呢？不用刻意去翻看地球仪或者地图，从上面看到色彩分明的线条分割成海陆，只能是作为一种死板的常识记入脑子里，却无法把切身的体会融入进去。我望着海天相接的地方，隐约看到几条小船，一会儿出现在浪尖，一会儿消失得无影无踪。
　　 老板一直在沙子上踱来踱去，视察游客手里的战果。时不时自己用那根金属杆插两下沙子，熟练地翻出几个贝壳扔进游客的水桶。他一直盯着手表，耳朵里塞着耳机，应该是与岸上的同伴时时保持交流。
　　 “大伙注意了！注意了！再有五分钟，咱们就必须要回到岸上去。听清楚了吗？一定要听清楚，五分钟，只剩下五分钟。”
　　 游客们都抬起头，望着老板，有人回答着，有人点点头没有作声。
　　 我连五分钟都等不了，开始往岸边走去。靴子里似乎渗进去了一点海水，也有可能是蹲着挖沙子，不小心滴进去的。脚掌冰凉，有些麻木。手套被指尖戳了个洞，手指露出来半截，然而我挖的并不多。这里的手套可能早就和沙子、大海融为一体了，破个洞算是轻的，极有可能绝大多数的游客将手套送给了滩涂。这是肯定的，因为小小的海草根部蜗居着贝壳，也像是贝壳的冢，但更扎眼的是，那么小的根，还缠绕着细长的塑料。
　　 一只海鸟在我的旁边，和我前进的方向一致。它急走几步又缓走几步，脑袋一刻不停变换着角度，但眼神一直冲着我，保持警惕。我的水桶里的确捡了几个贝壳，它难道是觊觎我的战利品？贝壳，在我的水桶里，我该挑衅似的向水鸟们炫耀一番。但我立即加快自己的步伐，内心不自觉跟一只海鸟较劲，让我感觉到耻辱。
　　 我坐在防浪堤的护栏后面，望着滩涂上依旧在奋斗的游客们。倒计时下的战役让他们显得格外热血，人群中不时爆发出炸雷般的笑。
　　 就在这时，我把目光由远拉近。突然，发现正对着我的防浪堤上，那只海鸟朝向我，脑袋不停地左右摇摆。它就这样保持着这个姿势很久，才转身离去，飞向了一边。它的举动让我不禁好奇起来，目光就再也离不开它。
　　 它开始在渔网周围试探性地啄着，像一位小心翼翼的工兵，要仔细摸排每一寸土地。一边时刻保持高度警惕，一边在滩涂中尽快摸索，这并不是一个高效率的办法。我盯着它看了很久，一无所获。偶尔，它望向海水退去的方向，轻轻叫唤几声，似乎有些哀怨，有些悲悯。这时候，游客们陆陆续续开始遣返岸边。但凡是仔细“劳动”的游客，水桶都是满满的。不少游客因为掀起某些贝壳太小，就随手丢弃到滩涂上。一行人，在愉悦的氛围中，分享自己的战果。这时候，它挺直了身躯，如同一位哨兵，仔细观察着人们的举动。在恰到好处的时机来临，它扑腾着翅膀，从滩涂的表面一飞而过，停在固定渔网的木桩上，嘴里叼着它的收获。它，驻足的一刻，又朝向我这里看了一眼。
　　 海水渐渐反败为胜，它们重整旗鼓又要厮杀回来。这片滩涂会重新被灰黑的海水所吞噬，只留下防浪堤上重重的叹息。
　　 我提起水桶，又快速走向滩涂。
　　 贝壳们静静地躺在滩涂上，被那只海鸟盯着，此刻，这是它的战利品。
　　 “赶海咯！”
　　 会客大厅里的节目，表演开始。